郑文显带着几百号人去暹罗提船，这么大的动静不可能不传出去。莫观扶提前就打听好了郑文显他们乘坐的船只，又让手下伪装成打渔的，在七洲洋诸岛、大门、小门、富国等各处岛屿监视。几百号人乘坐两条船，从珠江口一直到暹罗，路上肯定需要补给，而且从航线考虑,郑文显他们肯定要贴着黄沙和万里长沙群岛走，于是消息便源源不断的传回了陈天保和莫观扶的耳中。清代自郑氏集团覆灭后，中国沿海的海盗活动一直不成规模，他们一般最常用的手法就是“踏斗”，徐大用和王长生之前就是这么干的。具体做法是纠集三五人、最多七八人潜伏在港口，看到有小船靠岸，随即突然发动，持械强行登船，威胁水手出海。等遇到大型渔船时，便诈称要买鱼，等两船接舷后，便攀援而上夺船夺货。至于渔船上的人也会被他们胁迫入伙，如此越滚越大。这种手段也就是欺负那些渔船，大型商船则很难劫掠。而遇到官兵的巡船，基本上就是被剿的命。说起来，清代中叶以后闽粤沿海的海盗之所以猖獗，西山阮朝是主要元凶。除了引诱、胁迫、封以官爵外，海盗们还从西山军那里学会了海上战法和组织方法，并获得了大炮等武器。历史上最终改变闽粤海盗命运的并不是清朝的围剿政策，而是西山政权在军事上的失利。此时西山政权为海盗们提供的避风港位于广义省万宁州的江坪，这里水道狭窄，又远离安南的首府顺化，从明代以来，就是海盗活动的天堂。经过仔细考虑，莫观扶在和陈天保商议后，便率领着两千多名海盗携大小船只五十多艘,从江坪出发,抵达了广南延福县大占汛口以东的大沾岛附近。他选择的动手地点，就是西面西沙群岛中的甘泉岛。既然叫甘泉，顾名思义，岛上是有淡水的，过往船只一般都会在这里进行补给。在清廷官方的地图上，不管是西沙、中沙还是南沙群岛，均被称为“七洲洋”；而在安南的官方地图上，则被称为黄沙和万里长沙。莫观扶选择在这里动手是经过了反复考虑的。首先七洲洋地处南北航道要冲，所有北上的船只都要经过这里。然而每年的茶叶贸易季还没开始，从南洋来的各国商船差不多要在两三个月后才会从此路过，所以现在七洲洋上过往的商船很少，动手不引人注意。其次是因为这里距离崖州协水师营五百多里，凭他们那几条破船，即便有事也是反应不及。就算是撞上了，海盗打海贼，清军还未必会管呢。最后一个则是他觉得自己有西山朝廷撑腰，就算是撞上传说中那条大铁船也不怕。所以说眼界和见识决定了一个人的格局,而对莫观扶和他手下的海盗来说,也就是个“穷人乍富”的心态。“莫大哥,郑一他们的船队刚过了大小门,约莫再有四天就能到甘泉岛。”“文庚，”莫观看向面前跟他禀报的年轻人，沉声道：“他们没从暹罗那边招人马？”“没有！我之前一直派人在码头盯着，已经打听过了，总共就是五百人。”莫观扶点点头，招人这种事可不是一两天就能办的，郑一他们既然到岸后都没有招人，就说明没有这个打算。“好，辛苦你了。赏！”他话音一落，旁边的一个师爷模样的家伙便递给了那年轻人两枚十两的银锭。年轻人面露兴奋之色，刚将银锭收进怀里，只听莫观扶又道：“文庚，此战过后，我会向陈大哥禀明，分你两条乌艚，给你弄个千总的官位。”“多谢莫大哥，不，莫总兵！”“好好。”莫观扶面带微笑，上前将年轻人扶起。然后转身对身边的乌石大、乌石儿、大炮腹等人道：“诸位兄弟谨记，这一次我们的目标是缴获那十条红头船，那些水手若不反抗，就饶他性命，只是切不可放跑了郑一小贼。”为首的乌石大满不在乎的答道：“莫大哥放心吧。咱们人多船多，郑一那小子跑不出咱的五指山。。”莫观扶点头赞道：“麦兄弟这话说的好！诸位须牢记，钱财岛烽火燃起时，见我旗号行动，虽说他们是新船，速度比咱们的船快一些，可咱们只要堵住他们北逃的路线，抢占上风口，用大炮毁其船帆的话，事情就好办了。待他们速度降下来，再行贴帮夺船。”“我等听从莫大哥吩咐！”“即是如此，那就请诸位回船上各自准备，明日出发！”四天后的上午，一队由十艘广船和两条乌艚船组成的船队向着甘泉岛的方向驶来，正是郑文显带领的船队。在为首的一条广船上，林道生望着前面赫然在望的甘泉岛，兴奋的道：“一哥，总算回来了，过了这里，咱们就该回家了。”郑文显笑道：“还得先回家一趟把你嫂子接上，留她一个人在这边，我实在不放心。”“老帮主也跟着去吗？”“我爹啊，”郑文显摇头苦笑。他爹郑连昌自从听说北海镇没有青楼，便断了跟儿子一起北上的念头。广州多好啊，幽兰门外的花艇他还没玩够呢。闲谈间，船队从钱财岛的西侧驶过，就见在钱财岛的岸边停着两条小渔船。郑一举起望远镜看去，就见在礁盘上似乎有人正在低头捞拾海货。因为附近经常有渔民驾着小舟捕鱼，所以船上的人便都没在意。甘泉岛并不大，南北长七百米，东西不过五百米，然而在西沙诸多岛屿中，只有这里水井中的水质甘甜，长年不断，且毫无苦涩味道。所以岛上除了有几间渔民为了避风所搭建的木屋外，还有几座用珊瑚石垒砌的破旧小庙。南海的阳光实在晒人，长时间在太阳底下，人都得晒爆了皮，还得补充大量淡水。船队在礁石区外下锚后，十几条短泊艇被从甲板上放下，载着水手和装水的空木桶向岛上驶去。因为天气炎热，各船甲板上的人并不多，很多人都趁着这个空档在阴凉处打盹，即便是郑一和林道生也不例外。此刻海风徐徐，碧波万里，桅杆随着海浪轻微晃动，发出了吱呀的轻响。突然，在南面发财岛的海礁上，有人升起了一堆篝火，等火势渐旺之后，那人便将早已准备好的大堆蒿艾堆在了火上，于是滚滚浓烟直冲云霄。坐在广船望斗里的水手以手搭棚，看到南面的情况后，急忙敲响了手中的铜锣。船上的人随即都被惊醒。郑文显举着望远镜看了一下，心知情况不妙，想来刚才在发财岛礁盘上那几个人根本不是什么渔民。他立即对望斗里的水手大喊道：“挂红旗，把打水的人快叫回来！”那水手探着耳朵听了，连忙从怀里掏出一面红色的三角旗，绑在了望斗中桅杆的顶部。随着红旗升起，船队中的各船都明白了这是警报讯号，于是一面面红色三角旗全都挂起。此时甘泉岛岸上的水手看到警讯，随即撒腿就朝水井的方向跑去叫人。南面的浓烟越升越高，就在打水的水手们还没从林子里出来之时，郑文显就听望斗中的水手大叫道：“北面有帆！”呼啦一下，甲板上的众人涌到船头，借着头顶阳光的照射，只见在北面十里外的海面上，突然冒出来一群黑点。郑文显急忙举起手中的望远镜看去，视野中黑点已经能看清是数十艘大小船只，全都鼓着帆向自己这边全速驶来。“糟糕！中埋伏了！”他心中大震，扭头看向甘泉岛，只见几十个水手稀稀拉拉的从林子里冲出奔向小艇，而甲板上的众人也纷纷冲着水手们拢着手大喊。“快点啊！快点！”黑点越来越近，没过一会，船身外形已经在望远镜里清晰可辨。在望远镜的视野里，只见在打头的一条船的主桅顶部，挂着一面迎风招展的红旗，上面写着“善艚道总兵官莫”。“干你老母！是莫观扶！”郑文显恨的咬牙切齿，心知自己大意了。他连忙对林道生道：“通知各船，升锚！”此时打水的水手们刚把短泊艇推入大海，刚开始拼命的划桨。林道生根本顾不上他们，大叫道：“快升锚！升帆！”船队的各船上除了之前去暹罗时搭成的两条乌艚船上有几门炮外，其他各船上并没有安装大炮。之前在暹罗的时候，对方还问郑文显要不要买；可见识了北海军武器的他，哪会看得上那些几百斤、上千斤的破铁炮。这下麻烦了，莫扶观明显就是冲着自己和船来的。此时己方两条乌艚船上的红旗帮众向郑文显这边发来旗语信号，那意思是自己上去挡着，让十条广船赶紧朝东北方向撤退。郑文显心中计算了一下，此时刮着西南风，己方要是朝东北方向撤退，肯定会和对方迎头撞上。打又打不过，唯一的办法就是先向东跑，仗着己方船新速度快，越过野牛岛后一直向北偏东跑，只要能进入外伶仃，离红旗帮的地盘就不远了。此时甲板上呼喝声不断，郑文显大喝了一声“安静”，等众人都不说话了，他便向望斗里的水手下达命令，让他用旗语通知各船。各船上负责发送接收旗语的水手都是红旗帮的，郑文显和林道生在这几个月里专门找了二十几个人进行培训，就是为了船队回航时能协调一致。这套旗语他们俩当初也学了三个月才记住。主要原因就是记住26个英文字母费了好大劲。北海镇的旗语源自另一时空的航海旗语，也就是旗手通过双手各拿一面方旗，旗帜沿对角线分割为红黄两色，通过不同的指向代表了不同字母和数字，除此以外还有一些短语。这套方法历史上直到1793年才被法国人利用十字架左右木臂发明出来，所以到目前为止，除了北海镇自己的水手，外人根本看不懂。郑文显发出的命令是：所有船跟着自己向东走，那两条有炮的乌艚船负责殿后。此时各船谁都顾不上那些拼命划船的水手了，巨大的舵杆一转，全都鼓足了帆掉头向南，而莫观扶的船队离郑文显他们只有五六里的距离了。短泊艇上的水手不住的大喊，可是船队已经离他们越来越远。众人无奈，只得掉头回了岛上。“哼哼，想跑？”莫观扶冷笑一声，收起千里镜，对左右道：“擂鼓！先开两炮，吓唬吓唬他们。让梁文庚他们派人去岛上把那群水手都抓了！”话说郭学显驾着北海二号抵达十字门后，因为他就是番禺人，又是红旗帮出来的，第二天就通过贩卖蔬菜补给的渔民联络上了红旗帮的人，他这才知道郑一去了暹罗接船。到了第三天，郭学显坐着西瓜艇便去了鲤鱼门拜见郑连昌。郑连昌看到他十分高兴，随即设宴款待。郑连昌虽然知道儿子很得赵新看重，可郭学显如今是万石战舰的船长了，比儿子那代理船长官位还高，所以便十分热情，甚至让儿媳妇出来相见，如同自家人一般。席间郑连昌听郭学显讲述了在这几年的情况，当听说长兴岛海战以及之后兵临大沽口时，不由大为震惊，想不到北海军竟然能威逼京城，不由对满清朝廷的恐惧又少了几分。之后郑连昌便说起年前莫观扶来招揽的事，说郑一实在太冲动了，不该让莫观扶下不来台。之后他讲了这几个月闽粤沿海的情况，郭学显听完后顿时脸色一变。相比郑文显，酷爱看书的郭学显其实更爱动脑子，他随即向郑连昌询问了郑一来回的路线。郑连昌也只知道个大概，他于是又让手下找来一个以前经常跑南洋的老船头。郭学显对比着手头的海图，听那老船头一说，顿时就感觉不妙。郑连昌看出不对，连忙询问，结果一听也被吓了一跳。这位其实并不傻，就是才智平庸，喜欢上花艇。当他听说郭学显马上要回船上去接应郑一，便决定也跟着去，甚至把那老船头也叫上了。他就郑一这么一个儿子，真要有个三长两短，以后可怎么办？虽说儿媳妇已经有了，可是男是女谁也不知道啊！就这样，北海二号在抵达后的第四天清晨启航南下。开船后，郭学显就问郑连昌和那老船头，如果换作他们是莫观扶，会在哪里动手？老船头连想都没想，直接就说了甘泉岛，并解释了为什么。郭学显一听就懂了，随即命令全速朝甘泉岛的方向进发。北海二号是三级风帆船，虽说做了改装，航速也就是11~12节之间的样子。从十字门到甘泉岛，直线距离都得有三百多海里，24小时连轴转都得跑一天多。幸亏郭学显这里有一份制作精良的南海海图，茫茫大洋上才不会迷路。等他们连轴转跑了溜溜一天后，桅杆上的了望手终于看到了远处海面上好像有一股浓烟。郭学显接到报告，心里顿时一咯噔。此时船上的柴油已经不多了，然而郭学显还是命令加足马力前进。当北海二号继续向南偏西15度前进了两海里后，终于看见了正被一群乌艚船追赶的红头广船。他随即下达了作战准备。此时郑文显他们已经被莫观扶追的狼狈不堪，对方紧紧咬在身后一两海里远，几次试图包围，都被他险险躲了过去。追了一天一夜，莫观扶也看出来了，郑文显肯定就在前面那几条万料大船上。于是他根本不理会那些小广船，全速追击大船。问题是他不要那些五千料的广船，别人要啊，就算是五千料也比海盗们那些一两千料的乌艚船强多了。海上追杀打到这份上，各家海盗的心思就没那么齐了。负责殿后的两条乌艚船之前被乌石大和乌石二的船队包围，打了几炮后，双方很快就进入交舷战。红旗帮众人虽然奋勇力战，可乌石大他们火器充足，人多势众，很快就被杀的血流成河。侥幸活下来的也被关了起来，留作肉票。十条广船里有一条船的舵杆被对方船艏炮炸坏，最后只能原地打转；另外几条也都是伤痕累累，眼看着就要被俘获了。此时莫观扶所在的战船上了望手报告，东北面发现船帆，像是洋夷的商船。“洋夷？我们跟他们井水不犯河水，不用理会，继续追！”莫观扶此时已经追红了眼，爱谁谁。顶多再有半天，郑一插翅难逃。可是当那条洋人的商船距离他们还有七八里时，“轰”的一声，一道水柱在莫观扶的船队中腾起，众人顿时一呆。谁打的？