临时居所的物品都没动。不是诚实，实在是看不上。肉是熏肉，黢黑黢黑的；盐是粗盐，苦比咸味重。皮整个剥下来，‘土疙瘩’只剩下一个，背后的筐子里留出了一部分空间。

    一晚酣睡，很安心。仨小弟是否睡踏实了，那就只有它们自己知道了。吃剩的肉都扔了，放着招虫招蛆招野兽。

    越往前，小道渐显，甚至看到了树木被刀看过的痕迹。没有危险，才算游山玩水，如履平地。三天后，这条溪流的尽头是一条更大的涧流，涧流边有一条明显的小道。小道变成明显的小路时，李大伟停下来脚步。从路边再次进入丛林，第二天出来的只有李大伟一人，三位小弟连同筐子留在了山里，未知的旅程自己先趟。

    得见人了。显然经过了精心打扮：胸腹野猪皮护甲；胳膊，小腿是贴身的猪皮，有小孔十字型麻线交叉勒紧；脚蹬野猪皮鞋。虎皮的裤衩围裙，身上还有半拉子的虎皮，没法弄全套，因为都被猴小弟们弄坏了。就是一只野猪被老虎咬住了的造型。

    这可是新衣，一直没舍得穿。一头短发，额头上绑着一根麂子皮的发带。三棱刺依然在小腿处，拔出来方便，神臂弩没带，太扎眼。身上挎着一个兽皮做成的包袱，里面鼓鼓囊囊的。

    李大伟自认这身扮相还是不错的，像是一个行脚商人。顺流往下走，渐渐的山林间的空隙有人为开垦出来的空地，还有些人工种植的作物，最起码李大伟认出了桑树。有一片地，李大伟看到眼泪都要出来了，是水稻，2年多没吃过米饭了，对于从小在南方长大的人来说是不可承受之痛。

    心中有些忐忑。前方传来了声音，拐过一个树林，忐忑变成了尴尬。一男一女隔着涧流在对骂，男子声音雄厚，女的声音清脆，说的啥一句也没听懂。

    男的光着脚，个子虽不高，但黝黑壮实，蓄发盘髻，并插有几支野雉毛，颇为英武；对岸的女子服饰五彩斑斓的，同样赤足，露出白净小腿。发蒂剃尽，覆以锦帕。

    呃，应该是对唱。寻思过来，这位‘帅哥’想要通过歌声追求这位‘靓女’，这追女孩子的成本太低了吧，估摸着没戏，因为这位‘帅哥’接不上了。

    “咳～，这...这位帅哥，打扰一下”，李大伟几年没跟人说话都有些结巴了。

    男子一惊，立马侧身，右手往后摸向腰旁的柴刀，膝盖微弯，蓄势待发，一脸的戒备。那边的‘靓女’而言紧张的大喊，估摸着是想了解情况。

    李大伟被这反应吓了一跳，立马两处空空的双手，一脸人畜无害微笑，“呃，不好意思打扰你泡mm，我就是想问个路”

    应该是没有感受到李大伟的恶意，男子戒备松了些，但手依然扶在刀柄上，“！@#￥%&*”。

    还是一个字也没有听懂，李大伟一脸茫然，只能用全世界通用的语言了。指着自己：“我，李大伟，迷路了，想要走出去”用手比划着，外加各种肢体动作。

    对方恍然大悟，朝对面的‘靓女’摆摆手，然后说了句什么。转过头了，指着自己：“@#￥”。

    “哦～，虎崽”李大伟只能按照音节指着对方说，然后再次指着自己“李大伟”，说完伸出手，对方迟疑了一下，还是松开了刀柄，与李大伟握手。

    第一次亲密接触，跨越时空的交流。‘虎崽’体会不到其中的重大意义，但少数民族的热情很快让他彻底放松了戒备，比划着‘热烈’交流起来，感叹李大伟很高。随后一拍脑袋，比划着李大伟跟他走。

    吊脚楼，一半在山，一半用竹子撑着。有竹舍，有茅屋，十几户人家组成的一个小村落。‘虎崽’把李大伟领到最‘宏伟’精致的一栋竹楼，在门口一阵大喊，刚才的那个‘靓女’开门出来。

    ‘虎崽’跟她解释了一番，李大伟怎么觉得‘靓女’一直在盯着自己看呢？一会儿出来一位老者，装饰与‘虎崽’差不多，说的话李大伟终于勉强能听懂了，是一种比较偏的方言。

    “后生，来，到屋里喝口水”老者很热情的邀请李大伟进屋。李大伟对少数民族的规矩不懂，但是明白礼多人不怪，双手合十，“谢谢老者！”

    经过交流，老者叫‘石头’，他们取名字是看到什么叫什么，年轻的时候出去闯荡过，懂一些外面的语言，属于见多识广，是这儿的‘村老’。这是一个很小的村落，像这样的村落有很多，比较大的村落离这儿有3天的距离，每个月圆日会去那儿大家相互交换物品。

    最大的村落住着权利最大的‘巴哈土司’，不在一个方向，离这儿还有二十天的距离，再走5天就出山了。最近的确一直没下雨，山中的水少了很多，还听说外面不太平，有汉人往山里面逃。也曾来过土匪，不过被土司老爷派人围剿，死了的砍头，活捉的剥皮。

    有了明确的消息，终于放下心来。至于自己的来历，简单的说自己是个行脚商人，迷路了无意中转到这儿的。

    从包裹里拿出那张完整的麂子皮送给‘石头’村老，村老很惊讶，这皮太完整了，这儿最优秀的猎手，就是那个‘虎崽’都做不到这一点。按照村老的说法，这张皮子能值半块盐巴。

    礼物太重，村老拿出最高的规格款待。盐巴煮茶，还是那种苦咸的粗盐，小心的拿出2粒，狠狠心，又拿出一粒放到茶汤里。

    “后生，来，不用客气”村老显得很豪气。李大伟的犹豫在他看来是受宠若惊的客气。

    真的喝不下。茶叶掩盖不了咸盐的苦味，无法描述，犹豫了一下，“村老，你们都是用的这种盐吗？”

    “这盐只有外面来的汉人那儿才有的换，只有吃饭的时候才放一点。”能够有盐煮茶，这是大富人家才有的做派，村老能够如此招待客人很自豪。

    “呃～，其实我就是贩盐的”谎话反正是圆不回来了，李大伟从包裹里拿出了一个小袋子，递过去，“谢谢村老的款待，这是我的一点心意”

    村老打开袋子的后的表情有些呆滞，下巴的胡须无风自动，嘴唇在发抖，“这...这...太贵重了”

    土司老爷那儿他曾经去过一次，为了显示地位与恩宠，每个村老分了一小撮盐，让他们感激涕零了很久，那些盐都没有这么雪白。

    李大伟要告辞，村老挽留，再过几天就是下一个月圆日，村里的大部分人会去最近的大村落‘赶圩’，也就是赶集。想了想，李大伟婉拒：“我还有个朋友，怕是不太方便，我只是来问问路”

    把‘虎崽’叫进来，‘虎崽’有点尴尬，刚刚还在追求别人女儿来着。村老给‘虎崽’嘱咐了一通，转过头说道：“后生，虎崽是个好猎手，在路上能保护你们”

    “谢谢村老和虎崽大哥，我的朋友在后面，离这儿有一段距离，明天一早我们在村口汇合”

    李大伟与‘虎崽’离开没多久，村老对着门后说：“幺妹，出来吧，人家都走了，还躲在后面干嘛？喜欢人家说就是了，这样可不像是我家幺妹。”

    “阿爹，你说什么呢？”幺妹扭捏的揪着衣襟，没了刚才与‘虎崽’对唱的开放，“我只是觉得那个人的打扮很奇怪。”

    “唉，可惜了，他是一个汉人，瑶汉不能通婚”，村老遗憾的摇摇头，“虎崽哥不错，今天找你唱歌了吧，你都16了，为什么不答应啊，这次赶圩可不要被别的小妹抢去了”

    “哼～，我觉得‘虎崽’就像阿哥一样，我没那感觉。”

    “阿哥呆久了也能变成情哥哥的”村老取笑道：“明天一早他们就走，要不要跟着去你自己”

    “我当然要去”幺妹立马接腔，“呃～我去看阿哥去”

    “好～好，我家幺妹是去看阿哥，不是陪情哥”

    “不理阿爹了”幺妹扭头就走。

    “诶，幺妹，先把这些盐收好”，村老最紧张的还是这个。

    “盐？家里盐你又不是不知道放哪儿”，嘴里说着，幺妹还是回来收拾，“啊～这是盐吗？这么白呀！我尝尝”

    “这就是那个后生送的，是个很有本事的人，我家幺妹还是很有眼光的，”村老摇摇头，低声嘀咕了一句“可惜了！”随后轻轻拍了一下幺妹的手，“别败坏了这些盐，留着给你阿哥作聘礼用”。

    清晨，即使天旱，在这山高林密的溪流旁，依然能看到薄薄的山间轻雾。‘虎崽’一大早就在村口等着，后背竹筐，箭挎猎弓，腰悬柴刀，颇为英武不凡。看着从盛装打扮的幺妹很惊喜，“幺妹，你也要去坳上村吗？”

    “嗯，我看我阿哥去，顺便换一些东西”

    “那就好，那就好。东西重不重，我替你背吧”

    “没事，不重”幺妹往路头张望了一下，“虎崽哥，那个汉人还没有过来吗？”

    “应该快了”，虎崽耐性不错：“我们约好天亮的时候。”

    “听阿爹说，这个汉人叫李大伟，好奇怪的名字，他长的好高哟，是哪里人呢，怎么会到这儿来的？”

    虎崽挠挠头：“应该是个行脚商人，可能是迷了路，那里面的路有时候我都摸不准呢”

    “那可真不容易哟，不过看他挺白净的，比我还白呢”

    “呃～你比他白多了，他...”虎崽蹲了一下，“他来了，咦？他不是说还有朋友吗？”

    “大伟兄弟，你的朋友呢？”看着李大伟独自一人，背着一个大筐子，上面盖了一块兽皮，虎崽很疑惑。

    “呃～它藏起来了，怕会吓着你们”，李大伟话音刚落，‘二龙’从兽皮下钻了出来，小半截身子搭在李大伟的肩膀上，对着虎崽和幺妹吐着芯子。

    “啊～”幺妹一声尖叫！