吴缺趴在桌前，就着咸菜吸溜着小米粥。
感受着清晨第一缕阳光照在脸上，他突然觉得，这样平淡的生活也挺好的。
未待吴缺发表感慨，却见刘阿柔拎着一个明显有些陈旧的麻布袋走了过来，然后轻轻将布袋放在他面前的桌上。
“啥玩意儿这是？”吴缺好奇地扒拉起来。
原本吴缺以为袋子里装的是刘阿柔早上新采摘的瓜果，然而翻开袋子看到里面的东西，他却愣住了。
只见袋中分别别着一把刻刀、一支笔、一沓草纸，还有几个不知道装着什么玩意儿的陶罐。
这……吴缺很快反应过来，这不就是老爹挂在祠堂里的麻布袋吗？
“这是你爹给你挑的，他天没亮就出门了。”看着吴缺古怪的表情，刘阿柔以为吴缺嫌东西简陋，不由得笑道：“说起来你可比你爹当年学画符时条件好多了，他那时候就只有一把刻刀，后来那支笔还是你爷爷自己给他做的。”
“谁说我要学画符了……”吴缺推开布袋，端起碗，继续埋头吸溜起小米粥来。
听到吴缺的话，刘阿柔先是一愣，随即像是明白过来什么，挑挑眉道：“等你吃完饭了，跟我出去一趟。”
“干嘛？”吴缺以为娘要抓他当壮丁，去菜地干活。
“到了你就知道了。”刘阿柔准备像过往那般揉搓下吴缺的脑袋，却发现这家伙竟然直接躲开了，嘿然叹道：“臭小子果然长大了。”
……
吴缺快步追上前面的刘阿柔。
看娘前行的方向不像是去山谷菜地，难道是要去铁匠村探望下三表哥刘莫？
说起来这还是吴缺十余天来首次走出家门。
听说刘莫自醒来后一直待在他的窑洞里发呆，吴缺这些天因为赌气，还没顾得上去探望他。
不过，跨过渭水河上的铁索桥，刘阿柔并未走向对岸的铁匠村，而是沿着河水一路朝上游走去。
“娘，咱们这是要去哪儿？”
“到了你就知道了。”
吴缺跟着刘阿柔七拐八拐，终于到了他们的目的地，鸟鸣涧。
呼吸着山谷中清新的空气，听着耳边不时传来的鸟鸣声、流水声，吴缺顿觉神清气爽。
难道娘是想带自己出来放松一下？
吴缺刚伸了一个懒腰，便听刘阿柔吩咐道：“你去潭里面随便摸一块儿石头上来。”
潭水清澈见底，水下到处都是圆滚滚的鹅卵石，大小不一。
吴缺挑了一块儿鸡蛋大小的白色鹅卵石，轻抛了两下，拿到刘阿柔面前。
刘阿柔看着手中的鹅卵石，轻轻摩挲着，脸上不由得露出缅怀之色。
娘这是怎么了，难道这石头有什么特别的地方？吴缺好奇地凑上去看了起来。
这是……？吴缺突然愣住了。
虽然这石头被流水冲刷得圆润光滑，但吴缺看到石头上那条淡淡的划痕后，依然一眼就认出来，这不就是自己刚学会的离火符吗？
谁这么无聊，把离火符刻在石头上……
但怎么这么巧，这石头刚好被自己捡到……
吴缺觉得哪里不对，快速跑到潭边，随手又摸出一个石头。
这是……乾金符。
很快，吴缺便分别在水中摸出了刻着巽木符、坤土符、坎水符的石头。
自己刚认识的五元符文，一一在这里都找到了。
吴缺又朝潭水中央淌了过去。
整个鸟鸣涧方圆数丈的潭水中，不管是西瓜大小的大石块，还是鸟蛋大小的小石头，每一个上面，都刻着至少一种符文。
吴缺有些不敢相信，这得费多大一番功夫，才能在每一个石头上都雕刻上符文。
小时候吴缺和表哥们夏天来这里戏水，不是没注意到水里的石头上带着划痕。
不过没有人认识这些扭曲古怪的符文，大伙儿只是把它们当做了石头的裂纹。
毕竟谁能想到，有人会在每块石头上都刻上了东西。
吴缺心里很快就有了答案，一脸愕然地回头看向岸上的刘阿柔，只见她轻轻点了点头。
“老爹当年……是不是受什么刺激了……”吴缺挠着脑袋问道，话音刚落便被刘阿柔赏了一个爆栗。
“你这臭小子。”刘阿柔笑骂道：“我之前不是说过吗？你爹小时候学画符时，只有一把刻刀，不像你现在至少还给你准备了符笔朱砂什么的。他没地方也没材料练习，就只能躲在这鸟鸣涧天天拿石头练手。”
“这玩意儿需要练这么多遍吗？”吴缺满是困惑。
难不成老爹小时候太笨，很久才学会这个他口中的基础符文？
“你爷爷当时也是用你爹教你的办法，展示了一遍后让你爹自行感悟，他用了不到一天的时间，就学会了五元基础符文。”
看着吴缺目瞪口呆的精彩表情，刘阿柔笑道：“你爹曾说过，这些最基础的事情，如果你能够做一万遍，就会成为基本功方面最厉害的人。所以，他用了一年的时间，将每个符文，都在这里的石头上画了一万遍。”
“一万遍？”吴缺张大了嘴巴：“这不得无聊死吗……”
“你爹后来跟我说，这其实也是一种修行，锻炼手法、体力什么的不用多说，在坚硬的石头上画符，能很好地磨炼他对神识的控制、对元力的感悟，并且让自己可以不受施符材料的限制。不过我也不懂符术，只是觉得他说什么都挺有道理的。”刘阿柔一副深以为然的表情。
吴缺咂了咂嘴，没想到在娘的心目中，老爹的形象这么高大。
望向不远处的瀑布，刘阿柔仿佛又回到了那个夏日午后。
“你知道你爹小时候的外号叫什么吗？”刘阿柔突然想起了什么，嘴角上扬，流出一丝笑意。
吴缺犹豫了下，摸着下巴道：“不会……叫石头吧……”
“你怎么知道的？”刘阿柔一愣，好像自己没跟吴缺提起过这段往事啊。
“老爹天天抱着石头画画，加上他脾气又硬，跟这石头一样……”吴缺嘿嘿笑道。
“去你的。”刘阿柔说着又赏了吴缺一个爆栗：“小时候村里那些男孩儿觉得你爹性格古怪，就合起伙来欺负他，但你爹从来不还手，也不哭闹。大家觉得他还挺硬气的，就给他起了个外号，叫石头。”
“打不还手吗？”吴缺嘟囔道，空有一身本事有啥用。
“有你娘在，怎么会让你爹吃亏。那些家伙后来都被你娘我收拾了。”
“不会有人说我爹吃软饭吗……”
吴缺马上就收获了今天的第三个爆栗，忍不住挠了挠头，看了下刘阿柔并不是真的生气，犹豫了下方才问道：“娘，你是什么时候知道老爹会符术的？不是说这是老祖宗们定下的规矩，不能让别人知道符术的事儿吗？”
“你娘我是别人吗？”刘阿柔斜着眼睛看向吴缺，吴缺却是急忙躲开，好让自己处在一个安全些的位置。
“其实我也是无意中发现的，那天我躲在这里……”刘阿柔突然觉得自己说法有问题，清了清嗓子，改口说道：“那天我路过这里，正好看到你爹画完一个符后，闹出了好大的动静，这才知道你爹这个闷石头竟然身怀绝技。”
“老爹就跟你说了？”
“那怎么可能，你爹的脾气你又不是不知道，他不想说的话，打死他他都不会多说半个字的。”刘阿柔一副气鼓鼓的表情，让吴缺不由得怀疑起来，当年娘是不是真的揍过老爹……
“后来各种机缘巧合，我才知道了你爹会法术，但因为老祖宗们定下的这规矩，我们也就暂时没告诉你。”刘阿柔轻叹了口气道：“那天咱们母子俩遇到危险，你爹只能当着你的面出手，他想着既然瞒不住了，那就直接教你学符术，以后你也好自己保护自己。”
“有我爹保护咱们娘俩就够了。”吴缺耸肩道。
“你这臭小子，怎么这么没志气，不说好男儿志在四方，小雀儿长大了也要离巢啊。”刘阿柔笑骂道。
看着吴缺一副无所谓的表情，刘阿柔捋了捋头发，轻叹道：“其实，你爹当年有段时间，也不愿意再修行符术了，甚至还离家出走了。”
“啊？”吴缺像是听到了什么惊天秘密一样，赶紧凑到刘阿柔身前，仿佛忘了自己不久前刚领了三记爆栗。
“你爷爷当年为了成全你爹和我，准备让你爹提前接任族长，你爹不同意，跟你爷爷置气，就躲出去了。”刘阿柔轻声道。
“为什么我爹不愿意提前当族长？”吴缺下意识地想起那个诅咒，不过老爹看起来一点都不在乎这个诅咒啊。
“老吴家有句誓言：既为吴氏族长，当死而后已。”刘阿柔叹息道。
吴缺一时没反应过来，随即想到了什么，有些无法置信地望着刘阿柔：“为什么？”
“听你爹说这是吴氏一族当年的一个承诺，或者说一个约定，具体渊源只有族长才知道。”刘阿柔摇了摇头。
吴缺脑海中顿时闪现出自家祠堂的那一幅幅牌位，恍然间他觉得有一双双眼睛在盯着自己。
“原本你爹以为这样就可以留住你爷爷，不过后来，你爷爷还是走了。”刘阿柔眼眶微湿，深呼了口气，轻声道：“你以后学不学符术、当不当这个族长，你爹说，他都不会强迫你。”
“不当族长？”吴缺一脸茫然。
“你爹说，那个族长约定传到他这里就行了，他不想让你这一代再背负这些。”看着吴缺如今的身形竟已比自己高出了一头多，刘阿柔一脸慈意：“你爹原打算，这些过去的事儿就随他入土罢了，你不知道也好。但这世道越来越不太平，世事难料，便想着还是教你学符术，这样他也好安心。”
吴缺像是明白了些什么，但又觉得心中堵得慌。
“昨晚你在学符上迈出了第一步，你爹嘴上没说什么，心里还是很高兴的。”刘阿柔眼中也流露出一抹欣慰。
说到这事儿，吴缺其实到现在还有点懵。
他当时努力尝试着找到那个什么神识，结果不知道怎么着就睡着了。
等他醒来，却发现自己竟栽倒在地上，而他身下的青石地面上，则是画着一个歪七八扭的离火符。
待吴缺再次试着闭上眼睛沉下心神，他竟然看到了一簇微弱的红色小火苗。
后来还是刘阿柔告诉吴缺，那团红色小火苗，就是他刚开启的微弱神识，而神识所在的地方，则是神识海。
“老爹是高兴我终于听他的话了吧。”吴缺撇撇嘴，心中却是有些释然。
“你爹其实一直有块儿心病，族长这个名头有没有继承倒无所谓，但先祖留下的绝学，也就是吴氏一脉的符术之道，他还是希望能够传承下去。”刘阿柔拍拍吴缺的肩膀：“现在，他终于算是给老祖宗们找到个徒孙了。”
听到刘阿柔这般说法，吴缺很快便想到，老爹在祖宗牌位前，曾说过什么“承先祖之道，继绝学，开太平”，开太平他没懂，但前面的话应该就是娘所说的传承符术了。
“娘，传你剑术的师父，也是要你继承什么绝学吗？”吴缺一直很好奇刘阿柔是怎么学的这一手剑术，还得到了一个柳叶剑的外号。
刘阿柔面露缅怀之色，悠悠道：“当年我一个人跑到渭阳城去找你爹时，也是机缘巧合，跟着一个高人学了些招式，不过我从未正式拜她为师。”
按照刘阿柔的说法，她到最后都不知道教自己剑术的那人的名字，甚至因为那人一直戴着斗笠面纱，连那人的真容也没见过，只是从声音上识出她也是个女子。
后来刘阿柔还是从他人口中，得知自己所使的剑术为柳叶剑，乃出自天下第一剑修圣地蓬莱阁。
然而，蓬莱阁内修习这一剑术的女弟子不少，因此也无法确定传授自己剑术的人到底是谁。
虽无师徒名分，但刘阿柔却一直视这位传授自己剑术的高人为师父。
“娘，你师父有没有说过不准让别人知道你会剑术？”
“怎么？你想学柳叶剑？”