雪花飘然而落在古铜色的脊背之上，旋即化为了水流，沿着那些鼓鼓的肌肉之间的夹缝流下，雪水，汗水混杂在一起，竟然形成了一股朦胧的雾气，经久不散。

    双手握着斧头高高举起，伴随着一声吆喝，斧头落下，碗口粗细的木柴顿时从中一分为二，重新插好，再一斧头下去，劈柴再度均匀分开。

    王老汉坐在屋檐之下一边编着竹簸箕，一边不无忧虑地看着王柱。

    王柱昨天回家之后便开始了劈柴，现在木柴垛已经整整齐齐地从地上一直码到了屋檐之下，别说是这个冬天，便是明年冬天，也是够够的了。

    站起身来，王老汉走到一边的厨屋中，老伴坐在小板凳之上正在拔鸡毛。那只养了整整一年的九斤黄，原本是准备着过年的时候吃的，现在已经被老伴宰了。灶上的铁锅里，一大块肥肉正在水中煮得咕嘟嘟的冒着泡，一股股的香气，在厨屋之中弥漫着。

    两个还未成年的孙儿孙女，正扒着灶沿盯着锅里的肉块，不停地咽着涎水。

    不仅仅是这些，灶屋里的方桌，灶台之上，还摆着不少的吃食，便是过年，也没有这样丰盛的。

    老伴看了他一眼，两眼通红，明显是哭了一场的。

    王老汉垂下了头，蹲在地上，帮着老伴拔起了鸡毛。

    “大哥儿走的时候，也是默不作声的在屋里劈了一天的柴！”老伴呜咽着低语了一句。

    王老汉没有作声，只是手上的力道明显地重了一些，竟然连着皮撕下了一大块鸡肉。

    “能让二哥儿不去吗？”老伴接着问道。

    王老汉烦燥地丢下了鸡子，溅了一身的水渍，“两个儿子的性子，你又不是不知道，他们既然已经定了，便是九头牛也拉不回来。什么话也不用说了，不要乱了他们的心，想干什么就干什么去吧，能回来，那是我王家的福气，不能回来，那也是我老王家的命！”

    老伴儿顿时哭了起来。

    屋里一双小儿女有些不知所措，一左一右来到老妇人的跟前，一人抱着了她的一根胳膊，怯生生地看着对面的王老汉，他们以为，是爷爷骂哭了婆婆呢！

    晚饭的时候，屋子里破天荒地点起了好几盏油灯，将屋子里照得透亮，八仙桌上，盘子碗都快放不下去了，每一碗菜里，都油汪汪地让人看着馋涎欲滴，王柱笑咪咪地捧着酒坛子，给爹娘都满上了酒，又给一双侄男女碗里夹满了一片片的大肥肉，两个鸡腿也都撕下来放到了他们的碗里。

    两个小家伙把脸埋在硕大的海碗里，狼吞虎咽。

    一年上头，难得这样吃上一顿呢！

    “爹，娘，多吃一点！”王柱自己没有坐下来，而是站在两个老人身边，伺候着两个老人用饭。

    王老汉梗着脖子，喝酒，吃肉。他的老伴，却是一边吃着，一边泪如雨下。

    好不容易一顿饭吃完，王柱却是亲自去收碗，洗碗，只是让二老坐在堂屋里火塘边上烤着火，等到王柱收拾好了一切回来的时候，两个侄儿却是已经睡过去了。

    乡间没什么可玩儿的，为了节省灯油，晚上本来就睡得早，今日吃得多了些，更是早就昏昏欲睡了。

    走到堂屋里，王柱没有多说什么，只是跪在二老的身边，咚咚的连叩了三个响头，然后站了起来，提起放在屋角的刀，转身便欲出门。

    “还会回来吗？”王老汉声音有些颤抖。

    “不知道！”王柱身子顿了一下，“成了，便接二老去城里享福，当老封翁老太君。不成，那也罢了，二老身子也还康健，王家也有后，没什么好担心的。”

    丢下这句话，王柱大步走出门去。

    二位老人抢到门边，也只看到一个头戴斗笠，身穿蓑衣，提着横刀大步而去的背影。

    汴梁城，陶大勇宅第。

    “娘子，过此天，如果我没有回来，反而有人来抓你......”陶大勇将手里的一壶酒递给了自己的妻子，“那便喝了它，为夫那个时候，多半已经在黄泉路上等着你，如果奈何桥上没看到，切记在哪里等等我。”

    女人抓住壶柄，泪如雨下：“瀚儿还只有十一岁！”

    “身为陶家男儿，没有别的路可走！”陶大勇回头看了一眼等候在外面的一个稚气未脱的少年，那少年身边，穿着一身皮甲，腰间挂着一柄横刀。“阿兰嫁出去已经好几年了，嫁出去的女儿泼出去的水，不会受我们的牵连，我走了！”

    转过身，大步出门。

    院子里，一大一小两个身影，紧紧地跟了上去。

    “他们已经确定了最后的时间吗？”夏诫提起偎在火边的红泥小水壶，将茶杯里重新注满，端起来，小小的啜了一口。

    “是的，三天之后！”崔昂点头道。

    “可拿到了他们具体的计划？”

    “拿到了！”崔昂得意地笑了起来，将一叠纸递给了夏诫：“首辅，这是整理出来的他们大致的行动计划。”

    大略地翻了翻，夏诫叹道：“荆王殿下果然是个做实事的，这份计划书，当真是做得极其出色，面面俱到，如果不是我们知道他要干什么，而且能事先拿到这东西，他真是有极大成功可能的。那个提供这份情报的人叫周...周什么？”

    “周鹤！前信安军统制秦宽的幕僚，也是信安军的主薄。”崔昂笑道：“这个人可是这一次他产筹画谋反的核心人物。”

    “他为什么为背叛荆王呢？”夏诫有些不解。

    “他也是读书人嘛，忠孝仁义心中还是有的。”崔昂道：“此人读过书，当然也就明事理，知道跟着这些人不会有前途，自然便要好好地为自己谋划一番。这次事了，此人必然是大功一件，首辅恕罪，我已经答应了到时候为他谋一军州之长。”

    “不过一军州，到时候给他便是了！”夏诫呵呵一笑，心中却是大不以为然，此人心黑啊，为了自己的前途，先是煽动秦敏之类的人上京，然后一路策划着开始谋反，可以说，这些人的谋反的最初始便是由此人发动。而等到事情大致有了眉目，这人便出首出卖这些人，用无数人的鲜血来成就自己的乌纱帽。

    此人之厚黑，太过于匪夷所思了。

    断然是不能重用的。

    但身为首辅，信用还是要讲的。

    嗯，到时候把他送到黔州去，李防不是来信说萧诚那小子在黔州干得极是不错，把那些羁縻州收拾得欲仙欲死吗？不少的羁縻州马就就要实施改土归流了，到时候，自然会出现许多空缺，把这姓周的家伙安排到萧诚的手下去，萧诚一定会好好地款待他的。

    对了，还有这个崔昂，等到此事结束，也要打发出去。

    荆王彻底倒塌，楚王就有极大的可能要上位了。这个人早就投效了楚王，到时候自然就是水涨船高，以这人的无耻德性，以后也必然仗着功劳无法无天，想要更进一步甚至于觊觎自己的位置，得把他弄出汴梁。

    陕西路是个不错的位置。

    兰四新在陕西路上做安抚使做得苦不堪言，因为西北行军总管萧定压根儿就没有把他放在眼中，便是一个延安知府程德潜在萧定的跟前就比他兰四新要有面子。

    看在兰四新对自己还算恭顺的份上，到时候还是让他回来做御史中丞甚至更进一步到东府也行，这个崔昂，让他去陕西路跟萧定打擂台去。

    出身河北边军的萧定，要是不给崔昂难堪，那才怪了。

    不过崔昂又不是兰四新那样的怂货，两人必然要斗智斗勇，到时候自己这个首辅，便可以从中渔利，牢牢地掌控住这两人了。

    “行了，你要好好地监控这件事情的进展，随时向我汇报。”夏诫放下了手中的茶杯：“我要去见官家，是时候该让官家知道这件事情了。”

    每年到了冬季，赵琐一般都窝在万岁宫中不太挪窝，与其它的老旧的宫殿不同的是，新建没有多少年的万岁宫在各类设施之上一应俱全，而景色也更加的美丽，不像其它宫室那般让人感到压抑沉闷。

    不过这就让臣子们多受吃一些苦头了。

    像夏诫这样级别的臣子自然无所谓，因为他有资格坐着暖轿长驱直入，其他人，则只能靠着两条腿，顶着寒风在两府和万岁宫之间跑了。

    从暖轿之中出来，行走在打扫得干干净净的御道之上，瞅着道路两边的风景，夏诫只觉得心旷神怡，万岁宫里的风景，还真不是别处能比的，当初为了能将这些千奇百怪的假山、石头、奇树异木运到汴梁，可真是花费了多少心血和金钱啊！

    眼下的万岁宫，在这天下，是真正当得起独一无二的。

    夏诫知道官家不喜欢他。

    任何一个帝王也不会喜欢一个强势的，喜欢什么事都自己拿主意的首辅。赵琐自然也不例外，十几年前，他撵走了夏诫，恐怕他自己也想不到，十几年后，他还不得不捏着鼻子将这个人再次请回来宣麻拜相，因为现在也只有这个人，才能镇住局面。

    等到一切都平稳了，等到马兴在河北站住了脚，再想办法将这个家伙赶走。

    赵琐就是这样想的。

    夏诫也心知肚明。

    不过他无所谓，相权，皇权向来都是争斗不休的，十几年前，自己输得很惨，但这一次可就不见得了。

    特别是荆王准备谋反这一件事，必然会把自己的权力推向一个前所未有的巅峰，官家想要赶走自己那可就更不容易了，毕竟他也不想自个儿的天下当真出什么大的问题。

    走在宫外的道路之上，夏诫甚至能想到官家知道消息之后的一系列反应。

    事实也果然不出他所料。

    当赵琐听到从夏诫口中说出来的不容置疑的事实之后，整个脸都扭曲得变形了，差点儿没从软榻之上跳起来。

    他是做梦也没有想到，他的二儿子居然会想着与他刀兵相向。

    “来人，来人，召荆王入宫！”他愤怒地拍着床梆子。

    夏诫没有动弹，一边的大太监权功虽然脸色惨白，身体抖个不停，但脚步也没有动弹半分。

    他们二人都知道，这是官家气糊涂了的缘故。

    此时此刻，这道圣旨当真出了万岁宫去了荆王府，荆王就会乖乖地举手缴械投降吗？

    除了打草惊蛇，什么作用也不会起。

    果然，片刻的愤怒之后，赵琐作为一个皇帝的真正素质还是回来了。

    “不能提前制止了吗？”他沉声问道。

    夏诫摇头：“官家，老臣无能，知道得太晚了，三天之后，便是荆王准备动手的日子，眼下，荆王可以说是万事俱备了，如果我们一个应对不妥，那就真是万事皆休！官家，那是五千多边军，百战之余的边军啊，他们的战斗力，您是见识过的。”

    赵琐当然见识过。

    那是他此生第一次见识到什么叫做战场之上的血肉横飞。

    他以为的国之干臣、骁将在萧定统领之下的边军面前，不堪一击，十个人，就将一支百人劲旅杀得溃不成军，而对方竟然无一损失。

    现在夏诫却告诉他，有五千多个这样的边军，正准备在他的二儿子的统率之下发动兵应，要掀了他这个官家的宝座。

    “张超到哪里了？”

    “张太尉还在京畿路，现在指望他迅速回京是不可能的，只能送出信息让他赶回京来平叛，但官家，这需要我们在第一时间顶住荆王的攻击，要是让荆王殿下......”夏诫看了一眼赵琐，接着道：“要是让荆王殿下协迫了您，那张太尉就算带着千军万马回来，也不济事了。”

    “陈规，李光，罗颂，崔昂，对了，还有萧禹......”

    “陛下，据臣所知，这些人，都没有参与荆王谋逆之事。”夏诫道：“荆王为了保密起见，参与这件事情的，只有他曾经的麾下边军，这也是我们直到现在才发现端倪的缘故所在。”

    “召陈规进宫！”赵琐咬牙看着身边的大太监权功。

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