铁匠铺。

    张五福轻手轻脚地走到铁匠师傅身旁，师傅正挥舞着沉重的铁锤，火星四溅。

    他等师傅一锤落下，间隙中赶紧开口：“师傅，我想跟您请个假，去找找崔掌柜，家里有点急事。”

    师傅停下手中的活计，转头看向张五福，眼神中带着几分关切。

    “咋了，家里出啥事了？”

    张五福叹了口气，眉头紧锁，“女儿虽然有同村的乡亲们照应着，但毕竟不如我这个当爹的在身边。再加上家里还有个病号，我这心里实在是不踏实。我想早点找到崔掌柜，把事情办妥，也好早点回家照应。”

    师傅听了，点了点头，脸上露出理解的笑容：“行，你小子平时干活卖力，我准你的假。快去快回。”

    说着，师傅从兜里掏出一张钞票，递给张五福，“拿着，路上买点吃的，别饿着肚子。”

    张五福接过钞票，心里涌起一阵感激。

    “谢谢师傅！我一定尽快回来，不耽误活儿。”

    说完，他转身匆匆离去。

    正阳居饭店门口人来人往，热闹非凡，仿佛是一个小小的市集。

    正阳居饭店的生意确实不错，不仅菜品美味，服务周到。

    顾客们络绎不绝，有的急匆匆地往里走，有的则心满意足地往外走，脸上洋溢着满足的笑容。

    隔着老远，就能听到里面传来阵阵猜拳行令的声音。

    这声音，如同磁铁一般，吸引着路人的目光和脚步，让人不由自主地想进去一探究竟。

    距离饭店门口还有二十多米，张五福便驻足不前，开始观望。

    上次店里的伙计告诉他崔掌柜已经被辞退了，但他也不知道该去哪里找人。

    张五福心里明白，山里人在山里打猎就像在自己家一样熟悉，可是进了城就完全不同了，简直就像两眼一抹黑，什么都不知道。

    站在正阳居饭店门口，望着那热闹非凡的场景，他的心里五味杂陈，他重重地叹了口气，心里已经默默地做了一个决定。

    若是今天再找不到崔掌柜，他明天就打算跟铁匠师傅提出来回家。

    毕竟，家里的女儿和病人都需要他，他不能一直这样漫无目的地找下去。

    烈日炎炎之下，张五福只觉一股股热浪不断袭来，很快就汗流浃背。

    他忍不住用粗糙的手掌抹了一把额头和脸上的汗水，然后习惯性地往后一甩，却没想到这无意之举竟惹来了麻烦。

    “他妈的，你个乡巴佬，没长眼睛吗？”一声怒骂突然响起，张五福急忙回头，只见一个满脸红光的矮胖子正瞪着他，肥头大耳，脸上还长着一颗铜钱般大小的黑痣，上面竟生了一撮黄毛，显得格外刺眼。

    这胖子的身边还围着四五个人，他们或嬉笑或怒骂，一看就是城里的泼皮无赖。

    张五福心中一紧，对城里人天生的敬畏让他赶紧赔礼道歉：“对不住，对不住，我不是故意的。”

    然而，这些地痞流氓哪里会轻易放过他。矮胖子一步上前，抬手就给了张五福一个嘴巴，骂道：“对不住？对不住有用吗？你知不知道你这一甩，臭汗都甩到老子身上了！”

    张五福挨了嘴巴，却不敢还手，只是捂着脸连连后退。

    这些城里的泼皮无赖可不是好惹的，自己一个山里人，在这里无依无靠，只能忍气吞声。

    周围的人见状，有的摇头叹息，有的则幸灾乐祸地起哄。

    张五福心中一阵悲凉，没想到自己进城找个崔掌柜竟会遇到这样的遭遇。

    他强忍着心中的屈辱和愤怒，低着头，默默地承受着这一切。

    张五福见状，心中焦急万分，他只想尽快离开这个是非之地，但矮胖子显然不打算轻易放过他。

    只见矮胖子一脸嚣张地拦住他的去路，身后那几个泼皮无赖也围了上来，将他团团围住。

    “想走？没那么容易！你差点弄脏了老子的脸和衣服，得赔钱！”矮胖子一脸蛮横地说道，张口就要两块大洋。

    张五福一听，心中更是苦涩。

    他哪里有那么多的钱？

    这次进城，他身上带的盘缠刚来就用光了，便苦着脸，连连摇头：“我真的没钱，求求你放过我吧。”

    然而，矮胖子却根本不理会他的哀求，反而更加嚣张地逼近他：“没钱？没钱就想走？你以为这是你家后山吗？告诉你，今天不赔钱，就别想离开这里！”

    说着，矮胖子还伸手推搡了张五福一下，张五福一个不稳，差点摔倒在地。

    他站起身来，再次哀求道：“我真的没钱，我求求你放过我吧。”

    然而，这些地痞无赖哪里会听他的解释和哀求？

    他们只是嘲笑着，继续围住他，不让他离开。

    张五福心中一阵绝望，他不知道该怎么办才好。

    他只是受人之托找崔掌柜传个信，然后回家照顾女儿和病人，怎么会遇到这样的麻烦呢？

    就在这时，一个清脆的声音突然响起：“住手！你们这样欺负人，还有没有王法了？”

    矮胖子听到那清脆的声音，很是不忿，头也没回就嚣张地道：“王法？哈哈，老子在这里就是王法！”

    等他慢慢回头，才发现是一个年轻姑娘站在那里，眉清目秀，一身的学生打扮。

    “嘿，你个小丫头片子，知道我是谁吗？敢来管我的闲事？”

    女学生并没有被矮胖子的嚣张气焰吓倒，毫不畏惧地冷声道：“我不管你是谁，我只知道你这样欺负人是不对的！你应该向他道歉，并且放他走！”

    矮胖子一听，更是怒火中烧，他没想到这个小姑娘竟然如此大胆，敢在这里跟他叫板，冷笑一声，道：“道歉？放他走？你以为你是谁啊？敢来命令我？”

    几个泼皮无赖见状，不怀好意地围住了那位女学生。

    其中一人嘿嘿笑着，道：“小妹妹，还没吃饭吧？不如随哥哥们到这正阳居，尝尝他们最拿手的菜肴。比如说，那红烧狮子头，鲜嫩多汁，口感绝佳；还有那金陵盐水鸭，皮薄肉嫩，味道醇厚。怎么样，想不想试试啊？”

    说着，他还伸手想去拉姑娘的胳膊。

    女学生眼疾手快，一个侧身躲开了他的咸猪手，同时眉头紧皱，眼中闪过一丝厌恶。

    “请你们自重！！”女学生厉声说道。

    矮胖子见状，嘴角勾起一抹玩味的笑容，他挥了挥手，示意同伴们不要轻举妄动。

    然后，矮胖子慢悠悠地走到姑娘面前，用一种看似温和实则威胁的语气说道：“小姑娘，别这么紧张嘛。我们只是想请你吃个饭，交个朋友而已。如果你不愿意，那就算了。但是，过了这村就没这店了，你可不要后悔哦。”

    女学生闻言，眼神更加坚定，毫不畏惧地回视着矮胖子，冷声道：“谁要跟你交朋友？我看你们这些人，根本就不是什么好东西！我劝你们还是收敛一点，别在这里欺负人，否则总有一天会遭到报应的！”

    矮胖子一听，脸色顿时阴沉下来，没想到这个小姑娘竟然如此牙尖嘴利，一点也不给他面子，冷笑一声，道：“报应？哼，在这城里，我就是报应！小姑娘，别给脸不要脸，今天你敬酒不吃吃罚酒，以后可别后悔！”

    一个泼皮见状，恼羞成怒，抬手就要打向姑娘：“小婊子，怎么跟我大哥说话呢？我看你就是找抽！”

    然而，他高高举起的手并没有落下来，却是被人从背后抓住了，手腕就像是被铁箍箍住一般，动弹不得。

    抓住他手腕的人正是之前一直保持沉默的张五福。

    这位姑娘是因为自己而被这些泼皮无赖欺负，自己若是视而不见，就不是个站着撒尿的爷们儿了。

    那泼皮被握住泼皮手腕，得龇牙咧嘴。

    “放开老子，听见没，不然……哎呦……哎呦……”

    其他的泼皮无赖见状，纷纷围了上来，想要对张五福动手。

    “你们要对付的是我，不关这位姑娘的事。”张五福一人做事一人当，紧紧地抓住那个泼皮的手腕，不让他有任何反抗的机会。

    同时，他也用身体护住了那位女学生。

    女学生感激地看着张五福。

    矮胖子见状，大笑了起来，他的眼睛在张五福和姑娘之间来回扫视，又看了看周围的同伴，仿佛在欣赏一场好戏。

    “我没看错吧？”他夸张地喊道，“先是美女救英雄，然后又是英雄救美女？你们两个是哪个戏园子里的？演得这么逼真，真是让我大开眼界啊！”

    其余的泼皮也跟着哈哈大笑起来，笑声中却充满了恶意和嘲讽，显然并没有把张五福和姑娘的困境当一回事。

    女学生瞪了矮胖子一眼，冷声道：“我们并不是戏园子里的，也不需要你们来评判。如果你们再不停下这种恶劣的行为，我们一定会报警，让你们受到应有的惩罚！”

    听到“报警”两个字，矮胖子故作夸张地拍了拍胸口，脸上却挂着轻蔑的笑容。

    “我好怕啊！报警？哈哈……你们听到没有，这小丫头要报警抓我！”

    说完，他又是一阵狂笑，仿佛报警对他来说只是个无关痛痒的笑话。

    其他的泼皮无赖也跟着笑了起来。

    这时，恰好有两个巡警走过来，女学生眼前一亮，仿佛看到了希望。

    她赶紧迎上前去，对巡警说道：“警察大哥，我要报警，这几个人欺负人！”

    然而，巡警却只是打量了她一眼，然后熟视无睹地转向张五福，厉声道：“你怎么回事，竟敢当街打人！”

    女学生愣住了，她没想到巡警会如此对待她。

    她明明是指出这些泼皮无赖在欺负人，为什么巡警却视而不见，反而指责起张五福来呢？

    张五福也愣住了，赶紧解释道：“误会了，误会了……”

    只是他嘴笨的很，说了半天，也没有说出个所以然来。

    泼皮被张五福松开之后，立刻恢复了嚣张的样子，怒气冲冲地走向张五福，一边骂着脏话，一边挥起拳头就要打过去。

    张五福巧妙地躲开了他的攻击，身形轻盈地闪到了一边。

    巡警咳嗽了一声，那泼皮才不情不愿地停手，恶狠狠地盯着张五福，一副要吃人的模样。

    张五福又解释：“是他要打那个姑娘，所以我……”

    巡警却不耐烦地挥挥手，是冷冷地道：“反正我看见的是你在打人，现在，你跟我们回警局一趟，接受调查！”

    说着，巡警就要上前抓住张五福。

    女学生见状，赶紧拦在他们中间，大声道：“警察大哥，你们不能这样！明明是这些人欺负人，为什么却要好人呢？”

    巡警闻言，只是冷冷地看了她一眼，然后说道：“小姑娘，你说他是好人，好人有当街打人的吗？哼，现在，请你让开，不要妨碍我们执行公务。”

    矮胖子见状，立刻换上一副谄媚的笑容，对巡警说道：“哎呀，真是包青天啊，我们这几个兄弟一贯奉公守法，怎么可能欺负人呢？倒是这位乡巴佬，不分青红皂白就动手打人，警官，你可得为我们做主啊！”

    说着，他赶紧从口袋里掏出一包烟，递给巡警，又偷偷地从另一边口袋里掏出几张钞票，塞进巡警口袋。其

    他的泼皮无赖也纷纷效仿，一边吹着口哨，一边对巡警说着恭维的话。

    “还得是这两位警官啊，眼睛里揉不得半点沙子，一眼就能看明白。这个乡巴佬，一看就是来找茬的。你可得好好教训教训他，让他知道在城里混，得守规矩！”

    巡警在收了烟和钱之后，表面上仍然保持着义正言辞的态度，说道：“我们只是秉公办事，无论谁对谁错，都会公正处理。”

    然后，他又压低了声音，用只有他和矮胖子两个人能听到的声音道：“但是，你们也得注意自己的行为，不要给我们添麻烦。这次的事情，我就先帮你们压下来，但以后可得小心些。”

    矮胖子一听这话，立刻明白了巡警的意思，连连点头表示感激。

    只要有钱能使鬼推磨，这两个巡警肯定会站在他们这一边。

    “放心，警官，我们以后一定注意，绝对不会给你们添麻烦。”

    巡警转向张五福和女学生，示意他们跟着走一趟。

    张五福心中虽然不满，但也知道现在多说无益，这些巡警他更加惹不起。

    女学生则是一脸担忧地看着张五福，不知道接下来会发生什么事情。

    就在这时，人群中有个沉闷的声音响起：“我看就不用去警察局了吧，这里就能处理。”

    那女学生看到说话之人，顿时眼前一亮。