看着马兴，萧诚微微一笑，走到了那张地图之前。

    “李澹将军经验丰富，清楚如果坚持守卫绥德城，恐怕最终的结果会不妙，结合当下的实际情况，保存实力后撤，才是更好的选择。”

    “身为军人，败阵失土，损兵折将，依律当斩！”马兴冷冷地道。

    萧诚毫不犹豫地顶了回去：“失地存人，人地皆在，失人存地，人地皆失。遍数古往今天之名将，有哪一个是百战百胜，从无败绩的？那不是人，那是神。真要败了就斩，只怕永远都不会有名将了。”

    马兴嘿嘿干笑了几声，却没有正面回答萧诚的话。

    萧诚也没有再怼他。

    说起来李澹是马兴就任安抚使之后才提拔重用的将领，这一回即便是犯了错，马兴也必然会保他的，不然以后还会有谁肯跟他卖命？

    马兴要在他面表现出刚正不阿一视同仁的态度，自己当然也不会拆穿他，反而要配合他演好这出戏才是正理嘛。

    “李澹将军放弃了绥德城，整体后撤，保存了有生力量，同时也为构建第二条防线作好了准备，如果我所料不错的话，接下来，李澹将军应当以延水为依托，然后在永平寨、丹头寨、瓦窖堡、安定堡一线布置下新的防线，然后以安塞寨、龙安寨、青化等地为依托，可以源源不断地调集援兵上去。”指着地图，萧诚道。“如果我所料不错的话，李澹将军给您的奏报，应当已经路上了。”

    “仅是如此吗？”马兴皱着眉头，问道。

    “当然不止。”萧诚笑道：“李澹将军一口气退过了延河应当是存了心思的，他想诱使李度过河，只要李度过河，与官军一旦交手，就有可能被缠住，过河容易回去难啊，李澹将军还是想打一个反击的，因为您就在延安府吗，援兵指日可待，而且，此刻，河东路那边必然也得到了讯息，如果他们反应迅速，把在佳县的晋宁军迅速派出来去抄李度的后路的话，说不定就能将李度留在绥德了。”

    马兴沉吟片刻：“想法是好的，但是我问你一句，李度要是不过河，那又如何？”

    萧诚愕然之下，坦然道：“那就没办法了，便只能等安抚使组织起了足够的兵马再行反击了，李澹将军眼下的实力，是不足以承担反攻的任务的。”

    “李度狡猾如狐，肯定不会过河。”马兴摇头道：“他甚至连绥德也不会留太久，这一次绥德是要遭大殃了。”

    看着马兴有些沉痛的神色，萧诚转身看着地图：“您的意思是说，李度打了就会走？”

    “不错。”

    “但他们不会放弃嗣武寨。”萧诚道。

    马兴点了点头，“所以说，这一次我们不管如何做，都是要吃大亏的。因为李度必然会将绥德劫掠一空，财产，人口只怕都不会剩下什么，最后全线退去，只保留一个嗣武寨。萧二郎，面对如此局面，你觉得我们要如何做，才能扳回一城还以颜色呢？”

    萧诚沉默了片刻，看着马兴道：“办法是有一个，不知马学士敢不敢使？”

    马兴盯着萧诚看了片刻，却是笑了起来：“激将法对于我是没有用的，能不能使，要看你的法子怎么样？”

    萧诚霍然转身，拳头咚的一声锤在地图之上的一个地方，道：“不入虎穴，焉得虎子！”

    马兴的嘴巴顿时张成了Ｏ形，足以塞进去一个大好的鸭蛋。

    “直捣兴庆府？”

    “不错，直捣兴庆府，去找李续。”萧诚厉声道。“现下广锐军、定边军以及横山党项蕃军都在盐州，保安军主力已经到了洪州，如果再算上镇戎军的话，学士，我们已经能集结起近三万兵马了，这可是一股相当强悍的力量，而且，跟我们打盐州一个道理，李续做梦都想不到在这样的局面之下，我们不反攻绥德反而会直奔他的老巢吧？”

    “你可知道，青塘那边的禹藏家族的近两万兵马，已经到了顺州一带？”马兴道：“他们是李续邀请来的援军，你没有将这股兵马算到其中吧？这两万人，可全都是骑兵。”

    萧诚笑道：“说起来是两万人，但真正能作战的，不会超过五千人，禹藏花麻，在青塘被木占，瞎药这些人逼得快要活不下去了，这才会想过这边来讨生活。学士，你不觉得这个人，是一个可以利用的人吗？”

    马兴眼光闪动，“招降？”

    萧诚点了点头：“禹藏花麻是一个聪明人。当会看到眼下李续的窘境，李度在绥德的得手，不过是他最后的挣扎罢了，这样的胜利犹如昙花一现，不会持久。李缓给予他的承诺，只怕根本就兑不了现，而学士您的承诺，可就完全不一样了。”

    马兴深深地吸了一口气。

    “学士身份，岂是那李续可比的？李续只不过是皇宋一叛将，以学士您的身份，所做出的承诺，就是朝廷的承诺。禹藏花麻想要的，您完全能给他。”萧诚笑道：“所以，学士只需要派一个能完全代表您的人出现在禹藏花麻的面前，此人麾下五千骑兵，立刻就会变成捅在李续腰眼之上的一柄利刃，李续之乱，翻手可平。”

    说到这里，萧诚瞅着马兴已经意动的神色，再加了一把力：“而且在平定李续之乱后，学士便可以正大光明地把手伸进青塘了。禹藏花麻便是我们的先锋，管他木占也好，瞎药也好，不匍匐在皇宋的脚下，那咱们就可以理直气壮地收拾他。学士，这份功劳，不比平了李续小呢！”

    “马某人岂是觊觎这开疆拓土之功的人！”马兴哼了一声。“而且那等穷乡僻壤，又能有些什么值得我皇宋大军去拼命的。”

    虽然话如此说，但萧诚却分明看到了此人眼中闪过的那一抹异色。

    “广锐、保安、镇戎三路大军攻李续，总是还要有一个统筹指挥的，这个人......”

    “虽然三支军队是三条路线，但的确需要一个人来把总，内举不避亲，学士，这个人除了我大哥，不可能是别人，攻击李续的主力，也只可能是我大哥，不是我看不上另外两路军队，这一次，只怕他们能承担的，也就是一个牵制、分散李续主力的任务罢了。”

    “你倒是脸皮厚。”马兴道：“行了，这件事我知道了，不过你的法子太过于冒险了，简直就是孤独一掷的路子，一旦失败，后果不堪设想。本官需要好好地思量一下。”

    “学士，人这一生，总是需要冒几回险的。”萧诚淡淡地道。

    “年轻人可以冒险，但我这个年纪，是不是值得冒险，总是要好好地想一想的。”马兴哈哈一笑，“你去吧，好好地休息一下，然后回汴梁去准备你的举人试、进士试，我的承诺依然有效，只要你能中进士，我就向官家要人，一个六品的位子，等着你。”

    “如此，便多谢学士了。”

    “谢得太早，等你中了进士之后再说！”马兴笑着摇头：“数千精英云集汴梁，能不能得中还不一定呢！”

    出了安抚使府，肚子咕咕叫得萧诚带着韩锬几个到了街口的那家汤饼店。还是那些馍，还是那样的羊肉汤，但价格，却是足足翻了三倍有余。

    “店家，你这心也太黑了吧？”韩锬怒道。

    “客官，我看到你们是从学士府出来的，这位官人去年还在我这里吃过了，我那里敢哄骗你们啊，委实是这粮食、肉的价格一天数涨，也就是我长年在这里做生意，认得不少官人，还能有面子弄得一些，其他的店子，大部分都关门了。”

    “锤子，掌柜的说得不错。眼下兵慌马乱的，粮食自然便珍贵了起来，眼下延安府还能大致保持平静，还是得益于学士应对有方，你想想风林镇可是聚集了几万人，那是几万张嘴要吃饭的，一不小心，就会出大乱子。”

    韩锬有些懵懂地点了点头。

    “掌柜的记性不错，居然还记得我。”萧诚笑道。

    “当然记得。开门做生意，一双眼睛要是不过人那可不行，再说了，像您这样出类拔萃的人物，看上一眼，可是怎样都忘不了的。”掌柜的奉承道。

    萧诚大笑起来：“掌柜的这可是谬赞了。我不过就一普通人罢了。”

    “可不普通，普通人能出入学士府吗？”掌柜道：“我们这些人，连靠近都有些胆怯呢！官人，外头都在传叛军要打过来了，您觉得延安府安全吗？”

    “放心大胆的在这里做你的生意，叛军已是穷途末路，横不了几天了。”萧诚笑道。

    “那就好，那就好。”掌柜的满心欢喜：“您这样的贵人说的话，自然是有把握的，我刚刚扩充了门面，本钱都没有赚回来，要是叛军打来了，那可就什么也没有了。”

    “放心吧，有马学士在这里掌舵，叛军打不过来的。”

    “马学士自然是不错的，可马学士是文人啊！”掌柜叹道：“要是那个萧定萧将军也在延安府，那就更让人放心了。那可是百战百胜的战神呢！”

    萧诚与韩锬对视了一眼，韩锬张嘴欲言，萧诚已是将一块馍塞进了他的嘴里。</p>