柳湘莲将婚礼筹备事宜托付给柳三，就开始发愁该如何向秦家告知此事。
三天时间太过仓促，根本来不及准备妆奁，那日也并非婚娶吉日，显得对女方不够尊重。
一时间踌躇难决。
不料，太上皇竟似比他还着急上心，下午太安宫就传出旨意，称由宫中为秦家女准备妆奁。
如此安排，秦家有了颜面又得了方便，虽不完美，到底好办些。
次日一早，柳湘莲收拾齐整，亲赴秦宅。
翁婿落座，秦业有些疑惑，忙问何事。
“世伯，昨日太上皇为小侄和可卿妹妹赐婚了。”
“赐婚？”
秦业闻言一怔，明白过来后，不由大喜，笑意洋洋。
贾家老太君以外祖母身份做主婚人，多少令他觉得不妥。
今太上皇赐婚，柳家断然不敢再来找麻烦，如何能不欢喜？
“贤婿准备何时成婚？还是武举之后？”秦业笑问道。
这就改口“贤婿”了？柳湘莲微讶。
一想也是，在秦业看来，此事定然再无变故的了。
略有迟疑，他方说道：“太上皇有命，三日后成婚。”
“什么？！”
秦业惊呼出声，脸上笑意全消。
赐婚本是喜事，没道理如此仓促，完全不合情理，从没有这等规矩。
蹙眉沉思，他略想了想，追问道：“何故这般匆忙？三日后似非吉日呀！”
柳湘莲不敢直言相告，以免令其忧心，婉转说道：“世伯有所不知，昨儿太上皇见小婿武艺不凡，又颇具军略，大为赞赏。
他老人家深觉辽东局势糜烂，亟需英才效力，是以不仅赐婚，也命小婿早日完婚，尽快赶赴前线。”
报喜不报忧，秦业虽年长，终究只是微末小吏，经不起大风大浪。
“辽东！这……”
果然，秦业闻言，惊惧失色，惶然不已。
谁不知东虏兵锋正盛，摧城拔寨，所向无敌？
朝廷官兵竭尽全力，也仅能堪堪防御，辽阳一线岌岌可危，不知何时就会失守！
战事正胶着，若去前线，岂有命在？
“好端端的，怎就要去辽东了？到底是为何呀？你才多大？难道离了你别人都不成？偏你有能为？”
秦业含泪追问，又疑惑又埋怨。
他猜测，定是女婿在太上皇面前胡言乱语引来祸事。
事情的确如此，可不这么办又如何推却供奉一职？两害相权取其轻罢了。
柳湘莲忙安慰道：“岳丈大人不必担心，小婿正是求之不得呢！
再说，太上皇看重的人，谁会不照顾？人身安全是有保证的，您老放宽心罢。”
“放宽心？”
秦业白了他一眼，知此事无由更改，神色黯然。
倒不是他与女婿感情深厚至此，顾虑他的安危，而是担心女儿可卿，进而担心儿子秦钟。
万一柳湘莲不幸战死沙场，女儿岂不是成了寡妇？
他自己一旦归西，秦钟尚未成人，无人相护，何以自立？
可现在后悔也晚了，只能感叹，这便是天意罢？
可卿身世坎坷，落草即被弃，幸得他收养长大，未料到婚姻亦是多灾多难。
区区小吏，他还能说什么呢？
无奈的闭上眼睛，秦业一声长叹。
良久，心绪稍稍平复，他面色凝重，问道：“三天时间可来得及筹备婚事？怕是太潦草呀。”
柳湘莲笑说道：“岳丈大人，妆奁由宫中操办，您就放心吧。
迎娶诸事小婿自会准备妥当，无非是多花些钱，咱家又不是没有。”
见他显摆家底儿，秦业似是看自家不成器的后辈一般，冷哼一声，嗔道：“有钱也不要乱花！将来还得过日子，不可不看长远。”
顿了顿，又说道：“不是老朽自夸，可儿虽生于小门小户，也是有见识有气度的，不会因这等事与你计较。还是莫要太过浪费的好。”
柳湘莲当然知道秦可卿有见识，至于气度嘛，那可就未必了。
他今天是来看可卿的，无意与秦老头多作纠缠，可老年人唠叨起来没个尽头。
脑筋一转，计上心来。
他忽然站起，拍着胸脯，高声说道：“岳丈放心！小婿将来决不会亏待钟弟！但凡我能吃干的，定不叫他喝稀的！”
秦业愕然，听他说不会亏待秦钟，而不是不会亏待可卿，又说什么“干的”“稀的”，用语鄙俗，不禁老脸一红，知他清楚自己择其为婿的目的，一时有些难堪。
这要是尚未定下婚约，柳湘莲敢说这等粗言鄙语，定会被他视作故意羞辱，直接轰出门去，再不准登门！
可此时还能如何呢？
他怔了怔，叹道：“将来保他有口吃的，饿不死就成，也不指望他做出多大事业。”
摆手叹道：“事情我知道了，你赶紧去忙吧。”
被柳二郎这么一闹，秦业无心再多问什么，只想让这竖子快快离开。
奸计得逞，柳湘莲暗笑，并未直接告辞，反而羞赧说道：“这事儿过于突兀，可卿妹妹恐有疑虑。小婿想见见她，稍作解释，以明心意。岳丈大人，您看……”
见他可怜巴巴的望着自己，目光却分外执着，秦业震惊无语。
近来他已知这个女婿视礼法于无物，行事乖张肆意，否则也不能酒后“诋毁”贾家长辈，也干不出自个儿登门说亲、与亲伯父对簿公堂的事儿来。
可终究小瞧了他，没料到他脸皮深厚至此呀！
“罢！罢！罢！”
秦业闭目抚额而叹，连说三声，都快让柳湘莲怀疑这老头欢喜坏了，叫他爸爸呢。
叹息完，秦业站起，甩袖便往外走。
“等着！我去叫可儿过来。”
刚走出几步，又止步回身，忧心忡忡望着柳湘莲，嘱咐道：“先别告诉她你要去辽东，让她开开心心过完成婚前的日子吧。”
虽是养父，终究有父女之情在。
“理应如此，岳丈请放心！”柳湘莲忙拱手应下。
待秦业去了，他静坐品茗，想着此后的安排。
见过可卿之后，今儿的大事儿算是了了。
明儿初三，要给贾母送戏，虽丢给了顾如意操办，他也得走一遭，露个面儿。
后儿商号发行新股，要竞价购买，他得主持大局。
歌舞馆、蹴鞠场要开建，须让柳落和倪二加强监督，蠹虫永是杀不绝的。
九月参加武举乡试。想要借此入皇帝的眼，希望似乎不大……
胡思乱想间，门外传来窸窣脚步声，细细一听，不是一人，至少三人。
他抬头望去，秦可卿带着一大一小两个丫鬟，缓步走进，忙起身相迎。
两个丫鬟他也认识，大的叫瑞珠，十五六岁，穿着淡红湘裙，瓜子儿脸，颊上几点雀斑。曾给他喂过醒酒茶，性子有些娇憨，蠢萌萌的。
小丫头才十岁，名叫宝珠，眼眸灵动，调皮机灵。
柳湘莲多次来过秦家，对下人无有不熟的，与两个丫头都有些交情。
原著中，秦可卿死后，瑞珠直接撞柱而亡，而宝珠则主动提出做义女，摔丧驾灵，得以活命。在丧礼完毕之后，她执意不肯回宁府，非要继续留在铁槛寺中。贾珍只得派妇女相伴，实则形同监视。
与秦可卿一样，都是苦命的女子。
两女同来，必是受了秦业吩咐，往常只带一人罢了，他暗自揣测道。
秦可卿着意打扮，粉色纱裙悠然摆动，似霓如岚，淡青色纱衫与飞鸟绣花的云肩，衬得娇颜似雪，眉目如画，宛然红花白花蕊，一时盛绽，格外清雅大方。
明珠耳坠与芙蓉状发钗上的金色流苏招摇晃动，平添了一抹浓郁灵气。仿佛她是自仙境走出，飘逸清雅，不染尘埃。
想到三日后将与这等仙子般人物成为眷侣，柳湘莲一时也心热不已。
“柳哥哥安好。”
秦可卿玉容微红，袅娜走来，款款屈身施礼，动作优雅，吐音清灵。
“可卿妹妹好。请坐。”
秦可卿嫣然微笑，玉手扶裙，缓缓落座，两人一东一西相对，相隔约有丈余距离。
淡淡芬芳飘散而来，混杂了多种花香，柳湘莲一时恍然如梦。
两个丫头一左一右，分立秦可卿身后，目不转睛盯着他，似是护卫一般。
被人这般监视，自是不快。
柳湘莲未与秦可卿说话，先冲二女笑道：“看你俩的架势，难道是怕我欺负你家姑娘？”
听他开玩笑，瑞珠俏脸羞红，不知如何回话，垂头不语。
小丫头瑞珠毫无惧意，也无羞色，挺挺小胸脯，星眸大睁，好奇说道：“姑爷怎会欺负我家姑娘呢？婢子们也打不过姑爷呀！倒是能端茶倒水呢！姑爷，你要添茶么？”
瑞珠见状，秀眸大睁，震惊的看着宝珠，没想到她这么敢说。为什么自己在姑爷，呸！还不是姑爷呢！是柳二郎面前，总是扑通扑通的心乱跳，什么话都说不出来呢？
柳湘莲笑而不语，这小丫头果然厉害，“姑爷”都喊上了！柔情脉脉的瞧向秦可卿。
“宝珠！你胡沁什么呢！”
秦可卿原本摆出大家闺秀风范，自觉表现还不错。
忽听宝珠突然喊“姑爷”，又羞又恼，顾不得淑女之仪，螓首侧过，凤眸含威，嗔视于她。
小丫头平时与她亲如姐妹，也不怕，吐吐雀舌，腿脚伶俐的跑到柳湘莲身前，给他斟茶。
末了，小声说道：“我家姑娘总念叨姑爷呢。”
“呀！死妮子！真要上天了你！”
简单一句话，就把秦可卿气的跳脚，一点儿仙气儿都没了，显得更加真实。
宝珠淡眉挑动，给柳湘莲使了个“你懂的”眼神，转身跑过去拉住瑞珠，撒娇道：“瑞珠姐姐，你教教我怎么绣鸳鸯吧！好难的呀！”
瑞珠看看柳二郎，又瞧瞧自家姑娘，却不肯走。
她十分为难，神情纠结：“可是老爷叫我们，叫我们……”
“叫我们干什么呀……”
宝珠装作不解的样子，满脸好奇之色，眸中分明闪着狡黠。
“叫我们，叫我们……”
当着柳二郎的面，怎好把原话说出来？
瑞珠急了，抬手就要打小丫头，骂道：“小贼蹄子，你真是没规矩！”
“略略略……”
宝珠手指一拉眼睑，吐舌做个俏皮鬼脸，嚣张一把后，转身就跑。
瑞珠气的忘了担负的重任，撒腿就追，两人一先一后的去了……
很快，房间里只剩两人，一时安静下来，暧昧的气息越来越浓。
“你……”
“你……”
“你想……”
“你想说什么……”
接连撞车被怼，秦可卿没好气的瞪了柳湘莲一眼，不再说话。
明艳樱唇紧紧闭合，手中绣帕绞在手指上。
暗思，柳郎明明是翩翩公子模样，先前不熟时说话也挺文雅的，怎么相熟之后越发轻佻了呢？
每回见面都要先气气自己！
她却不知，这正是柳湘莲的乐趣所在，也是故意如此。
在他眼里，秦可卿与林黛玉一般的心思玲珑，多愁善感，喜欢胡思乱想。
这般下去，如何保得长寿？以后糟心的事儿多着呢。
趁着年轻，多逗逗她，又不是不哄，也许气多了就心胸开阔了。
欣赏着薄怒微嗔、赌气不语的美人，柳湘莲笑说道：“本来有好些话要与你说，被小丫头一闹，竟给忘了，坏我好事儿，真是可恶！”
秦可卿星眸抬起，盯着他疑惑问道：“那妮子怎和你这般亲近？肯定有古怪！”
柳二郎哈哈一笑，赞许道：“想必她是个巨眼英雄，风尘中的知己，知柳某腹有诗书，才高八斗……”
秦可卿正在气头上，见他无耻自夸，反唇相讥道：“呸！你也不害臊！分明是个赳赳武夫！”
柳湘莲拍拍脑袋，刚想起似的：“哦，我想起来了，有次来的时候，碰到小丫头眼圈红红的，问她何事，又不说。害的我费了九牛二虎之力，方才套出话儿来。
原来她哥哥生了病，被人辞工，没有活计可做。本武夫便跟她讲，让她哥哥去广和楼报我的大名，别的不说，跑堂的活儿总是能做的。听说后来好像混成个小头目吧。她该是想要报恩。”
秦可卿一双凤眸带着狐疑，上下打量洋洋得意的柳二郎，有些吃味的说道：“一个小丫头你都这么上心，可见平时惯会哄小姑娘，不是好人！”
柳湘莲听了，拍手抱屈道：“天地良心，我为什么对她上心，你会不知？”
“我怎么会知道！”
秦可卿低语，螓首微垂。
你自然是为了讨好我才关心宝珠的，不由感到淡淡的甜蜜。
正暗自欢喜着，却听他认真解释道：“我乃心地良善之辈，一副普济众生的菩萨心肠，怎忍让小姑娘哭呢？你说是吧？”
“柳二郎！”
秦可卿娇喝一声，娇躯乱战，快被怄死了，他分明是故意的！
柳湘莲本就是不安分的性子，对君子淑女那种“君如何、妾如何”着实无感。
既然秦可卿不是迎春那等木头人，只是装淑女而已，又何必彼此为难呢？
将来还要她坐镇后方，泼辣些更合适，别像凤姐那般利欲熏心、势利看人就成。
见她气的起身要走，柳湘莲才想起差点儿忘了正事儿，不敢再玩笑，忙疾步追上，说道：“太上皇赐婚，三日后成婚，你知道了吧？”
秦可卿听了一滞，不由的止步，并不回身看他，背着身子低声应道：“……嗯。”
见她知道赐婚之事，想必又派丫头偷听了，干脆挑明。
柳湘莲便道：“三个月后，如果没有意外，我就要去辽东战场，你也知道吧？”
秦可卿听了如遭雷殛，娇躯晃动，猛然转身，玉容失色，一片煞白。
颤声问道：“怎么、怎么会这样？”
说着，两行玉珠落下，顾不得去擦，只痴痴看他。
刚刚瑞珠在外偷听到太上皇赐婚，大喜之下，急忙跑回去告诉她，并不知后来的事。
见她玉容惨淡，如娇花骤遭暴雨虐击，柳湘莲也不由心情沉重。
只是终究是要面对的，况且也并非是什么了不得的难题，不是生死危机，他自信能够应对。
于是爽朗大笑道：“怎么就唬成这样？要是你实在不放心的话，婚事可以推迟，我去和……”
“不用推迟！我愿意！”
秦可卿忽然出言打断他的话，虽惊惧忧虑，明眸含泪不止，却目光坚定。
尽管这个情郎在独自与她相处时，总是故意逗她怄她，可她情窦初开，早就倾心相许，只愿白头偕老，怎么因前途叵测而放弃？
不是早就知道他将来要做武将的吗？不过提前了而已，又能如何！
见她毫无羞涩，与他泪眼相视，明知前途难料也甘心相伴，柳二郎深受感动。
正色说道：“其实未必会有事儿。这段时间我还会做些准备，不一定去辽东。
我本就准备从军的，做我的妻子，早晚都有这一天。你要看得开，我才能放心。
这次婚礼虽然仓促，也会办的风风光风，让你铭记于心。至于妆奁，会由宫中代办……”
“别说了。”
两人本就一步之遥，秦可卿一时忘情，忽然伸手去捂柳二郎的口。
又忙收回了手，郑重说道：“我、信、你。”
三字而已，重若千钧，是一生托付，荣辱与共，生死相依。
柳湘莲颔首微笑：“你眼光很不错。”
见她柳眉又扬起，柳二郎忙举手道：“还有事儿等我去办，今儿先走了！
你千万别再哭，不然岳丈大人还以为我欺负你呢！
偏他老胳膊老腿儿的打不过我，气坏了身子可怎么办？”
“你！”
秦可卿抬手来向那人指去，可眼前空荡荡的，哪儿还有那人的影子！