鲍宣闭门拒命之举，最终被王崇报入了宫门。皇帝刘欣闻听大怒，便令谒者夜诏彭宣入内对状。
御史大夫彭宣闻讯天家夜半召见，便已知司隶鲍宣罪责难逃，祸延哪家，尚未得知。此事犹如一晴天霹雳，令人山崩地裂般地头痛。自身与鲍宣皆同出于何武门下，又同与淮阳藩王婚姻不绝，数年来复与鲍宣守望相助、惺惺相惜，此次进宫，只怕是凶多吉少。
尚记得天家承阼那天，初登大宝意气风发，欲烧三把大火重振朝纲，遂策命干臣彭宣彭子佩，封爵长平侯，迁任左将军，那时是何等的宠渥哦！然而仅仅两年未到，天家又听信丁傅两家外戚之言，与大司马王莽、王舜等同被罢黜，时发策书告知曰：将军曾为淮阳属吏，长子又前娶淮阳王女，婚姻不绝，非国家祖制。有司数上奏，将军不宜久居宫中掌管兵马，今由光禄大夫赐将军黄金五十斤，安车驷马，望卿上缴左将军印绶，以关内侯名爵归家。
彭子佩被罢官居家整整三载，谏议大夫鲍宣便多次向上荐举，恰逢去年正旦发日食之凶，彭宣方与王莽、王舜等被再度召回，且赋任他为光禄大夫，后又领御史大夫栖居三公。
彭宣随谒者战战兢兢进得内宫温室殿中，见皇帝刘欣羸弱的面颊于九枝连灯的辉映下，半明半暗，心中陡增一种鸟入樊笼的莫名恐惧，正如蛆虫般自足底攀岩其上蔓延全身，便不由打了个哆嗦，赶忙上前揖礼请旨。
刘欣似乎并未觉察彭宣已揖礼阶前，其对刚从五原塞接迎南单于回还的中郎将韩况诘问道：“呼韩邪为后日正旦朝拜，入驻上林苑蒲陶宫中。此乃太岁厌胜所地，远离京师，定有不满，可有诳语？”
韩况忙俯身肃拜道：“南单于素知前朝故事。昔日宣皇帝于黄龙元日迎单于来朝，二月归国，腊月帝崩；元皇帝竟宁元日又迎来朝，五月帝崩；去春为避单于厌胜，便不予来朝，且改年号为元寿元年。呼韩邪早已是心知肚明，暂时尚无任何异议。”
“嗯嗯。”刘欣听罢脸上便露出了一丝血色，又侧过龙目望向董贤，呵笑道：“那就好。去秋多亏了黄门郎扬雄上书谏争，他曾言道，今单于又上书求朝，国家不许而辞之。以秦始皇之强，蒙恬之威，尚不敢窥探西河一步。武皇帝也大兴六师数十万，使卫青、霍去病操兵前后十余年。匈奴震怖，益求和亲，然而也未肯称臣。未服之时，劳师远攻，倾国殚货，伏尸流血，破坚拔敌；既服之后，慰荐抚循，交接赂遗，威仪俯仰，当为美谈也。今单于归义，怀款诚之心，陈见于前，此乃上世之遗憾，切莫一度拒之。扬雄，真不愧世之大贤！”说罢伸出大拇指给予褒扬。
“陛下公忠体国，皇恩浩荡！”董贤、韩况及彭宣三人听罢忙揖礼称颂。刘欣这才望见了彭宣，笑脸一收，便正色道：“公可知夜半召你何事？”彭宣赶忙复施一礼，恭谨道：“老臣已闻听王崇禀明，今鲍宣闭门抗命，有负天恩。陛下容臣稍息一忽，待我折转司隶府门，定骂他个狗血喷头！”
彭宣本想是以大化小，以小化无，安抚下天心也就罢了，不料天家眉头一竖，一筒诏书便“啪”地一声抛在了跟前，且咬牙切齿道：“今日事，今日毕。司隶鲍宣欺君罔上，大逆不道，你带韩况属下七郡两千兵马，围了他司隶校尉署，从速缉拿诏狱问罪！朕倒要看看，他鲍子都便是三头六臂，还能反了大汉不成？”斥罢忍痛立身而起，便由董贤架着，咬牙回了后寝皇宫。
司隶署外一时间人喧马叫，火光冲天。两千名七郡铁甲兵马在中郎将韩况的带领下，刹那间将偌大个署衙围了个水泄不通。
一会儿功夫，见司隶署大门“吱呀”开处，一貌似形体单薄之人踉跄而出，待趋至车辇之前仔细辩明，见御史大夫彭子佩就在跟前，便撩袍“扑通”一声伏跪在地。彭宣见鲍宣大难临头，仍不卑不亢，舍生取义，一时间把持不住，鼻头一酸，遂老泪横流。
彭宣颤抖着将策牒抻开，怆怆然宣道：“元寿元年腊月除尘日，司隶鲍宣惊驾巡狩车马并闭门拒命，亡人臣礼，大不敬，不道，宜诣廷尉诏狱施坐斩之刑。皇帝曰……”念于此，早已是泣不成声。
鲍宣听罢皇帝策命忙免冠谢罪。彭宣疾转过身来，不忍直视，只喃喃嗔责道：“天意释然，子都又何必如此执固哇？”鲍宣听罢又悲上心头，厉鸣道：“你观那三辅贫民，菜食不厌，衣又穿空，父子夫妇不能相保，诚可谓酸鼻！今陛下倒行，将安所归命乎？奈何独养外亲与幸臣董贤，多赏赐以大万数，使奴从、宾客浆酒霍肉，苍头庐儿皆用致富，非正道天意哇！诸官爵非陛下之官爵，乃天下之官爵也。陛下取其非官，官非其人，而望天说民服，岂不祸乱纲常？”说罢曳袖拭泪，后展袖伏罪。
次日一早，天家策令司隶鲍宣获坐斩之刑的告示，便遍布京师五宫两市十二城门。这不宣则已，一宣惊人。各告布前皆一下子拥来大批的民众，看后一个个义愤填膺。真的是里三层外三层，人言籍籍，骂声不绝。
一破衣褴衫的老翁于一旁疯疯癫癫笑唱道：“蹊跷蹊跷真蹊跷，县官执事兴颠倒，黑是白来白是黑，改朝换代不吃亏，不吃亏。”身边一旧吏摇首唉叹道：“忠臣杀尽，无嗣承佻，这大汉的天呐，怕是兔子尾巴，长不了啦！”“天要你亡，先要你狂，三七之厄呀，鬼白不了几天啦！”“听说祠西王母又传行诏筹了。还记得建平四年正月，逢关东大旱，流离失所的关东百姓惊恐奔走，一路西行。一个个手持草茎禾秆，或披头赤脚，或棍棒闯关，或越墙入城，或逐车狂奔，相互传道，足迹踏破了二十六郡国。后又堆聚到京城，流民们便在里巷阡陌歌舞、呼号，公祭西王母，狂热之相，怕是要把这贪腐的天下统统埋葬。”“听闻相术大师王长孙刚到长安，便留一惊人谶语：刘姓天命已衰，要改旗易帜了。”……
青绮门楼，愁云东引，空留缟素雪头。任青窗锈柱，玉盘龙虬。灞河分离东西，残笛鸣，一叶扁舟。寸心丢，满目疮痍，山河破旧。慢走，折无青柳，冷水向东去，一再挽流。远山十二重，烟岚云岫。惟有足下寒冰，拉扯你，欲走还留。断肠人，今日凭添，一段新愁。
王莽眺望霸城门外那高大玉阙之上，不见当年鸾凤集聚的场景，不由唉叹一声道：“鸾凤唳鸣东夷去，此地空余青门楼。这京师之地，已非良善栖居之所了。”只有原碧不懂这风月之苦，扬袖指点那一叶扁舟，嬉笑嫣嫣道：“快看快看，扬帆了。”然后拢手高喊道：“鲍永、鲍敏，一路顺风，后会有期……”忽有一风灌嗓而入，冷风敷面，方感怅然若失。
东朝闻听原碧高喝，便于青门楼阁内持杖而出，俯首叨叨道：“贤妇毁妆，挽车归里；贞妻割耳，行义表闾。可怜那贤妻桓氏少君，与夫君鲍宣共挽鹿车，仪表天下，如此大贤大淑之人，也只远远逃离京师，弱肩挑二子，沿河乞裹食。天理昭昭，心可欺，道不可欺，因果历然，天必诛之！”
“老祖宗，这天寒地冻的，还是打道回銮吧！你看我头上假髻，都被风吹散了。”吕焉边扎稳金簪、步摇，边欲搀东朝折返便辇之上，不料被太皇太后用力一拂，又破口啐骂道：“看你这一身名贵，哪是我王家媳妇儿呀？妇女妆束，清修雅淡，只在贤德，不在打扮；不良之妇，穿金服银，不如贤女，荆钗布裙呀！”
儿媳这身金玉装扮，王莽一向不予褒贬，今借姑母笑骂之语，也便顺口叨上几言：“徒有虚表，尚不知人心贵重。沽于市集，怕是能搭救上百性命罢！”吕焉一听便嘟嘴笑道：“大汉流民千千万，君舅镇日不舍得吃穿，如今家业霍光荡尽，又能搭救几人？不在其位，难谋其政。这长乐宫啊，享誉天下，难不成几个乞丐绕膝左右，合着还不如宫女光鲜？”东朝听罢一时语塞，便笑骂着持杖抡了过来。吕焉一见大事不妙，便一股子青烟逃出老远。
此时有猛少府上前回禀，言讲司隶家眷已平安离去，赠钱五千以资路用，诸事顺遂，可要回銮了。太皇太后待上得便辇，又回头叮咛王莽道：“内朝已诏破五行刑，明日又是大朝会，抽空再去趟廷尉诏狱，看子都还有何未尽之言。”王莽听罢，忙揖礼领命。
便辇经东宫东阙穿紫房徐徐西行，过临华至长信方下得廊道。王莽跟至丹墀之上，见宫内池馆少了些萧条之气，多显松柏苍翠铮铮。许是气温有些回转，于台阁转角及旮旯处，倒时时可见那冬开春残的傲骨梅花先叶开放。有朱梅，紫叶梅，同心梅，燕梅，猴梅，丽枝梅……霜天冻地，凌寒而开。东朝畏寒不及细赏，便领着一行宫人次第进了长信大殿。
王莽并非有心观景，有司隶这桩翻江腾海的冤案，心里横竖都不是滋味。亟在静心等一人，且赌定这人一定会来。果不其然，王莽刚刚踱下这九十九级盘龙玉阶，便见一人自西首玉阙前下得路軨小车，四方脸上挂着那种毫无心计的和善之气，一身峨冠博带的燕服尤显稳重，又腰坠九卿银印青绶，这不是安阳侯王舜又是何人！
王舜之父王音乃东朝从弟。成帝时王氏一门爵位日盛，唯有王音行为修整，忠义谏正，后举荐为御史大夫，位列三公。王凤病逝后，王音被拜为大司马车骑将军，领尚书事，封安阳侯，辅成帝八年之久病逝于任上，谥号“敬侯”。其子王舜嗣爵后被新帝重用，着封其驸马都尉常伴君行。后董贤上位，王舜方被迁拔为舆马太仆正，位列九卿。
二人相揖后王舜惊问：“这冰天雪窖的，兄长何故久立于此哇？”王莽忙讪笑着又深揖一礼，恭谨道：“愚兄已敬候多时了。”王舜忙追问有何隐语，王莽面对自幼相善的兄弟手足，便再也隐忍不禁，眼圈一红，两行热泪便扑梭梭掉落下来。
王舜见从兄热泪盈眶，也不由好一阵酸鼻。自打王莽于新都侯国征召回朝，待诏至今碌碌岁余尚察无重用，且朝堂昏聩，清正沦丧，试想鲍宣之后再无谏臣，两行清泪也便顺颊而下。
“天意如此，岂奈他何。”俟二人唏嘘一番，王舜方曳袖拭泪，仰天长叹道：“近有建平侯杜业，因与陛下数陈得失，不事权贵，被天家以曾私会定陵侯长一事坐法免官，已属常例。如今太常空出，兄长若不嫌弃的话，我与前将军何武当同上荐疏，为民请命，也好为国家谋个前途。”
王莽闻听此语，眉头一皱，便和言轻斥道：“贤弟位居太仆九卿，乃天家持重大臣，又是我王氏一门翘楚。愚兄前因傅后与东朝并居一事，陛下定然难以释怀，贤弟切不可造次伤及自身。”王莽说罢又蹀踱两步，于身旁扶起一枝摧折的梅花，方喃喃询道：“因门下鲍宣一事，君公更应避嫌瓜田李下。提及鲍宣，天家亟令破五行刑，贤弟素为陛下近臣，依你看来，此案可有转圜余地？”
王舜抬眼，见从兄王莽默默于内衬撕下一指宽的布条，又细心地将那断枝的梅花接好束牢，心中兀自有了主张，便揖礼回道：“愚弟不才，天家欲将江山禅让他人，此乃适者皆忠，拦者皆罪呀！”王舜不忍见兄长有失意之态，方凑近一步窃窃道：“兄长你看这样可行？九江人朱普与鲍子都皆是前朝丞相平当的门生，今朱普担了太学博士，鲍宣也为官从了庶政。二人皆世间大儒，天下无人不晓哇！”
“贤弟之意？”王莽闻听王舜有其一说，便顺意推测道：“可是让朱普牵头诉诸当朝？”思罢又连连摆手道：“不妥不妥，朱普身为太学仆射，又与鲍宣师出同门，只怕是司隶未救，又祸水东引了。”
王舜静听此话有理，便搓手琢磨了一阵，又低声哈气献言道：“要不这样，有家侄王咸跟随朱普习欧阳《尚书》，声望颇高，若着他举旗振臂一呼，料想身边定围者如云。明日正值一年一度大朝会，各国使团皆云集金銮圣殿，到时太学子弟千人请愿乞于阶前，呵呵呵！”王舜说罢捋须一笑道：“县官即便不明事理，焉敢有驳回之理呀？”
王莽听罢遂拍手叫好，道：“此言甚善。贤弟常于西宫伴君左右，日理万机，此事便交为兄便宜行事吧！”王莽说罢又深揖一礼，道：“愚兄深知贤弟明日事务繁冗，今日必然先来朝请，叨扰多时，望贤弟多多见谅！”王舜疾身回揖道：“哪里哪里，兄长若是如此见外，倒趁得拙弟有些孟浪了。”说罢二人皆哈哈大笑起来。
王莽与从弟王舜拜别之后，便匆匆坐路軨赶至西阙司马门。太学位于京城西北雍门以里，此行注定路途遥远，为赶脚程，王莽便咬牙付了双倍的五铢，雇了辆双马安车遂疾驰而去。
安车至太学门前停靠稳妥，王莽方于辇夫搀扶下得车来。见门口有二三名金吾甲士，王莽忙于袖中叙出名刺呈递上去，且打拱作揖道：“勇士有劳，仆乃朱文公先朋旧友，烦请诸位通名求见。”
几金吾见此人布衣褴衫的，竟要见当朝博士仆射，不由“噗哧”一声拿捏不住，相视“哈哈”狂笑起来。有金吾上上下下打量了王莽一番，便用槊杆挑起他肘袖的补丁，啧啧笑叹道：“太学院堂堂仆射，世间大儒，竟有尔这种柴门旧友，不觉荒唐？去去去，若再敢冒认官亲，小心爷们拿你诏狱治罪！”
王莽见金吾多番嘲弄也无计可施，又人命关天，心中便若热锅上的蝼蚁般焦急万分，面上却陪着几人讪笑两声，见复求无果，便对一位正要跨门而进的青衫学子哀哀求告道：“公子且慢，余这厢有礼了！”青衫学子回头见一叔翁揖礼跟前，疾退后一步回礼道：“学子桓荣还礼，试问叔翁可有甚事？”
王莽听闻眼前这位青衫学子，实乃朱普的得意门生桓荣，便不由肃然起敬。桓荣自小好学不倦，求师太学一十五年而不曾归家，早已是如雷贯耳，名动京师。然桓荣将王莽引至太学彝伦堂宗师住处，方知眼前这破衣烂衫之人，竟然是均众庶抑并兼、孝道天下、仁善万民的贤德公时，刹那间“扑通”跪倒，遂五体投地。
俟王莽细细道明来由，朱普不由感慨万千道：“君不正，则失其为君；赏罚不正，则忠臣妄死，邪臣非功。今鲍兄不妄遭此横祸，则大汉气数有将尽之兆哇！”朱普说罢，便遣桓荣将王咸叫来。
王莽闻听朱普妄议朝政，遂话锋一转，赞叹道：“余曾拜读过文公大作，《尚书欧阳朱氏章句》经义一道，各治一经，不愧大儒精髓名篇。”“明公过奖了。”朱普忙躬身揖礼道：“诚不想明公家侄便是王咸。此生自入学以来，五更待问，应若鸣钟，与桓荣常常经邦论道。若明公不提，尚无人得知王咸出身高门。”
说话间王咸进堂，见到伯翁王莽跽坐席榻，忙深揖一礼道：“学生王咸，见过伯翁大人！”“免了免了。”王莽呵笑着端起耳杯，轻轻抿了口巴蜀芽茶，便试问王咸道：“今日伯翁来此宝地，一来探访旧友叙话，二来为西宫庶政之事。贤侄呀，你可悉知司隶蒙难的布告？”王咸一听便气上心头，忙揖一礼道：“伯翁容禀，有丞相属吏马踏驰道一事人尽皆知，然朝廷昏聩无能，却使犯法者逍遥，执法者获罪，指鹿为马，黑白不分。学子们知晓司隶无辜蒙冤获刑，一个个是骂声不绝，气愤填膺。今早便有博士绝食，学子罢课，多人正欲联名上疏，为司隶举幡鸣冤呢！”
朱普与王莽遂相视一笑，又举杯畅饮道：“明公你看，学子们匡正辅国之心可昭日月。依公之意，接下来又该如何呢？”王莽饮罢茶水遂立身而起，朝桓荣、王咸深施一礼道：“我等垂垂老矣，不想尔等青葱少年，竟有如此泼天肝胆，斧正义，劈邪神，济拔颠危，匡扶社稷，赴汤蹈火，也在所不惜！尔等不愧高府俊杰！巨君不才，请受老朽一拜！”说罢撩袍跪地，桓荣、王咸二人见状不由诚惶诚恐，登时纷纷跪倒于地，三人相拜，遂泪水涟涟。