在两浙路，有个睦州，此州乃隋仁寿三年，以新安故城所置。在睦州下辖有个青溪县，县境里的梓桐、帮源几个峒都坐落在山谷幽深地势险要之处，且当地物产丰富，漆树、楮树、杉木等资源丰富，富商巨贾很多往来其间经商。就在青溪县的堰村有一户人家姓方，这户人家中有十几亩田地，还有一小片漆园，生活虽称不上富贵，但也比寻常百姓好上不少。这户人家中有个二儿子，据说出生的时候天上有祥云遮盖，祥云中有个佛像模样隐约可见，因此家人对其格外爱护，给他取名方腊，小名叫方十三。这方腊从小就聪明伶俐，父母便早早将其送入私塾读书，开始他还挺高兴，但是时间久了他就觉得读书没有意思。私塾先生便多次教训他道：“即使你天资聪慧，但是不刻苦读书，将来也难成大器。”谁知这小小年纪的方腊居然说道：“读书习文将来最多也只是个帝王家的一个家奴，我要做的是顶天立地的事业。”众人听后纷纷嘲弄他自不量力，并不以为意。

    方腊十七岁后便不再读书，被家里逼着参加了一次乡试也是无果而终，于是父母便不对他报有太大期望。方腊便高不成低不就的在家中帮衬漆园生意，他倒是还挺有经商头脑，几年之后，家里的漆园生意被他打理的井井有条，还顺势收购了一大片漆树林，使得家中漆园规模扩大一倍有余。父母见他管理漆园有方，便将漆园全交给方腊来管，方腊二十岁的时候父母给他说了一门亲事，对方是当地的一家姓邵的漆园主的女儿。方腊与邵氏婚后倒也锦瑟和谐，两人举案齐眉，一起将漆园生意做的越来越好。次年邵氏给方腊生下一个儿子，取名方天定，小子生下来的时候就虎头虎脑，显得颇有气力。

    方腊虽然小日子过得不错，但是他心中却一直自己的才能本事不止于此，因此平日里常常长吁短叹，自称不得志。方腊在私塾中就认识了一个朋友叫王寅，此人中了个秀才，但是之后却再难寸进。这王寅随是个书生，但是却是个文武全才，他家里做的石匠生意，因此他也常常在家帮忙，颇有一把子力气，平日里便自己舞枪弄棒。有一日他家门口病倒了一个邋遢汉子，王寅便将那人救到家中，请了大夫给他治病，半月之后那人方才病愈。此人见王寅常常自己弄个棒子在院中耍弄，看了几次之后他便说道：“你这么瞎胡练功，难以有何长进。”王寅便好奇的问道：“难道你还会功夫吗？”那汉子说道：“我在你家吃住半月有余，也不见你嫌弃。今日我便还了你的人情吧。”那汉子接下来便教授起来王寅武艺，说来王寅在功夫上颇有些天分，学了几个月后便开始有模有样起来。又过了半年，那汉子便辞别王寅，临行之前他又教授这王寅一套枪法。王寅却不知道此人教授的枪法乃是有名的罗家枪法，到最后王寅都不知道此人姓甚名谁。

    方腊与王寅常常相聚，两人倒是志同道合，王寅虽热武艺高强，但是却最是信服方腊。一日两人正在漆园中吃茶品酒，忽然外面闯进来一个大和尚，二话不说便直接坐在两人旁边开始旁若无人的拿起酒壶将里面的酒都倒进了自己腹中。王寅正要发作，方腊却一把拦住他，接着朝那大和尚一笑，说道：“大师傅乃是佛门中人，讲究吃斋念佛，酒肉乃是佛门的大忌，今日大师傅却对这杯中之物肆无忌惮起来？”

    那大和尚哈哈大笑，说道：“阿弥陀佛，施主着了相，洒家是酒肉穿肠过，佛祖心中留。就像施主虽然看似只是个小小的漆园主，但胸中却有滔天之志。”

    方腊说道：“说的好！倒是显得我们小气了。不知大师法号如何称呼？”

    那大和尚说道：“洒家俗家姓邓，法号元觉。曾在灵隐寺出家，因受不得寺内的清规戒律，便出来云游四方，专爱结交各路有志之士。小僧从十几里外就见得这里紫气冲天，于是便不请自来，还望贵人请勿怪罪。”

    王寅说道：“和尚，你莫不是想要些吃食，便在这里给方大哥说些胡话。”

    大和尚哈哈一笑，说道：“我虽没有佛法大乘，但是也懂得些望气的本事。如果两位不信，便随小僧来，一看便知。”说完他起身就朝外走去。

    漆园的外边不远处便又一条小溪，邓元觉便站到小溪边上等着方腊和王寅过来，方腊倒是镇定的跟着他到了溪边，王寅也是想看看他葫芦里卖的什么药。只听的邓元觉念了一声佛号之后，朝方腊两人说道：“二位请仔细看看溪水中有什么？”

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