拓跋将军府内，拓跋纥、仇尼道盛二人秘密商议，拓跋纥道：“此次赵谦身中剧毒，命不久矣，我们下一步，便该对付李文度了。”
仇尼道盛道：“我已让沮渠秉给河西走廊的沮渠氏写信，以太子的名义，让他们对陇西李氏动手，陇西李氏给李文度的书信，今日应该便会到达，李文度定会回去驰援。李文度一走，我们便可对九品阁下手了。”
拓跋纥道：“那进攻九品阁的人手选定了吗？”
仇尼道盛道：“已经选定，有昙法、灵觉、东郭炙、鹄林寺的比丘，还有我们精心挑选的数十名高手。至于炎烽，尊火教毕竟是有契胡尔朱的支持，他们派出一个东郭炙已然表示诚意，我们不可强求太多。”
仇尼道盛道：“郝温呢？”
拓跋纥道：“我已问过他，为表诚意，他会派出白独耀与白双熠协助我等。”
仇尼道盛道：“好，这次薛安都必死无疑。”
拓跋纥道：“鲁爽是否会出手？”
仇尼道盛道：“他心思难测，不能将希望寄托在他身上，并且，如果他行有不端，我正好可以有借口将其除掉。”
拓跋纥点头。
二人交谈之际，屋顶之上，赵谦稳立风中，不动如山，倏然，脚尖一点，便如一片飞叶，随风飘远，无声无息。
鲁爽房间内，空无一人。蓦地，窗户轻开，赵谦飞掠而入，见案几上放着一酒壶，蹑步向前，打开酒壶，将一药丸放入酒壶，然后从窗户飞掠而出，将窗户轻轻关上。
房门打开，鲁爽迈步而入，拿起案几上的酒壶，一边饮酒，一边思索：“若我毫无作为，不仅太子对我起敌意，陛下更是容我不得，明日围攻九品阁一战，且去看看，我也正想试试薛安都的能耐，不知是他的霖雨剑法更为凌厉，还是我的没石刀法更为迅猛。”
渐渐地，他只觉天旋地转，眼睑灌铅，便晕倒在地。
窗户轻开，一道人影飞掠而入，正是刀铮，他看着倒在地上的鲁爽，暗道：“赵谦倒是帮了我大忙，鲁爽此人对于拓跋晃来说也是麻烦，且先留其性命。至于没石刀法……”他在屋内几番搜索，终于找出没石刀法的刀谱，然后纵身离开。
酒泉公府内，郝温站立窗前，眉头紧锁，思索道：“关中的局势越来越乱，为亦错，不为亦错，当真是步步维艰啊。这接下来的围攻九品阁之战，仇尼道盛的目的恐怕不单单是河东薛氏，他更愿看到的，是我们与河东薛氏两败俱伤。”
忽的，一个信封从窗外疾飞而来，他伸手接住，打开信封，见纸上写着“鲁爽”二字。他紧盯纸上二字，反复打量，暗道：“鲁爽本是彼岸狱守将，后被陛下派去协助太子。此次奉太子之命，与仇尼道盛一同来到关中，但仇尼道盛几番运筹，鲁爽却毫无动静，他目的为何？莫非是示弱藏锋，在重要时刻给予全力一击，那么围攻九品阁之战，如果鲁爽锋芒毕露，此战为实，如若不然，此战为虚。还有，给我送信之人又是谁，是拓跋纥还是沮渠秉，他的目的又是什么？”
郝温正思索间，赫连藏走进房屋，对其言道：“郝郡公，我们是否要依照计划，派出白独耀与白双熠前去与仇尼道盛会合？”
郝温道：“此次行动，若鲁爽亲自上阵，你们便一同前去，若不是，你们便偷偷溜走，以防有诈。”
赫连藏道：“明白。”
九品阁内，李文度打开一张信封，仔细阅读书信，眉头紧锁，稍后，他将书信放入信封，走到薛安都房间，对其言道：“薛部帅，陇西来信，沮渠无讳蠢蠢欲动，伊吾城处境不妙，我要回去了。”
薛安都点头，从怀中掏出两个薄册，道：“这是便宜十六策与赵谦修改过后的惊飙战阵，你拿给陇西李氏，或有用武之地。”
李文度没有推脱，接过薄册，道：“李某告辞了。”说完，转身离开。
夜幕笼罩大地，皎月无踪，明星点点。
薛安都站立窗前，眼望远处无尽黑色，暗道：“太子咄咄逼人，看来河东薛氏要想在北方立足，难于登天，但南方又无统一天下之望，这可如何是好？”
一群人身着夜行衣，借着夜色疾速前行，来到九品阁，轻轻推开房门，鱼贯而入，只见屋内漆黑一片，毫无动静。众人不敢妄动，摸索向前。
忽的，房门关闭，无数弩箭从四面八方袭来，犹如飞蝱，密集如布。
众人连忙挥舞兵刃遮挡，但弩箭来袭角度巧妙异常，似是设计者将被困者遮挡的方位都已计算在内，只听连绵不绝的惨叫声响起，顷刻之后，数十名黑衣人只剩下数人还能站立，其余人尽皆倒在地上，浑身插满弩箭，如同刺猬，不知生死。
一蒙面人舞刀护住全身，冲向房门。就在其手刚要触碰到门闩之际，一缕细不可察的寒光从门闩射出，刺入其眉心，那人尚未发出惨叫之声，便已倒地。
众人不敢再靠近房门，纷纷往大堂中间靠拢。一块地板倏然向下打开，露出一个深不可测的陷阱，原本站立那块地板上的数人掉落下去，惨叫声过后，便没了动静，地板也倏然合上。
转眼间，数十个蒙面人只剩下三人。
垂危之际，三人潜能被逼出，各施绝学，携裹着强劲气劲涡流向窗户奔去。窗户破裂，三人迅速脱身。
薛安都与薛永宗从暗处出现，薛永宗对薛安都道：“为何放任他们离开？”
薛安都道：“将太子逼急了，对我们并无好处。”
三位蒙面人逃至一隐蔽之处，扯去面巾，露出本来面目，正是灵觉、昙法、东郭炙。
昙法见灵觉身中弩箭，道：“灵觉大师，我先为你疗伤吧。”
灵觉道：“多谢了。”
昙法来到灵觉身后，掌运阳功，为灵觉疗伤。
东郭炙道：“我先将此事告知仇尼道盛，就先告辞了。”说完，便纵身离开。
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