胡礼贞落寞的离开了。

    村民们不敢接受他递来的粮食，差役们不听从他的命令，王庆安就等着看他笑话。

    再待下去也没意义，所以胡礼贞干脆选择离开，此刻他脑海里还回想着王庆安奚落的话。

    因为是大清官，胡礼贞本人是步行来的，但此时他却想起了一件事。

    “你们老实告诉我，谁将我离衙的消息走漏？”

    如果没有通知高文柏，后者怎会即时出现在穷乡僻壤。

    不把家贼拿下，要扳倒高文柏根本不现实，所以胡礼贞才会此刻逼问。

    见众人不说话，胡礼贞冷笑道：“你们怕高文柏，但你们可知，他们犯的是欺君之罪？”

    “皇上旨意，说的是两百亩以上土地之人，才要加征赋税……你们自己想想看，他们这是多大罪！”

    “当今皇上，最见不得作奸犯科之人，入主京城后砍头流放了几万人……”

    方才是高文柏不讲道理，胡礼贞才毫无办法，但此刻上司已然不在，吓唬这些差役便是手到擒来。

    见众人已有惧意，胡礼贞接着说道：“你们若一意听高文柏的话，就成了他的同党，到时候什么下场……你们自己想想看！”

    “大人，是周主簿……”捕头扛不住压力，只得实话实说。

    不得不说，此刻胡礼贞心中有些悲凉，只因整个县衙都站在他的对立面。

    就在这时，他们一行身后传来喧闹声，引得胡礼贞等人回头眺望。

    便见远处有人飞奔而来，口中还高呼着“救命”二字。

    “大人，就命啊！”

    “怎么回事？”胡礼贞停下问道。

    “村里遭贼了，您快带人回去抓贼！”

    一听有贼，胡礼贞立马担忧百姓安危，随即问道：“有多少贼人？”

    “共有六七人，如今正在村里抢掠，老爷怕是被他们踹死了！”

    听到是王家遭难，胡礼贞心中虽快意，但作为父母官肯定不能放任贼人猖獗。

    “走，抓贼去！”

    差役们虽有些不情愿，但胡礼贞都赶前面上了，他们也只能跟着去，毕竟这是他们最本职的差事。

    再说村子里，在赵延洵的授意下，十几名侍卫蒙面杀进了王家，直接闹了个鸡飞狗跳。

    也不知张猛是有意无意，竟直接把王庆安踹死了，同时还打开了王家库房，把银钱粮食全都散了出去。

    当胡礼贞带着人返回时，好好的一个王家已经残破了。

    王庆安身死，府上仆婢伤的伤逃的逃，已不见一个“贼人”身影。

    “你们可见贼人去了何处？”胡礼贞问草屋内瑟瑟发抖的村民。

    “回老爷的话，贼人全逃了！”

    “逃哪儿去了？”

    “小人不知！”

    见问不出个所以然来，胡礼贞正安排手下去搜，却见远处走来一布衣青年。

    在这青年身后，还跟着一位魁梧汉子，此二人正是赵延洵和张猛。

    只看赵延洵二人一眼，胡礼贞便察觉到此二人之不不凡，心中同时诧异起来。

    按道理说，在这山野荒僻之地，不该有此等杰出人物。

    “县尊，在下有礼了！”

    赵延洵一来如此讲礼，虽对方年轻，但也让胡礼贞拱手回礼。

    “方才之事，在下全都看在眼里！”

    “哦？你都看到了些什么？”

    “县尊想要惩处奸恶，却被上官阻挠，如今因果报应，王家被强人所劫，岂不为大快之事？”

    听了赵延洵此言，胡礼贞便答道：“少年人，奸恶要惩处，强人要捉拿，不可混为一谈！”

    紧接着，胡礼贞叹了口气，说道：“此二事，本官一件也没办成，愧对这身官服啊！”

    赵延洵沉默几息后，说道：“相较于那些贪官污吏，县尊已是皎如明月了！”

    听了这句宽慰，胡礼贞只是笑了笑，心中对赵延洵也多了几分好感。

    正当他打算询问赵延洵来历，却听赵延洵又问道：“你开罪了上司，想必尔接下来日子不会好过，说不定还有性命之忧！”

    盯着胡礼贞的眼睛，赵延洵沉声问道：“难道你就不怕？”

    胡礼贞却不知道，这是他人生中最重要的一次面试。

    “怕，也不怕！”

    难道遇到一位能聊天的“朋友”，胡礼贞自然打开了话匣子。

    “这话何意？”赵延洵问道。

    “上官势大压人，我如大浪行船，如狂风秉烛，安能不惧？”

    屏去脸上苦涩，胡礼贞接着数道：“然我辈饱读圣贤之书，屡受国恩之厚，岂能不思爱民报国之志？”

    “先贤有云：虽千万人吾往矣！我虽不必先贤，却比旁人多了些勇气，所以也就不怕了！”

    听了胡礼贞这番话，赵延洵对胡礼贞更高看了几分。

    大道理谁都会讲，身体力行却难如登天，这样的人难得一遇。

    “阁下高义，令人敬佩！”赵延洵赞许道。

    很显然，胡礼贞这次面试很成功，只不过他自己不知道。

    “似阁下这般清正之士，若是被奸人所害，便是朝廷百姓的一大损失！”

    赵延洵极为真诚道：“在下家中，在京城颇有些门路，胡知县若需帮忙，可对我直言！”

    谁知胡礼贞笑了笑，他只当赵延洵年轻，不知道天高地厚。

    “少年人，此事牵涉重大，只怕你家也帮不上忙，还不不要给家中长辈添乱了！”

    在胡礼贞看来，高文柏说得没错，他今日之行会让郡府，乃至户部某些人不爽，若让赵延洵掺和进来，只会是害了对方。

    所以，胡礼贞拒绝了他的好意。

    “若你真想帮我，便要保住心中那颗赤子之心，来日出仕时多为百姓请命！”胡礼贞面带微笑。

    赵延洵也笑了笑，既然胡礼贞不开口，那他也就不强求了。

    “受教了，那便祝你好运，我也该回去了！”赵延洵微微一笑。

    那一瞬间，赵延洵恢复了帝王雄风，让胡礼贞大受震撼。

    但下一刻定睛一看，少年还是那个少年，正拱手向自己告辞。

    直到赵延洵离开后，胡礼贞才想起忘了对方名号，但此时对方已经走远。

    可眼下，他还有正事要办，便也只能留下遗憾了。

    另一头，赵延洵与张猛走在山路上，二人一路上都没说话。

    终于，赵延洵打破沉默，问道：“让你劫财，可有让你害命？”

    张猛很干脆的跪下，而后道：“臣自作主张，与他人无关，请皇上惩处！”

    瞥了一眼地上的张猛，赵延洵叹息道：“这样的人，更该有律法要他性命，比直接杀了他更有意义！”

    “是！”

    “起来吧！”

    “是！”

    依法治国，让正义得到伸张，才是治国良策。

    虽是张猛自作主张，意气用事杀了人，但赵延洵也有放任之过。

    所以，责问张猛，其实是赵延洵在反省自己。

    只不过，皇帝知错改错，却绝不能认错。