“什么？鸦片！”

    当刘胜和丁国峰两人听到回来的赵新提及伊丽莎号的发现，两人立刻就怒了。

    “王八蛋！你还打算请他们吃饭？！老子现在就开炮炸沉了他们！”

    “你们别急，先听我把话说完。”

    “赵新，我不管你是不是想从英国人那里挣钱，总之这事没得谈！老子不把英国人打出屎来，我就不姓刘！”

    “放你娘的屁！”赵新勃然大怒，他瞪着刘胜道：“行，你们想开炮，行啊，那就把这片海上的帆船都打掉！”

    刘胜咆哮道：“我教训英国人，关别人什么事？！”

    “因为这里所有的帆船都在卖鸦片！而且是正当贸易！”

    “......”

    丁国峰看着怒目相视的两人，连忙劝道：“有话好好说，你们俩吵什么啊？”他先是劝两人坐下，掏出烟分别点上，这才对赵新道：“赵总，你也别急，这里面到底是怎么回事？”

    赵新无奈的叹了口气，对刘、丁二人道：“我也只是听那个医生简单说了几句，了解不多。可我看他当时说话的神情，这就是正常贸易。说实话，动手我没什么不忍心的；可事情没搞清之前，我们冒然发动，会不会影响刘铮他们？”

    丁国峰恍然大悟：“所以你要请他们吃饭？”

    赵新点点头道：“我对鸦片战争前的鸦片贸易一点都不了解。这里面到底怎么回事，我们总要先搞清楚再说。”

    当天傍晚六点多，几位接受了赵新邀请的英国人，身穿盛装，登上了雷神号。这些人如同刘姥姥进大观园一般，跟着带路的雷神号水手，亦步亦趋的进入了船尾楼二层的餐厅。

    当他们走进餐厅时，立刻就被眼前的景象惊呆了。铺着雪白桌布的长桌，镶有蓝色皮革的靠背座椅；而除了这些，最吸引他们注意的则是那几面宽大明亮的窗户，让海面上的落日景色一览无余。

    “我的上帝！”几个英国人都是目瞪口呆，心驰目眩。

    此时穿着一身从另一时空买来的白色船长服的赵新三人，在与几个英国人相互见礼后，便邀请众人入座。

    简短叙说，这顿晚餐让几个英国人非常满意，无论是红酒牛排，还是蔬菜沙拉，让已经一个多月没吃到新鲜食物的英国人胃口大开。

    席间几个英国人除了在言语中不断试探，打听赵新他们的来历，也聊到了这个时代他们同满清的贸易，这让赵新他们对此时的广州进出口贸易也有了初步的了解。

    而餐后的香烟和咖啡点心，让英国人在艳羡之余，话题也放开了不少。这时马奎斯船长提出了参观一下这条船的请求，赵新三人欣然同意。于是除了驾驶舱和轮机舱，赵新等人便分别带着这些人在各处参观讲解。

    处处可见的钢铁和搞不懂原理的机械设备让这些英国人极度震惊。他们想不到这伙自称“汉人”的赛里斯人竟然如此先进发达。

    赵新则趁着带对方参观之际，若有若无的将话题引向了鸦片贸易，让拉维船长以为自己也想买一些鸦片。到了这一步，赵新便希望对方能讲解一下鸦片贸易的情况。

    “拉维船长，我本人虽然听说过鸦片是从罂粟里提炼的，可我们对这个实在知之甚少。就像我之前介绍的，我们赛里斯人现在居住的区域极为寒冷，所以很多人连听都没听说过。”

    他这话一出，刘胜和丁国峰两人立刻装出一副好奇的样子。

    好吧，鉴于赛里斯人如此殷勤的款待，拉维船长等人的敌意消除了不少。当众人来到主甲板上，吹着海风，咖啡加香烟时，关于鸦片贸易的话题终于展开了。

    兼职植物学者的希金斯医生首先开口道：“先生们，关于罂粟属植物大概有几十种，但能够生产鸦片的，只有鸦片罂粟种和苞鳞罂粟种两个，不过目前印度用于鸦片生产主要是鸦片罂粟种。”

    鸦片，这个名字其实是源自希腊语“opion”，而阿拉伯人则叫它afyun。到了15世纪的时候，“鸦片”一词才出现在中国典籍中。明成化年间，甘肃守将王玺从回教徒那里习得了鸦片的提取方法。不过这种技术并没有推广，也没有在明代形成鸦片消费市场；此时的鸦片还主要是用于治疗痢疾、呕吐等病的药物。

    赵新他们都知道获取鸦片是要用刀将罂粟果外皮划开，这在另一时空的影视作品里都见过。不过他们不知道的是，收集后的白色**在氧化后，会变成褐色或黑色固体，这种直接采集的鸦片被称为生鸦片，表面干燥而脆，里面柔软而有粘性。

    而从一个罂粟头上只能得到半克生鸦片，所以要生产1斤鸦片就需要采集一千个罂粟果。生鸦片在经过溶解、烧煮或发酵的过程后，就成了熟鸦片。

    只听拉维船长介绍道：“鸦片的品质要通过质地、颜色、气味等特征加以甄别。好的鸦片质地相当坚实，小块透光时呈深黄色，大块时近乎黑色，有浓烈的气味，摸着没有沙沙的感觉。可如果质地很软的话，通常就不是佳品。”

    让赵新等人没想到的是，这个时代最大的鸦片消费群体不是中国人，而是印度人。

    希金斯医生解释道：“最好的鸦片主要产自孟加拉、比哈尔、奥里萨、贝拿勒斯，这些地方的鸦片统称为‘孟加拉鸦片’，不过品质最好的还要属比哈儿出产的。不过来自拉吉普塔那和中印度各邦的麻洼鸦片品质也很不错。”

    这个时代对于鸦片的药用分析还谈不上，不过到了后世19世纪中期的研究发现，鸦片中含有的安那可汀对间歇性发热和疟疾有很好的临床效果；而这一不会成瘾的部分，在鸦片中的含量只有5%到6%左右。

    在一众英国人的闲聊中，便提到了印度人是如何消费鸦片的。

    只听希金斯介绍道：“印度各地都有鸦片嗜好者，不过北部要多于南部。像北部的孟加拉、拉吉普塔那、中印度、古吉拉特、旁遮普等都是消费大省。在拉吉普塔那人和旁遮普的锡克教徒中，吸食鸦片极为盛行。”

    刘胜好奇的问道：“他们怎么吸食？用大烟枪吗？”

    希金斯诧异的问道：“大烟枪？抱歉，我还从没听说过。印度人都是把鸦片被做成小药丸或条块状，他们管这个叫‘阿布卡里’，要么直接吞服，要么就是和其他药物香料混合，做成一种叫‘巴拉古利’的小药丸。至于那些本地贵族，则是把鸦片混在饮料里饮用。”

    “啊？”这下换成赵新三人懵圈了。

    “先生们，其实印度人消费鸦片，无外乎三种目的。***教的律法里禁止饮酒，印度教也反对酗酒，婆罗门更被严格限制饮酒。所以禁酒的教义使得印度人在宗教庆典中通过鸦片替代酒精，以制造喜庆气氛。”

    丁国峰问道：“希金斯先生，您刚才说三种，那其他的呢？”

    马奎斯船长插嘴道：“药用，这个你们都知道了。最后一种就是谋杀或是自杀。印度人处死政敌，一般就会给对方一杯搀了鸦片的水，连续喝一段时间，对方就会变成白痴。”

    “那么鸦片贸易呢？”赵新终于提出了他最为关心的问题。

    拉维船长突然道：“赵先生，我不明白你为什么对这个问题这么感兴趣。不过我可以告诉你的是，最早将鸦片从果阿运到广州的，是葡萄牙人；之后还有荷兰人。我们现在每年跟清国的贸易里，鸦片只是很少一部分。伊丽莎号上除了那几十箱鸦片，还有糖、棉花、毛呢和印度出产的白铜。如果你有兴趣的话，我可以卖给你一部分。”

    赵新笑了笑，这话题不宜再提，于是几人又聊起了别的话题。

    其实在场众人都不知道，为什么从明末到清代早期的鸦片贸易没有大规模兴起。这要归功于一个人，那就是郑成功！

    17世纪中叶，当鸦片在东南亚开始传播、荷兰人疯狂开拓东南亚鸦片市场的时候，中国正经历着明末清初的大变动时代。清军入关后，沿海各地的抗清武装节节败退。为封锁抗清武装登陆，满清发布了，基本断绝了国内同外部的贸易往来。

    当郑成功收复台湾后，驱逐了当时世界上最大的贩毒集团--荷兰人。这些事件在一定程度上延迟了鸦片在华的传播时间。而当1683年康熙解除海禁的时候，三藩之乱已平，台湾郑氏已降，国内政治局面趋于稳定，那些从爪哇回国的福建侨民便在这时带着鸦片回来了。

    历史上，当雍正七年清廷正式颁布“禁烟”惩处条例时，每年通过广东进口的鸦片是200箱，也就是两万斤。按照当时流行的吞食法估算，最多也就够两万多人一年的服用量。

    到了眼下的乾隆五十一年，鸦片每年进口的数量已经高涨到了两千多箱，可供近20多万人服用一年。自雍正七年以来，中国每年进口的的鸦片数量以4%的量级逐年递增，规模越来越大。只不过眼下满清的进出口贸易仍处于出超地位，而乾隆也好，一众官员也好，他们关心的只有银子赚进来多少，根本就没把鸦片当回事。

    赵新、刘胜他们此时还不知道，就在去年的乾隆五十年，即1785年，整个中国的鸦片吸食方式已经从吞服进入了大烟枪时代！

    这一吸食方式的改变，也导致鸦片到岸价格从每斤1.3两白银猛涨到了2两白银，并且在此之后长期居高不下，使得往中国贩卖鸦片成为各国商人最赚钱的生意。

    而刚刚抵达广州的刘铮，就亲眼目睹了这一变化。

    话说刘铮一行三十三人，傍晚时分才登岸，之后又坐上蔡家的马车到了此地。从码头到十三行街的距离并不远，很快刘铮便看到了十三行街东侧的关栏。

    此时华灯初上，从马车轿厢帘的缝隙看去，只见关栏内的大街上人头攒动，各家商馆内都是灯火辉煌。刘铮正说等马车走近再细看，打头的那辆马车却朝左一拐，很快就停在了一处西式外观的商馆门口。

    此时刘铮只听马车外有人说“到了”，便顾不得下人伺候，急忙撩开帘子一看，只见大门外高悬华灯，三十多个衣着华丽的男佣在门口一溜排开。蔡世文的那个管家走上前来，对刘铮道：“刘老爷，咱们到了。”

    刘铮出了马车，见自己的手下也都下了车，便好奇的问道：“这里是哪？我是说这条街叫什么？”

    那管家道：“这里叫做靖远街，再往西走就是靖海门了。”

    刘铮点点头，他知道如果没有意外的话，以后就只能在这条街上的两侧关栏里活动了。此时万和行门口突然出现的这一群人，引来周围无数关注的目光。一行人也没有让那些仆人帮着提行李，而是匆匆的进了商馆。坐了一天的帆船，刘铮一行人都被颠簸的不行，脸色都不太好；而刘铮本人也着急洗漱一下。

    等跟着管家到了自己的住处，刘铮匆匆打量了一下，便对那管家道：“麻烦你打点热水来，我要洗洗脸。”

    等他一番洗漱，喝了两口热茶后，这才觉得舒服了不少。他正细细的打量屋内布置陈设，不住的发出赞叹时，门外那管家又敲门了。

    “刘老爷，我家老爷请您移步解乏。”

    刘铮心说古代就是不一样啊，解乏，听听，一准儿是美少女按摩打扇，要是再能泡个脚就更爽了。

    可等他跟着那管家穿过院子，来到前院的花厅时，只见屋内靠西放着一张极为精致的罗汉榻，上面放着一张小桌，而万和行的老板蔡世文正坐在罗汉榻的左侧，笑容可掬的招呼刘铮。

    “刘老兄，一路舟车劳顿，快请过来解解乏吧。”

    刘铮震惊的眼珠子差点瞪出来，这一幕他太熟悉不过了。蔡世文要请他抽鸦片！

    “这年月就有大烟枪了？”刘铮犹自愕然时，蔡世文还在笑呵呵的道：“刘老兄，快请啊！抽上一泡，既解乏又舒坦。这比什么法子都管用。”

    “蔡老板，你这抽的是什么？”花厅里飘荡着一股说不清的香甜味道，刘铮虽然心中怀疑，可还是觉得难以置信，这才1786年啊，离鸦片战争可还有五十多年呢！而且，他也从没闻过鸦片的味道。

    “此物名为阿芙蓉，刘老兄你从海外来，恐怕不知道这里面的乐趣。要知道我们以前都是用各种药材调制过后吞服；不过现在镶竹为管，挑烟于盒，实在是人生一大乐事！快请坐，给刘老爷点上一泡。”蔡世文一边抽着大烟，一边扭头命令丫环过来伺候。

    我滴个妈妈！醒过味儿的刘铮吓得拔腿就往回跑，口中道：“对不起！对不起！我实在无福消受！”

    看着对方转身就走，蔡世文、管家和几个丫环都面面相觑。我们说错什么了？

    到了晚饭的时候，面对蔡世文亲自来请，刘铮却不开面子，这才极不情愿的出席。

    万和行的宴席极为丰盛，不过刘铮心里有事，便随意吃了几口，又跟蔡世文相互敬了几杯酒后，这才问道：“蔡老板，这大烟枪是从什么时候开始有的？”

    蔡世文笑着道：“去年。”

    “哦？这是从洋人那里传来的？”

    “呵呵，想不到老兄居然还对这玩意感兴趣。”蔡世文给刘铮布了一勺菜，这才继续解释道：“我也是听说的。前些年粤东有一妇人。少年丧夫后便出家为尼。到了前年，这妇人又得了一种怪病致使双腿瘫痪。这妇人家中也颇有资财，于是她家中亲人搜尽珍奇以求博其一笑。后来有人送给她竹杖一支，花露水瓶一个，洋人的舞会用灯一具，鸦片膏一器。这妇人闲时边用洋灯烤炙鸦片膏，这才偶然发明了这种方法。谁成想到了去年年底，烟枪在广州大行其道，甚至连福建那边也开始有人用这个法子了。”

    “当啷！”刘铮手中的象牙筷子一下跌落在盘子上，整个人呆若木鸡。他万万没想到和不能接受的是，大烟枪居然是中国人发明的！