刚从山下的玲珑坊爬上来的于纪，气都没得喘一口，就看到了账房里正跟杜月娟闲话的孟青池和杜苑。

    看到当家的回来了，杜月娟扯过一块布，熟练的拍打着于纪腿上的草屑，嘴上埋怨着怎么弄得这么脏，彷如一对执手多年的老夫老妻般自然。桌边的孟青池抚须笑着对杜苑说：“你看娟儿在这烟雨庄变得多么贤惠，哪像你，一直那么急躁。”杜苑听孟青池这么说她，翻了翻白眼，把头扭向一边表示不满。

    于纪可没工夫看堂主夫妇的打情骂俏，从他看到两人那一刻，就在猜测他们来庄上的目的，但完全没有头绪。

    孟青池收住了笑，转而与于纪客套起来：“娟儿送到庄上，给于庄主添了不少麻烦，听说前几日庄上有人闹事，还把娟儿打伤了，想想我们夫妇俩也很久没来看过娟儿了，就借这个机会，唐突来访，还请于庄主多多包涵。”

    于纪回了个礼：“孟堂主说的哪里话，月娟聪明伶俐，贵堂把她送到我这，反倒是帮了我的大忙，前些日子也是因为维护我才受的伤。”

    “我看于庄主也是个讲究和气生财的人，怎么会惹上闹事的泼皮呢？”孟青池呷了一口茶，慢悠悠的问到。

    “这个……那日我当来了个土财主，吆五喝六的，不把我的人放在眼里，我就趁他喝醉以后，探了探他的底，结果把他惹恼了，打砸起庄子来，月娟就是那会儿受的伤。”

    “于庄主想来没用什么好手段去探人家的底呐……”孟青池脸上现出意味深长的一笑，“那探到了什么可否与孟某分享一下？”

    听到这里，于纪才算是猜到了孟青池亲自上门的原因，这是还在怀疑烟雨庄，来捋蛛丝马迹的呀。于纪警惕起来，对于孟青池的问题，他没有正面回答，而是从柜台里掏出了兀哈喃的灰缎锦挎囊，铺开在孟青池面前：“这就是当日我探来的底。”

    孟青池拿起一个金锭子观察掂量了一会，自言自语道：“这可是官银呐，这个土财主来头可不小噢！”一旁的杜苑闻言，一把夺过去观察起来。眼熟！就跟崔挽风抛出的金锭子一个模样！

    杜苑可不是耐得住性子的人，直截了当的向于纪问到：“这个‘土财主’到庄上时，只有这个挎囊吗？”

    “对啊，除了一匹驿马，一个挎囊，便没有其他的东西了。”于纪摊摊手，打算轻描淡写的把这个问题带过去。他虽然极力隐瞒着密信，但殊不知“驿马”才是堂主夫妇的突破口。

    崔挽风三番五次的强调！淮陵驿站！都跟这“驿马”有着某种关联！

    “娟儿，这个‘土财主’的驿马，可有什么特别之处？”孟青池突然转换了问话的对象，而且直指藏着密信的驿马，令于纪猝不及防。

    杜月娟也是愣了一会，看了看于纪，不大利索的答道：“也……也没什么特别之处，就是普通的驿马……”然而杜月娟这飘忽的眼神和闪烁的回答，已经告诉了孟青池，这匹驿马确实是有问题的，而且问题还不小——既能让巡林堂受人威胁，又能让烟雨庄缄口不言。

    孟青池已然达到了他的目的，便推了推杜苑，起身告辞：“冒昧打扰于庄主，略备薄礼，以表歉意，请庄主随我来。”杜苑还是一头雾水，明明什么都没问到，怎么就要走？遂表示拒绝：“我与娟儿的话还没说完呢！怎么就要回去了？不着急，我与娟儿上别处说去！”说罢，拉着杜月娟去了角落里。

    孟青池笑了笑：“妇道人家，话就是多，于庄主请！”然后提高音量，像是专门说给杜苑听的，“你跟娟儿若是聊聊妇道便罢了，别为难娟儿了。”

    于纪眼神复杂的看了一眼角落里的女人们，便随着孟青池来到了屋外。屋外一辆板车上，放着三个箱子，孟青池拍了拍箱子：“于庄主，我巡林堂不是什么大户人家，这些年靠着官府的门路和兄弟们的打拼才逐渐站稳脚跟。但我知道，在官府眼里，我们始终是外人，留着我们是因为我们还有利用价值，杜苑和兄弟们看不透，但我却始终很清醒，我把娟儿留在你这，也是为防他日不测，以后，仍请于庄主费心照料！箱子里是堂内特制的墨竹缥缈烟，其用料堪称杊州乃至襄国一绝，赠予庄主，权当是娟儿在庄上的茶饭钱了。”

    墨竹缥缈烟！这可是缥缈烟中的极品呐，尽管杊州有各种仿制品，但唯独是巡林堂调制的，才最为正宗，若拿其市面价格来类比，完全不亚于黑缎锦！

    “孟堂主这是哪里话，月娟在这里给我当个伴，既解了闷，又帮了忙，烟雨庄还能得到贵堂鼎力相助，这是我于某人的福分才对。”于纪嘴上虽然客套着，但眼睛始终盯着三个箱子，心想这些货要是卖到玲珑坊，可是相当可观的一笔钱呢。

    杜月娟这边，她知道杜苑的性子，也知道杜苑会问什么，但现在他已经是于纪的人了，甚至在烟雨庄待的时间比巡林堂还长，她应该站在烟雨庄的立场上，站在于纪这边。于是，在杜苑火急火燎的追问驿马的特别之处时，她仍然替于纪隐瞒了密信的消息：“那就是一匹普通的驿马，并无特别之处，只是堂主突然问我，我一时没反应过来而已。”

    看到杜苑悻悻而来，孟青池笑了，于纪也放心了。

    回程的路上，杜苑冲孟青池发起了脾气：“来是你叫我来的，好不容易问到点子上了，又叫我走！你当是遛着我玩儿吗？我看你这个堂主当得是越来越像官僚了！”

    孟青池早已习惯这种误解和非议，他并不生气，反而劝慰起杜苑来：“夫人此言差矣，我们俩来，是为了表明巡林堂对属下性命的重视，也是为了替娟儿收买人心，稳固阵地，并非是去寻根问底的。而且，我们要追查的是害死孟彬的原因，烟雨庄绝无可能下此毒手。”

    “那为什么提到驿马，娟儿吞吞吐吐的？该不是那于纪给她下了什么药，暗中控制着她？若是如此，我就去杀了那于纪，端掉烟雨庄！让娟儿没有后顾之忧，问个水落石出！”

    “夫人夫人！稍安勿躁！你若把烟雨庄端掉了，才是我和娟儿的后顾之忧！娟儿到烟雨庄的时间很久了，你不应再把她当做堂内人来管束和考量，她能告诉我们的，都是于纪会告诉我们的，其他的消息，她就算知道，也不能说出来，你找她刨根问底，不是为难她么。”孟青池对杜苑这一根筋的直脾气是又爱又恨。

    “那烟雨庄的事就这么算是完了？我来了跟没来一样！”杜苑嘴上不饶人，可是拿主意的事，她还是听当家的。

    “此行探到了驿马这个关键点，已经足够了，我送给于纪的这批‘货’有标记，我们且看看他会如何处理。根据昨日奕恒带回的消息，我已安排人手，开始准备渗透玲珑坊的事宜；今日之行，我觉得淮陵驿站那边，也有必要安插人手了。”孟青池将下一步的计划全盘告诉了杜苑，“孟彬和杜怡情不会死得不明不白的！”

    杜苑嘟着嘴，但没有再反驳些什么，她心里也知道，自己有些时候确实过分，只有孟青池依着她护着她。既然当家的考虑得如此周全，自己不再添乱便是。

    一晃告示发出已过了七日，中书院却始终没有收到任何线索和消息，婠和陈宥的精神一直紧绷着，渐渐沉不住气了。

    然而，沉不住气的可不止他俩——太子的令官带来了口谕，宣中书院长史立刻前往东宫面见，报告案件的进展。蒙绪急急找来婠，带着她一并前往东宫面见太子。

    东宫书房内，太子刘澄和刑部尚书正等着蒙绪的到来。一进门，蒙绪就感受到了屋内的压抑。太子没有客套，开门见山的问起了话：“蒙长史，小王前些日子交办的驿站命案进展如何了？告示发出已有七日了，刑部尚书刚才告诉我，调查没有任何进展！是否属实？”

    “确实有些阻滞……”蒙绪紧张的搓搓手，“具体过程可否容院内的主责学士来向殿下报告？”

    太子抬了抬下巴，表示同意。

    蒙绪把婠唤入屋内，太子见状，挪了挪身子，摆正了坐姿：“婠学士就是主责学士？小王想知道目前驿站命案的调查进展如何？”

    “回殿下的话，自告示发出后，小人也焦急的等待着各地的回音，然而至今没有任何有价值的消息反馈回来，所以现在小人手上只掌握了一些自己排查出来的疑点。”婠端着礼向太子陈述着，一旁的蒙绪反倒显得比她紧张得多。

    “正好，贵院长史和刑部尚书都在，让大家一起听听这些疑点，分析分析。”太子颇有兴致的让婠继续说下去。

    于是，婠将陈宥列举出来的三个疑点，以及走访了内务司的事情原原本本的告诉了三位上官。听完婠的报告，太子的第一反应就是盯着刑部尚书，等待他的证实。

    当着众人的面，刑部尚书也如实禀报了赶制案件通报和检验报告当晚，细查内务司的具体情况，佐证了婠并无虚言，且放言以乌纱担保，查证过程绝无半点马虎。

    太子听完挠了挠额头：“那这就奇怪了，既然收支记录没有偏差，那致死的蜡毒从何而来？婠学士，可有答案？”

    “回殿下的话，答案不敢妄言，但眉目是有的……”婠将卫骁提供的关于蜡毒耗损的事情说了出来。

    “所以，婠学士现在怀疑，是这些本应耗损的蜡毒没有被销毁，反而被挪用了？”刑部尚书似乎猜到了点子上，“殿下，微臣认为，确有此可能性，且可能性极大！”

    “小王也认为此处暗藏玄机，婠学士，不妨换换思路，与其守株待兔，不如主动出击，从三个疑点上去找突破口。”太子当着三人的面，发了话，“这样，小王赐你一块‘御令’牌，见此牌如见小王；凭此牌在京城调查问话，可畅行无阻，便于你行事，目的只有一个，尽快给我弄清案件的始末，以安民心！”

    “小人领旨！”婠双手接过令牌，却没有退下，“殿下可否多赐一块令牌，院内有一同僚，可助小人一臂之力。”

    “噢？婠学士在院内竟有投机之人，想必也是卧虎藏龙之辈，改日可否让小王结识一番？”对于婠提出这个在蒙绪看来相当冒昧的请求，太子竟没有多问，反而是爽快的掏出了另一块令牌，一并交到了婠手中。

    “谢殿下，卧虎藏龙不敢当，但是日前的破阵之策和三个疑点，均是出自他的论断，殿下若能加以重用，必是国之幸事。”婠接过两块令牌，方才谢恩退下。

    “三位且先回去吧，小王还有政务需要处理，静候诸位的好消息。”

    得了太子的送客令，三人便离开了东宫书房。拜别刑部尚书后，蒙绪长舒一口气，幸好此行带上了婠，要不难免一番责骂！果然依黎平之之计，甚是有效！只是……“婠学士，你多要的一块‘御令’，是否是为了陈宥？”

    “回长史的话，正是！他才思敏捷，办事可靠，若加以磨练，必成一番事业。”婠趁此机会，向蒙绪推荐起陈宥来。她相信，只要充分发挥陈宥的潜力，必能使中书院的影响力在朝堂中更上一层楼。

    蒙绪若有所思的长“嗯”了一声。

    确定三人走远后，太子唤出书房屏风后的一名锦衣男子，面相俊美：“高咏鑫，方才的谈话可曾听清楚了？”

    高咏鑫简单明了的回了四个字：“属下清楚！”

    “你初到京城，面孔生，行事方便。去吧，依计行事！所需的一切小王已经打点好了。”太子交待完后，起身走到窗边看了看外面的的天气，再转过身时，高咏鑫已不见踪影……