史家庄,庄主的庄院中的会客厅中,史老太公正坐在上座,下面坐着三男一女,正是王进、范遥、扈三娘、“井木犴”郝思文四人。史太公笑着说道:“范将军,王教头,让各位久等了。那些官军临走之时,其实偷偷留下了几颗钉子,庄上原来是少华山上的弟兄心细才得以发现,那些人一直等了数日,才离开,我们担心他们会去而复返,于是就又等了几日方才派一位来自少华山上的机灵庄客前去按照计划接应你们。”
范遥一抱拳,诚挚地说道:“老太公,多亏了贵庄的鼎力相助,我们四人方能从朝廷的虎口中脱险。”
史太公笑道:“范将军这就见外了。自从进儿给家里来了密信之后,我们就依照范将军的安排,找了几个可靠的兄弟将少华山布置得当。那处山崖说来真是奇妙,看起来壁立千仞,深不见底,谁知那云雾之下别有洞天。真是鬼斧神工啊!”
范遥笑道:“这还多亏了少华山的朱武兄弟出的主意。”
原来,朱武、陈达、杨春三人占据少华山之时,便首先发现了那条山缝裂隙形成的天然密道,他们将其中一座房子建在其上,并加以伪装,以防不时之需。那后山悬崖的玄机则是少华山中的一个喽啰告诉朱武的。那喽啰原是一个山中采药人,擅长攀爬悬崖峭壁,偶然一次,他为了采集一株罕见的药材爬上了那面峭壁之上,就在他抓到药材的时候,脚下踩的那块石头松动,他一下从悬崖之上摔落下去,就在他觉得必死无疑之时,他却重重的摔到几颗从悬崖上长出的松树之上。那松树不知在悬崖峭壁上生长了多少年了,枝干粗大,上面还有不少从上面落下的落叶,所以他也只是受了点轻伤。他顺着枝干爬到峭壁边上之时,发现的峭壁上有一个巨大的山洞,他爬到里面,休息了半日,然后用身上带的绳子和工具又爬了出来。后来他因为田地被地主豪绅抢占,他伤了上门的人的姓名,这才到少华山落草为寇。后来他一次酒后将此事告知了“神机军师”朱武,朱武就将此事记在心中,他后来专门用很长的绳子下去查看一番,果然不假,此处乃是避难的好地方。他为了保证安全,又用绳索对那几颗松树进行了一番加固,并将那山洞开凿一番,平时放上一些食物和水,以防不时之需。
此次范遥和王进被逼入京,他们经过商议,众人料定途中必有人要对范遥二人进行加害,所以就想到途径华阴县,少华山这里山高林密,是个伏击的好地方,到时候上山之后通过密道到后山,若是对方还能发现,便跳下山崖躲在洞中诈死,这样才能全身而退。虽然有暗影中的两人刺杀,好在扈婉枫和郝思文赶到,由佛门之宝舍利子破了对方的幻术。庞万春那一箭是范遥故意卖了个破绽让其得逞,其实范遥早已经穿了内甲,那符箭的爆炸虽然威力不小,但是被内甲挡去大半,最后范遥也只是受了点轻伤,经过调养现在已然无碍。
史太公说道:“范将军不知道接下来有何打算?我看各位不如暂且住在我史家庄,庄上里里外外都是自己人,绝对安全。多方打探消息之后,你们再做打算,也不耽误时机。”
范遥看了下王进,眼神询问王进的意见,王进坦然说道:“一切由师弟做主。”
范遥想了一下,觉得史太公所言有理,便说道:“那我等就要多叨扰贵庄几日了。”
史太公哈哈笑道:“先不说王教头是我儿的授业恩师,就是单单你范将军所作所为,也足以让老朽钦佩,能住在我这里,乃是我史家庄的荣幸才是。”众人又寒暄一番,这时再有人在庄中收拾好几间房间让四人住下。另一方面,史太公又派出几个庄客打扮成商贩走卒出去打探消息。
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河北大名府,天色已黑,但是卢府中的一间屋子里面仍然灯火通明。屋子里面有五六个人,为首的正是卢府之主卢俊义的父亲卢济道,下面坐着的几个也都是卢家的关键角色,最末坐着一个年轻人,正是卢俊义。卢济道说道:“众位,今日叫各位来一是快到中秋节了,大家为了卢家辛苦大半年,咱们按功劳进行一些分红。”众人听了都喜笑颜开,齐声说道:“都是仰仗卢老爷领导有方!”
卢济道笑着挥了挥手说道:“都是自家人说这些客套话干嘛?如果不是大家一代又一代人尽心尽力的经营,卢家也不会有如今的规模。功劳在大家身上,我也清楚!第二件事情,我们讨论下我卢家面对的危机,以及应该如何应对。”
卢俊义不解的问道:“父亲,我卢家现在各项生意都经营的不错,有何危机呢?”其余之人也大都面露疑惑之色。
卢济道说道:“人无远虑,必有近忧。我们卢家现在虽然各项业务都开展的良好,并且还有蒸蒸日上之势,可是其实危机也潜藏在其中了。如今我大宋虽然看起来仍然强大,但是却危机四伏。西面对西夏的战争,一时间倾尽了半国之力,但是却因为辽国的调停而不了了之,此次战争取得的成果有限,并且此次战争完全是由于皇帝和朝廷中的一些人的开边以邀功之心而起,此次战争西北禁军的精锐损失过半,种师道在西北的多年经营毁于一旦。此次西夏战争劳民伤财,必然导致国库空虚,而如今天子贪图享乐,接下来必然要加征赋税,本来以我大宋之富庶尚可承受,但是那些官吏在征收赋税之时必然会趁机搜刮民脂民膏,如此一来,民则困,民困则生变。我卢家乃是做生意起家,只有金钱流动起来,那么我们才能赚更多的钱。可是接下来,恐怕要由于底层穷困,加上可能出现的民变,我们的生意会举步维艰。所以今日请来各位,请大家一起想出个主意。”
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