1789年公历3月中旬，就在徐大用琢磨着怎么运更多的纤夫出川的时候，外东北的春天提早到来了。
奔涌的雪水激流从山谷中涌出，汇入山脚下的西拉河里，冰凌渐开的河水再次缓缓流淌起来，冰排发出巨大的响声，在河心汹涌奔流，等这些冰排被冲进南面的大海时，就已经变成了无数起起伏伏的碎冰。
原野上随意肆虐的大烟炮已经消失不见，屋檐下那些跟冰糖葫芦似的冰柱在温暖的阳光照射下慢慢融化，一滴滴带着松香色的水珠滴答滴答的垂落在房前屋后。
北海镇猫冬的日子已经结束，整个城市就像活过来一样。田野里，积雪开始融化，随着大型联合整地机的轰鸣，中午的阳光晒在被犁刀翻滚出来黑土上热气腾腾。山岗上犹如鱼鳞般千疮百孔的残雪正急不可耐地闪着最后的光芒。
天刚蒙蒙亮的时候，从北海镇到富尔丹城，民政下属农机组的数百台各式大小拖拉机就纷纷呼啸而出，开始了又一年的春耕。
随着赵新这几年买来了更多的拖拉机，从大前年开始到现在，富尔丹城以北已经新开垦出了三十几万亩耕地。很多新来的农民看到一望无际的大片耕地，都会吃惊的一屁股跌坐在地头，继而便贪婪的抓起一把泥土凑到鼻子前深深的闻一下，这是多少庄稼人几辈子都干不出来的大事啊！
而在位于黑龙江和乌苏里江交汇处的伯力镇外，原野上的荒地还没解冻，几辆挂着整地机的巨型拖拉机就突突突的开了进去，硕大的犁刀分开一指多厚的冰层，然后将下面还在冻着的淤泥翻了出来。
北海镇伯力农场的新任场长朱大贵站在地头，黝黑的脸颊被带着寒意的春风吹的黑里透红。他对身边的几个新来的山东农民介绍道：“瞧，这种地就得冻的时候翻，要不等一开化......“三水，这家伙的嘴在哪儿咧？”
徐三水仰头看着比自己还高的履带轮子，越发觉得这玩意不是个活物。可它咋就能有那么大力气呢？铁镐都刨不动的冻土轻轻松松就给翻出了尺厚的深沟。
“要不去前边儿试试？”同伴试探着给出了主意。
抱着草的徐三水正要朝拖拉机前面走去，冷不丁就听头顶传来“嘟”一声巨响，唬的他和同伴两人一屁股跌坐在沟里，干草洒落了一地。
“哈哈哈哈哈”一道爽朗的娇笑声从头顶上方传来，徐三水愕然抬头望去，这才注意到在“巨型牲口”的上方，有一个琉璃般透亮的大窗。隔着那扇窗户，一个戴着个棕色狐狸皮帽子的俊俏姑娘正笑的前仰后合。
之所以徐三水看出那是个姑娘，是因为对方的肩膀上垂着两条乌黑油亮的大辫子。
“女的？这咋是个女的？！”
徐三水的脸腾一下就红了，他是个直肠子，腾的站起来，跳着脚大叫道：“谁家丫头，你给俺下来！哎哟”
此时朱大贵已经走了过来，他抬脚就照着徐三水的膝盖窝踹了一脚，大声骂道：“真他娘的是个夯货！看啥看，滚起来，那干草是让你喂牛喂马的，谁告诉你能喂机器了！滚远远的！”
“知道了，大贵叔。”
等朱大贵笑骂着走回地头，一个老农问道：“他朱叔，恁说，大牲口把咱种地的活计都抢了，以后咱能弄啥？”
朱大贵笑道：“弄啥？给庄稼锄草、养牛养猪弄大棚，恁说弄啥？一年到头忙不死你！”
那老农也笑了，农民哪有怕忙的，不忙才怕。可他转眼又狐疑道：“可这大牲口，哦，不，是机器把种地的事都包圆儿了，养牛能干啥？牛再壮，也没那机器能干不是？”
朱大贵道：“你个徐老栓，跟......你儿子一个揍性！俺先头说的恁咋忘了？养牛做啥？养牛吃肉！”
徐老栓摩挲着刚剃掉辫子的后脑勺，呵呵的笑了。
此时远在北海镇西北侧的养马场内，群马春情初发，闹得欢腾，从它们身上飞下脱落的毛团，远远就能闻到一股辛辣刺鼻的马汗味儿。
谷/span赵新驼着个背坐在木头搭建的围栏上，一边望着自己那匹正在撒欢绕圈的白色战马，一边跟身边的雅尔哈有一搭无一搭的聊着。
没有人能比雅尔哈管马管得更好了，他从一个貌不惊人的马伕，一步步当上了北海镇军马场的场长，之前又跟刘铮学了兽医。每年春天当野花盛开的时节，雅尔哈就去采集各种药草，在荒原上、在干涸的山洞里和潮湿的山洞里挖掘药用的草根。
不远处马棚的墙上，高挂着一捆捆不同叶状的干草。治烫伤的春草芽，治蛇咬的蛇眼药，治腿伤的黑叶草，长在树林里柳树根旁边的一种很不显眼的白草，可以治内伤，还有许多不知名的。可以医治马匹的各种疾病和时令病的药草。
“大人，您的马胖了。”
“老雅，马怎么能叫胖？那叫长膘了。”
雅尔哈拍着脑门，哈哈笑道：“汉话的门道太多，我总记不住。”
赵新也不笑他，话题一转道：“我说，都这么多年过去了，你也该找个女人了。”
雅尔哈嘴里叼着个旱烟袋，嘿嘿一乐，含含糊糊的说道：“算了吧，谁愿意找我这么个残废。”
“不能这么说，你又不是春来那样的苦命人。总得留个后吧？”
“呵呵，以后再说，现在管着好几千匹马，我哪有那闲工夫。”
北海镇的军马从最早的十几匹开始，到今天的存栏量已经高达五千多匹。除了赵新早期买的那几匹苏维埃重型挽......马，眼下马场里数量最多的就是缴获自清军的蒙古马。至于从罗刹那边俘获的顿河马现在都圈养在雅克萨城外。
由于外东北的交通条件制约，眼下各类军马仍是北海军出行的必备。这其中有速度轻快、便于乘坐的乘马，也有用来牵引火炮、辎重车等的挽马，另外还有用来搬运物资的驮马。
历史上直到第二次世界大战，除了英美等极少数国家以外，其他国家牵拉野炮、搬运山炮的主要手段还是依靠马力。
现在整个北海镇，能跟雅尔哈提找老婆这种事的也就瑟尔丹和赵新，别人谁说都不理，搞不好还得呛呛起来。前者是在冰天雪地里救过他的命，后者是用糟糕的医术把他从死亡线上给拉了回来。
雅尔哈用他剩余的几根手指笨拙的擦着火柴，点上烟才转头对赵新道：“听说您又要走了？这回去哪儿？”
“明天一早走。伊尔库茨克那边传回消息，罗刹人贼心不死，我不去看看总觉得心里不踏实。”
“又要打仗？”
“嗯。估计打完这一场，罗刹人也就消停了。”赵新扶着栏杆跳到地面，黑亮的靴子上溅了几滴泥水。他拍了拍雅尔哈的肩膀，笑着道：“回去让万造他老婆给你说门亲。哎，我说，这回你可别拖着不见啊！等我打完仗回来喝你的喜酒。”
目送着赵新远去的背影消失，雅尔哈这才背着手，一瘸一拐的走向自己的那间办公室。还没进门，一个年纪约莫三十出头的书生模样的家伙夹着几本册子找了过来。
“场长，这是骑兵营领这几天取马匹的记录和民政那边调拨的饲料清单，需要您过目签字。”
此人名叫呂子高，在军马场负责记账。他是乾隆五十一年从苏北射阳湖登船来的，因为之前有去口外从事马匹生意的履历，便被民政给安排了过......来。
“嗯，给我说说再签。”说罢，雅尔哈便进门坐下，吕子高便一边翻着账册，一边给他说明一项项马匹的调拨记录。雅尔哈之前跟着刘铮干了两年，现在也能看懂一些数字和汉字。至于签字嘛，雅尔哈的手不方便，一般都是盖印章。
等说的差不多了，呂子高一边递着一张张调拨单子让对方盖章，貌似随意的问道：“场长，赵王他老人家是打算出远门吧？”
“嗯。”雅尔哈话刚出口，便觉得不妥，随即抬头望向对方。谁知呂子高竟又继续问道：“赵王这是要去哪儿啊？”
雅尔哈顿时就皱起了眉头，他放下印章，紧紧盯着对方的眸子问道：“你到底想问什么？这事是你能知道的吗？”
呂子高神色变得有些慌乱，摇着手连忙解释道：“没，您别误会，我就是随口一问。”
等吕子高拿着盖好的章的单子和账册走后，雅尔哈越想越觉得不对劲。这个人自打来了军马场，一直不声不响的，从不乱打听，做事也很认真，可今天这是怎么了？
况且赵新的行踪在北海镇属于最高机密，除了他身边最亲近的几个人，其他人从来不敢过问。在很多北海镇的老居民眼里，赵新就是个神，雅尔哈也不例外。
在他看来，也只有神仙才能使出这般手段，将原本一片荒凉的北海镇变得如此富饶。
想到这里，雅尔哈便拿起了桌子上的磁石电话机，用右手仅剩的三根手指抓着摇把使劲摇了几下，接通后便道：“军马场，我是雅尔哈，给我接......”
他话还没说完，屋门悄无声息的开了，一个黑影犹如旋风般扑了进来，探手一抓搭在雅尔哈的手腕上，雅尔哈顿时就觉得手腕无力，电话听筒脱手而出。他刚想大声叫人，一丝冰冷已经贴在了他的喉头。随即就听身......侧一人冷冷道：“想活命就别说话！否则一刀割断你喉咙！”
此时从垂落在桌旁的磁石电话听筒里，隐隐约约的传出了接线员的声音。
“喂？喂？军马场，你要哪里？喂？”
刀锋紧紧的贴在雅尔哈的喉头，他知道自己只要有异动就会被身首异处。此时就听身后那人低声喝道：“怎么回事？这玩意是谁在说话？”
紧接着，门口人影一闪，吕子高急步走了进来。他俯身拾起电话听筒，对接线员道：“对不住啊，场长突然有急事去马棚了，好像是大人那匹马有点不对劲，先挂了吧。”
说罢，他便将电话放好，然后对雅尔哈身后那人解释道：“这叫电话，离得几十里也能相互联系，不过得让接线员帮着接通才行。”
“屁话！北海镇这里到处都是妖物！来了这些天，看着比他妈混元教还邪门！”
侧一人冷冷道：“想活命就别说话！否则一刀割断你喉咙！”
此时从垂落在桌旁的磁石电话听筒里，隐隐约约的传出了接线员的声音。
“喂？喂？军马场，你要哪里？喂？”
刀锋紧紧的贴在雅尔哈的喉头，他知道自己只要有异动就会被身首异处。此时就听身后那人低声喝道：“怎么回事？这玩意是谁在说话？”
紧接着，门口人影一闪，吕子高急步走了进来。他俯身拾起电话听筒，对接线员道：“对不住啊，场长突然有急事去马棚了，好像是大人那匹马有点不对劲，先挂了吧。”
说罢，他便将电话放好，然后对雅尔哈身后那人解释道：“这叫电话，离得几十里也能相互联系，不过得让接线员帮着接通才行。”
“屁话！北海镇这里到处都是妖物！来了这些天，看着比他妈混元教还邪门！”