广州城，两广总督衙门。签押房里，坐在上首的是一个年过六旬的老者，此人身穿一身黑色绸布长衫，外罩一件深蓝色的巴图鲁背心，面容清癯，额头布满了皱纹。老者端起茶杯抿了一口，对下首的一个五十多岁的大圆脸官员道：“图抚台，当初不是说三天就走吗？这都过去八九天了，他们怎么还赖在潭仔岛不动？现在风言风语都已经传到广州城里了。”被称作“图抚台”的，自然就是广东巡抚图萨布；而上首的这位老者，则是两广总督孙士毅。“孙制台，下官正准备派手下去质问，正想跟您禀报。”图萨布苦着脸，心中把和珅的奴才王平骂了一百遍；当初明明讲好了的，谁知道却来这么一手！孙士毅又道：“那些人刚到鸡颈洋，先是开炮打了英吉利人，前几日又打了疍家海贼的船。他们这是想干嘛？海防衙门那边今天有什么消息？”“海防衙门那边早上派人来报的，除了头两天澳门那边派船送了趟货外，一直没什么动静。不过据卑职猜测，他们以前或许跟英吉利人有什么过节，这才一见面就开打。至于疍家海贼那边，下官却是委实不知了。”孙士毅心中颇为无奈，他自从任职广东巡抚以来，做事一直雷厉风行。无论是清理地方欠税、缉拿群盗，还是头些日子查办前总督富勒浑，都是快刀斩乱麻，深得乾隆赏识，这才升任了两广总督。谁知才上任没几天，却被一艘大铁船搞的极为被动。这要是如鬼如畜的西洋人，他早就派人严斥驱逐，要么就通过海防衙门责成澳葡办理就是了。可他如今面对的不是西洋人，而是一群打败了朝廷数万大军的反贼！派水师去打？不提阿桂和福康安的前车之鉴不远，英吉利人几天刚被打的一头包；那可是装着几十门大炮的风帆大舰！听说赵逆上的大船挨了一炮只是掉了块漆而已，接着就动用了两门声势如电如雷的快炮，打得英吉利人抱头鼠窜，当晚就登船请罪。想想惠州海防营的那几十条战船，孙士毅心头涌起了一股无力之感。他私下已经在拟折子，准备过些日子就向乾隆清旨，奏请挑选人材精壮、技艺娴熟之士，大练两广水陆绿营。“那就让陈贵林带人去一趟，问问情况。到时候皇上问起来，你我也好有个交待。”孙士毅说的陈贵林，就是海防同知衙门的陈新槐。“看来也只能如此了。”图萨布叹了口气，拱手遵命。自从北海镇将大批八旗放回后，朝野间已经隐隐在传，赵逆的人马虽少，可是火器极为犀利，电闪雷鸣之间，糜烂数十里；以朝廷现有的大炮和火绳枪很难匹敌。虽然广州驻防八旗里也有人从北边被放回，可消息也只是在满城中流传，普通民人是根本不知道的。而孙士毅远在广东，风言风语也是听了一些，可具体赵逆的人马是个什么样，他也很好奇。所谓知己知彼，万一以后要是对上，自己也能有个心理准备。想到这里，孙士毅便略微一端茶盏。图萨布明白制台大人送客了，便告辞离开。等图萨布走远了，孙士毅这才对自己的亲兵戈什哈道：“你去叫几个人，都换上便装。跟门子说以下，这两天要是有人找我，就说我偶感风寒。”一番安排后，孙士毅自己也换了衣服，把自己装扮成了一个富商模样，带着四个装成家仆的手下，从总督衙门后门出来，寻了顶丝竹小轿，就去了城外。之后他们又雇了一条快船，直奔虎门税关而去。两日后，接到巡抚衙门命令的陈新槐带着巡防营的一半官兵，在澳门的南湾码头登船，直奔雷神号而来。当海防衙门的大赶缯靠近雷神号后，通过手下人和甲板上水手喊话联系，陈新槐硬着头皮登上了舷梯。可等刚走了没几步，陈新槐的两腿立刻就哆嗦起来。无他，舷梯太窄，只能一个人先走。等好不容易上了甲板，要不是手下把总抢上几步一把托住，陈新槐差点瘫在甲板上。等仔细打量了高大的船楼和宽阔的甲板时，七十岁的陈新槐已经被唬的有些语无伦次，口中不停的嘀咕：“妖术、妖法......”当赵新在会议里见到陈新槐时，对方身后除了站着一名把总外，还有一个穿着官服的跟班。七十岁的老头一脸镇定，手中拿着一个仙鹤腿的水烟袋，吧嗒吧嗒的嘬着；对于桌子上摆着的卷烟则不屑一顾。“陈大人是吧？我就是赵新。”“嗯。”陈新槐头都不抬，继续用纸媒子在水烟袋上不停的点着，可他颤抖的右手还是暴露了心中的恐慌。赵新连手都懒得拱，一屁股就坐在了陈新槐的对面，开口道：“今天来有事吗？”老官僚听到赵新一口流利的官话不由一愣，抬眼看了看赵新，然后又低下头一口接一口的急急吸着烟，等到嗓子里发出一声奇怪的声音后，这才停下道：“你们跟红毛夷人有过节？”赵新一愣，随即才反应过来对方说的是英国人。“要说过节么，以前没有，不过来了这一次就有了。”“那是因为什么呢？”陈新槐是福建人，常年在广东为官，所以他一口官话听着极为别扭。“陈大人是吧？您当海防同知多久了？”“我家大人去年调任至此。”陈新槐身后的把总突然开口道。“唔。那么你们注意过鸦片吗？”赵新觉得既然有机会，那就提一下鸦片的事，尽人事，听天命吧。“鸦片？”陈新槐看看赵新，又转头看了看那把总。“鸦片怎么了？”“西洋人在我中华赚不到钱了，他们现在要大力倾销鸦片到广东。”赵新说话时，注意到那个把总脸上突然有一些不自然。“笑话。我天朝无物不有，要那些东西何用？何况，就算是红毛夷人卖鸦片，跟你们有什么关系？”陈新槐将剩了半截的纸媒子扔在桌子上，又从跟班手中接过一支新的。赵新正色道：“因为我们都是汉人，陈大人您虽然做着满清的官，可终究还是个汉人。鸦片，吃了是会上瘾的！是毒物！”陈新槐不以为意的摇了摇头，一脸嘲讽的看着赵新道：“阁下操心的事还真不少。这里是我大清管辖之地，本官身为皇上钦命的海防同知，自有分寸，阁下就不必操心了。那些红毛夷人来到我中华领土，虽然赚了闻所未闻的钱，可谁要敢不听话，皇上就能断了他们的茶叶、蚕丝和大黄，让他们肚胀而死。”赵新心说这关大黄什么事？他不知道，欧洲人自汉代丝绸之路开通后，便有了食用大黄的传统，在没有培育出本地的食用大黄之前，长期从中国进口药用大黄，达十几个世纪之久，比茶叶贸易还要久远。不过相较于英国人，以肉食为主的沙俄人对大黄的需求更为迫切。因为大黄和茶叶的出口量之大，让满清官员产生了一种错觉，认为西洋各国夷人没有中国的大黄和茶叶就会便秘肚胀而死。赵新有些哭笑不得的说道：“陈大人，我不明白你们哪来的这些迷之自信！西洋人不吃大黄也死不掉！人家只是吃习惯了而已，就跟您抽水烟袋一样。”陈新槐对赵新的解释不以为然，心说自古华夏入夷狄则夷狄之，你一个连头发胡须都不留的家伙也好意思说是汉人？！他不打算再和赵新讨论大黄的问题，于是又问道：“这船都是铁做的？”赵新没想到对方又开始跑题了，于是点点头。“荒唐！铁如何能浮行水上，尔等定是用了邪术。”“陈大人，这是科学。这船上不光有铁，还有钢。”陈新槐一指头顶亮着的顶灯，问道：“此为何物？”“电灯。”“荒谬！雷电乃天力，人怎能随便用？”“那您以为是什么？里面藏了根蜡烛？”赵新面对这么一个宁顽不化的老头，彻底没脾气了。一番东拉西扯的话题聊过后，陈新槐越发确定对面这个家伙就是个妖人，于是开口谈起了正题。“奉抚台大人令，本官特来查问，尔等为何还不走？当初你们说过三天就离开。”“出了点意外。我们还得等上七八天再走。有什么问题吗？”陈新槐抽了几口水烟才缓缓道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天子之力有如神力，皇上英明，值逢盛世，他老人家的仁慈遍及四海，即便天下河湖之水加在一起，也不如皇上的恩泽之万一。我看你一表人才，为什么要兴兵作乱呢？”赵新有些哭笑不得，陈新槐憋了半天居然说这些废话，这是打算劝降？只听对方又继续道：“尔等不过侥幸胜了一场，可你要知道，我大清天下兵勇何止百万，在皇上眼里，尔等不过是土鸡瓦狗而已。”赵新好奇的看着这个老态龙钟的官僚，不明白对方究竟是哪来的自信。“这么大的铁船。”陈新槐又开口了。“你们靠什么来驱使？船帆吗？”“嗯。是靠油和火，还有水。”赵新突然觉得挺有意思的，逗逗这老头吧。“哦？”陈新槐想了想，觉得自己似乎是找到了赵新滞留的答案。“你们船上的火是不是灭了？油是不是漏了？”“陈大人，我这条船呢，是天下独一无二的宝贝。百里之内，大到一艘船，小到一个人，都无所遁形；也不惧什么逆风或是潮汐，就好比你们引以为傲的虎门炮台吧，五炮我就能炸平。至于广州城墙，两炮就能炸开。”陈新槐的脸色变得惨白，他将水烟袋交给跟班。似乎是因为紧张过度，浑身就像是触电一样的哆嗦了一下，探身问道：“就是船舷边上盖着布的那些？”赵新笑着道：“只要挨上，什么都挡不住，都得变成碎片。”此时陈新槐的跟班把水烟袋从自己嘴里拿开，用自己的袖子擦了擦烟袋杆，然后又递到了陈老头的嘴里。叼上了烟袋，陈老头又装出了一副镇定自若的样子。他端详着赵新身上的船长服，突然道：“这衣服料子不错啊。多少钱一尺？”啊？赵新一下就愣住了，心说这老头也太不靠谱了！那把总见赵新不明白，于是开口道：“我家大人为了尔等的事，来回奔波。尔等便应孝敬我家大人几匹布料，聊表心意，这个规矩都不懂吗？！”赵新心说我懂你个锤子啊！公然索贿都索到他头上了。行了，逗闷子时间该结束了。“陈大人，你回去告诉让你来的人，我这里有些事没办，需要再等十天。人不犯我，我不犯人。你们要是觉得能用武力赶我走，不妨就试试，到时候在西洋人面前丢了面子，可别怪我今天没提醒你们！把我惹急了，我先把虎门炮台给端了！”赵新说完，便端起了茶杯。“你！不可理喻！走！”陈新槐气的胡子都抖起来了，他将水烟袋墩在桌案上，一甩袖子，带着那把总起身离开。与此同时，那跟班独自在哪儿收拾起烟袋、烟叶、纸媒子来了。在距离雷神号不远的一艘三板艇上，孙士毅躲在船篷里，举着个千里镜观察着雷神号，嘴巴张的老大。他没想到这船居然如此之大，顶得上好几条乌艚船的长度了。这要像传闻说的那样是条大铁船的话，惠州水师来多少条战船也不够使啊！没想到赵逆不光是枪炮犀利，连船也是如此的庞然巨物。他转头对船夫问道：“这船开动的时候，你们见过吗？”那船夫摇了摇头道：“老爷，要不是您给的银子多，我们哪儿敢来啊！听说这船刚到时，声势惊人，动静之间仿若奔雷，那些夷鬼的船全都被吓跑了。光是听上去就吓死人了。”船夫说罢，又指着远处雷神号船头垂下的那根粗大的锚链，对孙士毅道：“老爷，您看看那铁链，比小人的腰还要粗。这些夷人可真有钱，而且还法力无边。”“哦？”孙士毅好奇的问道：“法力无边？”“可不是，若是没有法力，这么大的铁船如何能漂浮在水上？”孙士毅若有所思的点点头，心中突然一动。当年王伦造反之时，他在广西任布政使，后来也听说过一些剿灭王伦时的破邪法之事。话说乾隆三十九年清水教王伦起义时，王伦为了应对清军大炮的轰击，就拉了一群赤身裸体的女子到阵前，这让从未见识过如此诡异阵法的清军大惊，一时不知道怎么抵抗。时任大学士舒赫德眼看冷兵器不行，便拉上大炮准备轰击。后来有人出了个高招，八旗每人拔一根毛，跟炮弹一起发射，王伦叛军登时大乱。他正出神琢磨的时候，只听手下人道：“老爷，海防衙门的船走了。”孙士毅举着千里镜又看了一会儿，他决定回广州后也找几个道士和尚问问，看看有何破解之法。