安抚使后院有一株年代久远的松树。

    当真当得起冠盖如云四个字。

    而大树那些盘匝弯曲突出地面的粗大的树根，被巧手的匠人一番打磨整治这后，便变成了平时休闲歇息的木凳、木桌。

    树上掉下来的那些松果，被收拢在一个由树根形成的篓子里，应当是好长时间没有人来这里烹茶为乐了，所以收集起来的松果，根篓已经装不下，以致于旁边也堆了一小堆。

    今天萧诚专门请了一位客人来这里喝茶。

    专门煮茶的却是一身青衣，略使粉黛的江映雪。

    江映雪如今虽然贵为安抚使夫人，但却并不是大门不出，二门不迈的贵夫人，如今的她，仍然掌控着天字号下的庞大的生意。

    随着萧诚地位的提高，如今包括天香、天工等商号，更是水涨船高，比之当年，实力却是提升了好几个档次。

    而萧诚，似乎一点儿也不在意自家夫人抛头露面。

    反而对于这一点，还很是有些骄傲的意思。

    这也让贵阳路上那些高官们的婆娘们一个个蠢蠢欲动起来。

    上有所好，下必效焉！

    有这样一个精明能干的安抚使夫人，那些以往只能窜门子，弄些家常里短，悄没声的经营些小生意来补贴家用的贵妇人们，也被撺啜着一个个心思灵动起来。

    不是没有人来向萧诚投诉，但这样的投诉注定是没有结果的，搞不好还会被安抚使斥责一顿。

    运气特别不好的，而且与安抚使的关系又比较亲近的，多半还要接受一顿混合双打。

    因为对这些人，安抚使夫人可是也会跳出来的。

    说来也是好笑，因为这些事情，倒是让贵阳路上不知多少官员后院里的葡萄架子摇摇晃晃起来。

    安抚使夫人虽然也是场面上的人，但能让她亲自出面煮茶的，在贵阳路上，也就只那么几个人，屈指可数。

    “刘公，请！”

    外头传来了罗信的声音，萧诚闻声站了起来，转头看着小径的尽头。

    刘凤奎，皇城司副使、贵阳路走马承受，从贵阳路成立之始，便被派到了这里，一晃，也是过去了近四年了。

    两鬓已经斑白的刘凤奎看到园子里的景象，明显也是愣怔了一下，在萧诚伸手相请的时候，他深深地弯下腰去，道：“抚台，这可真是要折刘某人的寿了，这怎么当得起？”

    萧诚接待他，于他而言，无所为当不当得起。

    从某种意义上来说，他算是萧诚的监督者。

    走马承受，就是向皇上打小报告的嘛。

    皇城司，本旨上就是一个特务组织。

    他当不起的，是江映雪亲自出面了。

    这样的事情传出去，他可真是有嘴也说不清。

    如非交情到了一定程度，内卷怎么会出来招待你？

    萧诚微笑道：“刘公不必如此，映雪与一般人不同，你也是知道的，我也没有那么多避讳，刘公马上就要回汴梁了，我想与刘公好好谈一谈。知道刘公喜好烹茶，而我呢，于此道却是不大精通，映雪倒是此中好手，便辛苦她来替咱们煮茶！”

    刘凤奎又叉手向江映雪行礼，江映雪微笑着点头示意。

    两人对面而坐。

    萧诚不喜欢这样的煮茶，他更喜欢的是用滚烫的开水冲制清炒的茶叶。

    即便是到了现在这个位置，萧诚这个习惯，还是被很多雅人们哧笑，说他终究是将门世家里头出来的，纵然是考了进士，也不过如此。

    对于这样的一些风言风语，萧诚向来是毫不在意。

    反倒是因为他喜欢这样喝茶，如今贵阳路上的官员、士绅们都慢慢地开始这样喝了。

    而普通的老百姓，从来就同有这样多的讲究。

    用茶叶沫子煮一大锅便可。

    没有茶叶的时候，便是凝清树叶子也是一样的，大热天的，喝一碗这样的凉茶，比什么都强。

    “此次上京，也用不了多长时间，估计年前，肯定是要回来的！”刘凤奎道：“一晃便在贵阳呆了这些年，倒是住习惯了，别处，是不想去了。”

    萧诚笑道：“刘公倒是好涵养，您不是住习惯了，是不得不来啊！说起来，也是我的过错。”

    刘凤奎有些尴尬。

    作为公开的皇帝耳目，他之所以能在贵阳活得安安生生的，还能把皇城司的事业做得有模有样的，全赖于他过去与萧氏的情份。

    萧定经营西北之时，刘凤奎正在陕西路上做走马承受，在那个时候，他便认识了萧诚而且与兄弟两人有了不少情报上面的合作。

    而在最后萧定擅自出兵攻击李续引发陕西路与定难军的大战之后，刘凤奎是冒了很大的风险怀马兴两人联合上奏，替萧定背书了的。

    后来萧诚到了黔州，势力步步发展，越来越大，朝廷派来的谍探头子，一个个的消失得无影无踪，也不知是死了，还是逃了，反正就是不见了。

    到贵阳路正式宣布成立的时候，也不知是谁福至心灵，想到了刘凤奎，彼时这位公公，正在给先帝守灵呢！

    然后，刘凤奎就到了贵阳路，果然，皇城司就此在贵阳路扎住了脚根。

    与胡屹一样都是皇帝派来作梗的，但所受到的待遇却是两个模样。

    胡屹到现在还挂着贵阳路转运使的官衔，但在贵阳路上却毫无权力和地位，如今只能跟着岑老夫子去教书。

    “这几年，还得感谢刘公为我仗义直言。”萧诚端起了茶杯，笑对刘凤奎道。

    刘凤奎摇头：“谈不上，我只不过是将自己看到的，听到的，原汁原味的报给朝廷，抚台能容我活到现在，实在是让我感激涕零。”

    萧诚笑了出来：“刘公这是说笑了，这些年，我们也算是合作愉快。我相信这些年，刘公看到的，听到的，也足以让刘公您往深里想一想了，是吧刘公？要不然，您也不会在我们经营大理的时候，如此大力的助我！”

    “这是为大宋开疆拓土，我自然是责无旁贷！”刘凤奎道，说到这里，他叹了一口气：“抚台，到今天为止，我实在是搞不清我的那些手下，到底还有几个真正是我的手下，他们只怕大部分都已经变成了知秋院的人了吧？”

    萧诚摊了摊手：“这个，我真不知道，您得去问吴可。”

    想起那个阴挚的年轻的统计司的副司长，刘凤奎摇了摇头。

    “我一直看不明白抚台您。”刘凤奎叹道：“但这些年下来，我至少弄明白了一件事情，那就是抚台您，绝对无意造反。既然如此，您与汴梁之间的那些误会、矛盾，为什么不说开来，化解开呢？”

    萧诚微笑道：“我愿意，他们相信吗？”

    刘凤奎顿时哑然，是呀，汴梁那边儿会相信吗？

    如今的贵阳路安抚使，事实上是萧诚使用了类似于胁迫的手法，迫使朝廷不得不承认，因为都堂上的那些相公们看得很明白，假如不遂了萧诚的心愿，那么，说不定贵阳便会变成第二个横山。

    如今虽然在事实上贵阳路完全脱离了朝廷的掌控，但在面子上，却还是勿容置疑的大宋领土，而萧诚也愿意给他们这个面子，甚至每年还象征性地向汴梁上交一两万贯的赋税。

    钱多钱少不是问题，态度才是关键。

    可不管萧诚如何表现，朝廷也是不会彻底相信的，就像这个时候汴梁的官家对萧诚说：卿家，我绝对相信你的忠诚，回来吧，我让你做首辅。

    萧诚会相信吗？

    萧诚会回去吗？

    当然是不可能的事情。

    双方已经在一次次的博弈之中走进了彼此金猜忌的死胡同再也走不出来了。

    所以，即便有一方真的回心转意，另一方也不会相信。

    解不开，现还乱。

    真真正正的一团乱麻。

    刘凤奎苦恼地叹气。

    “抚台，不能让贵阳路真正变成朝廷的领土吗？不能真正接纳那些汴梁来的官员吗？假如抚台能踏出这一步，刘某便是一头撞死在大殿之前，也愿意为抚台辩说的。”

    “还是那句话，我们互相之间已经完全失去了信任感。”萧诚的嘴角翘起，冷笑着道：“而且，我还看不起他们。刘公，你不觉得，我真把地方完全交给他们，用不了几年，他们就会把一盘大好的棋面给折腾得不成模样，你信不信？”

    刘凤奎相信。

    这几年，他是看到了贵阳路这一大片区域是如何从一个朝廷头痛的羁縻州变成如今的这片欣欣向荣的地方的，看到了这些让朝廷大员们不屑的所谓狄夷们，是如何被教化从而成为为大宋开疆拓土的勇士的。

    那被萧诚称之为彩云之南的地方，如今已经正儿八经的成为了大宋的领土了。

    而这，可是当初太祖举全国之力都没有办到的事情。

    萧诚，用一路之力便做到了。

    他的确是有资格瞧不上如今汴梁的那位官家，以及都堂里的那几位相公，西府里的那几位枢密。

    因为这些人，不是在西北被萧定打得狼狈不堪，就是在河北路上被辽人欺负得不敢吭声儿。

    “抚台，究竟是为了什么呢？”刘凤奎问道。

    “我说我是为了大宋，刘公信吗？”萧诚问道。

    刘凤奎低头喝茶不语。

    这个态度，很显然就是不信的。

    萧诚抬起头，下巴冲着罗信扬了扬。

    罗信点头，转身出了院子，片刻之后，牵了一个孩子过来。

    赵安。

    以前，在外人的面前，他一直被称做萧安。

    大家都见过他，都知道他是抚台的义子，学生。

    开山大弟子那种。

    “萧公子？”刘凤奎有些不解，不明白为什么萧诚会专门把这个孩子牵到自己的面前。

    萧诚不吭声，却从怀里掏出几样东西，放到了刘凤奎的面前。

    玉碟以及荆王妃最后的绝笔。

    看到玉碟，刘凤奎的脸色已经变了，

    再匆匆把荆王妃的信看完，刘凤奎整个人都有些不好了。

    他起身，向着萧安深深一揖到地，然后直起身子，脸色苍白地看着萧诚，整个人都在发抖，显然，他猜到了萧诚想要做什么。

    萧诚收起这些东西，挥了挥手，罗信把赵安又带了出去。

    “朝廷里的那个不信，我们可以自己培养一个行的。”萧城面色平静，说话的声音一无往昔，没有丝毫的起伏，就好像在说一件微不足道的事情。

    “这不是造反是什么？这，这与您原本的想法，是背道面驰的啊！”刘凤奎艰难地道。

    “不是你想的那样。”萧诚澹澹地道：“如果说汴梁的那几位，能把局面维持下来，那便由得他们，赵安也就会一直是萧安，但如果他们维持不下来，萧安就会变成赵安。”

    “您说的维持下来是什么意思？”

    “别被辽人灭了！”萧诚端起茶杯，抿了一口，道。

    “这怎么可能？”

    “为什么不可能？”萧诚冷冷地道：“辽人中京已经营建完成了，以中京为纽带，辽人将五京牢牢的粘合在了一起，耶律俊这几年来四处捺钵，因为耶律宏德的长期生病卧床还有些松散的部族、属国全都被他整治的服服贴贴，辽国现在，前所未有的强大。你说他们下一步会干什么？”

    抬头望向北方，萧诚的脸色也不大好看。

    因为帮着耶律俊完成这一切的，是他最爱的人之一啊。

    当年她喜欢看史书，喜欢听自己讲如何治理一个国家，喜欢与自己辩论，而自己也控空一切心思地去满足她，去培养她，因为自己希望有一个能在某个时间段上与自己有共同语言的人，可不曾想到，有许多常人根本接触不到的知识，却让自家这位妹妹变得如此强大，强大到有可能成为自己最难对付的一个敌人。

    造化弄人！

    萧诚仰头看天！

    操你妈的老天爷！

    他这一声怒骂出口，把对面的刘凤奎吓了一跳，也让江映雪的手一哆嗦，壶嘴一偏，金黄色的茶水顿时流了满桌。

    刘凤奎看着萧诚。

    萧诚喘了一口粗气，看着刘凤奎，道：“刘公，你是不一样的，所以我希望你真心的加入我们，而不是像以前那样若即若离。”

    “因为皇城司？”

    “对！”萧诚道：“如果你加入我们，我们便有可能控制皇城司。可以为将来某些不好的变化，埋下一些有用的棋子。”

    刘凤奎低头不语。

    “刘公，你有时间考虑，慢慢来，咱们不着急。”</p>