魅羽回到住处，吃了几口点心，便躲到自己的屋里。强迫自己看了一下午书，终于心静下来。晚宴兮远要带她去，她也借口说不舒服，待在屋里不出来，让人把饭送进来。

    不料第二天上午，女主人莺络竟然来了，魅羽只得出来。莺络穿着身家常服，只待了一个随从，正坐在厅里和其他姐妹们寒暄。见魅羽出来了，便说有话要和魅羽单独谈。

    几年不见，莺络的身材比记忆中的丰满了不少。她现在可是两个孩子的母亲了，原先那张清秀的脸庞上，粉薄的嘴唇也已圆润起来。眼睛似乎变小了，但里面装的东西却多了。

    “原来师妹之前已经见过二公子了，”二人在魅羽的小床上坐下后，莺络说道，“好像还发生了不少有趣的事呢。”

    “没什么事，”魅羽生硬地说。不过足够让彼此互相讨厌的了。

    莺络没接话，右手轻抚着魅羽的头发。

    “师姐，这几年你过得好吗？”

    “我过得非常好，”莺络说，眼睛里溢着慢慢的幸福。“直到今天也无法相信自己的运气。”

    然后她的笑容慢慢淡去了。“魅羽，之前你大师姐给我来信，什么都告诉我了。真是想不到，你之前竟然会想着留在龙螈寺，以一个男人的身份过一辈子。”

    魅羽没有答话。有些事情外人是无法理解的，也没必要费口舌去解释。

    “我在张家的这几年，只是尽好一个主妇的本分。他们张家，还有齐姥观，和天界的人关系密切。我虽尽量把自己置身事外，也还是多少知道了一些凤毛麟角。

    “七仙女这件事，还有你和二公子的亲事，并不是你听到的这么简单。这背后牵扯到佛国，道门，和六道的一些恩怨。我举一个例子，死去的七个仙女中，有一个是涅道法王的姐姐。”

    “真的？”

    魅羽吃惊地望着她，隐隐感觉这件事情不寻常。涅道一向就主张要灭掉饿鬼和地域道的众生，在他压在龙螈山下、传说就要复生的时刻，他姐姐被害，这也太巧了。而且上次鬼道的叛乱是师父暗中指使的，这是意外呢，还是计划中的？

    莺络又说：“几个姐妹不幸，被选为这个角色，以后还不知要面对什么。为了能让你们其中之一也能嫁入张家，师父一年前就让人偷偷给你们每个都画了像，让我给老爷老太太过目。本来他们看中的是简媛。谁知没多久便齐齐改口了，一定要你。我估摸着，是有人的话，他们必须听。”

    是吗？魅羽皱眉。张家地位显赫，便是皇帝指婚也未必肯听。这又是谁的意见？而且为何非得是她魅羽，她自己有什么特殊吗？

    “魅羽，听我一句劝。张二公子自小被大家族宠着，去到道观里又是寒谷的高徒，人人礼让于他。想要嫁个他的女子数都数不清，你还不领情，他脾气大些也是必然的。但我知道他为人很好，是个实打实的正人君子。”

    魅羽点点头，怪不得乾筠第一次见她时带着那么明显的敌意。他那时多半已经认准了自己是他未来的妻子，却见她跟在陌岩后面寸步不离，在没有被邀请的情况下，还非要坚持陪他来。也难怪那家伙如此生气了。

    “听我的，魅羽。把师父给你准备的曼珠沙华用掉，脱了鬼道的胎骨。从此堂堂正正地嫁到张家做媳妇，日后的繁华景象想想就知道了。”

    魅羽突然想起一个问题，问莺络：“那二师姐你，当年也服了什么宝花之类的东西吗？”

    莺络笑了。“我本来就是人间出生的。”

    “啊？”魅羽望着她，不敢相信。

    “师父在收我们之前，便已经做好把一人嫁给张家大公子的决定了。他让我一直保密。”说到这里，脸上的笑容散去。“魅羽，我知道你天性倔强，不服管。但你相信我，师父为我们安排的路，都是最好的。”

    魅羽摇摇头。“我宁愿去做七仙女，也不会嫁给那个人。”

    “别傻了！昨晚的宴席你没去不打紧，今晚可是张家的家宴，没有外人。老爷和太太可对我发话了，今晚无论如何得把你请来，要好好看看你。到时候收敛一下脾气，今后的日子长着呢，会越过越好。有一天你终会明白师父的苦心。”

    莺络再三恳求，把话都说到这份儿上，魅羽也只得应承。她现在终于明白，为何兮远之前和寒谷有些鬼鬼祟祟的。自打来到宜梅庄，她便有种身不由己的感觉。

    她不喜欢这种感觉。无论是好事坏事，她魅羽不喜欢被人摆布！她在等一个契机，虽然还不知道是什么。但她坚信，只要存了这个心，契机迟早会到来。

    ******

    快到傍晚，兮远命她进屋选一套素淡些的衣服。一想到大户人家的老爷老太太通常都喜欢文雅低调的儿媳妇，魅羽便偷偷挑了套宽领大袖的桃红色衣裳，裙摆上镶着亮闪闪的珠子，腰上别了三个香囊，脸上还涂了浓妆。

    以这副样子从屋里出来后，兮远黑着脸冲她皱了半天眉。不过最终还是没说什么，带上她一齐走了。

    仆人领着师徒二人进了内庄，经过各种大大小小的石路、拱门、花廊、和桥梁。天色半黑，中原的夜也比喇嘛国和鬼道要温和。

    走着走着，她似乎回到了十年前，自己还是个小丫头，师父刚刚领她到鹤虚山的时候。在现在看来并不太大的庭院，那时候对她来说可是堂皇无比、壮观无比。就像现在这样，一道道门儿、一条条路，走入命运为她铺好的下一个阶段。

    “师父，你待会儿和他们说，退了这门亲事。自打认识了师父这么好的人后，我谁都看不上了。”

    兮远斜眼望了望她，伸出二指在她脑门上弹了一下。“小妮子！净会说好话讨长辈开心。”说到最后却亦忍俊不禁。

    ******

    进了宴会大厅，魅羽方始见识到了中原的显贵人家，比喇嘛国的王室也毫不逊色。总共摆了两桌宴席，坐了十五六人左右。而侍奉的奴仆进进出出络绎不绝，数都数不过来，却各司其职，秩序井然。有的在宴席上来之前端着各种铜盆手巾给客人洗手，有的专门负责灯火的明暗和灯油的添续。

    想着下午才和自己促膝长谈的师姐莺络，每日要管理这么多下人，魅羽觉得头都大了。

    当然，也许有些女人天生就擅长这些。但自己宁可在静静的禅房里读下书，或者偶尔走出来，在清冷的夜幕下比划几个招式。一想起龙螈寺的那段日子，魅羽的心便如刀剜一样。

    进去后，魅羽在莺络的引领下，先向老爷和夫人行礼。二人都是看着很富态、很慈祥的样子。老爷只是客气地点了下头，没多表示。夫人上下打量了魅羽一番，显然对魅羽的穿着打扮颇为不喜。不过许是因为教养好，总之还是热情地招呼她坐下了。

    同桌坐的除了老爷夫人和兮远，就是张运凝夫妇和乾筠。席间主要是兮远在和张家人说话，两个相亲的年轻人都异常沉默。宴席进行到大半的时候，魅羽离席到了屋外的院子里。说去方便只是借口，她其实只是想出来喘口气儿，静一静。

    正在树下发愣，一个仆人走上前。“是魅羽姑娘吗？这位长老找您。”

    她扭头一看，居然是鹤琅！在宜梅庄待了五六天了也没见他出现，还以为他不会来了。没想到这小子还真的找来了，看来对大师姐确实上心了呢。

    二人离开正门口，往旁边走了十几步路，找了个相对隐蔽的地方。

    “不好意思，魅羽姑娘，这时候跑来打扰你。我是前天晚上到的，昨天和今天白天一直没抽开身。我刚刚先找去你下榻的地方，你们管家告诉我你来这里了。”

    “放心，我明早就安排你和大师姐见面，”魅羽兴奋地说着，忽然又想起一事。“你偷着跑出来这么多天，师父他……我是说，你的师父陌岩长老，不会生你的气吧？”

    “我没偷跑出来啊，”他一脸无辜的样子。“我师父也应邀前来了。我们昨天中午还看见你在山坡上了。”

    “啊！”她尖叫一声。一阵眩晕，身子要往旁边倒，被他一把扶住。

    “魅羽姑娘，你没事吧？要不我扶你找个地方坐下？……人家都看着我呢，还以为我把你怎么样了。”

    魅羽恨恨地站直，心下嘀咕：扶我一下怎么了？之前并肩作战过那么多次，我扶你还少了？环顾四周，又问：“他现在人呢？”

    “哦，他今晚被公主叫走了，所以我才得空溜出来。”

    小贱人真是贼心不死，魅羽在心里哼了一声。“你师父他老人家看来最近心情不错啊，”这句话说到最后是从牙缝里挤出来的。

    “那倒不是，他本来不想来这里的。只不过邀请信里说了什么，好像要出大事了呢！”

    魅羽此刻才懒得理什么大事小事，她又把鹤琅往一边拉了拉，压低声音。“记着，明早巳时三刻，你去外庄石榴园的后门那里等着。”她冲他挤挤眼睛。

    “好！”他压抑着兴奋。“我准时到。对了，那个、魅羽姑娘，我的话你别见怪。虽然我和你也没见过几次面，但老是在心里觉得和你很……亲近呢。”说着，他的脸有点儿泛红了。

    算你还有点良心，也不枉我和你兄弟一场。魅羽心里说着，目送着鹤琅离去的背影。

    “看得出来，兄弟情深啊，”一个声音在她背后响起。

    她转过身，见乾筠正向着她走来。这还是来到宜梅庄后，他俩第一次单独说话。她把目光投向一旁，不看他。

    “只是不知道，”他又靠近了一些，压低声音说：“师徒情谊如何？”

    她撇了撇嘴，斜眼望向他。“这还没进你家的门呢，管得就这么宽。要说听话的姑娘可多的是，又何必非要来趟我这滩浑水？”

    “你也知道自己是滩浑水？”他不无气恼地说，“怎么什么人都和你沾点儿关系？”

    魅羽在心里叹了口气。她从来也不想和那些人有什么关系。她只想静静地待在一个人身边，无奈所有人都不允许。

    她摇摇头，甩开这些念头，一本正经地望着他说：“张公子，我知道你横竖看我不顺眼。没关系，我也看你不顺眼。我知道都是你家人强迫你的——”

    “没有人能强迫我！”他的声音有些大，惊得门口站立的仆人都朝这边望过来。

    她没料到他会这么说。哼，这算表白吗？想了想，似乎又想通了。

    “你就是被宠坏了。你们家人向来要什么就会得到什么，就像你父母当初看着我们七姐妹的画像，也以为自己指了谁就是谁一样。你现在如此气恼，不过是因为头一次发现有人不受你家的掌控。你其实并不明白，两情相悦究竟是怎么回事。你也不知道，爱一个人需要多大的隐忍和牺牲。”

    乾筠还未答话，魅羽身后一个清脆的声音响起：“哎哟哟，我来的可能不是时候呢！”

    魅羽转身，发现是精心打扮后的公主。心里想着刚才鹤琅说公主和陌岩吃饭去了，不由得脸沉了下来。硬生生行了个万福，叫了声“殿下”，便转身要回屋去。

    “等等，魅羽姑娘，”公主把她叫住。“我是来找你的。”

    魅羽疑惑不解地转过身，看着乾筠从她身旁走过。她冲着公主走近了几步。“找我？”

    公主的眼睛今夜格外美丽，就像施了天星术里的斗宿诀一样。脸上似笑非笑地说：“魅羽姑娘，你和肥果是什么关系？”

    魅羽暗吃一惊，没有料到她会联系到肥果。还好没等自己发问，公主又说：“今晚我和陌岩长老在外庄散步，碰上了你一个穿黄衣服的师妹。长老把她拦住了，询问他弟子肥果的事情。你那个师妹让他去问你，说你知道肥果去哪儿了。”

    魅羽心下快速合计。她作为魅羽，照理说应该只是在圆轮节那天晚上，被陌岩劫持那次，和他见过一次面的。而那天晚上陌岩和兰馨总共没说过几句话，现在居然还能一眼认出兰馨，这人的记性也太好了吧？

    公主冷哼了一声。“你那个师妹还说，你是使鞭的。长老听了这句话，立刻要去找你询问。于是我们去了你们住的地方，得知你和你师父来这里晚宴了。长老不方便前来，我便自告奋勇地来了。”

    说着冲魅羽走近了几步，压低声音说：“我知道那个肥果也是使鞭的，所以我想问问，你和他到底是什么关系？”

    魅羽心下暗叫不好。兰馨呀兰馨，你这是要害死我吗？但同时听说陌岩紧张肥果的去向，又忍不住有些欣慰。

    “肥果是我表哥。他已经去了很远的地方，不会再回来了。”

    “是吗？”公主眯着眼睛看着她，“魅羽姑娘，按说你我这回是初次见面，可为何我总觉得你有种熟悉的感觉，好像我们很久以前便认识一样？”

    “也许吧，”魅羽冷冷地说，“不知道殿下想把我怎么样？”

    公主瞥了一眼晚宴的屋子。“无论你和肥果是什么关系，魅羽姑娘，你很快就是张家的人了。我只希望你能安分守己，别来骚扰我们家长老。”

    “哈！”魅羽大笑一声。“哈哈！”又大笑两声。什么时候成了“你们家长老”？

    她的脸凑到公主跟前，冷笑着说：“我虽然不能告诉你肥果的去向，但我可以告诉你的是，‘你们家长老’喜欢男人，而且得是又肥又油腻的男人。你呢，就不要做美梦了。”

    “啊！”公主气得尖叫一声，一把揪住魅羽脑后的长发。“你个不识好歹的小杂种！”

    魅羽的头发被揪得生疼，不由得瓷牙咧嘴起来。公主应该是学过一些花拳绣腿，但以魅羽的修为，便是打十个公主都没有问题。可是原先魅羽和师姐妹打闹时，定下的规矩是“女人的事，就得用女人的方式来解决”。

    于是魅羽一把抓住公主的领口，用力一扯，公主的左肩便露在了外面。公主气极，抓住魅羽头发的手一使劲，魅羽被揪得向后弯下腰去。她于是顺势往公主身上一躺，一脚踩在公主的脚上。公主又疼的哇哇叫。

    此时门口的侍卫早就赶过来了，但是站在一旁，不知该如何是好。公主松了魅羽头发，向着宴会厅跑去。

    魅羽紧跟在后面，见公主跑到首席的桌前，抓起一个茶杯朝自己扔过来。魅羽躲开飞来的茶杯，纵身一跃便将公主扑倒在桌子上。这才意识到桌旁坐的是乾筠一家人和师父兮远。

    正欲后退，却见躺着的公主从乾筠手里夺过一个酒杯，狠狠地砸在自己额头上。魅羽火了，一把揪起公主，腰一扭将她摔在地上来了个狗啃泥，然后一屁股骑到公主的腰上，抡起拳头就要开打。

    却发觉手腕被铁钳箍住了一样。抬头一看，兮远正满脸阴沉地望着自己。