乾隆五十九年六月二十三，即西元1794年7月26日，古老的北京城从一大早就乌云密布，沉重的压在了人们的头上。天空中偶尔会滚过沉闷的隐雷，可就是滴雨不落。
    两只棕色的麻雀叼着虫子，展翅掠过筒子河，飞上岸边垂柳的枝头，发出几声鸣叫后又翻过了高大的宫墙。当它们落在乾清宫养心殿那片金黄色的琉璃屋顶上时，几只小麻雀不安的鸣叫着。在屋顶下方的院子里，凌乱的脚步声和太监宫女的隐隐抽泣无不预示着，这座古老的宫殿里将发生大事。
    八十三岁的爱新觉罗.弘历躺在自己的御榻上，鼻孔发出缓慢的呼吸。几个嫔妃们站在一旁，面目红肿，泪水止不住的流，其中既有正值妙龄芳华的，也有年老色衰的。嘉庆王永琰、定亲王绵恩、军机大臣王杰、庆桂、董诰等人都站在榻前，密切关注着老皇帝的动态。
    说起来，乾隆自幼身体康健，他在藩邸时就娴习弓马骑射，锻炼的一副好筋骨。在北海镇出现之前，他就没生过大病。然而自从福康安在富尔丹城大败后的那个冬天，他就开始被风寒所侵，有时夜里还不自觉的发出呻吟。尽管当时包括和珅在内的一众近臣都竭力劝他节劳静养，然而唯我独尊的他哪有这份心思。
    平定赵新的念头时时刻刻牵动着他的心，满清在关外、喀尔喀、山东、新疆的节节败退已经让他心力憔悴，而和珅的背叛则给了他最沉重的一击。
    自从回到紫禁城，他就一直强撑着，等着永琰和福康安赶回来。虽然说话费力，书写困难，可因为有王杰和庆桂等人陪着，多少能通过目光和点头摇头进行交流。不过在没事的时候，乾隆想的最多的，就是和珅为什么会背叛自己。
    和珅跑了，跑的无影无踪，连带着还有他的家人和财富，以及乾隆最疼爱的和孝公主。因为这事实在太丢脸，刑部没敢明发缉拿榜文，刑部、督察院和步军统领衙门的人一直追到了天津也没发现踪迹。然而“人过留名，雁过留声”，随着时间一天天的过去，几个刑部的老手终于在直沽口发现了蛛丝马迹，庆桂得知后，当即判断和珅极有可能坐船出了海。
    甭说了，准是去投靠北海贼了！至于是去了安平港还是胶东，只能派坐探去查。可尚虞备用处一直都是和珅管着，乾隆又口不能言，一时间，满清跟那些卧底在北海镇的密探彻底断了联系。
    而在京城这边，随着和府被查抄，和珅叛逃的事也终于纸包不住火，令文武百官议论纷纷。当负责查抄的成亲王永瑆、礼亲王永恩等人看到楠木堂、福字碑等诸多令人触目惊心的违禁之物，无不震惊。以前他们都听说和府富贵堪比王侯，可真正有多富贵谁也没见过，这回可是小刀扎屁股--开了眼了！
    到了此时，身为云贵总督的和琳也成了不安定因素，必须要想办法解决。然而朝堂上下已经乱成了一锅粥，人心惶惶，一时间无人做主。王杰和庆桂二人无奈，只得六百里加急飞报永琰，请他拿主意。
    嘉亲王永琰接到京城告急后大惊，三魂七魄丢了二魂五魄。要不是董诰苦苦哀求，愤怒的他差点派人去云贵将和琳拿下。因为天下文武官员中依附和珅之人太多，要是兴大狱搞不好全都得扯旗反叛。为防有变，他和董诰关起门商议半天，最终决定秘而不宣；同时给署理四川总督的福康安发去密函，让其从西宁立刻赶往成都，先震慑住四川绿营再说。
    等诸事安排妥当，永琰这才着急忙慌的往回赶，终于在昨夜抵达京城，随后马不停蹄的入宫面圣，父子二人谈了半个多小时后，乾隆的病情急剧恶化，任何汤剂都无济于事。到了早上七点来钟，掌管天下59年的乾隆再次陷入昏迷。虽然他的心脏依旧不甘的顽强跳动，生命还未最后终结，但对于满清朝廷来说，无法行使九五之尊权力的君主，已经没有任何意义，正所谓“眼睁睁把万事全抛”。
    在众人的低低啜泣中，停留在生死边缘的乾隆手指突然轻轻动了一下，似乎对外界的响动有了感知。
    “皇上手动了！”
    “阿玛！阿玛！”
    “皇上！皇上！”
    谁料就听乾隆的喉头发出“咕噜”一声，随即一口气缓缓吐出，原本起伏的胸膛就此陷入停滞。当太医上前检查过沮丧的跪伏在地，说出“龙驭宾天”四个字，殿内殿外顿时哭声一片。
    此时屋外黑压压的天空上，一道粗大的闪电骤然划破长空，将诺大的北京城晃的雪亮。过不多时，一声巨大的炸雷轰鸣震彻云霄，积蓄已久的倾盆大雨伴着狂风瞬间而至。
    王杰哭了一阵，旋即镇定下来，对正抱着乾隆胳膊痛哭的永琰道：“王爷还请节哀。现在最要紧的，是召齐诸王、贝勒来乾清宫会聚听大行皇帝遗诏。国不可一日无君！”
    永琰想到自己将接手一个比烫手山芋还要烫的火炭，而且很有可能还是个亡国之君，心中愈发悲苦，抱着乾隆的胳膊大哭不已。面对北海军在关内关外一起开打，且盛京不保的局面，永琰心底里还真不想当这个皇帝！
    之后在京的王大臣们全部来到乾清宫，在众目睽睽之下，那个在“正大光明”匾下用铁箍固定着的紫檀木箱被取下，打开后里面是一个如同围棋盒子般大的小金匮；再将其打开，便是那份用黄绫封面、金线镶边的诏书。
    王杰将诏书捧在掌上，双手托起让在场众人看到，随后沉声道：“现在宣读大行皇帝遗诏，诸臣工跪听！”
    这份诏书用了满汉两种文字，首先由庆桂宣读满文，王杰读汉文。然而在场的王大臣们就没一个懂满文的，听庆桂在那里叽哩咕噜，全都面带茫然，惟永琰伏首连叩，用满语说了谢恩之语。等王杰把汉文的内容宣读完，殿内的王大臣们这才齐声俯身叩头，口称“臣等谨遵先帝遗命！”
    之后就是要给乾隆定庙号，给永琰自己定年号。庙号定的是“高宗纯皇帝”，年号不用说了，都嘉亲王了，自然还是跟另一时空一样用了“嘉庆”。随着新君继位，一份由王杰、董诰和庆桂三人炮制，并由嘉庆首肯的乾隆遗照也在深夜时分拟就，并于次日颁布天下。
    “朕唯帝王诞膺天命，享祚久长，必有小心行事之诚，与天地无间，然后厥德不回，永绥多福。是以兢兢业业，无怠无荒，一日履乎帝位，即思一日享乎天心，诚知持盈保泰之难，而慎终如始之不易也。
    朕仰荷上苍眷佑，列圣贻谋，爰自冲龄，即蒙皇祖钟爱非常，皇考慎选元良，付界神器。即位以来，日慎一日，静思人主之德，唯在敬天、法祖、勤政、爱民。而此数者，非知之艰，行之维艰。数十年来严恭寅畏，弗懈益虔。每遇郊坛大祀，躬亲展恪，备极精埋，不以年齿日高，稍自暇豫.....朕体之素强，从无疾病，上年气腊，偶感风寒，调理就愈，精力稍不如前，新岁正旦犹御乾清宫受贺。日来饮食日减，视听不能如常，老态顿增。皇帝孝养尽诚，百方调护，以冀痊可。第朕年寿已高，恐非医药所能奏效.....”
    乾隆殡天的消息在第二天上午就传到了北海军情报局，没过多久，人在开原的赵新也知道了。他感觉有些可惜，自己还没见过乾隆呢！要不是另一时空故宫那些令人头皮发麻的安保监控，早就来个紫禁城一夜游了，顺便把“三希堂”的宝贝席卷一空。
    哎？慢着！好像另一时空的乾隆陪葬了不少宝贝，都有什么来的？抽空得赶紧查一下。
    赵新这正转着眼球琢磨那些有的没的，邓飞推门走了进来，冲他一扬手里的电报，笑呵呵的道：“东印度公司签协议了！”
    “哦？”
    赵新拿过电报一看，就见上面写着：“北海军参谋部，我已于本日在本地治理总督府，同法属印度、迈索尔三方，与东印度公司全权代表签署初步停战协议。条约文本没有改动。丁国峰，7月26日电。”
    话说自从5月南亚大陆进入雨季，尽管迈索尔、马拉塔、海德拉巴三方偃旗息鼓，可丁国峰并没闲着。东印度公司殖民事务官邓达斯走后，他再次命令郭学显的南亚分舰队北上，对马德拉斯和加尔各答实行海上军事封锁，强行检查所有进出孟加拉湾的商船，搞的康沃利斯脑仁都要炸了。
    经过长达近一年的战争，英国东印度公司不仅没占到便宜，还背负了巨额的军费开支。此外北海军舰队经常性的海上封锁，导致大批货物积压，价格翻着翻的往下掉，让商人们损失惨重。
    与此相对应的，法属印度因为紧跟波旁王室和北海镇，搭上了东亚贸易的顺风车。这半年来他们取代了荷兰人，美滋滋的将婆罗洲钻石和广州茶叶运回本地治理，倒手就卖给了那些港脚商人，狠狠赚了一笔。有了巨大的利益和北海军的武力保障，法属印度的那些商人转眼就成了坚定的保王党。他们甚至还向勒克莱尔提议，要在本地治理建一座华丽的宫殿，把路易夏尔王储请回来。
    孟加拉参议会经过多次讨论，最终达成压倒性意见，必须结束这场该死的战争，否则公司除了破产，别无他路。于是在总督康沃利斯的详细指示下，邓达斯于1794年6月初再次来到本地治理，随行的还有部分参议会成员和军方代表，和北海镇、法属印度、以及迈索尔王国派出的代表--蒂普苏丹的儿子阿里王子，展开了四方谈判。
    说是一对三，可东印度公司使团很清楚谈判桌上谁是老大，另外两家纯属抱大腿。要不是横空杀出个北海镇，法国人早就被他们蹂躏了千百遍，迈索尔也只能继续苟延残喘。
    到了7月上旬，艰难的书面谈判终于取得进展，各方共同起草了一份初步协议。之后经孟加拉参议会和康沃利斯的批准，四方代表于7月26日在本地治理的总督府签署了初步协议，并决定于次日公布。至于正式协议要等卸任总督一职的康沃利斯回英国述职，经国王乔治三世批准后才能签署，预计将在15个月内完成。
    由于这年月欧洲各国签订的大量国际协议都以法语写成，在很多时候法语是其唯一的协议文本，英语根本上不了台面，所以条约文本分别用法语和中文写成，其中的主要条款包括：
    一、英国东印度公司承认北海镇在印度的存在，尊重其对所属领地的合法统治。承认北海镇在马六甲海峡以东的势力范围，上述地区包括并不限于爪哇岛全部、苏门答腊岛南部、加里曼丹岛、马来半岛、千岛群岛等地区。
    二、作为未来统治中国的合法政权，北海镇将大力和英国东印度公司发展棉花贸易，从1794年起，每年的到岸棉花数量不低于15万包。允许英国商船在马六甲城和巴城停靠补给，允许英国商船前往安平港贸易。
    三、自正式协议签署后，英国东印度公司将撤出印度的内加帕坦地区和马来半岛北部的槟榔屿，上述两块领地归属北海镇所有。公司不得向马六甲海峡以东地区销售鸦片，北海镇的海关在获得充分证据的基础上，有权对私贩鸦片的英国商船实行扣留，并依据北海镇的法律对船主和货主进行审判和处罚，英国政府和公司无权干涉。
    四、最晚不超过1794年底，英国东印度公司归还其自1792年“第三次英迈战争”后割让的部分迈索尔领土，即特拉凡哥尔王国和卡利河之间的迈索尔马拉巴尔海岸地区、塞勒姆地区。
    五、公司代表英国政府承认并支持路易夏尔代表的法国波旁王室，维护其对法属殖民地的统治，并尽最大努力支持路易夏尔重返法国王位。
    总的来说，这份协议北海镇和迈索尔是最大的受益者，窝囊废一样的法国人明面上没从英国人那里捞着好处。不过丁国峰私下告诉勒克莱尔，他们将会和伊丽莎白夫人签署一份秘密协定，把本地治理南部的内加帕坦地区转让给波旁王室。此举也是在告诉法国人，北海镇无意扩大在印度的统治区域。
    再有就是特兰奎巴的问题。丁国峰在协议签署后，和邓达斯来到屋外透气，当他有意无意的提到对丹麦人的领地有什么看法时，邓达斯的瞳孔猛的一缩，整个人愣了几秒，随后迅速恢复正常，面色平静的表示公司无意插手南印度的任何事务，除了锡兰。
    “将军，今天的天气不错，我提议为了我们美好的贸易前景干一杯！”
    “没问题。”丁国峰抬手做了个请的手势，邓达斯也露出微笑请丁国峰先行。
    此时的天上，正下着瓢泼大雨。