大名鼎鼎的文渊阁就位于紫禁城东侧群殿之中，是内阁官员办公之地。
按制，圣旨当由阁臣草拟，经皇帝过目后用印发布。
永隆帝下旨后，内监奉命前来传达。
众位在值阁臣得知详情，均感事关重大。能从千军万马中杀出走到如今的高位，眼光气量还是有的，他们也未必不贪财，但首要的关注点均不是加征当税，而是竟要设置筹饷司与建立税卒！
司级机关岂可草率设置？职责如何？编制如何？
这些全都未经朝臣商议，贸然设立，有违祖制。
且永隆帝命柳湘莲负责赋税革新，如此重责岂是区区八品照磨官能承担的？
况且此人只是个侥幸得到恩荫的少年！能有多少见识？何德何能担此重任！
建立税卒更是荒谬绝伦，现今兵饷不足，边军尚不满员，设立此新军有何必要？
难后以后但凡拖欠几两银子的税款，朝廷就要派军队前去征讨？简直闻所未闻！
贪利忘义、劳民伤财无过于此！
此前他们都曾听闻皇帝命一少年收取戏捐，只当作皇帝突发奇想，也是筹集兵饷的无奈之举，主管此事的官员只视作笑话。
不料这才过去几日，小小鱼儿忽翻腾起滔天巨浪！
此外，他们还有一层忧思：今朝政并不稳固，贸然加征当税或酿灾殃！别处且不说，京师当铺的东主，武勋第一，文官第二，皇家和朝廷都得排在后面，寻常商贾更别提了。加税消息一旦传出，还不知要生出多少事端来！若是最后办不成，朝廷威严何在？
现今内阁阁臣共有五位，都是廷议推选上来，并没有什么从龙功臣，当时永隆帝登基是借助武勋掌握大权。对他们而言，皇帝信任与否并不比名声更重要。
如果放任此等不合适的旨意通过并下达，必然损伤众位阁臣的名声。
当下众人稍作商议，都不肯拟旨，决定共同请求陛见，劝说永隆帝勿要行此任性之举。
……
等他们赶到勤政殿，经过内监传报得到允许，终于进殿时，却看到一副奇怪场景：户部尚书顾克贞与侍郎王泽业都被晾在一边，沉默无言，面色古怪，而皇帝正和一名穿着八品官服的少年交谈着。
看情形皇帝此时心情不错，脸上竟然带着罕见的笑容，而且少年竟被赐了座！
面圣时能得赐座也是不俗的恩典了，他们都受过此等待遇，却没见过年少小官在皇帝面前被赐座的。
忽然生出某种想法：又一位佞臣出现了？太上皇当年可就是任用佞臣才一败涂地的呀！
见到众位阁臣进来，永隆帝意犹未尽的暂时停止了关于小冰河期的讨论。
他对这个观点十分感兴趣，认为极有道理，气候乃是长期衍变的，非因君主失德而变。
数十年来明显增多的灾异便是明证，降雪结冰之界限也在不断南移，干旱更是无年不有。
绝非自己登基后突然变的恶劣！
他已决定，稍后定要派人研究此事，形成一套气候自然变化的理论。
如此，朝臣对他的指责就能减轻许多，即便仍无法完全避免。
众位阁臣依礼跪拜。
永隆帝知他们是为何而来，免礼后佯作不知的问道：“诸位爱卿求见，可是拟好了旨意？”
几位阁臣都望向首辅郑佑华，他是老大自然他先开口。
郑首辅年过六旬，性子相对温和，是以被永隆帝安排调和各方，求同存异。
他心怀警惕，可别临下台前整出这样的污点来，斟酌说道：“陛下，设筹饷司、建税卒、加当税等事，臣等以为关系重大，不可贸然行事，不如明日早朝，朝臣共同商议……”
“不必。”
尚未说完，便被打断，永隆帝面色微沉，说道：“奴势嚣张，攻伐不断，愈演愈烈。今边军粮饷不足，士卒饥寒交迫，如何疆场取胜？一败再败，若辽阳失守，辽东全失！宜速筹款，激励将士敢战之心，绝不可拖延，免得酿成大祸！”
声音无比果断冷厉，似金铁相击，直接摆明了态度，旨意不容更改。
皇帝既然态度坚决，还有什么可劝的？
郑首辅也不是会当面冒死谏言的臣子，否则做不到首辅之位。
当即偃旗息鼓，不再多说。
老大退了，旁人却不会退。
另一位阁臣躬身道：“陛下，臣对柳湘莲此人亦有听闻，年少短识，历练不足，经验浅薄，难负重任，臣以为……”
“赵爱卿，莫非你想去筹饷司做事？”
永隆帝再次打断：“你认为柳湘莲能力不足，你来主管筹饷司如何？朕也不要太多，明年增加百万税金即可！你意下如何？”
赵阁老乍闻此语，差点儿没心脏骤停！好好的尊贵阁臣不做，去干得罪人的事儿干嘛？面色衰败，收声而退。
见到两位同僚折戟，另有一位阁臣出列，躬身禀告道：“陛下，恕臣直言，当税骤增十倍，丧心若狂，闻所未闻！强夺民争利至此者，必令当铺经营艰难，关门歇业……”
“自己看！”
永隆帝冷哼一声，抓起御案上柳湘莲上奏的奏本砸了过去。
顾克贞老眼眨了眨，终于闭上，眼不见心不烦，刚刚他也受了同样待遇。
那位阁臣被唬了一跳，永隆帝向来深沉，怎突然作此无礼举动？
未及多想，先弯腰捡起奏本，翻开之后，不由瞪了眼睛，这薛家竟然愿意捐出五万两？不会是犯了什么事儿吧？
随后看到仅仅一家当铺每年盈利达到数千两，而当今不过缴纳区区五两，连千分之一都算不上！也深感无语，薛家昏了头吗？
他改口说道：“这，这薛家毕竟是皇商，能有几家与他家想必，其他当铺……”
“哦？”永隆帝见他还要争辩，忽然笑了：“张爱卿了解的如此清楚，莫非家里也开了当铺？不知年入几何呀？”
张阁老额头冒出冷汗，这是欲加之罪呀！
他忙跪下叩头，信誓旦旦解释道：“臣家哪里开得起这么大本金的店铺，只是，只是担心加征当税会给小民添加负担……”
几乎先前顾克贞说过的话一摸一样。
永隆帝早就听得厌倦了，和废话无异，喝道：“无需尔杞人忧天！京师先试行，如有不妥罢之即可！岂能因噎废食，坐以待毙！”
张阁老被斥退后，永隆帝环顾众阁臣，心生不满：廷推、廷推、廷推的都是什么？
说的每一句话都是老成谋国为民为国，可是全无益处！
他问首辅道：“可拟旨了吗？”
首辅尚未来得及回话，又有一人走出，劝道：“陛下，臣……”
懒得听他讲，永隆帝直接冷笑问道：“国势艰难，李爱卿忠心可嘉，可有良策补足国用？可有良谋拯救黎民？可有手段驱逐虏奴？”
这等问题谁能回答？要说也不是一两句能说完的。
李阁老顾左右而言他：“轻徭薄赋则天下自安……”
“尸位素餐！无能之辈！给朕闭嘴！”
听到此了言语，永隆帝终于爆发了。
五位阁臣，除了他亲自提拔的尚未开口，其他四个都出言反对。
永隆帝明白，他们未必是真心要坚决反对，而是为了维持自己在士林中的名声必须摆出这等姿态来。
见到皇帝骤然发怒，众人皆战战兢兢。
柳湘莲开始时还有些期待，是否会见识到直臣谏言，不纳则死谏的场景。
后来发现自己想多了，为什么那些死谏之臣能青史留名，无非是太少了。
动不动就当面触怒皇帝的臣子，熬不到这个位子。
众人之所以无比震悚，是因为这还是永隆帝践祚以来第一次一意孤行，当众发怒，此前他总是力求消弭争端。
他们费解，而原因很简单。
永隆帝并不是单纯的想以气候变化作为摆脱朝臣指责的手段，而是真的有些相信这个理论。
这意味着他在位期间将面临天灾人祸的双重挑战，不可再心怀侥幸期盼今年受灾明年就能无事。
永隆帝也有底气做想做的事，近年收服不少人为己所用，不至于众叛亲离。
而且，当税相比商税只是小头，不足后者十分之一。加征后一家当铺比以前多交45两，只是两三户城市家庭一年的收入。很多吗？开得起当铺的人谁拿不出？算哪门子的负担！
众阁臣见皇帝已然决意，也不敢强谏。
此前不是没有圣旨无法执行而被撤回的例子，那就先发出去看看群臣的反应吧。
于是当场拟定了圣旨，用印后发通政司，传达六科，昭告天下。
……
议事毕，众官员行礼后依次退出勤政殿。
几位阁老汇聚在一起，纷纷对顾克贞摇头叹息：“顾兄，户部这次有些莽撞了！”
言辞中不乏指责之意。
顾克贞苦笑不已，心说我也被打懵了好么？
面色无奈的摇了摇头：“此事实出意外，非我指示，诸位阁老不必言语试探。”
“难道……”
众阁老相顾而视，似信非信。
他们此前还以为是顾克贞这位计臣为增加国用又不怕担职责，才鼓动少年出面。
这时见他神色并无奸谋得逞后的喜色，反倒忧心黯然，所言不似作伪。
郑首辅当即唤住跟在后面缓步行走的柳湘莲，问道：“你提出此议，可对筹饷司有妥善筹划？”
柳湘莲摇头道：“尚待细思。”
这是大实话，本就是皇帝突然给升级了。
众位大佬皆无语。
……
柳湘莲先随领导回了户部衙署。
筹饷处升级为筹饷司，编制该有相应扩大，皇帝又命柳湘莲以六品主事兼领，显有重用之意。
顾克贞也不好安排官职比柳湘莲更高的人进入筹饷司，以免他们之间产生纷争，便征询他的意见。
柳湘莲表示，暂时不需要增加人手，有需要再提。
顾尚书只得作罢，心道，既然是陛下钦命，爱怎么折腾就怎么折腾吧，就像他自己说的那样，大不了一死而已。
辽东死的人还少吗？不缺他一个。
……
孔方胡同，先前的筹饷处，现在的筹饷司。
司内众人听到消息无不欢庆，无论是调拨过来的几位胥吏，还是少年衙役。这说明圣上看重筹饷司，众人前途可期。
热闹是他们的，柳湘莲心平气和，越发忙碌了。
当前首要之事是招募并训练税卒，一旦自己手中有上千训练有素装备齐全的税卒，只要不失圣眷，在京都便可横行，就如美国佬的国税局那么霸道！
维持圣眷的方法也很简单，就是捞钱，只是不能太得罪人，就难度大了，是项技术活。
至于税卒兵源，此前入职的多是辽东子弟，现在要招募成军，当广泛收取关内子弟，避免一家独大。
此事安排柳三、柳落父子去做就好，他不需要花费太多精力。
……
数日之后，税卒已满千员之数，柳湘莲选了城外一处废弃军营作为营地，由柳三先操练着。
这段时间都城内也不平静，圣旨公布后引发不小轰动，反对加税者众多。
而皇帝态度出乎意料的强硬，弹劾柳湘莲的奏章全都被留中不发，什么动静都没有。
朝臣中当然也有远见卓识心存公义赞同加税的，却不会跳出来摆明观点，免得遭人记恨。
当税加征受损最大无疑将是勋贵，他们倒是一片沉默。涉及赋税，明面上没有他们发言空间，否则是逾矩了。有的暗中命人上奏表达态度，有的做好阻挠的准备，有的则完全不以为意。
京师士子众多，也不乏想要借此机会邀名买望的，将柳湘莲示视为佞进小人，甚至连咒骂指责的大字报都张贴出来了，玩的花样儿不少，还呼吁京师百姓不要去广和楼看戏。
不看戏？广和楼的回应很简单：当前义演之戏票钱全都会充作兵饷！这是为国看戏！
各方都在关注柳湘莲将有何动作，而主角柳某人似乎安静下来。
他已经打定主意，税卒成军之前不做什么实际动作。
不久，贾琏终于从天津归来，汇报天津分号的筹办进展。
天津分号如果能做好，就可以加快商号的扩张速度了，而他的掌控能力也将不断延伸。