“你师傅已经结婴，但还需闭关几年，要不然，跟天使来南疆的就是他了。”
师伯是除师尊外洛阳罗氏最年轻的元婴。据师伯所说，天使在洛阳邀请他时，说的是为了“宣恩南疆”，对其他中原元婴也是如此说法；等到了南阳，忽然宣布要搜集周氏的罪状，给定了个“私采灵石”；接着到了襄山，天使声称遭到了行刺，而有行刺实力的必是元婴修为，因此召集所有南疆元婴来见。周氏自然不可能来，天使由此号令讨伐，给周氏定的明面上的罪名仍然是：私采灵石。
杨行初闻还很疑惑：各家不都“私自”采药、炼丹、炼器吗？江夏有灵石，当然就是周氏的。
经师伯解释了才知道，帝君有令：灵石均输。意思是天下灵石矿产都是帝君的，要开采了输送到西邑去。像江夏这样盛产三阶灵石的灵矿，要换算成一定数量的四阶灵石，进贡给西邑，此乃“官山河”。
“以前为何不追究呢？”杨行问。
师伯并未回答，只是看了他一眼。“力量即权力，绝对的力量即绝对的权力。”
这句话，杨行听罗宇说过多次，此时师伯又说了一遍，看来罗氏上下都对力量和权力很是敏感。见师伯谈兴正浓，他打蛇随棍上，趁机请教修为。
“你师父极少收徒，可见你必有过人之处。因此我刚才说要教你，不是说说而已。”师伯手搭上杨行手腕，渡气入体，闭目沉吟道，“你体内有三系灵脉：道修、丹修和武修。其中道修有两条分支：正统儒修这支似乎不盛，另一支倒像是越人那边的功法。”
听到这里，杨行全身冷汗涔涔而下：师伯仅凭渡脉就能看出自己的功法来历！他生怕师伯来一句“越寇！”，抬手把自己给灭了。
“你气息怎么忽然如此紊乱？”师伯疑惑，继而笑了，“我对越人功法没有偏见。我罗氏到现在还被中原称越蛮子咧。”师伯没有多说，继续探察。“丹修平平。武修也有两条分支：剑修尚可，偏刺客向，也是越人路数；另外一条是...兵法？不错不错，大有可为啊！”
杨行震惊了：他的剑道确实习自楚越剑谱，近几年提升飞快，还凭此逃脱了金丹强者的追杀；刺客想必是指在瘴气和地煞中穿行的斥候之道，这是他晋入筑基后期的主因；兵法难道是指兵道？他在黑水军中随霍华学到很多，感悟颇深，或许结丹之望就着落在此？
“结丹之论，在精不在多，三道留一即可，最好只留一条道的一条分支。”师伯继续说道：“炼丹无法靠数量进阶，可以首先放弃。你没有家族门派支持，即使有奇花异草，也变不了灵丹妙药。剩下的道修、剑修和兵法，对应洞府、历练和沙场，你可择一深造。”
“我该选哪一个呢？”杨行茫然的问。他一听“在精不在多”，就知道了自己问题所在。其实叶玉婵和田平师尊都提醒过，但他之前讲求“兼容并包”，现在要选，太难了！
“我们修炼之人，或多或少都得到了大道的眷顾，你不妨耐心等待大道降临。”师伯笑着说，“这些话，你师傅迟早会说给你听。但你今日既然问起，我就给你这段机缘。日后你若成了大器，也可以惠泽我的徒子徒孙，了却这段机缘。”说完即去，留杨行在原地沉思。
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没几日，襄山上就筑起高台，誓师出征。
杨行见高台边上插了一圈旗帜，当中一面为“西邑秦”，两侧是“洛阳罗”、“颍川邓”、“河内荀”、“河北崔”等一字排开，接着是“霍”、“霍山陈”、“霍山向”等南疆元婴之旗，最后面还有一排小旗“黄鹤门”、“侯乙山”、“云梦泽”等，看来这些金丹宗门也得知了风向，特意赶来参加这元婴之会了。
这些旗帜正好对应了某种权力格局：西邑独领风骚，中原百花齐放，南疆霍山独大。南疆的其他势力要么被越寇屠灭，要么投靠了霍山，剩下的逃过一劫，也蛰伏着不敢显山露水。就是不知道还有没有未到的元婴，还有没有其他隐藏的势力。
不一会儿，一群人上了高台。中央一人被众星拱月着，想必就是天使了。据师伯说，这位天使名叫“秦藩”，是帝君族人，也是西邑成名已久的元婴仙人。杨行心想，除开修为不论，这位天使的一系列操作，连拉带打，也算是极有手腕的厉害人物了。
他在后面人群中发现了叶知秋的身影，正在“黄鹤门”旗帜前方站定。这位叶掌门在霍山发征召令时只派了叶玉婵带一些杂牌弟子参加，如今天使到了却亲自来迎，正好对应他一直以来推崇古制、推崇中原的立场。
“凡诸爵赏，同指山河！”天使在高台上宣读誓师令，和之前霍山的征召令类似。
“我有话说！”誓师流程忽然被一声娇喝打断。
杨行在高台边缘听得分明，这话是叶知秋身旁的女修所发出，她身后的旗帜正是“云梦泽”！
“请天使听我一言！”女修径直出列，朝四方拱手，“周氏偏安于江夏，并无反意，若是以欲加之罪和流语谣言就灭绝周氏，敢问今后让南疆各家如何看西邑，如何看帝君？”
这一番话说出来，场中顿时落针可闻，众人看向天使，天使面沉如水。杨行略微猜到这可能是周氏不甘束手就擒而派出的说客。
那女修仿佛受到了鼓励，继续慷慨激昂道：“南边的百越，屠灭了多少南疆宗门？还有桐柏山中的盗匪，袭击南阳和过往商队，屡禁不绝。”最后，她改为软语求肯：“若是周氏短缺了灵石，让其补足即是，想来每年百来颗四阶不在话下！”
场中众人都战战兢兢，唯恐天使发怒殃及自己。杨行听得咋舌：一颗四阶灵石可兑一千三阶灵石，一百颗就是十万！每年！周氏为了活命，真是舍得了财！
女修说完便不再出声，眼神坚定的看着天使，嘴唇微张，仿佛还可纵论三百回合，显得很有自信。
天使却完全没有接话的意思，怒容一瞬间变做了嗤笑，轻飘飘丢下一句：“祭旗！”一位元婴闻声而出，轻易就将这云梦泽的金丹女修拿下。
高台清场，只留了那女修被缚其上。一会儿，不知从哪丢过去一个小火团，正好打在她腹部丹田处。
“啊！！！”高台上爆发出一阵凄厉的叫声，似驴似马，就是不似人音。火苗逐渐变大，蔓延至全身，女修没叫多久，整个人就如同一张画卷般烧掉了，地上只留一层黑灰。
大军出发时，杨行耳边仍回荡着那女修亦歌亦哭的吟唤和惨叫。
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大军转运的鲲鹏之上，叶知秋也发现了杨行，他很是惊异，惊异过后扪须而笑：“甚好！甚好！”
“弟子见过掌门！”杨行轻车熟路的执弟子之礼，以示遵从，又说了陪同罗氏元婴之事。
叶知秋很是受用，告诉杨行：“元婴仙人们已经先行一步去对周氏动手了。整场战争的关键在于：不能跑了周氏家主周泰。否则，有元婴在暗中觊觎，终究是南疆大患。天使不愧是天使，前脚灭了说客，后脚就往江夏赶，趁着周氏对和谈还抱有期待，一举锁定周泰的方位，敲定胜负。”
杨行暗想：暗中觊觎的，除了周泰，还有那个神秘人。
“那女子虽然位列我侧旁，但我和她没说一句话！没想到云梦泽竟投靠了周氏！”叶知秋不停撇清自己，似乎对此事很是介怀。
鲲鹏降落在军山-玉符山一线时，战斗差不多已经结束。原先周氏大军集结之处已是空荡荡的一片，只留满地旗帜，没有山体倒塌，没有火柱烟尘，连尸体也少见，想是都化作了飞灰。元婴仙人打扫过的战场，竟是如此干净。
“前面山谷还有动静！”叶知秋说完就一掠而去，其他金丹纵身跟上，杨行和剩下几个筑基修士奋力在后面追赶。
杨行进入山谷，只见一片尸山血海，死的除了周氏子弟，还有霍家军的将士。应该是元婴仙人打了头阵之后，交给霍家军收尾。战斗还未结束。
战场中央的半空中，一个周氏金丹正独斗好几个霍家军的金丹强者。这人一边操纵数柄飞剑对付面前之敌，一边释出大群金色蛊虫绕后袭击，不仅将攻势尽数化解，还打得霍家军几个金丹左支右绌、险象环生。
同为金丹，以一对多，不落下风！杨行大惊：这是何人？
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“这是何人？”战场一隅，元婴仙人簇拥中的天使秦藩也在问。
霍光回答：“这是周泰的独子，周竹。以前名声不显，没想到也结丹了，应该是近几年的事。”
“那就是金丹初期！”秦藩惊呼，“剑道、蛊道、御兽道皆是精通，初期就有抗衡后期的实力，将来前途不可限量！此子真乃周氏千里驹也！”
说话这会儿，虫群在周竹的指引下聚成一线，席卷而出。霍家军几个金丹连忙后退，只有一个祭出盾牌包裹全身还在突前。“叮叮”几声轻响，虫群扎入结界，将他啃噬得只剩一颗金丹，在空中滴溜溜的转。虫群又围着金丹转了一圈，金丹也被啃噬不见。
“妖孽！”霍家军那几个金丹见同伴被杀，大吼一声，又与周竹战成一团。
“蚊蝇也能炼蛊虫？”秦藩自诩对蛊道了解一些，却不知道周竹是因修鳄越功法而吸引蚊蝇，干脆拿无穷无尽的蚊蝇练蛊，竟练出不少高级蛊虫来。
身边无人回答。而空中的周竹已现败势。他应付得吃力，几乎每次招架都要增添一个伤口；但他打得顽强，还拼着吃一剑伤，将又一金丹轰出老远。
“生子当如是也！”秦藩感慨道，“可惜了！”
霍光明白天使为何可惜：这样一个能结婴的好苗子，就要为周氏殉葬在此。当然，再可惜也不能将周竹放走，以免将来后患无穷。
霍光身后的霍同听了，负气道：“不过是贼子罢了，不必跟他讲道义，一齐上罢。”说罢点了卫温和向阳，加上自己，飞身加入战团。
霍光看了天使一眼，大声道：“留他活口！”
霍同也不知听见没有，下了狠手，一剑将强弩之末的周竹胸口捅穿，灵气倾泻而出，狠狠摔落在地，眼见是不活了。
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杨行见周氏金丹摔落在地，挣扎着抬起胳膊前伸，面目都已血肉模糊，尚算完好的嘴角还在上翘。
这人...在笑？
杨行不太确定，顺着胳膊的方向看去，那里出现叶玉婵的身影，正在他父亲叶知秋身侧。
这时，天使带着众多元婴仙人现身，在高空大声宣布：“此番只诛首恶，其余不论。从现在起，只要投降，都留活命！”
杨行重重呼出一口气。这场霍山与江夏的战争，前后持续了三年，中间一度停战，最后天使携南疆十多元婴而来，一举定胜负。
这场战争，终于是结束了。