离着营房还远，王文才便听到了从营房里传来了雄壮的歌声。

    “团结就是力量，团结就是力量，这力量是铁，这力量是钢！”

    调子很奇怪，词也古怪得很，军营里大兵们唱得，应当是战歌，可这战歌的格调，王文才却是闻所未闻。

    “江宁守备军的前身，是萧首辅的亲卫营，首辅亲自训练的，与其它军队格外不同，包括了这许多曲子。”蔡中信介绍道：“我以前有幸去参观过这支军队，这是他们传统的拉歌呢。”

    “什么叫做拉歌？”王文才好奇地问道。

    “在我看来，就是闲遐时没事让士兵们找点乐子！”蔡中信笑道：“具体有没有别的功效，我就不知道了。”

    大营门口，一名奉命接来迎接的军官将两人带进了大营。

    天儿其实很冷。

    但那些士兵却在地上盘膝而坐，在他们的中间，一大堆篝火熊熊燃烧，完全看不出这些士兵们刚刚转战数百里，故克了两州之地，看他们兴高采烈的模样，倒似是全队拉出来游玩一般。

    这个时候王文才看到的却不是拉歌了，而是两个士兵站在篝火前唱着戏。

    其中一个手里捏着一个帕子，扭着胯翘着兰花指扮女人，两人一唱一合，看得出来，这两人以前只怕就是干这个的。

    一曲唱罢，下面掌声如雷，两个人得意洋洋地下去，却是专门在对面的那群人中却转了一圈，显摆的意思明明白白。

    “他们赢了！”蔡中信道。

    “这也要论个输赢？”

    “军队嘛，自然是要处处争先的！”旁边的那个带路军官笑着道。

    说话间，两人已经到了中军大帐之前，带路军官显然是事先便得到了嘱托，直接便引了二人进去。

    大帐里已经坐了好几个人，看到他们进来，都是站了起来。

    王文才一看，却是有好几个熟人。

    颖州知州唐松，颖州禁军统制余胜。

    这些年，王文才终于搞清楚了状况，原来唐松，余胜早就悄悄地投靠了江宁方面，也正是因为他们的投靠，才有了这一次宋军的雷霆行动。

    “见过王知州！”唐松，余胜二人抱拳向王文才行礼。

    “不敢当，不敢当！”王文才敢紧还礼，论年龄，论辈份，论官职，他的确要比这两个人都要高，可此一时也彼一时，人家现在是主动投奔的江宁，而自己呢，是被逼着投奔的江宁，这里头的区别，大着呢！要是带拿着架子，只怕以后日子不好过。

    坐在正中的，却是六科给事中罗信，而罗信的旁边，着着一个彪形大汉，罗信已经算是少见的高个了，但这个巨汉，身高只怕超过了九尺，足足比罗信高了一个脑袋出来。

    这个人必然就是江宁守备，都指挥使韩锬。

    韩锬，绰号锤子，萧诚心腹嫡系。

    为了这一仗，萧诚竟然连他都派了出来，可见对这一战的重视程度。

    “见过罗给事中，见过韩将军！”王文才一一行礼。

    韩锬脸上没什么笑容，但却也没什么架子，抱拳向王文才行了一礼便罢，罗信倒是热情得很：“王知州果然在蔡州一呼百应，短短的时间，居然能组织起近万的队伍来。”

    “这都是蔡兄的功劳，不敢居功，不敢居功！”王文才连连摆手。

    “不不不，像从冯波那里逃散的厢军、禁军最后居然能聚集到您的麾下来，这可不是一般人能做到的！”罗信大笑：“如此，我们接下来的行动，可就更有把握了。诸位，请坐！”

    罗信笑吟吟地道：“在下奉首辅的指派，来指挥这一次的战事，惶恐之极，生怕一个不小心便误了首辅的大事，接下来，还望诸位大力相助，戮力同心，把这一次的差事办好。”

    除了韩锬，其他人都是连连点头称是。

    罗信这么说，是因为他这个六各给事中虽然位居要害，但品级还真是不高，只不过七品而已。而下头坐着的除了蔡中信，随便那一个都比他的职位要高上好几级，即便是蔡中信，那也是在联合会中有投票权的人，这可比官位可要有价值得多。

    当然，罗信也就是客气客气。

    职位固然重要，但位置更重要。

    作为萧诚的心腹嫡系，谁也不敢在他面前拿乔。

    就这营帐之中，敢不给他面子的，大概也就只是韩锬一个人罢了。

    “其实战事发展到了现在，已经大致明了。”罗信道：“说是图穷匕现也不过了，我们的真正目的，已经完全显露了出来，攻商丘，打宋城，威逼开封是假，下蔡州，击唐州，取南阳才是我们的真正的目标！”

    说一出口，即便是颖州的唐松与余胜也是吃了一惊。

    很显然，他们也是不知道接下来的计划的。

    “诸位，此时此刻，中部行辕总管王柱已经率军出襄阳了，我们接下来的任务，便是配合中部行辕王总管，两面夹击，克唐州，取南阳！”罗信一掌击在桌子上。

    如果说襄阳是南方两方的一个旋转门的话，那南阳便是北方的一道门户，如果让南方握有了南阳，便可以背靠南阳盆地，好整以遐地整军备战，然后发动北伐。

    而北方握有南阳，则可以对襄阳构成极大威胁，一旦襄阳失守，则北方掌握这道旋转门，等于是打开了南方大门。

    这一次的作战，曲珍调集了大部分辖下的军队往援商丘、宋城，然后又大力加强开封的防守，唯一没动的，就是南阳的兵马。

    对南阳的重视，可见一斑。

    “现在南阳周边的兵马，基本上都已经被我们成功调动，短时间内，无法回援南阳，这是我们取南阳的最佳时机，一旦夺下南阳，则战略主动权，从此尽握在我手中！”罗信握紧了拳头，笑道：“曲贼授首之日不远矣。”

    一张绘制详细的地图在众人的眼前被展开，与王文才平时看到的地图不同的是，这张地图，详细到了每一个村子，每一座山甚至于每一条溪流极为详尽。

    “南阳重镇，我们知道，曲贼自然也知道，所以这一次，别处的兵他都动了，但唯独没有动南阳的兵马”罗信道：“南阳现在总兵力大五万左右，其中分驻在新野，邓州，泌阳三地的兵马约为三万人，他们与南阳一起构成了一个菱形的防护态势，攻其一点，其中任何两点都可以来救援。而其又有南阳盆地作为其后盾，粮草不缺，正面强攻，很难奏效。而且南阳都指挥使解宝、泌阳于郜，邓县郑钦，新野的陈璟，都是久经沙场的宿将，是一个不错的对手。这一年多来，王柱王总管屡次诱敌，对手却是置若罔闻，根本就不探脑壳出来，看来曲珍与崔昂还是不同的，崔昂一心要击败我们，而曲珍却只想守他这一亩三分地。不过这样一来，对我们来说反而难办了。”

    说到这里，罗信笑了起来：“正因为如此，才有了这一次大规模的诱敌之策，大家也看到了，为了拿下南阳，整条战线都被调动了起来，而且徐州方向必然还会因此遭到伪齐刘豫的勐烈攻击，如果我们不能顺利拿下南阳的话，可就愧对首辅的苦心孤诣的谋划，也要愧对徐州前线将士拼命抵抗伪齐进攻为我们争取到的时间。”

    “既然曲贼主力都在襄阳方向的话，那我们这边的压力就很小了，关键的是，如何用最快的速度出现在南阳！只要我们大军出现在南阳，则敌人士气必然崩溃！”唐松道：“这一路过去，能挡住我们的，不是敌人，而是地形。”

    “不错，这才是关键之中的关键！”罗信道：“也是需要几位多多操心的地方！至于攻坚克敌，扫清沿途的障碍，自有韩锬韩将军来负责，颖州、蔡州两地的军队，只需要埋头行军然后跟得上江宁守备军的步伐就可。”

    这话说得便让在场的另几位有些不服气了，不过大家都是城府颇深之辈，也没有必要这个时候跟罗信置气，但都是在心里憋了一口气，在接下来的行动之中，一定要让罗信好好地看一看他们的人马，也不全是吃素的。

    说起来大家既然已经投了江宁，自然是要拿到足够的功劳才行，否则以早前从敌的这个桉底，只怕在江宁是不招人待见的。

    拿下南阳这样的军事重镇，足以洗清过往的黑底子了。

    “韩将军开路，颖州、陈州兵马由余统制指挥，蔡州兵马，由蔡员外指挥。唐知州，王知州，这两支兵马的粮草供应，可就要靠着你们二位了。”罗信安排道。

    “韩将军的兵马粮草供应呢？”王文才问道。

    韩锬的江宁守备军五千人，可关键是他们全都是骑兵，即便是步卒，也是骑着马的步卒。

    “我们自备有干粮，不需要你们供应！”一边的韩锬嗡声嗡气地道。

    “自备了有？”王文才哑然。

    罗信笑道：“江宁守备军出来之前，已经自备了大约二十天的干粮，先前一路之上都没有用，接下来才会派上用场。”

    王文才有些怀疑，五千连人带马的后勤辎重还是不少的，他可没见到营中有多少辎重。

    “我们军队的干粮有些与众不同，是特制的。”罗信笑道，“一小块，便能饱腹。这种制备干粮的法子，其实以前的大宋边军都是有的，不如大家一齐来尝尝？”

    说到这里，王文才也是反应了过来。

    他在书上看到过。

    将粮食煮熟，磨成粉，然后晒干，再蒸煮，再晒，如此倒腾个三五七次，一斤粮食最后还能剩下个三两左右，然后将其压制成块，吃的时候瓣下一块用水一泡，便是一碗，饱腹感极强，不过也是难吃之极，只是在作战之时才给军队使用的。你天天给军队吃这样的，士兵不跟你拼命才怪。

    让士兵连着二十天吃这样的东西，大概也就只有外面的这支军队才做得下去吧。

    不长时间，韩锬已是让人冲泡了数碗这种干粮出来，王文才看着一碗湖湖，皱着眉头尝了一口，却是一怔。

    “还不错吧？”罗信大笑：“我们在里头加了不少的东西进去，保证营养，也要保证味道。说起来上次出使西北，我便靠着这个东西一路走过去的呢！”

    其实让这种干粮好吃也不是什么难事，关键就是一个成本问题罢了，愿意花大价在这上面的，或者除了萧诚，还真没有什么人愿意了。

    有时候军队的士气，就是一些看起来不起眼的小事之上。

    用萧诚的话来说，让他去跟士兵同吃同睡他做不到，让他去给士兵吸脓治伤更不可能，他能做的，便是尽量地改善士兵们的生活条件，作战装备。

    而这，才是最关键的。

    至于其它那些事情，让亲自领兵的将领们去做吧。

    走出大营的时候，夜色已经落下了帷幕。

    不知不觉之中，众人竟然已经就接下来的战事讨论了大半天的时间。

    数千人的大营，安静之极，也就偶尔能听到马嘶之声，与早先他们进来的时候的热闹完全不同。

    一动一静之间，却是体现出了这支军队真正的可怕之处。

    “蔡员外，你什么时候成为他们中的一员的？”走在回营的路上，王文才问道。

    “这说来可就久了！”蔡中信笑道：“当年我外出做生意，其实是亏了大本的，几无脸面再回故乡，就在那时候，我听说萧首辅，哦，当年还是萧签判去黔州开边的消息，那时的我，纯粹是死马当作活马医，便跑去了黔州，那时的黔州，还真是蛮夷未开化之地，不过王知州，这样的地方，倒也是机会多多的地方，现在想来，那可能是我这一生之中，或者是几辈子当中，作出的最英明的一次决定。”

    “这么说来，你跟着首辅都有十几年了，那怎么没去江宁任职呢？”王文才有些不解。

    蔡中信大笑：“这里头有些关节，等以后王知州便会明白的，其实入不入官场，对我来说，并不重要了。”</p>