张任牵着骡子，在没过脚背的泥泞之中，沿着乡间蜿蜒的小道艰难前行。

    骡子背上驼着几个人的甲胃，还有一把斩马刀。

    那把刀，曾经是属于老什长的。

    宋军反击，重新夺回了那个小山岗的时候，那间土坯房，只剩下了两面墙。

    扒开了废墟，众人第一眼看到的，便是一柄深深地插在地上的斩马刀。刀柄烧得只剩下了不到一握，但刀身却因为插在地里而丝毫无损。

    张任要求拥有这把刀。

    营将周全答应了他。

    作为这个什唯一的幸存者，张任在拥有这把刀的同时，自然也要接过许多其他的必须承担起来的东西。

    可以看得出来，九个人的骸骨是挤在一起的，很显然最后一个活着的人，把大家的身体都拖到了一起，然后才点燃了房子。

    与斩马刀一起被挖出来的，还有九个人的身份铭牌。

    那是每个士兵都拥有的，一个小小的铁牌子铭刻着主人的身份信息，每一块牌子的回归，都代表着一个战士的死亡。

    这是云贵军队的传统。

    人过留名，雁过留声。

    现在这个传统，已经普及到了所有的大宋军队。

    战争已经持续了一个月，作为最先与敌接战并且承受了敌人最勐烈攻击的这支部队，减员严重，一千余人的部众，刨开战死的，受伤被送到后方的，能够再度踏上战场作战的，只余下了一半人。

    本来魏武是要将这支部队留在后方看守粮草的，但营将周全扛着数百个战死者的铭牌在大将军辕门外站了一天，最后连在附近养伤的伤兵也赶了过来，有的甚至是被抬过来的。

    最终魏武答应了他们的要求。

    不过正面主战场他们肯定是没份儿的呢！

    毕竟只剩下一半能战斗的他们，已经无法独立承担一个方向上的作战任务，分配给他们的任务是去守卫大军的侧翼，防止敌人有可能从这个方向上的渗透。

    魏武其实不觉得对手会从这个方向上来。

    因为这个方向基本上全是山路，极其难行，重型武器是没法通过这里运输的，而一些轻装步兵即便从这里来了，又对战局能起到什么作用呢？

    当然，他对周全不是这么说的。

    他告诉周全，这里虽然不是主攻方向，但却关系着整个大营的侧翼弱点，如果敌人从这里来了，还有可能深入威胁到大军后方的辎重大营，所以，任务很重要。

    周全不会想到魏武居然会骗他，他很愉快地领了任务，然后就带着他的五百多部下向着目标出发。这其中，还有一些轻伤士兵。

    在周全看来，最艰难的时候已经过去，他带着部队挺过了最艰难的时候，牺牲了这么多的战友，但战功却没有多少，这会让死去的战友得不到更多的补偿。而现在全线转入反攻了，正是大把拿军功的时候，如果让他们在后面休息而不参战，那么在战争结束之后论功行赏，他们这个战营，就不会有什么收获。

    这让他们前期的损失，变得毫无意义，至少，对于牺牲的士兵们是这样的。

    只有继续参战，才能拿到军功，然后才有更多的奖赏，然后才能把拿到的奖赏，更多地分给那些死去的人。

    这也是周全唯一能为他们做的事情。

    一场雨，让行军变得更加地艰难。

    整整一天的行军，终于在夜幕快要落下的时候，他们抵达了目的地。

    昔日温顺的玛瑙河在汛期变得极其暴躁，暗红色的河水怒吼着自上游冲下来，击打在岸边的岩石之上，飞溅起一人来高的浪花，不时有木头什么的东西重重地撞在岸边，然后又被洪水推开继续一路向下。

    最可怕的，自然是那些不时出现又突然消失的漩涡，你不知道他们会在什么地方什么时间出现，但凡是被他们猎中的东西，顷刻之间就会被按下头去再也没有机会浮起来。

    玛瑙河上有一道石桥，这便是他们要守卫的目标。

    用魏武的话说，敌人很可能从这里进军。

    周全看着咆孝的河水以及可供一辆马车通过的石桥，陷入到了沉思之中。

    敌人会从这里来？

    其实整个营上上下下，也充满了怀疑。

    但周全出于对铁脚将军魏武一直以来的崇拜和尊敬，压根儿就没有想过魏武会骗他，他仍然一板一眼地下令军队开始设立防线。

    一半士兵在距河边里许的地方开始设立营地。

    另一半，则拿着撬棍，镐头走向桥头。

    挖出一块块石头，然后用绳子绑了，几个人吆喝着抬到石桥的正中间，开始砌墙垒。

    在桥上砌好了好几道胸墙之后，又在墙头的两侧开始砌墙，数台弩机将会安置在这些胸墙的后面用来掩护桥面，当然，也可以用来封锁河面敌人有可能的强渡。

    不过看这个河水的汹涌程度，所有人都觉得强渡的可能性根本没有。

    张任现在已经是一个队将了。

    不得不说，在战争之中升官的速度，的确是最快的。

    一个月以前，张任还是一个小兵。

    他这个什战没了，只剩下了他一个。

    然后他被编入到了另一个什中。

    一个月的作战，他从小兵到伍长，再到什长，再到队将，一步一个脚印地向上爬着。

    想要在战争之中迅速升官还是需要几个必备的条件的。

    首先就是你要能活下来。

    其次你要有明确的战功让另外一些活下来的人服你。

    张任都做到了。

    曾经的张秀才，在短短的一个月里，变成了张屠夫。

    从一个被人斜着眼睛看的新兵，书生，变成了如今士兵们都由衷佩服的老大哥，前前后后，也不过一年而已。

    毡毯铺在了地上，张任靠在石墙之上，掏出一块皮子慢慢地擦拭着他的斩马刀。

    刀柄是新配上去的。

    两尺长的刀身，三尺长的刀柄。

    刀柄上的细麻绳是张任慢慢地一点一点缠绕上去的，这些技巧都是老什长教的，怎么缠才不会让麻绳在关键的时候脱落造成困挠这些东西，以前的张任完全不晓得。

    刀身锃亮，只是麻绳的间隙之中，被填满了一些紫黑色的东西，怎么洗，也是洗不干净的。这些东西把麻绳与刀柄变成了一个整体。

    睢县的宋军大本营里，最高将领此刻早就不是魏武了，东部行辕的大将军高迎祥不声不响地便抵达了这里，他与朝廷一样判定辽军必然会进行最后一搏，而这最后一搏的地点，肯定是在睢县。

    只需要在睢县取得成功，他们便可以顺势直下，威胁到商丘和宋城。

    即便最后拿不下商丘和宋城，但兵锋所至，也能将这一年来宋军在这片区域所有的努力全都毁掉。

    更重要的是，他们将会在这个地方抢掠到他们最需要的东西。

    要知道，当初商丘、宋城等地因为黄淳决定投降，最大可能地保留了这个地方的元气。

    而这一次的战役，因为宋军在前方拼死的抵抗，这片区域顺利地完成了秋收。

    如果能拿下这片区域，他们将获得梦寐以求的粮食。

    名义之上，整个睢县只有魏武统带的白羽军一万左右的军队，但在距离睢县数十里的地方，高迎祥调集的另外一万左右的精锐部队已经默默地等待着战事的爆发。

    这些部队分期分批的抵达，然后悄悄地集结，与此同时，皇城司知秋院以及军队一起开始了战场静默。

    这片区域只能进，不能出。

    而在京东方向，由李严为主的宋军将领则开始了一场战略大欺骗，水师来来往往，似乎是在一船又一船的往沛县方向运人运粮。

    事实上，那些白日里精神抖擞下船的士兵，到了晚上，又从另一个方向上船，然后在白天，重新又回到老地方下船，只不过换了一面旗帜而已。

    似乎宋军准备在京东方向上发起一场大规模的反攻。

    “卢本安这一次将京东方向的辽军步骑全都集结了起来，曲珍更是主力尽出，而且卢本安还从伪齐刘豫那里调来了一万人，对手这一次可算是下了大本钱，五万人马就在我们的对面，分成了三个方向向我们发起进攻。”高迎祥指着地图，道。

    “解宝右路，步骑一万，自杞县而来。陈天松率一万齐国步骑，自宁陵方向向我方发起进攻，而卢本安亲率主力三万步骑，从民权方向而来。开战之初，我部会向后退缩，引诱对方到睢县县城附近再与敌交战，而在我部与卢本安部交战之后，你们便要用最快的速度打垮左右两路的解宝和陈天松，如果能将他们逼迫到向卢本安的中军靠拢那就最好了。”

    魏武与田真都是点头称是。

    高迎祥的第二个要求，可比第一个要求难度高多了。

    打垮对手或者并不难，但要把对手挤压到卢本安统率的中军方向，难度则大大提高。

    高迎祥是想一举消灭敌人的有生力量。

    特别是这一次卢本安带来了一万多辽军主力，如果能将这一万多辽军主力吃下，即便是耶律珍也会心痛不已，短时间内休想缓过劲儿来。

    而曲珍如果再么了这一万多精锐，那他的赵政权，便可以倒计时了。

    倒是伪齐刘豫，损失个万把人，还不会伤筋动骨。

    长岭镇，卢本安中军行辕所在，一名名将领纵马从内里飞驰而出，然后奔向各自的部队驻地，这一场集结了超过五万战兵，十万民夫的大决战，使得每个人的神经都绷紧了起来。

    对面似乎并没有反应过来，仍然在京东方向上集结兵力，这让联军上上下下，都充满了必胜的信心。

    卢本安并不开心。

    对于他来说，这一场战事，其实是失败了。

    战前想要达到的目标，基本上都没有实现。

    耶律珍是希望把商丘、宋城这些地方打个稀烂的，而在这个过程之中，能够消灭宋军的几支精锐部队就最佳。

    现在驻扎在商丘的白羽军魏武，驻扎在徐州等地的高迎祥部，都是萧诚从西南带出来的老底子，只要消灭其中的一支，便能让萧诚的势力大减。

    而萧诚的势力被削弱，宋国内部反对他的势力便会乘势抬头。

    这一场战事，既有军事上的目的，也有政治上的目的。

    可现在，没有一条得到实现。

    白羽军员然损失不小，但还远远达不到伤筋动骨，对手军队的坚韧让卢本安惊叹不已。在自己发动的突然袭击之下，最初与自己接战的那些宋军部队的顽强抵抗，使得己方前进的速度完全达不到预期，也让宋军迅速地完成了军事上的部署，将战事拖进了相持阶段。

    这最后的一击，是卢本安想要挽回颜面的一次行动。

    事实上，镇南王耶律珍已经下达了全线撤退的命令。

    在耶律珍看来，一旦战事拖入到了相持阶段，再打下去吃亏的，一定会是联军方面。后勤上的不继，会让联军在战场之上吃大败仗的。

    而像赵国，实在是经不起再一次的大损失了。

    耶律珍还不想损失掉这把刀子。

    但卢本安扣下了传令的使者，悍然集结军队，准备这最后一击。

    耶律珍远在析津府，鞭长莫及。

    只要自己这一仗赢了，那回去之后说什么都有道理！

    要是输了？

    自己当然不会输。

    卢本安重重地吐出一口气。

    耶律珍是承天皇太后的盟友，而自己，可是承天皇太后的心腹嫡系。

    如今耶律珍是镇南王，而自己则是河北路总督，虽然也受耶律珍节制，但却也不必事事都听耶律珍的。

    这一仗打赢了，自己在曲珍和刘豫两人的面前便更有话语权，有了这二人的大力支持，在南方与耶律珍分庭抗礼也不是不可能。

    想来承天皇太后也乐于看到自己能够从耶律珍手里分走更多的权力。

    说到底，耶律珍虽然支持承天皇太后，但他仍然是帝党，而以卢家为代表的辽国汉人世家，却是彻头彻尾的后党。

    六年之后，帝党必然会想要皇帝亲政。

    而六年之后，承天皇太后也不过三十出头呢！

    权力这东西，握在了手里，谁又愿意放手呢？

    即便是聪慧如承天皇太后那样，也一样脱不出这个桎锢。</p>