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    阿莱克丝塔萨醒来的时候，发现自己正躺在一座木屋里。一簇温暖的火焰缭绕着，散去了身上的寒冷。除此之外，阿莱克丝塔萨没有看见别的东西，她身上依旧盖着为她缝制的斗篷，但缝制斗篷的人不见了。

    外面有脚步声，焰火挡住了她的视线。阿莱克丝塔萨想坐起来，但全身没恢复多少力气，她只能转过头。

    随着脚步声逼近，来者注视着她，露出微笑说：“你醒了？在霜火岭，被犀牛潜伏者咬伤比被狼群包围还要糟糕。”对方看着阿莱克丝塔萨身上的狼皮，摇了摇头，随后视线回到阿莱克丝塔萨的身上，眼神里又多了一点点欣慰，“不过，幸亏你不是一个人，你还有相濡以沫的伙伴。他一直没有抛弃你。”

    一个年入古稀的老兽人？阿莱克丝塔萨有些困惑。已经多久了？记忆突然之间河水一般奔流不息，冲击着她。脑海里最后一个片段是纳萨诺斯朝自己跑来……

    “你是谁？”

    “我是盖亚安，加拉德之妻，霜狼氏族的祖母。你正在沃高尔，你很安全。”盖亚安走到地毯床前坐下，取出自己的水之图腾，开始祈求元素给予她治疗的力量。

    清凉贯透生命缚誓者的全身，她恢复了力气，支撑起身体，询问道：“和我一起的人呢？他在哪儿？”

    “他和我的儿子出去狩猎了。”盖亚安说，“他很关心你。”老兽人多补充了一句，似乎在强调什么。

    “他关心的人有很多，我只是其中一个而已。”红龙低下头回答。

    “你们之间的矛盾不像霜火岭的雪山那样终年不化。误会终会解除的，孩子。”

    自己也是第一次被人当成了小女孩儿。阿莱克丝塔萨出于礼貌回以笑容。盖亚安的话也许能让她有一丝慰藉，但是她不抱太大希望。见到她醒来，纳萨诺斯估计也就是问候她身体状况，之后会更加留意她的一举一动。阿莱克丝塔萨几乎可以想到。

    ……

    这趟狩猎的目标是一头巨型灰牙野猪戈罗克。据说，霜狼兽人追踪那头野兽很久了，通过远远的观察，分析出戈罗克的活动规律。这是一个十分漫长的过程，几乎持续了数周时间，现在他们胸有成竹，已经到了出击的时候。纳萨诺斯没想到霜狼氏族能把一次狩猎谋划成一场战争，但不管怎么说，他们的耐心令人感到不可思议。

    杜隆坦再三邀请纳萨诺斯一同加入狩猎。而凋零者心里很清楚，霜狼酋长好奇的是艾泽拉斯。

    没有加入钢铁部落，不代表杜隆坦就不关心另一个世界，闲暇时间他常会和纳萨诺斯提及艾泽拉斯，每一次交谈过程都只有几分钟，而纳萨诺斯说的话也直指重点。

    “我曾考虑过加入钢铁部落。格罗玛什的信使说，另一个世界也有一个部落，但是由绿皮兽人和不同种族组成的。我认识一个绿皮兽人，古尔丹，一个肮脏堕落的家伙。”

    “恶魔之血的诅咒影响了兽人的肤色，仅此而已。至于其他种族，他们与兽人的合作就像你们与霜狼的羁绊那样。”

    几个小时里，他们都在赶往指定位置，期间没有人说话。气氛因一个外来者加入狩猎队伍而变得微妙。其他霜狼兽人看纳萨诺斯的眼神很冷淡，究其原因是因为有人检查了诺卡罗什的尸体。那头巨狼不是死于肉搏或者元素的怒火，而是某种神秘力量。

    霜狼兽人对陌生的力量很警惕，估计是因为古尔丹。杜隆坦曾说过，古尔丹的术士会释放绿色的火焰，连石头也会被烧成灰烬。

    “若真想要得到某个兽人氏族的认可，就必须通过真正的战斗证明自己的价值。任何巫术都是不允许的。”杜隆坦在出发前对纳萨诺斯说。

    这群由氏族中最强壮勇敢的兽人将向戈罗克展开围猎。此时此刻纳萨诺斯和这群霜狼兽人匍匐在一处峡谷两侧的高地中，静静等候猎物的到来。

    纳萨诺斯瞥了一眼周围的人，他们身边都有一头霜狼，正专注地盯着猎物，神情和姿态与它们的主人别无二致。杜隆坦则在另一边高地，如果不仔细观察，很难发现那个披着狼皮趴在雪地中的兽人，还有他的霜狼‘逐夜’，凋零者突然想到，他从未给自己的凋零犬取名字。

    正当他思考要不要给他的宠物一个身份时，戈罗克――一头体型与诺卡罗什相差无几的灰牙野猪，从峡谷的另一头出现了。它的样子像是一位久经沙场的老兵。嘴里的獠牙经过多次撞击，顶尖部分已经断裂。尽管这是一种损伤，但这使得这头野兽好似蛮横的攻城锤，一旦被它牟足了劲撞上，人身上的每一块骨头都会碎掉。

    霜火岭可以被用来充当食物的野兽，除了裂蹄牛外，就是巨型灰牙野猪。霜狼兽人愿意冒险尝试原因也很简单：戈罗克身上的肉足以满足整个氏族的需求。

    而当所有的猎手就位时，首先由狼群发起攻击。十多头霜狼沿着陡坡冲进峡谷，灵巧地包围了戈罗克，形成一堵难以逾越的围墙，并对它张牙舞爪。

    戈罗克没有陷入慌乱，它站在原地左顾右盼，嘴里发出闷吼，警惕着快速移动的霜狼们，丝毫没注意到真正的危险。

    这场战斗不带号角和战吼。霜狼兽人们突然同时站了起来，毫无声息的发起进攻，节奏之快又井然有序――他们手执长矛和短斧，扔向戈罗克。通过不间断的远程攻击消耗巨兽的体力。

    一些攻击被戈罗克坚韧的防御弹开，另一些则通过表皮缝隙刺入戈罗克的体内。这头野兽发出凄厉刺耳的声音。

    计划的第一步是激怒猎物，现在看来效果达到了。戈罗克想要突出重围，霜狼们也恰巧让开了道路，它还没跑多远，一只脚就陷入雪地中，接着整个身躯都栽倒下去。它好不容易站了起来，右前腿上已经被隐藏在雪地里的木桩穿了个窟窿。

    ……

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