“爹，娘......”少年抬头看着自己的父母，眼中是跟妇人差不多的恳求。
“求，求你们，求求，你们，来世，做牛，做马，报答......”回光返照的妇人明显已经支撑不住，紧紧看着农人夫妇的双眼中，神采正在淡去。
她的两个半大孩子，哭得愈发撕心裂肺。
“好！”
蹲着的青年男子钱大壮，陡然一咬牙，好似下了赶赴刑场般的勇气，抢在妇人神智消散前大声道：“我答应你！”
妇人闭上了眼，脸上浮现出一丝感激的笑容，眼角又有两滴泪水滑落，声音微不可闻：“多，多谢......”
钱大壮松了口气，好似卸下了心头沉重的负担：没有狠下心肠见死不救，让他不至于鄙夷自己。
但下一刻，他面色又空前凝重起来，不得不开始思考往后的生活问题。
“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，古人诚不欺我。”夏荷感叹一声，看钱大壮的眼神满是欣赏。
满路的朱门大户、官宦家眷，无一人对妇人伸出援手，哪怕对他们而言，只需要随手施舍一两件衣裳的钱，就足以救人于水火。
或许在他们会反问，凭什么要他们拿出自己的一两件衣裳？他们的钱又不是大风刮来的，自己辛辛苦苦挣得银子，为什么要给素不相识的人？
反倒是这一家农夫，在明明没有力量的情况下，仍是选择了仗义出手。
赵宁对此很欣慰。
大齐皇朝的吏治虽然坏了，官府腐朽了，权贵心黑了，但中原皇朝千年的底蕴没散，圣人教导的那些做人的道理，依然在民间保留了下来。
惟其如此，国战之时，才会有那么多热血儿郎，甘愿投身沙场抵御外寇。
惟其如此，赵宁为平民百姓争公平的举动，才有意义。
也正因皇朝之内还有很多这样的百姓，这个天下才值得赵宁沙场百战，跟族人亲友历经生死来保护。
“姑娘谬赞，就此，就此别过！”
钱大壮搜肠刮肚，勉强憋出两句文言，拱了拱手，就打算带着妇人的尸体，与新收养的两个半大孩子离开。
跟赵宁、夏荷这种富贵人家的子弟，他没什么好说的。
赵宁却没有就此罢了的打算，微笑着道：“农忙时节，你们都只能喝稀粥，可见生活并不宽裕，搭上这两个孩子，往后如何过活？
“眼下很多地方都在闹饥荒，燕平虽然是天子脚下，官府也没太过粮食给你们，多出来的两张嘴，你们怎么养？”
站在赵宁的立场上，这番话说得入情入理，但在钱大壮看来，这却是富贵子弟对他的轻视，当下便黑着脸反驳：
“某家有手有脚，怎么就养不了两个半大娃娃？官府赈济的粮食是不多，可某身强体壮，走一趟山林总能收获些猎物，还怕饿死家人不成？
说到这，他挺了挺腰杆，因为不想被富贵子弟比下去失了面子，竟然“炫富”起来：
“至于稀粥，这顿是早饭，吃粥有何不
可？不瞒你说，某家里还有一条野猪腿和一只野兔，等到干完活，今晚就能吃肉！”
说到这，钱大壮看赵宁的眼神变成了乜斜，那意思再明显不过：
我虽然只是个农夫，但比起你们这些为富不仁的纨绔子弟，不仅有情有义，而且能力十足，除了出身，其它方面我远胜于你，你休要在我面前装蒜！
赵宁不无惊异：“你能猎杀野猪？”
野猪毕竟是凶残猛兽，皮糙肉厚冲撞有力，战斗力绝非想得那么简单。家猪跟野猪相比，就跟绵羊与野狼相比差不多。
钱大壮眉头一扬，愈发得意，不理会妻子拉他衣袖，劝他不要惹恼富贵子弟的举动，炫耀心思无法抑制，哈哈笑了两声：
“野猪再凶猛也是禽兽，某要收拾它们，只需要做一个陷阱再引诱一番即可，个中分寸把握好了，杀之不比杀鸡难！
“算了，说这些你也不懂，对，那什么，对马弹琴！不说了，某还有活要干，不跟你瞎扯，走了！”
说到这，他已是心满意足神清气爽，弯腰抱起妇人的尸体就要离开——妇人已死，总要找个地方挖个坑埋了，立个坟以便她的两个孩子日后祭奠。
赵宁哑然失笑：“你也算个人才，更难得心底良善。咱们既然遇到了，那就是有缘。
“不说送你一场富贵，却能让你们一家人能顿顿吃饱、天天有肉，还不必以身犯险去跟野猪拼命，孩子亦能读书识字，你可愿意？”
刚刚转身的青年农夫，闻言脚步猛地一顿，回头看向赵宁，脸上满是意外的惊喜，仿佛捡了金元宝。
别看他刚刚把猎杀野猪说得轻松，好似家里常常有肉吃，那都是吹嘘时摆弄的姿态，要是真的不缺吃不缺肉，他的身体怎么会这么瘦？
面对妇人的求肯，他一开始何必犹豫？
但是转瞬，青年农夫脸上的欣喜就消散无踪，哼了一声，满脸不快：
“你们这些富家人家，就喜欢欺负我们老实人，以捉弄我们为乐，好像这样你们就高人一等似的，实在是无聊、可恶得很！”
赵宁这回不等他转身便道：“赵氏子弟，从不欺负百姓捉弄百姓。”
听到“赵氏子弟”这四个字，青年农夫如闻晨钟暮鼓，猛地一愣，不由自主瞪大了双眼：
“赵，赵氏子弟？镇国公那个赵氏，唐郡王那个赵氏？你，你是赵氏子弟？”
赵宁掏出一块青铜色的身份令牌，笑着丢给对方道：“如假包换。”
钱大壮低下头仔细观察，可他并不识字，自然也就不认识这块镌刻符文，有所妙用的铜牌上，那“赵氏公子宁”五个字。
他眼神变幻，似惊似喜，又满含不可置信，还有不想被愚弄的戒备。
“这是我的侍女夏荷，她会带你们去赵氏的庄子，往后你们就在彼处安家。我说过的话都算数，你们会衣食无忧，这三个孩子都能读书识字。”
赵宁招招手，示意夏荷上前。
说完这些，他不再停留，翻身上马扬尘而去，眨眼就越过
了许多富贵人家的马车，只留下背影。
抱着妇人尸体，一只手拿着铜牌的钱大壮，眼看赵宁远去，夏荷笑吟吟的走到面前，还是如在梦中，云里雾里的问：“你，你们真是赵氏的人？”
他身后的妻子、少年，则是已经激动的满脸通红，要不是还没最后确认，他们都要高兴得原地跳起三丈高。
赵氏是什么存在？原本就是良善之家，在燕平周边有口皆碑，赵氏庄子收留流民他们早就听闻，还扳倒了鱼肉乡里的恶霸刘氏等世家。
国战之后，赵氏更是成了他们这些百姓心目中的战神一族，所谓战神，在他们这些底层人眼中，那就跟神仙没了多大差别。
而现在，他们竟然遇到了赵氏的公子，要去赵氏的庄子上生活了，日后就是赵氏的徒附！
即便他们都是平民百姓，但在他们心里，这份荣耀也比那什么天天吃肉要更震撼。
夏荷浅浅笑道：“赵氏的几个庄子都在哪里，你们总该大体知道，跟着我去看看不就知道了？光天化日之下，总不至于害你们性命，这对我们也没好处。”
赵氏的庄子在国战中沦落敌手，王师克复燕平后，原来有主且主人身份不俗的东西，自然都还给了他们。
夏荷都已经这么说，青年农夫再是戒备，也知道自己多半怀疑错了人，当下哭笑不得，试探着问：“不知贵公子是何人？”
夏荷朝钱大壮手中的牌子努努嘴，“上面写得很清楚，赵氏公子宁。”
她说得平淡，但这句话落在钱大壮耳中，却无异于晴天霹雳，惊得他下巴都要掉在地上，他身后的妻子、少年同时被震得心神震颤，结结巴巴的道：
“赵，赵氏公子宁？大，大齐战神赵将军，唐郡王殿下？！”
夏荷笑眯眯地道：“正是。”
钱大壮只觉得浑身一软，差些当场跪倒在地。
自己竟然在保全了大齐皇朝的唐郡王面前，吹嘘自己多么有能力有才干，还处处暗示对方只是个不学无术的纨绔子弟？
钱大壮觉得自己刚刚一定是疯了。
可谁能想到堂堂大齐战神，竟然这么没架子，跟自己这个泥腿子交谈的时候，都那么平易近人？并且对方毫不在意自己的触犯，只因为自己救了两个苦命孩子，就给自己一生衣食无忧！
“神仙......唐郡王一定是神仙下凡......”钱大壮失神呢喃。除此之外，他想不到更好的解释。
......
到了桑干河畔，赵宁将坐骑寄在一座酒棚外，给了银子后，迈步来到一片河滩平缓的地带。
这里船舶不少。
踏青出游的人，少不得泛舟河中，大部分船舶都是特意来做这个生意。在普通船舶之外，还有装饰或华丽或典雅的楼船、画舫。
赵宁登上一条不大不小的轻舟，给了蹲在船头的船家银子，包下这条船，让船家以寻常速度驶向河流下游，自己弯腰进了船舱。
船舱里有人。
对方早就等候于此。</p>