门童被赶出厢房后闷闷不乐，坐在庄园大门旁的树墩子上边等客，边回忆兀哈喃赶他的细节，越想越生气。在他走神的当儿，有人从背后一把按住了他的肩。

    正生闷气的门童刚想发作，回头一看发现来人是于纪，赶忙压住了火气：“庄……庄主，你什么时候过来的，吓我一跳。”

    “想什么呢，是不是在新客那里吃亏了？”于纪脸上挂着捉摸不透的微笑。

    “庄主您怎么知道的？”门童吃惊的看着于纪。

    “看他服饰普通，不乘马车，不带随从，还骑着驿马，身无细软，全身上下就一个灰缎锦挎囊，不修边幅，活脱脱一个土财主的样子，这门生意，不长久。”阅贵族无数的于纪眼光毒辣，“而且开口就要五封胭脂，怕是不知道我烟雨庄里姑娘的厉害！你没有姑娘们的本事，在他身上，讨不着赏。”

    于纪的一番说辞让门童佩服得五体投地，不愧是庄主，能有今日这番成就，绝非自己这种只想着拿赏钱和提成的人能达到的。

    厢房里传来姑娘们的莺声燕语，兀哈喃玩得兴致正高，嬉笑打闹声此起彼伏。

    门童的脸拉得老长。

    于纪见状，脸上的微笑逐渐扩散开来：“你也跟了我有些年头了，为难你，就是为难我于某，为难我烟雨庄，这样，今日庄主我就给你做主，出出这口气！”说完凑近门童耳边，如此这般地传授着什么，听得门童连连点头。

    庄内一声哨响，各厢房的仆人听到后都自觉地跟客人道歉，出屋待命。兀哈喃玩性正浓，哪顾得上那个没有情趣的女仆，连她出屋前的道歉都没搭理。于纪在庄园中央的空地，示意兀哈喃屋的女仆过来说话，其他屋的仆人各自回屋伺候客人。

    女仆噤若寒蝉的来到于纪身边：“庄……庄主，您有何吩咐，我不是故意服侍不周的……”没等她说完，于纪便摆手打断了她的话：“本庄不是行善之地，你既然自愿入庄替父还债，就该有做牛做马的觉悟，机灵一点，听话一点，才能活得长久！屋内的客人不懂规矩，我今日要教教他人情世故，一会你进去给姑娘们带个话，请客人敞开了喝，不醉不休，之后你伺机把他的挎囊给我带来，若办成，免你爹一成债务。”吩咐完毕，挥手让女仆回屋。

    门童也照于纪的吩咐，搬来几坛酒码在了屋门边上。这几坛可不是“烟雨遥”，而是纯度更高的“忘忧泉”，三五碗便能让人酩酊大醉，不省人事。

    女仆回屋，鼓起勇气端起一碗酒对兀哈喃说：“老爷，小女服侍不周，自罚一碗。”趁兀哈喃还没反应过来，一饮而尽。姑娘们知道庄上规矩是不许仆人喝酒的，除非——庄主授意多销酒水。于是乎，五个姑娘轮番上阵，变着法儿灌起兀哈喃来。

    为了淡化忘忧泉的口感，女仆在倒酒时还专门泡入一颗酸梅，兀哈喃平时哪享受过美酒佳人相伴的快乐，一声声“老爷”把他哄得酥酥麻麻的，不知不觉越喝越多，意识也越来越模糊，不出半个时辰，便彻底瘫倒在了贵妃椅上，响起了醉鼾。

    时机成熟，门童先是让姑娘们陆续撤出，然后自己去把兀哈喃的驿马检查了一番，仅找到了那封密信，遂与抱着挎囊的女仆去于纪那儿交差。

    对于见惯了金银珠宝的于纪来说，挎囊里算是一笔巨款了，没有哪个土财主独自出门会用挎囊随身携带这么多细软的，因此他开始怀疑起兀哈喃的身份来。直到他拆开了密信，门童和女仆头一次见到庄主脸上露出了惊慌之色。

    “信王疲敝，王权更替，我属嫡系已承贵府教导数年，是时候进京助我一臂之力了，若非当年我属舍生忘死，陷阵斩敌，安能有今日之太平？如今天下要交入平王黄口小儿之手，于我无益。我膝下无子，爱女尚幼，只能另觅贤人以备不时之需，今形势骤变，时机不待，我观平王根基未稳，早日谋划，取而代之，未尝不可！”

    这封大逆不道的密信没有称谓没有落款，看来只有送信人才知道联络的双方是谁。于纪向来不问官场之事，只管守着烟雨庄赚钱，若惹上此等麻烦，必断其财路，甚至招来杀身之祸！

    兀哈喃留不得！于纪一时慌了神，脑子里只有除掉兀哈喃这一个想法，荒郊野岭的，死人不会说话，而他也只要否认兀哈喃来过，就能守住这个秘密！

    不不不，眼前的门童和女仆提醒了于纪，见过兀哈喃的人太多了，万一有人说漏嘴，就会前功尽弃！“你们下去吧！”他故作镇定的遣退两个下人，避免在他们面前流露出过多的信息。

    正当于纪一筹莫展之际，他看到了账房一楼正在算账的相好于月娟，突然有了主意！

    于纪并未成亲，因为他很少出庄，认识的女人都是不知来路不知目的的庄上过客或下人，只有这个于月娟——不，应该叫杜月娟，是唯一一个背景和来路都相当清晰的女人，于是他放心的把账房事务交给她打理。

    杜月娟的背后，正是巡林堂的杜氏一族，在信王平定杊州初期，由于孟氏和杜氏拒绝与陵州人联姻，恐遭灭族诛杀，时任氏族首领的孟青池为留火种血脉，遂遣少数族人隐姓埋名至杊州各地，以便传承氏族的精神。杜月娟正是那个时候来到了烟雨庄，于纪寻思着杜月娟虽是豆蔻之年，但样貌标志，身材亦轮廓分明，留在身边做个伴也好，便卖了当年前途未卜的巡林堂这个面子，并让杜月娟改姓于，对外以兄妹相称，对内则视为相好。说不上当年是有心还是无意，但今日，确实给于纪带来了回报。

    雇人灭口！

    主意已定，于纪便将密信的事和自己的决定告诉了杜月娟，杜月娟二话没说，立即让庄丁们带上巡哨枝外出悬挂去了。因为于纪对她来说，既是未拜堂的夫君，亦是自己的恩人，他的决定，她都会无条件的支持，即使是要她的命。

    天色渐晚，兀哈喃仍在沉睡，为了确保计划顺利实施，于纪亲自将密信放回了驿马的鞍袋里，并吩咐门童和女仆严密监视着厢房里的动静，若兀哈喃醒来，立刻来报！

    巡林堂为了在杊州界内布下消息网，星罗棋布的立下了巡哨暗桩，只有堂内人才知道这些暗桩的特征和位置。若有需要巡林堂介入的紧急事务，便在暗桩上悬挂巡哨枝为号，若有堂内人看见，将火速赶往巡哨枝的来源或持有者处，进行支援。

    终于，孟彬放弃了等待，赶往杊陵驿站与杜怡情碰头，共商对策。夜色中，他匆匆瞥见某处巡哨桩上似乎有异物，凑近一看，发现了悬挂着的烟雨庄巡哨枝！莫非……氏族的血脉和斥候的敏锐让孟彬打了个激灵，他立刻拨转马头向烟雨庄赶去。

    而杜怡情这边，亥时已过，却没有等来孟彬，眼见再拖下去驿站就要关闭了，便散了些银子给门楼守备，谎称遛马夜草，片刻便回，换取了出驿的通融。顺着驿道直出二里地外等人，若等不来孟彬，她便在道边露宿！结果在驿站周边的巡哨桩上，她也发现了烟雨庄的巡哨枝！这可如何是好？踌躇再三，她解下自己的头带，系到桩上，随后直奔烟雨庄而去。

    烟雨庄的厢房内，沉睡的兀哈喃被内急憋醒，晕晕沉沉的起身找茅房去，脚步虚浮，东倒西歪，动静惊动了门童和女仆，门童赶忙去给于纪报信，留下女仆假意伺候着，以免打草惊蛇。

    女仆将路都走不稳的兀哈喃扶到茅房边，还没来得及撒手，兀哈喃胃里被自己的脚步颠簸得翻江倒海，“呜哇”一口呕吐物喷了两人一身。污渍和气味吓得女仆赶紧跑开，把兀哈喃撇在了茅房门口。

    吐出了胃里陈酒，解决了内急的兀哈喃清醒了不少，看着污浊的官服，他径直来到驿马边上，换回了原本的衣服。突然间，他似乎觉得哪不对劲，伸手探了探鞍袋，信还在，急急回房，挎囊不见了！

    战利品不见了？！兀哈喃的酒瞬间被吓醒大半，急唤女仆兴师问罪，哪知女仆没来，于纪和杜月娟却出现在了面前。

    “你们是谁？爷的挎囊呢？是不是你们串通起来偷去了！”窃贼的战利品被窃了，兀哈喃感觉遭受了奇耻大辱。

    “贵客您稍安勿躁，我是本庄庄主，本庄美人美酒，您喝高了，为了您的财物安全，本庄主代为保管起来了。”在不明兀哈喃身份前，于纪只能用对待贵族的口吻尝试安抚，尽可能的拖到巡林堂来人为止。

    兀哈喃的财物来路不正，本就心虚，乡野粗人亦听不进于纪文绉绉的辩解之词，指着于、杜两人吼道：“爷不需要你保管，速速交出来，否则休怪爷把庄子给点喽！”

    “好大的口气，欺我烟雨庄没人么？想点庄子，先过我这关！”杜月娟横眉怒目，挡在了于纪身前。

    话不投机半句多，兀哈喃猛地操起桌上的两支筷子，撒手而出，杜月娟没料到兀哈喃还会这一手，防备不及，仅接下了一支筷子，另一支扎在了肩上。

    于纪见状，扶着杜月娟的腰背退出厢房，呼唤庄丁来援。

    兀哈喃眼见形势不妙，吃不起眼前亏，遂夺门而出，跨上驿马欲冲出庄门，但还未及加速，便被手持镰刀和棍棒的庄丁堵住了庄门口的去路。

    前路受阻，兀哈喃不得不调转马头，向后院菜圃逃窜。他驱马撞开菜圃外围的篱笆门，顺着一条被踩秃了的小道向树林深处逃去。

    于纪眼看兀哈喃消失在树林里，边搀扶着受伤的杜月娟，边喝令庄丁放弃追逐，维修篱笆门，以防兀哈喃窜回来作乱，并吩咐门童组织姑娘和仆人安抚受惊的庄客，四下安排妥当，才得以关心起杜月娟的伤势来。

    幸而筷子并非利器，扎入肩膀不深，杜月娟一咬牙把筷子拔了出来，于纪摸出她的帕子摁住了伤口。庄门口传来马蹄声，四散的庄丁又聚拢起来，严阵以待。

    “巡林堂孟彬，接信前来支援！”孟彬看到庄门口聚集的火把，高声报上身份。于纪闻言让庄丁们放人进庄，他等的人虽然迟了一步，但总算是来了。

    时间紧迫，趁着兀哈喃还没跑远，于纪言简意赅的说出了欲雇巡林堂除掉兀哈喃的请求，理由是到庄上捣乱，还打伤杜氏族人——并未向孟彬提及密信一事。根据于纪的描述，孟彬也倒吸了一口凉气，一天之内，两单生意都要取兀哈喃的命，巡林堂想护都护不了了。

    说话间，庄门口又传来马蹄声，庄丁们再次绷紧了神经！

    “巡林堂杜怡情，接信前来支援！”人未到，声先至。两个原本约定在杊陵驿站碰头的斥候搭档，此时却在烟雨庄不期而遇……