桐城，文庙。
告老的前陕西布政使张淳木然的看着正在走来的缙绅们。
尤其是那一张张年轻英俊的面孔。
当然，这个英俊不是说容貌，这时候的年轻士子都可以美称英俊。
不过此刻他面前的确人才济济。
比如我大明崇祯进士，我大清兵部尚书姚文然的爷爷姚之兰，他原本也很快会中进士，刚刚在承天科举中进士，但自请回籍做知县为国杀敌的马孟祯，还有目前在弘光那里做侍郎的方大镇的爹，本地名儒方学渐和二儿子方大铉。方老先生虽然自己没考中进士，但却是桃李半桐城，年轻一辈士子多数都是他学生，属于本地真正的耆老。
而他大儿子方大镇就是方以智的爷爷，不过这时候离方以智出生还得十几年。
还有前闽浙巡抚阮鹗的儿子阮自华。
或者说阮大铖的叔祖，至于阮大铖这时候也没出生，他们家因为阮大铖的遗臭万年，搞得后来怀宁和桐城谁都不想要方家，但实话实说按照这时候的属籍他家的确是桐城，只不过并非住在县城而已。
原本在家养病的前兵备道盛世承。
这时候的桐城县城，就是他爹盛以谦主持修筑，后者做过操江都御史，而且修成个罕见的圆形。
不得不说大桐城无论明清都是很牛的，一堆世代簪缨，随随便便拎出个家族都是诗书传家，这座城市单纯在科举方面，完全碾压周围一圈，可以说丝毫不输苏松那些城市。
当然，这些人比起张乡宦的后代来就都是渣渣了。
他曾曾孙可是张廷玉。
没错。
就是麻哥，四阿哥，十全老狗那个三朝元老。
“都到了，如今浩劫将至，桐城该何去何从，都拿个主意吧！”
张淳缓缓说道。
“希古公，您做主就行。”
盛世承赶紧说道。
“都到这时候，就别再废话了，这里都是自己人，那妖孽旦夕将至，桐城存亡一线，为保桑梓，有什么好计策就赶紧拿出来。”
张淳不满地说道。
让我做主？
我做主抵抗你们不会背后捅刀子卖我求荣吗？
大家都是自家人，谁还不知道谁啊，都这时候就别再互相坑了，到底是打还是降，赶紧都拿个主意，再扯淡杨丰到门口了，那时候投降就晚了，要投降就得像宣城士绅那样，不过张淳可不会做下一个徐元太。不得不说这妖孽的荼毒速度实在太快，或者说王见宾实在太废物了，还吹什么一万铁骑扫荡江南逆党，三个月还大明一个朗朗乾坤。
还没俩月呢，自己就被人家扫荡了，白瞎了这段时间给那些蝗虫一样的骑兵喂的羊了。
这些狗东西还就爱吃羊肉。
这段时间为了养他们，周围几个县的羊都快被宰光了。
结果一打起来还不如熊廷弼的定胜军，定胜军虽败但至少能和红巾军正面对战。
这些倒好，被一群民兵给围殴了。
“这桐城不过六里小城，合肥尚且不保何况桐城？”
阮自华小心翼翼说道。
“那就是降了？”
张淳说道。
“呃，学生只是据实论事。”
阮自华赶紧说道。
他是万历二十八年的进士，这时候还在家读书，他爹是抗倭时候的巡抚，虽然抗倭表现还行，但据说捞的有点过分，所以被革职，不过万历给他平反了。
“可就算坚守下去，结果也是毁了桐城，桐城屏障安庆后背，那杨丰若过桐城，则安庆以北皆糜烂，梅公必然救援，那时候两军在这桐城厮杀下去，还不知得死多少人。
说到底无非就是各为其主，那杨丰尚且义释俘虏，我等如何能忍心使乡里残破？”
姚之兰说道。
当然，他们不忍心让乡里残破，结果就是坑死梅国桢这种事情就没必要说了。
所有人全都沉默了。
这个道理其实大家都很明白，就是谁先说出来而已。
投降，也就是失去田产，不过也不能说全失去，杨丰还是会给他们根据人口留下部分的，但家里其他财产能保住，打，无论输赢都是输，哪怕就算赢了也是输。就桐城这点地方，炮弹轰击非夷平不可，而且供养军队一样是要花钱的，更何况很多士绅的家其实在城外，一旦桐城遭到围攻，周围肯定完蛋。
结果最后钱花了，家也毁了。
甚至以后杨丰还要再来，双方以桐城为争夺点反复拉锯，不可能这一次挡住杨丰就行了，难道指望梅国祯能反攻回去？
那根本不可能。
一旦这里变成拉锯的战场，那就真的什么都完了。
只是……
“如此，贼何由得平？”
方学渐幽幽说道。
显然方老先生还是有点迂腐，难怪一辈子没中进士，做学问他是人人敬仰，但说到变通还是差了些。
“明善先生，我等皆凡夫俗子，所求无非平安，天下大事非我等所及，如今天下大乱，小民得全首领即为万幸，讨贼之事还是交给别人吧。”
姚之兰诚恳的说道。
其他人立刻纷纷点头附和。
张淳苦笑一下。
“如此，就迎降吧，说到底老朽也是陛下旧臣，天子御驾，如何可抗？”
他很痛苦地说道。
作为一个还算有良知的，甚至做官时候被百姓誉为青天的，他当然明白这样就等于把安庆给卖了，杨丰过桐城则横扫安庆以北，接下来潜山，太湖等地全都不保，然后从皖江顺流直下切断安庆上游。
梅国祯就被包围了。
梅国桢一完，弘光朝就只剩下退守湖口了。
可是……
“唉！”
他长叹一声。
他又能有什么办法呢？
他就是一个告老的乡宦，唯有在此乞求老天开眼，一个雷把杨丰劈死了。
“浮丘兄，你这是何故？”
外面突然响起一声惊叫。
紧接着盛家的盛可藩惊慌的跑进来……
“左光斗带兵来了！”
他惊叫着。
下一刻他背后一个提着刀的年轻士子出现，同时抬脚踹在他后背，可怜盛可藩瞬间扑了个狗啃屎，趴在那里痛苦的哀嚎着，而他身后那士子昂然走入，后面数十名士兵拎着短枪涌入。
“左家小子，你想造反吗？”
张淳霍然起身怒道。
“希古公，匪军旦夕将至，不知希古公欲如何迎敌？”
现在才二十出头，只是个举人的左光斗站在那里说道。
他家目前来说在桐城算不上顶级世家，实际上他爹这一辈才搬来县城，不过他本人在年轻士子中很有威望，算是年轻一辈里面的佼佼者，而且兄弟众多，所以左家在本地崛起很快。在弘光朝建立后，他更是因为相对激进，所以格外受朝廷那些大佬们的喜欢，之前以举人身份在安庆跟着梅国桢当幕僚，甚至得到重建定胜军的熊廷弼信赖。
说到底这场战争本身就是一个淘汰的过程，真正有本事而且意志坚定的终究会被筛选出来。
就像军事技术的进步一样。
“老朽一告老乡宦，如何敢言国事？”
张淳冷笑道。
“既然希古公这样说，那就请恕晚辈无礼了，晚辈奉梅公之命前来主持桐城防务，为免城内奸细作乱伤及诸公，就请诸公暂留文庙方便保护，外间事情就请诸公安坐，一切有晚辈。”
左光斗傲然说道。
他带定胜军骑兵匆忙赶来，就是猜到这些老家伙会投降。
说到底大家都互相熟悉，他很清楚他们的节操，而现在唯一的办法，就是控制住他们，然后逼着他们的宗族坚守桐城。
“姓左的，你敢囚禁我等！”
姚之兰瞬间急了。
这是什么意思，软禁起他们这些城内主要家族为首的，然后逼着他们的家族跟着左光斗死守？你们左家要给弘光尽忠，别拉着我们一起啊，你这样我们还怎么投降啊。
不仅仅是他，阮自华几个也纷纷指责，就连盛可藩都从地上爬起，擦着嘴上血愤怒的指责左光斗，倒是方学渐爷俩没参与，而张淳则看着左光斗，后者根本没理会姚之兰等人，直接一挥手，跟随他的士兵立刻上前。姚之兰等人面对枪口，也吓得全都闭嘴了，而外面更多士兵到达，这些是定胜军骑兵，但不是之前那些，而是重新从郧阳等地招募的。
实际上被放回的俘虏很多都没走水路，而是直接南下徽州，走陆路返回江西。
他们也知道走水路会被截住重新当兵。
“希古公，委屈诸位了，等打退匪军，晚辈再给诸位赔罪。”
左光斗行礼说道。
说完他转身昂然地走了出去。
那些士兵随即关上门，然后直接给他们落锁。
里面立刻响起姚之兰等人的哭嚎，而且都哭的很伤心，堪称如丧考妣……
孔城。
“没投降？真是奇迹啊！”
杨大帅惊叹道。
桐城士绅的选择的确让他很惊讶，是什么给了这些家伙勇气，居然在这种情况下还能选择抵抗？
这不科学！
他当然不知道这些家伙已经被左光斗关起来了。
“大帅，本地乡民前来报告，梅国桢幕僚左光斗率领三千定胜军骑兵进了桐城。”
冯杰报告。
“左光斗？啊，对，他的确是桐城人。”
杨大帅立刻笑了。
这就对了，可以解释桐城士绅为什么不投降了。
“大帅，是否攻城？”
冯杰问道。
“我们就算不进攻桐城，结果又能怎样？”
杨丰说道。
“这个，按理说桐城卡在这里，若不进攻桐城，他们的骑兵会出来袭击我们的后勤。
不过前提是他们的骑兵敢出来，而且我们的后勤并不需要走桐城，茅将军所部不出意外已经攻克枞阳，他从那里可以水运北上，另外戚将军所部也正在后面赶来。根据本地乡民所说，城内其实只有三千民团，战斗力可以忽略，真正可虑的就是左光斗部，这三千骑兵无足挂齿，如果戚将军所部到达，直接交给他们进攻就行。”
冯杰说道。
的确，三千骑兵根本无足挂齿。
现在他们周围浩浩荡荡数十万大军，这些家伙敢不敢出来还难说呢。
虽然这种过城不攻会让自己的后勤遭遇危险，但问题是他们也没有后勤啊！
一路上打土豪要个毛的后勤。
无非就是士兵需要的弹药，但无论红巾军还是刚倒戈的淮扬军，都携带足够支撑一场大战的弹药，另外随行的民兵还额外携带着不少，实际上这支浩浩荡荡横扫而过的庞大军团，唯一需要的就是吃饭而已。而这个问题现在最不值一提，这里可是主要产粮区，安庆府所属的桐城，潜山，太湖这些县，全都是重要的水稻种植区。
周围有的是土豪劣绅。
一边前进一边打土豪就行，唯一需要的是控制点别搞破坏，好在有那些正牌民兵在，这个问题还是可以控制住的。
“继续前进，不用管他们！”
杨丰说道。
然后他的大军就这样直接无视了桐城。
不过桐城的左光斗肯定不能让他们就这样过去，他之所以被梅国桢派来就是为了拖住杨丰的。
这场大战他们败的实在太突然，梅国桢那里同样措手不及。
为了一举解决戚金和茅国器，他和熊廷弼在安庆连截住的被放回俘虏，再加上增援的，尤其是湘西部分土司军，甚至少量最先到达的广西狼兵，拼凑了总计十五万大军。按照计划就是王见宾在北边先动手切断和州长江运输，然后他在牵制池州茅国器的同时，顺流直下在泥汊河登陆，最终连同毕懋康部一起三路围攻无为的戚金。
但是……
谁能想到竟然是这个结果？
可现在他们也乱了，尤其是杨丰正在西进，一旦桐城失守，那么安庆基本上就是被包围的下场了。
所以必须在桐城拖住杨丰。
而拖住的目的……
当然是逃跑了。
梅国桢又不傻，都这时候了还在安庆，那不是等着杨丰围歼吗？
可怜的左光斗还不知道，自己一腔热血却被梅国桢卖了，根本不知道在自己离开安庆后，梅督师就已经以最快速度登船逃跑的他，面对着城外径直通过的杨丰，勇敢的率领着骑兵杀出了桐城……