“呀！赵老大居然要亲自出马？”
    两天后的中午，刚回到金门镇的鲁奇看到电报后心中狂喜，赵老板帮他排忧解难来了。既然领导要来，面子工夫怎么都要做一做，是让印第安少女送鲜花呢，还是在堡垒门口铺块红地毯呢？
    “首长，那个叫巴拉诺夫的家伙又找来了。您见不见？”
    鲁奇的胡思乱想被手下警卫的报告给打断了，他稍作沉吟道：“见。请他进来。”
    过不多时，屋门开了，一位身材魁梧肥胖，面孔红里透黑的家伙跟着警卫走了进来。这人看上去有四十来岁，长着一双三角眼，眉骨很高。他走到离鲁奇约有两米的地方站定，摘下头上那顶用海狸毛毡制成的礼帽，露出了地中海式的秃顶和周围一圈浅黄且稀疏的头发。
    “您好，尊敬的总督阁下，我又来打扰您了。”来者说的是英语，因为怕鲁奇听不清，语速很慢。
    “请坐吧，巴拉诺夫先生。”起身相迎的鲁奇同样用英语招呼对方落座。
    这位巴拉诺夫先生的全名叫亚历山大.安德烈耶维奇.巴拉诺夫，是俄国“东北美洲公司”在阿拉斯加地区的总经理。而这家公司其实就是另一时空那家“俄美贸易公司”的前身，目前主要从事从阿拉斯加的皮草生意和海上捕鲸业务。
    二十年前，一支俄国商船队从鄂霍茨克出发，前往千岛群岛和阿留申群岛进行商业贸易航行。五年后的1783年，也就是赵新初次遇见利吉两口子的那年，这支船队最终远征到了阿拉斯加，并于次年在阿拉斯加湾西北方的科迪亚克岛建立了第一个据点。
    到了1790年春天，41岁的公司负责人舍利霍夫因身体健康原因返回了伊尔库茨克，临行前他指定巴拉诺夫为公司的总经理。
    同年8月，北海镇和沙俄帝国之间爆发了“乌索利耶会战”，战役结束后，鄂霍茨克彻底丢失，使得沙俄通往东西伯利亚的陆路和水路交通全部断绝，舍利霍夫闻讯后，情急之下一病不起。
    要知道沙俄帝国从彼得大帝建立海军开始，就形成了包括“六海三洋”在内的世界战略，其后的历任君主无不奉为圭臬。东方出海口的丧失，逼得俄国商船只能走波罗的海，或者是从克里米亚入黑海，走地中海进大西洋的航线。
    这年月俄国人可还没有开辟北冰洋航道，如无意外，至少要到一百年后才会实现。而且就算是开辟了也没用，恶劣的自然环境让东西两条航道直到21世纪都不具备商业上的可行性。
    所以之前沙俄和北海镇的多次谈判中，都是把归还鄂霍茨克作为主要条件之一，结果每一次都被赵新无情拒绝。
    为了彻底让鄂霍茨克成为中华版图的势力范围，民政委员会根据唐代《通典》上的记载，将其改名为“少海镇”；北海军参谋部又往那里派驻了一个连的陆战队，每年夏季补给船到的时候进行人员轮换。这三年每到入冬的时候，赵新还会用上几天的时间从另一时空折返过去，为当地的驻军送去大量的新鲜蔬菜和米面粮油，以保证士兵的健康，免于坏血病。
    另外为了使当地的鄂温克和雅库特人归化，教育委员会还专门拨款在当地建了一所中文学校。相比于俄国人的教会学校，北海镇的学校不仅吃穿住全管，每年还发四身衣裳和鞋帽，外带奖学金。被派过去的老师也是按双倍发放工资，还提供各种补贴。
    趁着等待上茶的工夫，鲁奇有一搭没一搭的闲聊了几句，巴拉诺夫虽然心里焦急，可也只能陪着笑脸应和。等警卫端来茶水，两人终于言归正传。
    “很抱歉，让你等了好几天，我也是刚从鲁水镇回来。请理解，作为一个新开拓地区的总督，需要亲自处理的事太多了。”鲁奇说完，做出一副无可奈何的样子耸了下肩。
    “阁下，我知道你事务繁忙。不过今年的海狸捕猎季还有一个月就要到了，好多事都需要提前准备。如果您能许可，我希望明年春天再来洽谈双方合作的事。”
    鲁奇听完后想了想，赵新下个月就会来，而且那位的俄语可比自己溜多了，于是说道：“巴拉诺夫先生，你们希望组建合资公司的设想我已经完全了解了。不过，我非常希望你能留下。因为再过几天，金门堡垒就会来一位大人物。他本人除了要主持我们和西班牙的谈判，你的事也能得到解决。”
    “真的？！请问具体是几天？”巴拉诺夫眼睛一亮，目不转睛的盯着鲁奇。
    “嗯，不超过十天。”
    巴拉诺夫皱着眉头考虑了片刻，随即果断的道：“十天我可以等。不过总督阁下，我有个小小的请求。”
    “请说。”
    “您能不能通融一下，让我的船员白天登岸去市场上转转，他们已经在船上呆了好多天了。请放心，我保证他们不会给您添麻烦。”
    这位来金门镇已经一周了，就住在港口内停泊的单桅帆船上。除了他本人可以带着一名随从上岸求见，其他船员一律不让下船闲逛。虽说每天淡水茶叶萝卜什么的堡垒方面都会派人送到船上，可不让登岸的规定把这些人全都憋坏了，每天只能在甲板上喝酒钓鱼，要么就洗甲板打发时间，眼瞅着人心越来越浮躁。
    “这个嘛......”鲁奇想了想道：“上岸也不是不可以，不过你要答应我两件事。一旦有人违反，不光会被抓起来服劳役，其他人也会被赶回船上。”
    巴拉诺夫忙道：“您请说。”
    “第一，登岸后不许强迫和调戏印第安女人。”鲁奇依次伸出手指，继续道：“第二，和印第安人做买卖要公平，不能有欺诈行为。”
    巴拉诺夫可以不鸟英国人，不鸟西班牙人和美国人，可他万万不敢得罪金门镇。西班牙军队的惨败令海外兵团在整个东北太平洋沿岸犹如洪水猛兽，更不要说北海镇已经占领了整个西伯利亚，断了他们回欧洲的路。所以他马上指天发誓道：“请阁下放心，我以圣母的名义保证，我们一定会遵守您的要求和本地法律。”
    好吧，自己离家万里来北美是求财的，他还指望着跟北海镇合资成立贸易公司呢，哪敢惹鲁总督不高兴。
    话说因为清代前期的中国一直是世界第一贸易顺差国，大量白银涌入，导致欧洲大部分国家都缺乏贵金属，同时他们又希求中国的茶叶和丝织品。于是从十八世纪五十年代起，多家专营太平洋毛皮贸易的商业公司如雨后春笋般成立；比如君士坦丁堡俄国贸易公司”、“波斯贸易公司”、“布哈拉与希瓦商业公司”、“列别捷夫--拉斯托奇金公司”、以及由舍利霍夫和伊万.戈利科夫创办的“东北美洲公司”。
    各公司无不想单独垄断太平洋上的毛皮贸易，于是便展开了激烈的竞争。沙俄政府从前些年便有意建立一个统一的公司，避免毛皮资源的内卷，同时加强对殖民地的管理，以应付英国和西班牙的渗透。
    原本这事已经纳入了国务委员会的议事日程，谁料北海镇出现，彻底让沙俄政府的计划胎死腹中。
    别看西伯利亚被北海军从沙俄手中夺了过来，可毛皮贸易的丰厚利润依旧让沙俄商人趋之若鹜，尤其是像舍利霍夫这样最早进行商业远征并赚的盆满钵满的家伙，更是不会轻易放弃。
    在另一时空的历史上，俄国人正是靠着太平洋上的大规模毛皮贩卖，从广州和恰克图贸易中获取了充足的商品和资金，以至于到了十九世纪初，俄国已经具备了与当时欧洲强国抗衡的实力，否则亚历山大一世根本没有底气和拿破仑开战。
    光是从1747年到1791年的四十多年间，俄国商人便从阿留申群岛运出了价值六百多万卢布的毛皮，其中绝大部分都流进了中国，然后再变成茶叶、大黄、丝绸和瓷器销往欧洲，赚取了不菲的利润。比如赵翼就曾获赠一件海豹皮裘，他曾记述说：“裘出塞北俄罗斯国，色黑而毛密，中土人名之曰海虎，彼国不知何名也。”
    而这两年的北美西北海岸看似无风无浪，其实波涛暗涌，有时甚至会发展到捕猎队之间火并。尤其是如今又多出了北海镇这个掀桌子搅局的，更是乱了套。
    要知道英国在独立战争后失去了相当大的一片殖民地，所以便加紧了对加拿大西部的扩张。五年前英国和西班牙为了争夺一个小小的努卡特湾而差点引发宣战，就是这一政策的直接体现。
    好在英西两国经过紧张会谈，最终在四年前--也就是1790年的10月签署了第一份《努特卡条约》，消弭了战争危险，否则无论是沙俄还是美国都会被迫下场。
    到了今年，由于英国人通过履行合约得到了努卡特湾并占据了温哥华岛，使得哈得逊湾公司将活动范围扩展到了阿拉斯加周围；美国新英格兰地区的商人也通过罗伯特.格雷的探险活动，将触角伸了过来。眼瞅着一场因占有毛皮资源和收购土著毛皮专营权的混战即将开始。
    今年春天的时候，躺在病榻上的舍利霍夫从巴拉诺夫的来信中得知，北海镇竟然从西班牙人手中抢了金门海峡，他敏锐的意识到了这场危机中存在着难得的机遇。
    什么英国人、美国人、西班牙人，统统是渣渣！只有抱紧北海镇这条粗腿，垄断阿拉斯加到广州的毛皮贸易才会成为可能。
    为了能和北海镇方面达成合作，舍利霍夫派遣心腹前往鄂霍茨克，搭乘一条快船前往科迪亚克岛，给巴拉诺夫送去了一封密信，命令他立刻前往金门和中国人商谈合作。
    想到以后能独霸阿拉斯加和广州的毛皮贸易，远在圣彼得堡的舍利霍夫做梦都会笑醒......算了，是咳醒的。
    这厮别看还不到五十，可由于在阿留申群岛和阿拉斯加弄坏了身体，日子已经不多了。按照另一时空的历史轨迹，如无意外，此人明年就得咽气，巨额财产和公司股份都会留给14岁的女儿继承。
    鲁奇面带微笑的听了巴拉诺夫保证，心说我特么就是因为不放心才不让你们上岸的。要不是接到赵老大的电报，现在就让你们滚蛋。
    他这么想是有道理的。这年月船员在海上的生活非常枯燥，一旦靠岸，他们必然会上岸找女人寻欢作乐，喝个酩酊大醉，甚至打架闹事。
    金门镇这里没妓院，连酒吧都没有。能算娱乐设施的除了一个篮球场，还有一个不对外开放的图书室。此外每周六的晚上只要没事，鲁奇就会在堡垒内的空场上放一场露天电影，官兵们都很爱看。
    电影一般都是先放个北海镇建设成就和乡村面貌的新闻纪录片，接下来就是京剧或者豫剧的戏曲电影，内容已经提前做了掐头去尾处理，隐去了出品方和演员的内容。像什么京剧的《野猪林》、《林冲夜奔》，豫剧的《花木兰》、《背靴访帅》、《穆桂英挂帅》等等。
    虽然金门镇目前没什么女人，可海外兵团的官兵不少人都有家眷，之前没送过来是因为家在辽东。如今盛京地区被打下来了，他们也该团聚了。至于鲁奇的那位未婚妻胡盈盈，他打算等明年春节回北海镇后先拜堂成亲，然后再一起过来。
    时间就这么一天天的过去了，转眼就到了鲁奇收到赵新电报后的第八天。
    清晨时分，太阳刚从地平线升起，卡塔塔所在部落的上空已经升起了袅袅白烟，新一天的忙碌又开始了。
    卡塔塔也醒了，她起身揉揉眼，发觉母亲没在屋里，便开始穿衣服。临出屋前她犹豫了一下，转身从自己地铺挨着木墙的位置掏出了一双黑色油亮的小皮靴。
    这靴子是金门堡垒里一个年轻军官送给她的，号码正合适。卡塔塔特别喜欢，平时都舍不得穿，每天晚上睡觉前都要擦一擦，部落里的少年男女见了无不羡慕。她想到今天要去海峡对岸见父亲，更可能会遇到那个军官，所以决定还是穿上。这样两人站在一起的时候，自己能显得高一点儿。
    她父亲白白和十几名族人在几个月前参加了“圣布鲁诺山战斗”后，便被招募当了金门镇的“民兵”，目前正在那里接受军事训练。
    米沃克人对海外兵团的作战方式和武器非常好奇，认为这是打败白人魔鬼的法宝。当初招募民兵的时候，各部落的青壮报名极为踊跃。可等练了两天不少人就受不了了，转身、立正、向左向右向后转身什么的把他们都搞晕菜了，心说这跟打仗有什么关系？！
    要不是因为待遇好，很多人早就坚持不下去了。一年发四身衣裳和鞋帽，训练期间管吃不算，每周发三十斤小麦粉，等训练结束后因为还要回部落，所以每个月是一百二十斤面粉。
    米沃克印第安人用不着钱，他们和各部落的交易都是以物易物，给钱也没地方花。许多人自从吃过了用面粉做的馒头，就认为这是天底下最好的食物。
    过去米沃克人到了冬天的时候，经常会因为食物短缺而迁移。自从金门镇开办了易货市场，再加上给民兵的粮食，使得很多家庭再也不用担心粮食不够吃了。
    至于各部落的酋长，如今他们披着用毛皮换来的“金毯”，脚上穿着劳保鞋，用着换来的铁锅炖煮食物，抽着北海镇出产的香烟，再喝上几口高粱酿的烧刀子，嘿嘿，小日子美得很！
    看到卡塔塔从自家屋子钻出来，附近的男女老少都笑呵呵的跟她打招呼。自从雷神号来到金门海峡打跑了西班牙人，就再也没人嘲笑她了。同时很多人也开始怀念起故去的“翱翔之鹰”，相信他真是“狼神卡克努”的使者。
    卡塔塔坐上木舟，和伙伴们一起划动船桨的时候，心里充满了无法描绘的期待。此刻这条船就是连通金门海峡两岸的一条红绳，随着木桨不断的拨动水面，和那个人之间的距离也越来越近。