朱由榔眼中露出一丝凶光，冷冷道：“麻福可能是我见过最奸诈，最阴狠的人之一。以后有机会，我可能会忍不住杀了他。”

    吴三省、黄元才大吃一惊，又大惑不解。在他们的印象中，朱由榔是一个很仁慈的人，就算对待清军，能不杀都是不杀。

    他们是实在看不出来，这个从头到尾都恭恭敬敬，又送人又送船的麻福，到底哪里惹人恨了。

    朱由榔缓了一下心情，问道：“除了我们和满清，你们觉得谁最希望断绝贸易，又是谁最不希望断绝贸易？”

    吴、黄二人立即就想到，最希望断绝贸易的是武公悳。他可能真的很想当满清的狗腿子，以实现自己立国的梦想。但最不想断绝贸易的人，他们想了很久也没想出来。

    “最不希望断绝贸易的人是麻福，”朱由榔揭开谜底，解释道：“晋王平定云南以来，一直通过元江购买交铳，这几个月我们又加大了采购量，前前后后怕买了几千把。我们买一把交铳多少钱来着？”

    “十三四两左右，有时能达到十五两。再贵我就不买了，等价格慢慢降下来。”黄元才这几个月在元江买了很多交铳，对行情非常清楚。

    “我们自己造一把火铳才多少钱？材料和工匠的费用，加起来绝不会超过四两。”

    交铳这么贵，朱由榔早就想过自己仿制，也问过不少工匠，对成本非常了解。

    “交铳质量好，打得准，用得久。在战场上多一把好枪……”黄元才立即解释，自己买交铳是有道理的，绝对不是冤大头。

    朱由榔见他理解错了方向，笑了一下，继续道：“交铳和我们自己造的火铳，所用的材料都是差不多的，只是匠人的手艺和工序不一样。所以一把交铳造出来，成本绝对不会超过五两。他们造得多，成本只会更低。”

    见两人都有点不理解，他又详细解释了制造成本的概念，以及成本和售价之间的关系。

    等两人理解了这些概念，他接着又道：“交铳是军火，不可能正大光明地卖给邻国，只能靠走私。走私就要上下打点关系，否则被查到就是死路一条。

    老街是过境的必经之路，你们想想麻福坐在这个位置上，靠收贿赂赚了多少钱。除了走私，其他正经商人也会给他上供，又是多少钱？”

    这弯弯绕的关系，把两人都听愣了。良久，黄元才拍案大骂：“怪不得交铳会卖那么贵，原来咱们的钱，都被这老东西赚去了。”

    “不对，麻福完全可以偷偷摸摸的放人过去，这里是他的地盘，武公悳不可能一直在这里监视。”

    “他刚才说得很清楚，下游还有好几个巡检司。武公悳既然发出了命令，就会去监督执行。巡检们冒的风险比以前更大，收的贿赂就会更多。每个巡检司多收一两，交铳到了元江就会贵五六两。多收二两，到元江就会贵十几两。一把交铳三十多两，你还会买吗？”

    黄元才大声道：“我又不是真的冤大头，一把枪三十多两银子，我招募三十个士兵拿刀上去砍不行吗。”

    “所以要破解这个局，麻福要么想办法说服武公悳重新倒向大明，要么把下游的巡检司都干掉，换成自己的人。“

    说到这里，朱由榔把前因后果又重新想了一遍，觉得自己的推断应该没问题。接着道：“最理想的方案，是借我们的刀，既把其他巡检司干掉，又把武公悳干掉。这样他恐怕还有机会坐上武公悳的位置。”

    吴三省又不懂了：“他这么想的话，直接告诉我们不就好了，为什么还要为难我们的人。他就不怕激怒我们，把老街城破了？”

    朱由榔想起前世很多人都用过这招，哈哈大笑道：“这就叫打着红旗反红旗。武公悳的命令让他不满，他就把这件事做尽做绝，一个明商都不给过境，诱使我们来兴师问罪。

    他再做出一副恭顺的样子，把人和船都送给我们，把好感拉满。他的船没了，再也不能对我军后勤造成威胁，所以我们也绝不会费劲去打他。如此，他就可以稳坐钓鱼台，坐山观虎斗了。”

    吴、黄二人这回真的呆住了，嘴巴久久都合不起来。

    过了很久，吴三省突然跳了起来，大声骂道：“这老贼，不是把我们也算计进去了吗？”

    “没错，我们就是他借刀杀人计里的那把刀。”

    朱由榔心中涌起了强烈的不甘之心，却又拿对方一点办法都没有，接着无奈道：“最可恨的是，就算识破了他的用意，也不能拿他怎么样。船总不能不要，武公悳总不能不打。明明看穿了他的计，还是得按他的剧本走，这就是阳谋的可怕之处。”

    说完，他在心里再一次为这个阳谋拍案叫绝。麻福为了赚钱，连自己的恩主都能出卖，心肠之恶毒，构思之深远，真是让人毛骨悚然。

    第二天一大早，明军渡过元江，在老街城下列阵，装模作样地向城上放了几轮空枪。老街士兵也纷纷以空枪回应。两军打了半天，连一只苍蝇都没打死。

    到了正午时分，也许大家都饿了，老街码头的士兵一边发出惨叫声，一边向城内撤退。码头上两百多条船舶摆得整整齐齐，连一个守军都没有。

    吴三省怕有诈，派人上船反复检查了好几遍，证实船里既没有炸药，也没有漏水，只有几十个明国商人和船工被绑在船上，等待救援，这才放下心来。

    他一声令下，穿着明军战袍的船工向码头冲了过去，顺顺利利地把两百多条船接回河口。

    看着不费吹灰之力就获得两百多条船，连熟悉水路的船夫都给配上了，黄元才为自己前几天的征船过程感到羞愧。早知道这里有两百条空船等着，还费那么大劲找船干嘛。

    吴三省找了个机会，偷偷来到朱由榔身边，低声问道：“陛下，我想了一晚上也没想通，你是怎么想到他一直在收受商人贿赂，识破他的秘密的？你们是不是早就商量好了？”

    朱由榔追忆往事，脸上露出了痛苦的表情，却拒绝回答。

    “唉……这种事，你不会想知道的。”