“陛下有令，全速前进！”

    陆顺明扯着嗓子传达大明天子的命令，一百多个荷兰操帆水手在桅杆上来回攀爬，将纳尔登号所有横帆展开。

    在海风吹拂下，上百条明军战船成线列队形向狮子洋内部挺进，似乎对两岸清军毫不在意。

    经过天后宫时，两岸清军火炮齐发，二三十颗炮弹向明军舰队袭来。

    “一、二、三……十六。这边是一、二……”

    朱由榔站在指挥台上观察敌情，用手指仔细数着两岸冒起的硝烟数量。

    每一道烟代表一门炮，北侧的沙角炮台只有十一门，天后宫附近的大角山炮台倒有十六门之多。

    沙角开外水域还算宽，这两个炮台距离江心远，这个强度的火力对江心舰船不算致命，只能起到向后方炮台预警的作用。

    通过炮声预警，后面大、小虎山的清军能提前半个时辰准备，白天黑夜都能用，比用烽火还要方便。

    面对两处炮台袭扰，明军立即用舰炮还击，可惜江水颠簸，炮弹几乎没法命中低矮的炮台。

    可惜几百发炮弹中，只有少数几发命中。虽然没法看清楚敌军伤亡情况，不过估计一个也没打死。

    因为这些炮台正面都是石块，只有正好从炮口穿过去才能击毙敌军——在一、两海里的远距离下，这概率实在太低了，几乎可以忽略不计。

    倒是乱飞的炮弹打在炮台后面的大角山上，滚下来也许会砸死个把人。

    朱由榔观察了好一会，下令其他舰船停止炮击，不要浪费弹药。

    他看到这两个炮台规模都比较小，也就能藏下两、三百个清兵。

    沙角炮台后面是一大片沙地，可以派兵绕到后面发起突袭，应该不会太难拿下；

    大角山炮台就让人很头疼了，背靠陡峭的天后宫后山，只能正面强攻，没法偷袭。

    等明军后队穿过第一道防线，前队已接近小虎山。山脚的清军早有准备，对准来袭明军就是一顿猛射。

    朱由榔早就知道虎门是尚可喜重点打造的海防重地，却没想到火炮数量会那么多，比情报所示多了两、三倍。

    在后世威远、靖远等炮台的位置，滚滚硝烟升起，铺天蔽日的炮弹向江心袭来。数量之多，让人望而生畏。

    旗舰的几个参谋官不断清点着各炮台的火炮数量，同时在海图中标下记号。

    然而火炮实在太多了，在硝烟弥漫的情况下根本数不清。朱由榔粗略估计，最少得有一两百门。

    这么强大的火力已不是木制战船所能承受的，每一轮都有几发炮弹命中明军，造成大量伤亡。

    这个场面有点熟悉，很多水兵想起下龙湾狭长水道的海战情形。

    在那一次战斗中，明军架设在两岸的两百多门舰载炮把荷兰舰队和吴六奇轰得屁滚尿流，最后不得不夺路而逃。

    珠江口虽然江面较宽，清军没法阻止明军撤退，但一直被轰下去也不是办法。

    和对付大角、沙角炮台一样，明军舰载炮反击的命中率很低，侥幸打中也只是挠痒痒，没有多大意义。

    看到清军在江心的上横岛也修了一大圈炮台，朱由榔决定收回之前对虎门炮台群的轻视。

    因为上横岛就卡在狮子洋航道的正中间，江水在这里一分为二。如果舰队选择从东侧水道通过，就更靠近威远、靖远炮台；如果选择西侧水道通过，就更靠近永安、巩固炮台。

    无论明军从哪侧通过，都要直面江心上横岛的炮火。

    和岸边的几个炮台相比，上横岛炮台的位置更刁钻，距离也要近上几倍。如果明军强行通过，岛上火炮绝对能给明军造成致命打击。

    以上横岛为中心，还有两道木排组成的封锁线通向东、西两岸，木排上绑着粗铁链。

    明军要冲破这道铁链，必须放下小船去锯，同时大船还得在附近保护小船。在两岸火炮的威胁下，这种停留肯定伤亡惨重。

    小虎山海域五座炮台组成一个严密防线，将通往广州的水路严密封锁。

    至于后面的大虎山，朱由榔已没有兴趣去看——不先解决小虎山附近的炮台群，看大虎山没有意义。

    广州水师还残存着数十艘海船，万一明军刚强行通过虎门，他们就从隐蔽处冲杀出来，那可就亏大了。

    整个虎门防线让朱由榔大为震撼，其中一半在情报中有出现，另一半则被清军藏得很好。如果不是亲自来火力侦查，绝对没法看清全貌。

    比如江边的一大片木排，没展开之前，任谁也想不到是用来挂铁索的。

    朱由榔一边发出惊叹，一边下令全军调头，沿来路撤退。

    在开往外海的路上，吃了瘪的诸位将领垂头丧气，大骂清军不讲武德，居然修了那么多炮台，架设那么多大炮。

    根据几个参谋官互相核对印证，得出清军大概的火炮数量。

    第一道防线，沙角、大角两处炮台总计火炮二十七门；第二道防线，两岸威远、靖远、永安、巩固四座炮台总计两百二、三十门；横档岛一直没开火，估计不少于三十门。

    两道防线火炮数量将近三百门，是情报的三倍有多。按照每一门炮五百两来算，光这些炮本身的价值就超过十五万两。

    “尚可喜在这花了多少钱啊，得上百万两吧……怪不得雷州军连饭都吃不上，经费全在这了。”

    陆顺明仔细算了一下总账，又忍不住问道：“陛下，咱们这就走了？”

    “不走能怎么样？总不至于和这么多炮台对轰吧，”朱由榔用苦笑来掩饰尴尬，这还是明军水师第一次吃瘪。

    根据各舰汇总过来的损失，这次火力侦查有十余艘舰船被击中，伤亡超过五十人。

    这仅仅是远远打个照面而已，如果正面强攻，还不知道伤亡会大成什么样。

    伤亡大还不要紧，更重要的是舰载炮打炮台太吃亏，几乎不能还手。

    明军想靠舰载炮像轰城墙一样轰塌炮台，几乎不可能，在此之前，木制战船会首先被轰成一堆木屑。

    朱由榔看着几个作战参谋绘制的草图，决定先找个地方休整，慢慢研究如何攻破这两道防线。

    “陛下，我们要撤到哪里休整？”

    “去那边，那里有一片深水良港，”朱由榔指着东南方向，脸上又重新露出壮志豪情，“向香江港前进！”