赵新接过志乃递来的热水，轻轻喝了一口，没有接话，他知道胜三郎还有话要说。

    果然，胜三郎接过志乃递来的水杯，却放在了身旁没有喝。他等赵新放下水杯，继续道：“我从近江一路南行，要不是因为财物被盗，可能也就早早离开了江户。

    可也正是因为我在江户停留的几个月里，看到了灾情爆发后，那些大商人们开始哄抬米价，这让我看到了世道艰险，人心险恶。

    等我决定来陆奥，救助灾民后，一路上我又看到了那些大小藩主们依然在拼命压榨领民，根本不管农民的死活。

    我不知道这世道究竟是怎么了。自从被您救了之后，我就止不住的想这个问题。”

    胜三郎面带痛苦的摇了摇头，双手握拳狠狠的攥着，骨节被捏的咔咔做响。

    “《五轮书》上说，‘武士之道就在于主宰他手中武器的力量。’

    可我手中的刀，如何能用武器去主宰那些大商人，如何……如何能去逼迫那些藩主和老中们开仓救济呢。”

    赵新看过《五轮书》。这部后世被人称作“世界三大兵法书”的著作，在赵新看来，比《论持久战》差远了。

    《五轮书》的兵法核心其实就是对时机的运用。以水的灵活多变为质，攻势如火，随心所欲的控制斗志来战胜对手。最终境界就是能做到不被道理所束缚，从而进入自然真实之道。而这一切，都需要在日常生活中不断进行锻炼。

    不过在宫本武藏的思想体系中，还是认为武士修炼兵法的终极意义就是要通过修行，为主公获取力量和名望而已。当然，这也是这个时代里武士们的唯一进身之道。

    赵新盯着胜三郎，试图搞清对面的这个家伙脑子里在琢磨着什么。

    胜三郎却毫不在意赵新的目光，他端起水杯喝了口水，抿了抿有些发干的嘴唇，继续说道：“所以啊，我即便有刀，凭我的能力也是无法拯救这些难民的。而经过了这次的骚乱……”

    说道这里，他苦笑的指了指自己头上包扎的伤口。

    “宫本武藏当年在一乘寺决斗，一人对四百人且能杀出重围。而我的武艺连这场小规模的骚乱都无法制止。

    我想问大人您的是，营地里的这一百多人，大人您究竟有什么打算？下一步您想怎么做呢？”

    赵新的表情渐渐变得严肃，他看着胜三郎，明白了面前的这个年轻人在经历了诸多苦恼和挫折后，对自幼学习的武艺和知识失去了信心，对之前树立的人生目标起了怀疑。

    思考了一会，赵新有些苦恼的胡噜了一下后脑勺，叹道：“我也没想好啊。按说是有几个地方可以去，但需要乘船渡海才可以。这事有点麻烦啊。”

    “坐船？渡海？”

    胜三郎有点懵，这已经超出了他的思考范围。

    赵新也是没办法。

    话说历史上发生在岛国的这次大饥荒，史称“天明饥馑”。这次灾荒，在后世也被称为“冰火地狱”！

    自公元1782年，即天明二年开始，岛国各地就因为气候失常而灾难频发，而到了早春时节，关东地区又开始了阴雨绵绵的天气，甚至在进入初夏，大部分人还都穿着冬季的棉衣。灰暗阴冷的天空和泥泞如沼泽般的土地，预示着一个黑暗的时代即将到来。

    发生在天明二年的这场被称为“山背”的冷湿东北风席卷了整个岛国东北，并由此形成了让粮食大面积绝收的冻灾。

    数年之后，甲斐国八户藩的儒生在对泉院“饿死万灵供养塔”上，以幸存者的身份记载了这段真正的历史：“四月十一日，电闪雷鸣，山背袭来，倾盆大雨至八月未歇，九月一日始晴，水旱作物始终青青如初萌。”

    到了天明三年，岩木山和浅间山接连火山爆发，尤其是以浅间山的火山爆发极为严重。巨量的火山灰乘着偏西风，飞向东方及东南方向，就连相距甚远的江户也落下了厚达一寸的灰尘。

    因为火山灰被喷涌到平流层，遮挡住了阳光，所以当年的太阳始终黯淡无光。这无异于是在由“山背”所造成的冻灾之后继续雪上加霜，因此岛国的东北地区很多地方继上一年后再度绝收。

    这场大饥荒，将会持续六年，数百万人将会被饿死，而灾难的顶点则是发生在四年后的“江户大暴动”。那些背井离乡，生活在城里的流民们饱经欺压，而他们多年积累下来的不满一经爆发，立刻就点燃了整个市民阶层，从一场小纠纷变成了无数城市居民参与的打砸抢暴动。

    以至于后世有历史学家看来，这场暴动几乎是两年后法国大革命在远东的彩排！

    这场市民大暴动直到四天后才被平息，留下了满目疮痍的江户城下町。时任老中的田沼意次也因此下台，随即遭到政敌清算。

    从此，岛国进入到了幕末时代。

    赵新没敢对胜三郎说明未来会发生的那些事，他只能说道：“在我看来，这场饥荒将会持续很久，最少要五年才能慢慢缓解。”

    他犹豫着停顿了一下，缓慢而沉重的声音充斥着整个帐篷内的空间：“会死几百万人。”

    “什么？！”胜三郎大吃一惊。一旁静静的听着二人对话的利吉、志乃、还有万造的老婆也被骇住了。

    “五年？！”志乃大惊。

    “您是说几百万人？！这，这怎么可能……”胜三郎大惊之下，高声喊了出来。

    “是的，数百万人死亡，灾情持续可能还不止五年。”赵新的语气颇为沉重，他看着几人解释道：“咱们这一路上的景象你们都看到了。胜三郎你是从江户过来的，相信你也看到了很多。有多少的村子都毁了，有多少人都被饿死了，又有多少人倒毙在路上？很多村子都开始吃死去的人了，早晚，恐怕他们连活人也会吃的。

    而各藩，哦，就说弘前藩，按照利吉所说的，灾情过去了这么久都没有发放救济。津轻家是小，可再小也多少能拿出点粮食吧？至于江户那边，你应该比我知道的更多。”

    赵新的“神仙手段”营地里的人都见到了，而胜三郎更是偷偷看到了赵新凭空消失的“仙术”。赵新出手帮助这些灾民，并提供粮食、衣物、药品的行为，让胜三郎等认为赵新大人就是佛祖菩萨的使者，甚至就是菩萨下凡。

    所以对于赵新的话，他本能的完全相信。

    “要死这么多人吗？实在太多了啊……”悲愤的胜三郎伏地痛哭。他痛恨自己在这场灾难中不能做点什么，痛恨那些藩主们、老中们和将军大人的见死不救；痛恨那些江户城内的大商人们的囤积行为。

    而自己，只是一个普通下级武士，无能为力。

    如果没有赵新的出现，胜三郎现在也只是一具化作路边枯骨的无名尸罢了。

    帐篷内，几人都是潸然泪下。

    万造的儿子看着突然痛哭起来的大人们，不知道发生了什么，随即也开始哇哇大哭。

    万造的老婆一把搂过瘦骨嶙峋的儿子，将他埋在怀里。女人在啜泣声中，泪水不断的掉落在垫子上。

    “粮食都绝收了！村子里死的死，逃的逃。这叫我们以后怎么活啊。”万造的老婆突然抬头哭喊着。

    赵新的身后传来沉闷的啜泣声，那是万造，他已经被之前的说话声音吵醒了，一直静静的听着。此时则把头埋在被子里，低声痛哭。

    大家心里都在想的都是这苦日子，什么时候是个头啊？农民，为什么这么苦啊？

    在这个时代里，德川幕府虽然高喊着“士农工商”，看上去是把农民排在仅次于武士的阶层第二位，但那是在农民可以正常生产、缴纳粮食的情况下。一旦农民因为灾荒等原因逃离了农村并开始流亡的时候，他们在统治者眼里就根本不是人了。

    自宽永二十年（即公元1643年）起，德川幕府几次下令对农民进行各种严厉的限制，用以防止土地的兼并和控制农民的纳税能力。

    比如不许随便吃大米；不许买酒、茶以及不许饮酒、饮茶；不许种植和消费烟草。农民家中的妇女如果喝茶过多或者喜欢游山玩水的，必须离婚等等。

    而等到幕府倒台后的明治维新时代，田地间的产出再也无法维持国家的工业化发展，统治者们就把许多来自农家的年轻女人统统送到南洋当妓女。

    你们爱死不死，只要能把挣来的钱寄回国内就行！

    “那些藩主、将军大人根本不会管我们的死活！”愈发愤怒的利吉收住了哭泣，抬起胳膊擦着泪水，万分感激的看着赵新：“幸好我们遇到了大人您，否则……”

    “离开！离的远远的！”蒙着被子哭泣的万造一把掀开被子，翻身扑倒在赵新脚下，嘶哑的嗓子发出了绝望的求救：“请大人您带我们找条活路吧！”

    “请大人您带我们找条活路吧！！！”

    突然，一片齐声的哀求，在帐篷外响起。

    帐篷内的几人一惊，赵新于是站起走到帐篷门前，胜三郎则赶在赵新身前撩开了门帘。

    门外的地面上，跪满了其他帐篷里的流民。被胜三郎喊声吵醒的人们，拉着、抱着自己的孩子，一同跪在地上，不少人也在低声哭泣着。

    “请大人您带我们找条活路吧！！！”流民们看赵新没有说话，继续哀求着。

    赵新被所有人的情绪感染了，泪水也禁不住涌了出来。

    他知道自己面前的都是活生生的人，有血有肉，有哭有笑的人。如果他不去救助，这些妇孺最终都会成为史书上的一个死亡数字。以前自己那种帮一把就开溜的想法让他十分羞愧。

    既然是在岛国得到了玉佩，既然老天让自己出现在这里，那他就有义务并尽自己的最大努力，带领这些人走出一条活路。

    赵新抬起了头，被泪水模糊的双眼眺望着远方。