第二天，当宿醉醒来的萧定，意外地看到罗纲的时候，也只是摇了摇头，却也没有开口赶人。既然昨晚萧诚没有将这个吊尾巴靴给弄走，说明他已经得到了萧诚的认可，萧定也就懒得多说话了。

    左右不过多一个人而已。

    而且队伍里也有人能收拾得了这个相公家的公子，不怕他闹事。

    一行人去向荆王赵哲辞行的时候，荆王也是吃了一惊，但吃惊过后，却是更加开心的模样。

    罗纲身份不一般啊，此人如果结结实实地加入到了自己的战车之上，无形之中，也会对他的父亲形成影响，那对自己的好处，自然不是一般的小。

    当下倒是将罗纲大大地赞扬了一番，一番溢美之辞说得罗纲自己都脸红了。

    两波人马在白马分道扬镳，一回东京，一去河北。

    罗纲既然自己送上门来当苦力，萧诚当然是一点儿也不客气，直接把打点整个队伍行程的任务交给了他，然后又把熟悉道路的贺正配给了他做副手。

    现在队伍之中有女眷，有孩子，行程之中需要顾忌的地方自然就更多了。

    罗纲也是极其卖力，每日都是跑前跑后，把队伍之中的一应事物安排得妥妥当当，再加上他有个相公老爹，一路之上经过的好些州县，更加地多出了几分好颜色出来。

    别看萧定就是这片地儿上的人儿，但毕竟马上就要调走了。真要有人给他几分脸色，他也只能忍下来，毕竟武官，还是奈何不得这些文官的。但要是得罪了东府相公，那就有些不稳妥了，到时候考绩的时候，笔尖子稍微歪上一歪，说不得你就又要多磨戡上几年了。

    罗纲自得其乐，他每日最大的乐趣，便是在闲遐之余，与萧旖辩论经史，虽然每每被辩得灰头土脸，哑口无言，但有空也来旁听一下的萧诚发现，当真是士别三日，当刮目相看。

    这小子长进不少！

    每日晚上宿在客栈的是候，这家伙居然也是手不释卷，边看边记笔记，有时候有了得意的论点，赶紧便先跑来与萧诚探讨一番，然后准备第二天逮个机会再与萧旖去较量。

    正面击败萧旖，现在成了这家伙心中的执念了。

    这样也挺好。

    萧诚还是挺支持他的。

    毕竟他们以后要是成家了，女强男弱，不是长久和睦之道，罗纲真要是来个后发制人，能在才学之上压萧旖一头，自己那个心高气傲的妹妹，反而会过得更加幸福一些。

    他们两人的辩论，萧诚有时在场，有时不在场，但高绮却是每次都在的，她总不能让自家小姑子与一个男子独处，哪怕这个人是她的未婚夫。

    高绮的文化素养水平并不低，最初之时，还是能听得懂一些的，但随着萧诚把自己的论点灌输给了罗纲，然后由罗纲来与小妹交锋之后，辩论立马就升级了。

    高绮只能是听得昏头胀脑。

    在愈加地佩服自家小姑子的时候，看罗纲倒也是越来越顺眼了。

    这个家伙，还是一个有能耐的。

    萧诚是愈来愈忙了，而萧定也是越来越看不懂自己的这个二弟了。

    自从过了黄河之后，队伍里每日都在增加人手，而这些人手，无一例外的，都是萧诚的人。

    满面凶悍的刀客，笑脸常挂一身赘肉的商贾，一身沧桑的书生，总之一看就不是一条道上的人，如今却一个接着一个地聚到了萧诚的麾下。

    终于，在临近大名府的时候，萧定不得不问了。

    “这些都是些什么人？从哪里来的？”萧定单独找到了萧诚，直截了当的问道。他当然相信自己的兄弟，但作为一名统领数千军马的大将，他的确难以容忍出现自己掌控以外的事情。

    “都是我的人！”萧诚坦然道：“他们一直都在北地活动，替我做一些事情。以前在陇右，河西以及陕西那边，很少过河北路这边来。”

    “你为什么手里会有这些人？”萧定愕然：“你足不出京城，这些人是怎么聚集到你的麾下的？你，又做了些什么？还有，当初那下注赌我赢的两万贯，根本就不是你借的，而是你自己的钱吧？”

    萧诚决定有限度地跟大哥说一些自己的事情，这一次要帮大哥顺利完成移镇，自己的一些力量就必须拿出来了。以大哥的眼力，自然也是瞒不过的。这也是他让这些人公然出现的原因。

    “大哥，你不会以为，这些年我在京城，当真除了读书，什么也不做吧？”萧诚笑道。

    “我大概能猜到天工铁艺是你的手笔，不过以天工铁艺的规模，也不需要这些人啊？”萧定摇头道。

    “这中间很多人的来历，以后有机会，大哥可以去问许爷爷。不过大哥放心，他们的忠心勿容置疑。”萧诚道：“至于说到钱，大哥，天香阁也是我的。”

    萧定一个踉跄，虽然他回汴梁不久，但天香阁的大名也还是知晓的，特别是自己的妻子，更是对天香阁出品赞不绝口。

    “家里人不知道是吧？”萧定幽幽地道。

    “不知道。而且大哥，我希望你也守口如瓶！”萧诚道：“我想为我们萧家经营一条后路，如今不管是天工铁艺也好，还是天香阁也罢，都在向南方秘密扩张，等到南方的一切布署都完成了，我们萧家便有了另外一个栖身之地。”

    “为何如此？”萧定摇头问道。

    “因为我不信任官家，确切地说，我不太信任皇帝这种生物。”萧诚深吸了一口气：“我不想把自己的一切，都赌在官家的信任之上，把自己的身家性命全压在其上，一旦倾覆，便是灭门之祸。”

    “即便你在南方把一切都布置好了，又安能避开这些？岂不知溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣？”萧定道：“除非你跑到辽国去！哈哈哈！”

    大概是觉得自己这个玩笑开得有些没意思，萧定不由干笑了几声。

    “给我十年时间，我便能做好这一切，到了那时候，我们萧家，进退自如。进，可以辅朝廷北伐辽国，一统寰宇，退，亦可保全自身安然无恙。真正做到，进则兼济天下，退则独善其身。”

    “所以你一力主张伐辽需缓？十年生聚的意思，也在这里吧？”

    “对于我来说，家国两便！”萧诚认真地道：“如果皇帝确认了北伐辽国的大计，并且制定出十年生聚的长远规划，则我萧家，自然就能安然无恙，我亦能一帆风顺地安排萧家的退身之所。所以，我最担心的，就是局势骤然变化，打我一个措手不及，大哥，这些都需要大量的时间、人力、财力来一点一点完成的。”

    “所以明知道荆王殿下心意已决，你还要大力劝说他镇之以静，不要锋芒毕露？”萧定反问道。

    “是，其实我最怕的就是荆王这种人了，他心意坚定，不以外物为转移，咬定青山不放松的这种精神固然可佳，但有时候不知进退，却也会坏事。我现在就怕咱们这位二大王一旦坏了事，就会牵连到我们萧家，到时候我啥也没有准备好，可就当真坐蜡，只能束手待毙了。”

    “那里就如你所说的那般凶险？”萧定不以为然。

    “大哥，荆王要做的，不是一般的政争，是储位之争，是大位传承，历来卷入这样事情的大臣，成功了享誉无数，失败了便是家灭族亡。”萧诚道：“你说我担不担心？”

    “所以我们退无可退，只能向前！”萧定拔出了腰间的刀，伸手抚这刀上暗纹，“便用这刀，交西北扫荡干净。”

    “原本我是没有想动用这些人手的。既然大哥向荆王殿下承诺了一年时间，我就不得不把这些人招出来帮忙了。”萧诚道：“来的这些人，对于陕西路都是相当的熟悉，其中有几个与党项人都有交情，而且能熟练地说党项话，他们各自才能不同，大哥这次移镇，上万人一路之上的吃喝拉撒哪有一件事容易了，到了地头之后，怎么安置，田地房屋这些事情怎么办，都要提前筹划，我招了他们来，去你天门寨了解一下具体情况之后，便赶赴定边城，为你做这些前期的准备工作，等你部一到，一切都已经落定，不然到时候你到了定边城的时候，都已经寒冬腊月了，准备在野地里过冬吗？”

    “二弟替我想得周到。愚兄在这里谢过了！”萧定拱手道。

    “大哥，我们是一家人，一条绳上的蚂蚱啦，还道谢？你不应该对着我的屁股踢上一脚，骂一句混小子，居然有这么多事瞒着大哥？”萧诚笑道。

    萧定亦是大笑起来，抬起脚来，不轻不重地照着萧诚的屁股踢了一脚。

    “你这个……精明厉害的臭小子！看来以后哥哥都要仰仗你了。”

    萧定心里的小疙瘩被解开，他也无意去深入了解萧诚的那些事情，正如萧诚所说，一条绳上的蚂蚱，他还能害了萧家不成？

    既然都是在为萧家着想，这些事情又隐秘异常，自然是少一个知晓便多一份好处的。</p>