永福宫还是那个永福宫，但玉竹走到宫门外时，却没有勇气迈步走上台阶。

    她是来认罪的，而且认的还是死罪，玉竹感到煎熬也属正常。

    就在她纠结之际，却听前方传来一个声音道：“玉竹姐姐，你怎么也回来了？”

    只见一名侍女提着篮子，正从宫门内走出来。

    “还有谁回来了？”玉竹反问道。

    “那位吴夫人刚刚也回来了，好像还挺着急的，正在里面与王妃说话呢！”

    听到这话，玉竹心上蒙上了一层阴霾，这可不是什么好兆头。

    “你去忙吧！”玉竹对眼前侍女道。

    待这侍女离开后，玉竹才深吸了一口气，然后迈步走上了宫门台阶。

    永福宫大殿内，吴刘氏跪在薛宝筠面前，正不住抹着泪花。

    “娘娘，这事儿您可不能不管，妾身一家性命全靠娘娘搭救了！”吴刘氏哭诉道。

    此刻，薛宝筠表情极为难看，好端端的却多出五百斤粮食缺口，而且全记在了她的账上。

    “你先起来，这件事本宫会严查，不会牵连到你们！”薛宝筠平静道。

    听到这话，吴刘氏也算明白了，感情薛宝筠也不知其中缘由。

    那她便无继续待在这里的必要，只见她缓缓起身道：“娘娘，这事儿可得尽快弄清楚，迟了事情可就难收拾了！”

    “知道了，你先回去吧……本宫马上派人严查！”薛宝筠努力挤出一丝微笑。

    吴刘氏也不多留，起身后便转身往外面走了去，出了大殿正好与玉竹碰上。

    玉竹本想问两句话，谁知吴刘氏根本不理睬她，直接往外面走了出去。

    大殿之内，薛宝筠正在凝神思索，却听外面传来禀告声道：“启禀娘娘，玉竹求见！”

    这是玉竹的声音，正常来说他可以直接入殿，但这次她却在外面候召。

    薛宝筠正想找玉竹问话，毕竟支用粮食物资这些事，全都是玉竹夫妇二人在做。

    “进来！”

    听到大殿内清冷的声音，玉竹心头感到一阵刺痛，但还是硬着头皮进了大殿。

    看到端坐上首的薛宝筠，玉竹扑通一声跪在地上，而后叩首道：“娘娘，奴婢有罪！”

    “有罪？有什么罪？”薛宝筠冷声问道。

    刚刚才出了事，立马就有人来认罪，这还真是反应神速。

    “刘宝他胆大妄为，借着替娘娘办事的机会，偷偷挪用了几百斤粮食！”

    只用了一句话，玉竹就把缘由讲明白，以至于此刻薛宝筠心中疑惑顿消。

    “刘宝有罪，奴婢也有罪，还请娘娘重责！”

    玉竹一连磕了七八个头，但薛宝筠根本不想看她。

    多出的几百斤粮的缺口，果然是自己手下的人挪用，这让薛宝筠极为不安。

    那三百斤粮食，即便被查出来，她只需向赵延洵说明就是。

    但如今又多出的几百斤，却让事情变得不那么简单，那可是足足八百斤粮食，怎么看都是极其不合理的。

    更让薛宝筠恼怒的是，下面这些奴才竟会如此大胆，竟敢背着她胡作非为。

    “来人！”

    听到薛宝筠传唤，一旁侍奉的婢女转过身来，恭敬道：“请娘娘吩咐！”

    “带人去把刘宝拿下，杖毙！”薛宝筠语气冰冷。

    虽然有些迟疑，但这侍女还是领命，她可不敢触怒王妃。

    “遵命！”看了一眼地上的玉竹，这侍女便转身离去。

    “娘娘，娘娘……饶他一命吧！”玉竹接连叩头。

    她是真没想到，薛宝筠会如此狠辣，这于她印象中的小姐大相径庭。

    玉竹是陪着薛宝筠一起长大的，所以哪怕后者已经贵为王妃，在她印象中还是侯府小姐。

    有时候人就是这样，你以为多年相处互相了解，但却不知时过境迁悄然而至。

    此时，薛宝筠抑制不住怒火，呵斥道：“只有他死了，才能给王爷一个交代，才不会牵连到你和孩子！”

    听到这话，玉竹只能不断哭泣，但她却无法反驳薛宝筠的话。

    道理确实就是这样，刘宝这次闯下的篓子实在太大，他如果不死薛宝筠都没法儿交差。

    “别以为刘宝他一条命，就能把罪过全部抵消，他捅这娄子……连本宫都得向王爷请罪！”

    “若非念你我主仆多年，本宫大可以将此事全推给你们，又何苦亲自担这干系？”

    玉竹不断掉落泪珠，此刻的她格外绝望，却也知道薛宝筠是在护着自己。

    “娘娘……真就别无他法？”

    大殿内沉默半晌后，才听薛宝筠叹道：“要怪……也只能怪刘宝自寻死路，回去见他最后一面吧！”

    “是！”

    在极度伤心下，玉竹起身离开了大殿，她知道自己说再多也是无用。

    看着她离去的背影，薛宝筠也是一声叹息。

    她其实也不想杀人，但通过杀刘宝可以挽救自身形象，那这个人就必须要杀。

    事实上，一会儿在去向赵延洵请罪时，如果赵延洵怒火深重，那么玉竹也是一样可以舍弃的。

    换句话说，玉竹现在也是命悬一线。

    “给本宫更衣！”薛宝筠站起身道。

    既然是去请罪，那就要做到完美，薛宝筠要把自己包装成戴罪之身，这叫以退为进之策。

    在侍女们的忙碌下，薛宝筠换上了一身淡青色袍子，头上钗饰全部去处，只有一根木固定着简单的发型。

    有的人就是天生丽质，就如薛宝筠这样的女子，即便去掉装饰也一样清丽脱俗，不可方物。

    在永福宫呆坐了一会儿，薛宝筠详细思索了对策，并等着前去执刑侍女的消息。

    没一会儿，那侍女便带着四名太监返回。

    “娘娘，刘宝已被杖毙！”

    薛宝筠目光中闪过一丝不忍，但随即问道：“玉竹是何反应？”

    “玉竹姐姐先是抱着尸体痛哭，后面便收敛了刘宝的尸体！”

    “她没说什么？”

    “说了，她说刘宝自作孽不可活，还骂他辜负了娘娘的信任！”

    薛宝筠点了点头，不管玉竹这些话真心还是假意，只要她上道就好。

    放下手里的茶杯，一身青衣的薛宝筠从软榻上起身，然后便往大殿外走了去。

    她要去谨身殿请罪，在赵延洵回来之前，就先去那边跪着。