刺啦一声，一朵火花冒了出来，一点点照亮了这片漆黑的空间。

    紧接着，两道身影从后面的裂缝先后钻了出来，正是刘莫吴缺二人。

    借着亮光，吴缺好奇地看向四周，问道：“三哥，我们到了？”

    “我也没来过这么深的地方，你小心些，不要乱跑。”刘莫边说边往前走去。

    相较于刚才两人通过的越来越狭窄弯曲的裂缝，仅从火折子能照亮的区域便能看出，这片地方要宽敞的多。

    随着刘莫举着火折子朝前方走去，前方的石壁上时不时地闪起点点银光，如同星空一般。

    “银铁矿石，这里竟然有银铁矿石！”刘莫激动地抚摸着一旁的石壁，举着的火折子另一只手都有些微微颤抖着。

    看着刘莫的眼睛里似乎也在闪着银光，吴缺也跟着笑了起来。

    能让一向不苟言笑的刘莫如此兴奋，看来这一趟不虚此行，也不枉两人刚才差点卡在裂缝中出不来。

    就在数日前，刘莫神秘兮兮地将吴缺拉进窑洞深处，然后从炉灰中刨出一小块铁疙瘩给他。

    吴缺不由得有些困惑：难道三哥重操旧业炼起铁疙瘩来了？

    不过当铁疙瘩刚一入手，吴缺便大吃一惊，这块儿不起眼的铁疙瘩，入手竟然颇重。

    再看看一脸兴奋的刘莫，吴缺很快反应过来。

    ……

    自打刘莫为吴缺炼制出那根六十斤重的铁棍后，他突然意识到，相较于自己一个人苦心琢磨，有人能帮自己验证下一些猜想也不错。

    从各方面来看，吴缺都是个不错的帮手。

    且不说刘阿柔和刘莫父亲因年龄相近，在兄妹几人中关系最好，吴缺对于习棍练武的痴迷，让醉心于炼铁的刘莫大有同道中人之感。

    更令刘莫惊叹的是，吴缺这小子的气力竟不输大人。

    那根六十斤重的新铁棍到手没多久，吴缺的气力仿佛也随之增长了一截，很快便挥舞自如。

    不过刘莫也有不爽的地方——吴缺在一次练棍中暴力劈向铁石山山石，竟将铁棍砸弯了。

    虽然山石被劈开了，但刘莫仿佛被挑战到了一般。

    自己炼出来的东西怎能出问题？

    没多久，刘莫又为吴缺打造了一根新铁棍。

    接下来每个月，不用吴缺开口，刘莫都要给吴缺换一根新铁棍。

    刘莫炼铁的方式与刘铁荣等老铁匠不同。

    他总是喜欢往炼炉里加一些奇奇怪怪的东西，比如从山上捡来的不知名的木头，或是河里挖出来的五颜六色的石头……而这些，都是刘莫与吴缺二人一起四处“挖宝”挖出来的。

    有一次两人在雨后潜入渭水中，想要捞一些从山上冲洗来的沉木。没想到上游突然来了一股大水，两人不备之下，直接被大水裹挟着冲到了下游数里地外的其他村子。

    自此以后，两人便成为村里茶余饭后的新笑谈。

    不过，没有人知道的是，吴缺目前手中的这根铁棍，已重达百斤。

    即使是从雍和寺学艺归来的刘封，其手中的精铁棍也不过是八十余斤重。

    然而刘莫从未对其他人提起此事，包括吴缺也只知道自己手里的铁棍越来越重了，但对于具体重量却没有什么概念，反正顺手就行。

    然而吴缺的一句话，刺激到了刘莫。

    当吴缺拿到百斤铁棍耍了一番后，由衷地赞美道：“三哥真是天底下最厉害的铁匠！”

    天底下最厉害的铁匠？刘莫突然想到了族里那个传说。

    族长刘铁荣曾拥有过一根净重高达二百斤的铁棍。

    据说这铁棍银白锃亮，棍身上有片片雪花状的印记，因此被刘铁荣命名为雪金棍。

    没有人可以徒手拎起这雪金棍，除了那位来自雍和寺的大和尚。

    族人们如今修行的小夜叉棍法，乃至刘封在雍和寺学艺的机会，都是刘铁荣用这根雪金棍从大和尚那里换来的。

    这是只有刘铁荣几个儿子才知道的秘密。

    刘莫也是偶然从无意中说漏嘴的父亲那里得知此事，不过父亲反复强调千万不能对外提起。

    对刘莫来说，这什么雪金棍不过是个传说故事，他未放在心上。

    天底下最厉害的铁匠？刘莫听到小表弟的夸赞，心头一热，随即脑海中却突然冒出了那根只闻其名从未谋面的雪金棍。

    以前的刘莫对于炼制只是好奇、喜欢，痴迷于某个灵光一现的发现，但却并没有什么目标。

    随着这一年多给吴缺炼制铁棍，刘莫对于炼制的体悟日深，他仿佛抓住了些什么，但仔细思来却又有些模糊，反而有些惘然。

    天底下最厉害的铁器是雪金棍吗？刘莫不知道，不过按雍和寺学艺回来的刘封的说法，那些寺内高人所用的兵器，无一不是神兵法宝，威力之大，端的是难以想象。

    看着阳光下认真练棍的吴缺，刘莫多日来的惘然仿佛被一扫而空，心生一股豪情。

    成为天底下最厉害的铁匠，该是一件多么有意思的事情！

    自己要炼制出比雪金棍更厉害的神兵！

    这样的念头一发不可收拾。

    对于雪金棍的来历，刘铁荣讳莫如深，

    以前刘莫不明所以，不过，现在他有些理解祖父的做法了。

    虽然刘莫一副两耳不闻窗外事的样子，但心思缜密，也知道族人生存的艰难。

    不管是那些盗匪，还是觊觎碎铁矿的势力，对于铁匠村来说都是躲不开的威胁。

    试想若得知铁匠村曾经拥有过雪金棍这样的宝贝，任谁不会眼红？

    匹夫无罪怀璧其罪。

    然而，如果能再炼出一根雪金棍这样的宝贝，说不定也能为小表弟吴缺换来一个雍和寺学艺的机会。

    这一年多的相处，刘莫越来越喜欢这个认真执着的小表弟。

    在刘莫看来，吴缺的天赋要好于大哥刘封，甚至接近于刘封提到过的雍和寺内门弟子。如果就这么一辈子留在村子里，着实可惜了。

    若有机会去那些门派学艺，不管是对吴缺本人还是对家族，则都有着极大的好处。

    试想，若族里再出一个高手，还有哪个势力轻易敢来欺负他们！

    作为族中男儿，虽不能像父兄那般退敌御匪，但若能为族人生存尽一份力，刘莫义不容辞。

    当刘莫告诉吴缺，这根百斤重的铁棍依然不够好时，吴缺虽然不明所以，但对于刘莫，经过这一年多的相处，他十分信服。

    在吴缺看来，三哥刘莫是天下最厉害的铁匠，超过了他此前心目中的最厉害铁匠刘铁荣。

    既然刘莫觉得不够好，按照他的脾性，一定会想办法炼制出更好的铁棍。

    然而尴尬的是，自从炼出那根百斤重的铁棍后，刘莫发现，不管自己如何调整材料配置，铁棍的重量和品质都很难再有提升。

    倒也不是全无发现，刘莫意识到，归根结底，还自己所用的碎铁矿石品级太低了。

    刘莫毫无保留将这些发现跟吴缺解释了下，不过吴缺只对练棍感兴趣。

    炼制？帮三哥打个下手，比如处理矿石、拉个风箱等体力活儿还行，矿石什么的，就由三哥烦恼去吧。

    据刘莫所说，前段时间地震时，他正在炉前沉思，忘了出洞躲一下，却被身后的一声巨响惊醒。

    回头看去，却见一块儿一人高的石头突然从墙上掉了下来。

    石头剥落的位置，此前一直被几张悬挂的草席挡着。刘莫只当是石墙装饰，从未掀开看过。

    仔细检查了一番，刘莫注意到，这块儿掉落的石头，边缘还带着石灰。

    难道这石头是用来堵住墙上的裂缝？只是这黑漆漆的裂缝又通往何处？

    好奇之下的刘莫举着火折子进入了裂缝中，在火折快要熄灭前，习惯性地随手捡了几块地上的碎石便退了出来。

    出来后的刘莫方才发现，自己所捡的几块碎石，竟然是品阶看起来颇为不错的碎铁矿石，即使是族里所采的最高品阶的矿石，也不过如此。

    给吴缺展示的这个小铁疙瘩，正是用这些裂缝中得来的碎铁矿石炼制而成。

    按刘莫几次往返裂缝后的判断，这裂缝深处，或许能采到品阶更高的碎铁矿石。

    只是这裂缝越往里越崎岖狭窄，仅靠自己一人之力很难成功。

    除了吴缺，刘莫并未对他人提起这个裂缝。

    看裂缝入口处的石灰痕迹，刘莫意识到这巨石显然是人为补上的，并且很可能正是窑洞的前主人刘铁荣。

    如果里面真的能采出高品质的碎铁矿石，那对于铁匠村来说绝非好事。

    以铁匠村的实力，保住现在的贫矿都十分艰难，更不用说是一座大势力都会眼热的精矿。

    于是乎，刘莫便和吴缺约好，等到夜深人静时，两人在一起共探裂缝。

    好在二人这一年多经常待在一起，吴缺为了给刘莫帮工，有时候晚上干脆就也住在窑洞里。时间久了，刘阿柔也都习惯了。

    此番刘莫的准备可谓是颇为充分，除了采矿用的工具，光火折子就准备了十余支。

    吴缺好奇地跟在刘莫身后钻进裂缝。

    这裂缝像是天然形成，全无人工开凿的痕迹。

    并且看裂缝走势，明显是在往下延伸。吴缺不由得想道，难道俩人现在是在铁石山的地底之下？

    裂缝两侧的石头，起初还是大青石，越往里走，石头的颜色则逐渐由青转灰。

    吴缺虽然对炼制不感兴趣，但毕竟经常给刘莫打下手，自然也对矿石有所了解，知道这些发灰的石头便是碎铁矿石了。

    按照刘莫的说法，矿石颜色余越浅，说明品阶越高。

    至于当下二人所处的这片宽敞石洞，虽然吴缺不知道银铁矿石是什么，但从颜色上来看，品质明显高于此前自己见过的任何碎铁矿石，也难怪刘莫如此兴奋。

    吴缺对于矿石研究并不感兴趣，只待刘莫选定位置，自己贡献体力开采即可。

    看到刘莫对于石壁一副如痴如醉的样子，吴缺只好自己先打发着时间。

    前面好像也有条细流，吴缺刚进来便听到了哗哗的流水声。

    只是这一路走来，两人已经遇到多股石缝间的细流，水量不大，但是却让下脚处变得十分湿滑，严重影响了他们前进的速度。

    走近后吴缺方才发现，这石洞中的水流显然要大了不少，堪称一条地下河，朝着前方漆黑的石洞深处奔腾而去。

    当吴缺扶着头顶的石壁准备去另一个方向看看时，却觉得入手颇为潮湿。借着手里的火折子抬头看去时，却并未看到有水流下。

    “三哥，为何这边的石头都是湿乎乎的？”

    刘莫正好朝这边走来，听到吴缺的话，有些不明所以，也举着火折子看去。

    果如吴缺所说，石壁像是刚被水冲过了一般。往更高处看去，石壁反而又恢复了干燥，一条水痕线隐约可见。

    “这河水不可能流到墙上去吧。”吴缺嘀咕道。

    话音未落，便听到一声巨响从身后传来。

    刘莫突然想到了什么，心道“不好”，急忙拉着吴缺就要往来路跑去。然而还没跑几步，便被身后的一股巨力拍在背上。

    一股奔腾而来的水流裹挟着二人顺着河道朝石洞深处涌去。

    一开始刘莫还试图拉紧吴缺，然而很快两人便被弯曲的河道撞得七荤八素，分离开来……