2012年，原本传说世界末日会来，有的人早早担心，浮想尘上，焦虑难平，甚至为此做了应对的准备。也有人觉得无非杞人忧天，根本不予理会，也没空瞎操这份闲心。
这一年春暖花开，草长莺飞，北半球安然无恙地进入了夏季，热浪也如约地开始沿着北回归线蔓延。幽默的国人不乏同理心，把当季最难熬的几座城市，习惯地称为“四大火炉”。奇怪的是，近几年，“火炉们”的状况悄然发生了变化，有的城市或是不堪这火热的声誉，而自行降温，比如老资格南京，悄然出局了。腾出的榜单空位，自然有别的新晋增补。
对于心大的南京人来讲，这都不是事，根本“烦不了”。他们一向自诩为“大萝卜”，迷恋一个“甩”字。古话说得好，哪边凉快哪边待，不凑那热闹，也不见得谁会为此而感到失落。只要炎炎夏日能过得舒服点，这一名声反倒如同火炉刚烤出的山芋，且让给别家捧着去。且说本地人吧，向来有种得天独厚的优越感，走过路过的外地人自会感受一番。自古江南佳丽地，金陵美名在外，好山好水好文章，数不胜数，尤其南北兼容的地域文化，让其深沉大气，又气象万千。当地人常用方言自带幽默地挂嘴边说的“大蓝鲸”，的确是座让人轻易就会喜欢上的城市。
三年前，一个盛夏将尽的时节，池青青坐着绿皮火车，赶在酷热未消的晚晴天里到达南京。在她出站那一瞬，豁然见一汪湖水扑面而来，像久久张开的舞者双臂，深情款款要将她揽入怀里。霞光里，忒是柔情难却。身姿挺拔的高楼大厦成群地在湖的对岸层次林立，一半倒映水中，一半耸入天际，仿佛一个个向她谦卑鞠躬的绅士，这一画面充满了仪式感，让她心境不由地变得柔软。从那一刻起，池青青便倾心了这座城。
在她以往的印象里，南京似乎是座充满悲情的城市，大屠杀，国民政府，《红楼梦》等等，脑海里会不断涌现这些记忆碎片，像拼图一样构筑起一座想象中的城池。但显然那是片面的，经不起实际检验。尤其在她日后走街串巷，访古问今游历一番，便觉得城市底色鲜亮的倒真不少。可悲情的，总也挥之不去。这大概就是这座城市特有的气韵吧！除此以外，大南京也有大不一样的新世界，比如仙林，一走到这里，就觉得所有景象焕然不同了。
郁郁葱葱的小山林，蜿蜒曲折的细密河流，幽静的林荫大道，三三两两的稀疏行人以及自在穿行的车辆，和旧城的熙熙攘攘，市井繁华完全两个世界面貌。仙林原本是郊区，紧挨着镇江地界。无论省市，但凡边界地区大多穷乡僻壤，只落得风景优美。可有朝一日，城市开发的边际效应外溢，这儿又和大学结姻，成了命运共同体，前景变化自然天壤之别。仙林，本就很美好的名字，一下变身大学城。天下读书学子汇聚于此，一批批地如同垦荒开拓者，克服种种自然困境，半耕半读谋发展，十几年的努力改造，敢叫日月换青天。如今，这里真成了众人向往的小清新之地，好比都市半径圈里的诗和远方。
瞧瞧，山水相映，草木相生，苍绿掩映下的恬静校园里，朝气蓬勃，荷尔蒙涌动，一个个鲜活的少年，以学习之名，梦想之义，在此浪漫地挥洒着青春时光。如歌的生命，尽情演绎着自由愉悦的小美好。在人生迈入残酷现实之前，暂且把这里当做最后的伊甸园，梦想寄存的乌托邦吧。
比起早期“拓荒”的师哥师姐，池青青算是幸运的后继者。当她和妈妈一起乘坐的地铁2号线钻出了老城区，一路在高架上奔驰，目光所能望见的窗外，仙林风景即可一览无余。这里给她的感觉是如此光鲜澄明，和上一年冬天来艺考时所见的情景完全两样。或许，那时候，她还是个赶考的学子，能不能拥抱这里，心里没底，自然没心情多看多想。如今感觉不一样了，她是兴奋的大学生，是要被这里恭迎的小主儿。
尽管妈妈表情难掩有些嫌弃这儿的荒僻，青青却不以为然。在她眼中，这正是一道道清新风景线！绿水青山环绕下的低密度小区，现代化的生态宜居小镇，和她坐绿皮火车来时途中所见的景致，截然不同。
池青青一路走来，从苏中宁静的小城，穿越诗意的水乡村落，走向大都市的繁华未央。再过客般悄然穿城而过，驶入这无垠的现代都市田园。两个多小时的车程中，她半睡半醒，午后的阳光从车窗照进来，光线越来越柔和。车窗正好像电影胶片格子，一帧一帧走动着，画面跟着一晃而过，如同穿梭的时光机，她仿佛穿行在时光隧道里。
倏然间，池青青恍惚了，她是怎样一步步走来的？怎么走到了这里？思绪飞针走线，她想起许多过往，想到小时候的屋外池塘，想起逝去的奶奶和病危时的父亲，想起童年去美术班路上背着的画夹，想到头上粉色的蝴蝶结，想起她的整个少女时代......
初中那会儿，池青青个头娇小，学习成绩一般，属于不太引人注意的女生。别人不关注她，可并不妨碍她去留心别人。那时候，男女生之间往来还自带懵懂羞涩，个别发育着急的孩子会忍不住暴露情窦小花，甚至盲然地为想象的爱情去轰轰烈烈一场，搞出些大动静来，好让同龄人艳羡不及。池青青觉得在这方面自己是一点没落人后，她细雨无声地喜欢上了隔壁班一个俊朗男生，他叫张浩宇，高个儿大鼻梁，横刀眉大炯眼，面额棱角分明，像日本漫画里的人物，用她的描述就是雕刻版帅哥。这朦胧的爱，起初并没什么花火，也没有什么来由，或许，就是她不经意间的怦然心动，瞬间生起的一见钟情。