“南边百越再掀不起风浪，北边南阳已有苏氏来投，西边夷陵一直唯霍家马首是瞻，东边幕埠山也已俯首听命，如今的霍山周遭竟难得的呈现出一片风平浪静之势，正是集中力量东出，与周氏争霸南疆的良机。”
霍山青叶峰顶的书房内，霍青与韩先生隔案对坐，听他侃侃而谈。书童陈小舟在一边斟茶煮酒，一同聆听训示。
“先生莫要说得这么远，”霍青苦笑道，“不如说说我这回接收卫氏货栈和商队的得失。”他也觉得在黄鹤坊市太过顺利了，怕有什么思虑不周的地方，特意回青叶峰来找韩先生参谋参谋。
韩先生听了，将手中的茶杯重重一顿：“你要知道霍山下一步的大动向，再去打自己的小算盘；而非为了那点蝇头小利，一叶障目，不见太行！”
“是我急切了。”霍青拱手行了个礼，就继续自斟自酌起来，一点也没有着急的样子。他早已摸清了这位先生的脾气：最烦别人打断，有时当场便会发作；但事后会找机会回答。
果然，韩先生继续纵论南疆：“幕埠山以东的地界，鳄越行事愈加暴虐；而其背后的周氏也愈来愈不加遮掩，搞得天怒人怨。门主之前选择静观其变，扶持幕埠山，一是因为霍山也能从中得到好处，二是还在等待时机。这几年望江楼、沮漳派、九宫山等老牌宗门陆续来投，小门小派更是不计其数，这不光削减了原先熟越和散修的隐忧，还能平衡那些大家族。现在请愿求援者众，南疆群汹汹，门主是该有所行动了。据我估计，时机或是下一次熊牛谷祸事之时，或是霍骏结婴出关之！”
接着话锋一转：“在这之前，你要是能将商队和黄鹤坊市这条线理顺，等战事一开，自能占据后勤调度之责。到时候立一军功，能抵平时守成十年。”
“我也是这么想的。”霍青点点头，“现在黄鹤门奇珍阁、罗氏洛阳会馆、桐柏山几支势力都加入进来，乱一点没关系，好歹把摊子撑起来了。即使其中有什么龃龉，也可在以后的发展中慢慢解决。”
他在想，谁能在霍同、卫温的外部压力下平衡卫氏、罗氏、黄鹤门、桐柏山各方？他心中闪过杨行、叶玉婵、甚至罗宇、刘奇的名字，又摇了摇头，这几人都才筑基修为，在金丹对手面前，很容易让对方兴起倚强凌弱的心思。可惜自己麾下没有金丹战力，难道要去四大家族中找？比如陈禾，或者卫让？这样又不利于打造专属势力。
韩先生也想到了这一点。“可惜我修为低微，不能给你分忧。”
“先生何必说这样的话？”霍青赶紧表态，“先生教我分析南疆大势，廓清霍山迷雾，心中大才胜过外面十个金丹。”他心里疑惑：韩先生平甚是骄傲，轻易不提自修为，今这是怎么了？
“先生这是要准备结丹了！”一旁的书童陈小舟插嘴说道。
“啊？”霍青微一愣神。“真是可喜可贺！”他起长鞠一躬，“先生旦有差遣，尽管吩咐！”
“说起来还是沾了霍少的光。”涉及自，韩先生也骄傲不起来了，略微局促的说道，“我停留筑基后期百来年，本以为就该这样了此残生。后来听说黄鹤门的田平道人也是如此，却在最后十年成功结丹。那年我去黄鹤门听他讲经筵，他说师之一道博大精深，师者会因弟子的进阶而受益。我起先还不信，但恰恰就在霍少结丹以后，我竟然有所触动...”
霍青想，这位韩先生自从来了青叶峰就一直深居简出，只有十年前告假外出，没想到是去黄鹤门听田平讲道去了。
此时韩先生负手远望，显得很是感慨，俄而又转过来，双手抱拳，尴尬的说：“差点忘了，霍少的师尊是灵药峰陈氏老祖，老夫僭越了。”
霍青笑道：“先生，不就是师傅么？不管先生这么想，我一直是以师礼待先生，心中也一直把先生当做师尊的。”
韩先生有些动，长叹一声：“我很快就要闭关，但又放心不下...”
“先生尽管去闭关，这些事我自己能料理得。”霍青说道，“先生可还有嘱咐？”
“只有一条，凡事...”
“凡事以霍家利益为重，我知道。”霍青长鞠一躬，“等先生出关，我再为先生贺！”
韩先生嘴唇嚅嗫了两下，终是没有说出一句话来，只是直了板，坦然受了这一礼，便转出了门去。
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书房只剩下霍青和书童陈小舟两人。
霍青更随意了，一边思考着韩先生对霍山大势的判断，一边撩开袍袖大口喝起酒来。这酒是他找人照着葛家的法子自酿的凡酒，喝起来感觉就是不如一斛酒馆。
这时陈小舟上前禀告道：“黄鹤坊市那边传信来，说是杨行到了奇珍阁，等霍少您过去。”
“说了什么事没有？”
“未曾。”陈小舟小心把信件收好，“据我猜测，可能是为了桐柏山。”
“哦？可有依据？”霍青接受了唐参那边的草药，也接受了桐柏山中另一股势力的矿石，按说不会冲突，但杨行若是为这个专程过来的话...
“杨行近几个月都待在江陵峰没动，但是桐柏山的人上山了一趟，杨行就立刻下山了。他还因此和田灵吵了一架。”
“什么乱七八糟的，”霍青皱眉道，“你连人家小两口吵架都知道？”
“霍少不是吩咐我，每个月派人给江陵峰送塘抄嘛，我就叫信使顺便留意了一下。”
霍青回头看了陈小舟一眼。书童年方二十，脸庞瘦削，双眼有神，一副俊秀模样，好好一个少年郎，没想到有这个癖好。他张口训斥道：“你这么衷打听人家私隐干嘛？”
陈小舟不卑不亢的回答：“私隐也是报，我只是想帮霍少。”
霍青想起陈安老爷子的话，陈氏的报在他这边就由陈小舟居中协调。当时他还问：“好好当个书童，正经修炼不好吗？”
书童当时回答：“在这青叶峰上，每一片叶子的方向都是朝上的，这样才能更好的汲取阳光和养分。爷爷说我有天赋，我不想只当一个书童。”
既然是陈安的安排，霍青自无不可。没想到的是，陈小舟的路子这么野，专挑别人的私隐打听，由此得来报。
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“最近还有什么消息？”霍青问边这个小报头子。
“霍少现在最关心的当属黄鹤坊市了，这里有几条黄鹤坊市的消息。”陈小舟说道，“奇珍阁的李虎本来想趁这次商队易主，做二道贩子收购周边宗门的草药，再卖来霍山，但被叶玉婵阻止了。叶玉婵说是要公私分明，不能助黄鹤门占霍山的便宜。”
公私分明...霍青咂摸着这句话，叶玉婵对他就说过好几次公私分明。“还有呢？”
“洛阳会馆参与商队，罗宇似乎并不知，他一直在丹阳峰闭关炼器，说是要给叶语冰炼制法剑。估计他还不知道，叶语冰已经跟望江楼的世子私奔了。”
“什么私奔？没大没小！”霍青又训斥道，“这话你烂在肚子里，不要往外说。”叶语冰的事，他知道的不多，只是听叶玉婵说过，叶语冰来霍山，就是为了逃避父亲安排的婚事，没想到她在霍山又“逃”了一遍。这女孩敢敢恨竟至于斯。
陈小舟谄笑道：“这不是在霍少面前，我才放肆一点嘛。我知道霍少想和罗氏修复关系，才让洛阳会馆加入，我就特别派人留意了一下。”
霍青一愣：这是揣摩心思，揣摩到我头上了？
陈小舟这么认为也没错。其实洛阳会馆这事，他曾和韩先生商量过：洛阳会馆的优势是将洛阳来的物料经霍山发卖到黄鹤坊市，还有幕埠山那边；刚好弥补了商队收购物资回霍山的不足。这种互补是皆大欢喜的事，可不但是他个人好恶的决定。
陈小舟以为他是为了修复和罗氏的关系，再卖杨行一个人，这是落了下乘的偏见。他懒得点破，每个人都有自己的局限，他要做的是规避他们的局限，发挥他们的特长，而不是事事心、人人培养。
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霍青吩咐书童：“你以后多盯着霍同，有什么报立刻报来。”
陈小舟脸上却现出局促的神：“我只负责居中归总，仅有的人手也是对内居多，要对外的话，怕是力有未逮...还是要以我爷爷为主。”
“只会对内算什么本事！”霍青有些不喜，却也没怎么为难，“那你多注意点奇珍阁李虎和洛阳会馆刘奇，还有桐柏山那边。大家现在在一条船上，我不管他们以前怎么样，从今以后绝不能闹出什么事来。”
“遵令！”
这时外间有人递来书信，陈小舟接过看了，脸现惶急，禀告道：“大事不好！汉陵峰草市这边，有人在万宝楼发现被劫掠的赃物，污蔑我们和桐柏山盗匪有勾结！”
霍青心里咯噔一下：他知道桐柏山提供矿石那伙人并非良善，千叮万嘱只要矿石不要其他，没想到还是出问题了。定是万宝楼贪图便宜，收了他们来路不明的法器！这种事可大可小，要是被大哥故意拿来做文章...
“我这就去草市！”
他还没出门，又有消息送到。
陈小舟接着念道：“黄鹤坊市那边，霍家军解救了一支商队，缴获了敌人一批铁胎弓，均刻有万宝楼的‘轻翼’标记！黄鹤坊市那边指责商队不干不净，私通越寇！”
“来得好快！”霍青知道向阳一直手脚不干净，也知道万宝楼的法器偶有外流，没想到两件事刚好撞到一起了。他心中升起焦虑：外人可不管这是多年来的积弊，只会认为万宝楼到了他治下，就开始藏污纳垢！
“我直接去松溪峰找向阳，他敢做就要敢认！”
在松溪峰却没找到向阳，霍青顿时焦虑不已：这个有勇无谋的武夫，是怕被父亲责罚而躲起来了？他以为能躲得掉吗？或者他解决不了问题，就去解决提出问题的人了？他回到青叶峰，想和韩先生商量，韩先生却已经闭关了。
这时，陈小舟又带着消息来禀告：“向阳在黄鹤坊市，和霍同在一起。他公开承认万宝楼和桐柏山盗匪合作，以铁胎弓等法器换取炼器用的矿石。而且，他宣称这一切，都是听从霍少的指令！”
“这厮竟敢如此颠倒黑白！”霍青勃然大怒，想不明白向阳为什么要背叛。“我去黄鹤坊市和他对质！”
到得山脚下，他陡然冷静下来：或许向阳一直就是大哥的人！我应该直接去新野峰，向父亲陈！