1790年11月8日，经过连续一周的航行，北海军的南下船队抵达了闽浙东部海域。距离琉球嘛，当然很近，近到邓飞都觉得不去一趟都对不起自己的地步。他的这一想法得到了身在万里之外赵新的强烈支持。赵新在电报里的原话是，看一眼总是好的！要是能借块地盘用于以后南下的中转基地，那就更完美了。在另一时空的有种论调,说琉球曾借着归顺满清，一度摆脱了萨摩藩的控制，很可惜，那只是某些人的臆想。事实上相比古代中国，琉球王国离岛国更近。琉球王国和萨摩藩的纠葛从十六世纪初就开始了，所谓穷鬼遇饿鬼,凑一起了。早在十六世纪的尚永王时代，琉球王国就曾向萨摩藩借贷。不过因为琉球太穷，经常是有借无还。曾经有一笔250贯的国家借款，萨摩藩愣是派人要了五次都没要回来。根据《中山世谱》记载，1562年、1579年、1606年，明廷曾三次遣使册封琉球，结果闻讯而来的日本船只蜂拥而至，同册封船队发生冲突。琉球王国屁都不敢放一个，可见对其有多畏惧。从1593年开始，琉球便在猴子秀吉的恐吓下，派遣绫船，将国内一半的粮草送至南九州，以代替出兵襄助进攻李朝的兵役。明万历三十七年，因琉球拒绝帮助岛国重启同明朝的贸易，且穷呵呵的萨摩藩早就对琉球贸易垂涎已久，于是便以此为借口发动侵略作战，史称“庆长琉球之役”。到了万历三十九年九月十九尚宁王君臣在鹿儿岛被迫和萨摩藩签订了《掟十五条》，萨摩藩从此便控制了琉球王国的对外贸易和内政事务，甚至连度量衡都改用岛国的,自此后者就成了萨摩藩的附庸。满清入关后,从顺治三年起,琉球就开始向清廷请求册封。等到了顺治十一年，国王尚质遣使到闽，交出了明朝的敕印后，这才被封为中山王。由于当时沿海的战事还未结束，使者只能在福建被迫停留，直到康熙二年才正式成为满清的藩属国。要知道藩属国与附庸国有很大不同，藩属国在内政、外交和经济方面都不受制于宗主国，只是在名义上表示臣服。而附庸国指的是名义上保有一定主权，实际在内政、外交和经济等方面一定程度上从属并受制于他国。从岛国桃山时代起，琉球王国每年都要向穷赫赫的萨摩上缴千石大米，同时还要负担岛津家在奄美大岛驻军的一半开销。而萨摩藩为了从琉球的对华贸易中获利，且畏惧中国向其问罪，便极力隐瞒入侵琉球的实情。琉球一方面害怕惹恼萨摩藩，另一方面惧怕满清因为此事断绝双方的贸易往来，也帮着掩盖真相。这也就是说琉球既为中国册封体制下的藩属国，同时也是日本幕藩体制下萨摩藩的附庸国。说的好听叫“两属”，难听就是“骑墙”。跟后世很多人想象的不一样，明清时代中国对琉球发挥的只是一种微妙的、颇为表面的政治影响。同样,中国文化对琉球人的思想意识、行为模式以及生活方式的影响也是极为肤浅的。历史上直到十九世纪七十年代以前，满清一直不知道琉球脚踏两只船的事实。等后来的中国人认识到琉球列岛的重要性时,人家已经被岛国统治长达三百多年了。所以别扯什么“忠心耿耿”了，真要忠心，就不是这个局面了！即便是后来向满清求援，那也是想保持独立，人家就没想过将自己纳入中国版图。因为物产贫瘠，琉球非常依赖中介海贸，成为中国藩属国的目的就是奔着“朝贡贸易”去的。他们将向中国朝贡所得的赏赐货物发往海外各国进行交易，然后将从东南亚各国所购货物运往中国，再次进行朝贡贸易。虽说当初明太祖曾赐琉球闽人三十六姓善操舟者，可那些人早不是中国人了，人家效忠的是尚家。琉球王国是个严格的等级社会，只有首里、泊、那霸、久米这四个地方的人能入仕为官，其余地方的人就算识字也只能做最末一级的役吏，且终身不得升迁。就算只是个鼻屎大的国家，可宁当鸡头不当凤尾那是古人的常理。当个一二三四五六品的世袭官不香吗？闽人三十六姓里的蔡家还当过正一品的国相呢。打个比方，西域还有中亚移民呢，你敢说康熙祖孙三代用了70年打下的天山南北不是中国的？岛国统治琉球三百年了，他主张权力有什么不对呢？究其缘由，无非是不喜欢岛国罢了。历史的真相其实挺打脸的，不是说纳入册封体制的藩属国就是自己的固有领土，这跟西域、雪区和蒙古不一样。从没得到，谈何失去？对于古代中国周边那些藩属国而言，经济和政治利益才是朝贡册封的目的，人家就从没想过将自己的版图纳入中华。三年前，为了给家主伊达重村报仇，仙台藩向北海镇求援。经过日当山下一场大战，上任家主、海狗公方的老丈人岛津重豪战死，继任家主岛津齐宣弃国出逃去了琉球。南九州二十一郡，仙台藩拿走十八个，北海镇则将最重要的出水、伊佐和菱刈三郡收入囊中。自此之后，岛津家在九州岛上六百年的统治宣告瓦解，而有了北海镇背后支持的仙台藩也因此正式跟德川幕府翻脸。虽然岛津家在岛国落败了，可瘦死的老鸹终归比蚂蚁大。很不幸，琉球就是那只蚂蚁。当年德川家康曾默认了奄美诸岛是岛津家的直领地，萨摩藩已经在此开垦了近两百年。于是岛津齐宣就带着一众家臣逃到了道之岛，同时他还完整的继承了萨摩藩那足有六十条辩才船的御船队。虽然奄美大岛比琵琶湖的面积还大，足够岛津齐宣作威作福，可它离南九州实在太近了，直线距离才七百多里，那位镇守南九州的伊达村常分分钟就能带着船队杀过来。一开始岛津齐宣还托琉球商人去跟伊达村常谈判，以每年上缴大米一千石，红糖两千担换取停战。但有了北海镇支持的伊达村常对此嗤之以鼻，老子自己把甘蔗田拿过来卖红糖不香吗？再说北海镇还允诺传授他白糖提炼技术。于是岛津家的流亡者一合计，算了，指望幕府是肯定没戏，还是继续往南跑吧。这帮人下一站就跑到了距离南九州一千二百里外的冲绳岛，岛津家在那霸港那里设有奉行所，岛津齐宣打算以武力逼迫中山国君臣，借此控制中山国。话说孤悬海中的琉球除了一百多年前被岛津家入侵的那次，几乎从无外敌。长年没战争，武备形同虚设。在岛津家余孽登陆以后，中山王国除了有百十名王宫守卫，老百姓能够御敌的也只是木棒、菜刀、柴刀和竹竿。这特么如何能打的过一帮穷凶极恶的流亡武士？自此骑墙国的悲催时代开始了。仅用了半年时间，尚穆王便被彻底架空，岛津齐宣一步步登上了琉球影子国王的位置。不仅是国相府、法司、度支官、铁冶局、造金局、承运左库、承运右库、广丰仓、武备司乃至下面各府按司等重要部门都被岛津的藩士控制，甚至就连内宫、内厨、典膳所这些王室机构也都被控制。虽说北海一号在今年曾两次经过琉球，可因为没有进港停靠，而且是帆船，不知情的岛津家还以为那是洋夷的船。可是对于蓝白两色的雷神号，岛津齐宣至死都不会忘。当初北海军船队在通过樱岛海面时，打头的就是雷神号。于是当设在那霸港西南的“远见所”派人回来报信，说有一艘写着“雷神”二字白色的艨艟巨舰带着两艘大型帆船正向港口驶来时，岛津齐宣吓得差点尿了，随后就变得悲愤莫名。“我特么都躲的这么远了，你们这是要赶尽杀绝啊！”然而愤慨归愤慨，北海军真不是岛津家这点残兵败将能惹得起的。所以打不起，那总躲的起吧。在派人向尚穆王威逼利诱的一番后，岛津齐宣便带着一众贴身武士去了首里以南二十里外的高宫城。当雷神号和两条机帆船组成的船队抵达那霸港外五公里的海面后，并没有硬闯，而是静待琉球方面来人联系。已经得到岛津齐宣警告的尚穆王告诫手下官员，一定要秉持“温良恭俭让”的优良传统，千万不要触怒北海镇的人，否则就是灭国之祸。于是琉球国相便委派了正三品的官员来到那霸，这个职位是专门负责和带清进行朝贡贸易的。此人名叫林世昌，久米人，闽人三十六姓后代。后世岛国的“新垣”氏，有人说源于冲绳林氏。不过在中国历史上，“新垣”也是复姓之一；琉球王国时代的冲绳岛上有个地方就叫新垣，琉球音称其为“荒坂”。林世昌自登船离开那霸港后，越靠近北海军的船队，他的嘴巴张的就越大，目光中的震惊之色就愈发浓重。光是两条一千五百吨级的风帆船就够大的了，而雷神号更是大的吓人。他听岛津家的藩士说过，这船通体都是用精铁打造，完全超出了他的认知。等他带着手下两名“使赞”登上雷神号，更是被甲板上的景象惊掉了下巴，两眼珠子滴流乱转，腿也有些瑟瑟发抖。这次船队南下，虽说对外交涉都是由邓飞出面，王远方只负责作战，可王远方对琉球还是挺好奇的，所以也陪同邓飞出面接待。当琉球的小船停在雷神号舷梯下时，两人这才走下船尾楼，等到林世昌时，见此人头戴黄色的圆形平顶绫帽，身穿深青色袍服，腰间一条龙蟠红带，脚上却是穿着一双木屐。而跟在身后的两名手下，只是一身短打装束，头上扎着发髻，脚上穿着草鞋。邓飞和王远方对视一眼，心说虽然是交领右衽，可这特么也不是汉服啊。看来又被电厂众那帮人的谣言给骗了。等了好一会，林世昌终于意识到自己的失态，于是脸一红，露出微笑冲面前的邓飞和王远方拱手，操着一口带有闵浙口音的官话道：“本官，琉球国正议大夫林世昌。不知二位是？”“本人是北海镇海军负责人邓飞，也是这条船的船长。这位是王远方，是北海镇陆军部门的负责人。我们这次是南下路过贵国，专程拜访。”林世昌眨巴眨巴眼，讶然道：“海军？陆军？”等听完邓飞的解释，林世昌更是害怕。他按照对面带清的官位理解，心说好么！敢情一个是水师提督，一个是总兵官。然而林世昌哪敢提及带清啊，他生怕对方以此为借口找茬。于是他连忙道：“我国虽小，然仰慕中华。自前明洪武年间便遣使朝贡，与中原互有往来，为大明藩属久矣。”“哦，”邓飞面带微笑，突然问道：“那么岛津家在你们这里算是什么身份呢？”“呃......”林世昌心说这位怎么哪壶不开提哪壶啊，不过他早有准备，笑着道：“岛津氏虽然亡国，然与我国交往多年。我王怜其遭遇，特赐一岛予以暂住，还请不要见怪。”邓飞听了点点头，也没当回事。因为想着要在这里搞个中转基地，他便有意震慑对方，随即就请林世昌去船尾楼中就座。等林世昌走进船尾楼，他那两眼就没停过，不住的到处打量，进到二楼的会议室后更是被透明的玻璃舷窗所震惊。琉球历来西通南蛮和中国，东通日本，他们的船队从明代就穿梭于暹罗、佛大泥、安南、满喇加、旧港、爪哇、李朝、岛国等地，海贸生意做的风生水起。虽说各种奇珍异货见的多了，然而如此大块的透明玻璃却是闻所未闻，更别说林世昌之前在甲板上就注意到了船尾楼上的窗户，数的他眼都花了。等上了茶，邓飞这才说听闻琉球盛产硫黄，这次是想来探探路，顺便买点。林世昌听到对方是要买硫黄，悬着的心终于放了下来。琉球出产的硫黄在古代被称为“白硫磺”，质地坚硬如石，光滑润泽，而且没有臭味。这玩意除了可以医用和制造火药，还能用于海船上的涂灰填缝。历史上琉球王国的朝贡贸易里，白硫黄都是主要的贡品。对北海镇来说，硫黄可以用于制作消毒杀菌的硫黄肥皂，还可以用于制作杀虫剂，农业和日常生活都用的到。林世昌语带轻松的问道：“不知阁下想买多少？”“一万斤，两万斤更好。而且是每年两万斤。”好家伙，林世昌惊得手一哆嗦，杯子里的茶差点洒出来。要知道眼下全琉球一年的硫黄产量也不到两万斤，对方敢情全包圆儿了。“鄙国人少力薄，贵使要的数量恐怕达不到。”“这还不简单，”邓飞微笑道：“贵我两方可以联合开发，我方提供机械，贵方提供人力，产量准翻两番不是问题。”林世昌面露喜色道：“如此，还请贵使等待几日，本官将赶回首里，向我家大王禀报。”