周绍范禀报之后，马周接着又道。

    “皇上！微臣得到消息，秦文远数日前往骊山乃是接任道门天玄教教主之位，加之此子如今已然有昆仑道门圣子的身份，如是欲隐藏其行迹，短期之内臣等实是无力寻到秦文远，还望皇上宽恕，容微臣些时间继续打探。”

    听到二人所说，李世民沉吟不语，面上青筋突现，熟知皇上此等表情的大臣，心中皆是万般惶恐，知皇上怕是会在盛怒之下做出极不理智的什么决定。

    便在众臣对皇朝因长孙家被灭怕是会进入动荡时期的担忧中，从齐州方向传来的军情急报已至大殿。

    染满征尘的将军跪伏殿前高举奏折大声说道。

    “禀奏皇上！小人乃冀州都督张大人麾下，奉都督之命有紧急军情奏报。”

    听是连接齐州的冀州军报，李世民顿有不详的预感，遂急忙问道。

    “何事如此紧急，速速与朕报来！”

    “齐州大都督秦长青自封大唐贤王，设王府于历城，齐州辖境所有城池皆是竖起王旗，城池防御加强，齐州大行减免税赋和兴办学府使贫民子弟皆可免费入学之政使万民拥护，秦家军如今于齐境各处关塞要道枕戈待旦，除却商旅正常通行，全部切断与朝廷衙门的关连。”

    听得齐州秦长青称王，虽未有攻占齐境外城池更为恶劣的消息，朝廷诸多大臣皆是对徐家行此大逆不道之事哗然，一时朝廷上群情激愤，各大臣纷纷出列奏请皇上下旨派兵剿灭徐家叛军。

    面对诸多大臣请奏，李世民头脑一时发热，殿堂上传下口谕。

    “着李靖任河东道行军主管，骠骑大将军，节制北衙近卫军十万人马，河东道数州各路大军，总计二十万大军，使秦琼任副总管，候君集、薛万均、牛进达为前锋于冀州平阴县展开部队，形成对秦家军威迫之势，逼使徐长青做出正确选择，要么交出齐州军政大权，要么引颈受戮。”

    此道旨意下达过后，李世民再是言道。

    “着侦骑司全力缉拿秦文远，秦世勣闭门自省，未得喧召不许上殿，萧瑀、张公谨、王雨亭交由三司审结金胜寺与僧人勾结之事，李道宗去除刑部尚书职位交由宗人府看管。”

    看似公正公平的处置，却是李世民迫于形势重拿轻放的帝王手段，其目的不过是保护萧瑀等臣，使之不再受徐天灭杀的危险，而对秦世勣如此，却是无奈之下的防备之策。

    众臣领旨，秦世勣谢恩告退独自回往府中，而李靖却忧心忡忡，说实话他不愿与秦家军开战，对于秦家军的实力他是深知，此战凶多吉少，如是皇朝于齐州损失这支精锐之师，大唐江山将面临危险的境地，西北的吐蕃国，高昌国及漠北之地的少数民族势力如是趁此发起对大唐的攻击，那时当之奈何。

    尉迟敬德满面焦愁之色，想说什么却又不知如何诉说，对徐家军的了解他可是比李靖所知更深，这位曾于秦长青麾下担任“朱雀营”统领的将军，十分忌惮秦家军眼中只有主人，没有皇上的忠心。

    程咬金、房玄龄、杜如晦、魏征、周绍范等文武大臣则是手心捏出汗水，特别是周绍范这位侦骑司头领，各种情报表明徐家大量研制的武器皆是有墨家人参与其中，虽是不如秦文远亲卫手里的武器那般犀利，想必杀伤力不会太小。

    一朝之臣，各般心态！

    李世民心中也是万般不得安宁，此战关乎重大，最让他担忧的便是辽西秦军发难，如是李孝恭未能掌控辽西局势，一旦辽西徐军反转进攻幽州，长驱大唐腹地，河北道数州城如是被秦军完全占据，大唐半壁江山将落入秦家之手，那时鹿死谁手不敢猜想。

    为不得罪关陇世家和皇朝老牌的世家大族而压制如秦家这等新型世家的崛起，李世民感觉自己这个皇上做得好难，一时竟有些心灰意冷，面带憔悴之色宣布退朝，独自往后宫孤寂的身影，哪里还有往日般意气风发的豪迈。

    ……

    李靖率军昼夜兼行，两日时间已是于平阴县扎下连营，中军坐定得前军斥候报徐家军军情之后，凝重的面色里率诸位大将于军前查看徐军驻守城池的防御态势，面对城墙上数十门火炮和诸多重型床弩、投石车的交叉布防，这位大唐军神不禁倒抽一口冷气。

    尼玛这还怎么打，便是有千军万马无异鸡蛋碰石头，血肉之躯又怎能敌得铁石。

    ……

    在李靖率军往齐州之前，秦长青得儿子传信接应长安城秦家人之事，速使暗卫“晨光”和“天晴”率三千骑兵往冀州接应。

    两位将军在冀州城外接应到周仓及众多秦家人准备转往齐境之时，再得秦文远派往齐州传信的亲卫求见，却原来是仍在长安的秦文远得陈老三禀报，朝廷使李靖率军进袭齐州的消息。

    得此消息，秦文远暗笑李世民不自量力，区区二十万大军便想撼动秦家，遂使亲卫将朝廷出兵的消息速报父亲，信中将自己认为该如何应对朝廷大军的方略禀告父亲，建议秦家军根据自己的方略视具体情况见机行事。

    说起周仓率亲卫保护秦家诸人回往齐州之事不过有惊无险，得益于秦文远威名和秦家军对大唐州城为数不多驻军的震慑，一路行来除与侦骑司铁骑于“洛阳”至“滑州”城之间相遇差点发生大战外，逢州过府皆是顺畅，届因朝廷缉拿秦文远的旨意还未传达到官府衙门，而秦长青称王的消息使这些地方官员皆是惧怕徐家军发兵攻打自己任职的城池，如何敢主动挑衅秦家，生怕周仓等一行在自己辖区出事引来徐家报复。

    此乃周仓归顺秦文远后执行的最无危险的任务，便是他也没想到意会如此顺利。

    “晨光”和“天晴”接到周仓后，从接着而来传信的亲卫嘴里大致知道朝廷派兵齐州的消息，“晨光”使“天晴”接引周仓等往齐境，自己率传信的亲卫纵马疾驰往“历城”急报大帅得知。

    秦长青再得亲卫传来的儿子书信，知朝廷使李靖率军欲攻击齐境，都督衙门里对众将一番分派之后，旋即亲率徐家军精锐“朱雀”和“玄武”两营数万大军，借托临***阴”县的城池做好全面防御。

    齐州辖境所有城池，如今皆是部署有墨家和李狂按秦文远提供的图纸和技术制造的火炮，配以加强杀伤力的守城床弩和投石车，可说是将防御做到固若金汤也不为过。

    面对近二十万唐军于城池外展开的阵型，秦长青着金盔金甲于城楼，诸多将领的簇拥下端是威风凛凛，其雄伟的英姿岂是朝廷那些王爷比得。

    见到李靖、秦琼等将于阵前对城池指指点点，秦长青吩咐击鼓使军进入临战，遂率十数秦军百战勐将传令打开城门，想着儿子书信中之意，欲往两军阵前会会李靖。

    鼓声中，但见得城楼上秦军林立，皆是着比唐军齐备的盔甲，武装到了牙齿。

    随着城门开启，十数大将簇拥秦长青纵马而出，随后是打着“朱雀”和“徐”字旗帜的精锐骑兵于城楼下摆开进攻的阵势。

    两军阵前，秦长青执“方天画戟”大声笑道。

    “诸位将军久违了，今日率军于秦某境地意欲何为？”

    “秦将军！李靖奉旨率军往齐境，盖因将军私自称王，想是欲反叛大唐吗？”

    “哈哈哈哈！想朝廷处事不公，常将我儿无端打压，天下乃天下人的天下，何来秦某反叛之说，秦某得齐州百姓拥戴，称王自是情理之中。”

    “秦将军此言差矣！想我等俱受皇恩，将军怎可为一己之愤而不顾天下苍生，如是战火再起，生灵涂炭，你我皆是天下罪人，李靖恳请将军交出齐州军政大权，去除王位，做个富家翁不好吗？”

    “笑话！你等受皇恩与秦家何干，想齐州乃秦某于大隋夺得，历经十数年悉心治理方有今日繁华，倒是给大唐皇朝做了不少贡献，我儿秦文远献高产作物解决大唐粮荒，发明烧石灰、用煤炭取火之法，献计献策灭蝗灾，大力促使商贸、农耕发展，那样不是泼天之功，皇帝为区区世家无端打压我儿，旨意朝夕更改，岂是明君之道，秦某得百姓拥戴，便是称王又如何，你且问问齐州百姓有谁反对，有谁愿意放弃齐州户籍而做回唐朝百姓。”

    便在秦长青与李靖唇枪舌战话语落定之时，秦家铁骑齐声高呼。

    “我等誓死追随王爷……王爷千岁威武！”

    城头守军闻声也是群起欢呼。

    “誓死追随王爷……王爷千岁威武！”

    响彻山野的呼声此起彼伏，秦家军热血沸腾，战意高昂！

    见得秦家军此等气势，暗忖秦长青所说之言，李靖、秦琼不知如何应对，要说起秦家功劳皆是利国利民，不只秦文远拯救大唐灾荒之功，便是齐州十数年上交大唐的财富方使得朝廷有财力发展军队与民生。

    比起那些只知摄取大唐利益的世家大族，秦家确是当得起大唐功臣之称。

    便在李靖与秦琼想着秦长青所说之语，暗忖皇家无情的沉吟之中，候君集一旁厉声言道。

    “秦长青！识相的便接旨随我等往京城请罪，否则、刀兵无情，诛杀你徐家九族！”

    “你他妈算得什么东西，也敢对本王大言不惭！凭你等手中兵力便想灭徐某九族，当真是不知死活，如是惹得本王性起，此处便是你等埋骨之地。”

    秦长青怒喝声中，有身边大将王辉赞挺枪出阵，指着候君集喝道。

    “兀那直娘贼，有种的接爷爷几招！”

    候君集大怒，也是挺长枪出阵，旋即二人大战开启。

    但见得二人你来我往，候君集如何是王辉赞这等百战于万军中取敌将首级如探囊取物的名将对手，几个回合便被王辉赞挑落马背，如不是秦琼、牛进达见机救援这厮，怕是已然性命不保。

    秦军初战得胜，士气如虹！

    秦长青再是对李靖言道。

    “李将军！本王奉劝你等率军回往长安，转告皇上，秦家虽无意大唐江山社稷，然、却也不惧任何势力的威逼，本王敢说此话，自有击杀来犯之敌的信心，便是与大唐所有兵马相战又有何惧，大不了鱼死网破，同归于尽，黄泉路上却也热闹得紧！”

    秦长青如此绝决的豪迈气势，李靖顿生出不愿与之为敌的想法，以他卓越的军事之才，他知道唐军万万不是秦家这等武装到牙齿的虎狼之军对手，与其造成巨大的伤亡不如退兵奏报皇上，化干戈为玉帛。

    然、偏有那不见棺材不掉泪的勐人，秦琼、牛进达、薛万均、候君集却对徐长青托大的话语和对皇朝大逆不道的论调早是心中有气，尽管已然见候君集不是秦军将领几合之敌，仍是做出错误的选择。

    便在秦长青率麾下将领退回城池之际，数人不顾李靖之意，竟是待李靖不备之际发出进攻的指令。

    但闻唐军战鼓敲响，黑压压的大军皆是朝秦军城池发起攻击。

    回到城楼的秦长青冰冷的面容陡现狠厉之色，待得“朱雀”营骑兵全部退入城中，遂发出炮击的命令。

    城头炮声隆隆，带着烟火的铁球瞬时砸入唐军，床弩、投石车和城楼上弓兵射出的箭失如漫天飞舞的死神，无情收割着唐军兵士的性命。

    前军往城池冲锋，急着抢攻的唐兵死伤累累，后面跟着的唐军早是被其声如雷的炮火吓得心惊胆颤，望着前军人马被炸得四肢乱飞，被单方面杀戮的凄厉惨状，众皆发声喊转身彷似拍岸的浪涛被顽石所阻急速退去。

    城头战鼓大作，趁着唐军败退，城墙四门大开，“朱雀”营骑兵纵马出城展开冲杀，但见得皆是抬起手臂的骑兵先是用连环弩发出夺命的箭失攻击一波，再使长枪、军刀纵马踹入已然混乱的唐军，如虎似狼的秦军直是杀得唐军哭爹叫娘。</p>