忘忧谷内，龙逸安排好众人，刚要与屠卓商议，便见李寒快步来报：“掌旗，赵谦与胡姑娘二人前来，说刘康祖正领着大军前来。”

    屠卓道：“他们怎知我们藏身此处？”

    龙逸道：“火蚁卫果然了得。快请赵少侠与胡姑娘进来。”

    赵谦与诸葛清岚二人随李寒来到龙逸面前，龙逸道：“二位怎么知道刘康祖正领军前来？”

    赵谦道：“我们在路上偶遇刘康祖大军，杜查正利用驱蚁之术寻找你们所在，我们赶在其前面，利用洞垣之术找到你们。眼下逃走已来不及了，望你们早作准备。”

    龙逸道：“他们共有多少人马？”

    赵谦道：“大约有一万精兵。”

    龙逸道：“谷口山道狭窄，谷内果树颇多，若据险而守，应无大碍。屠兄，你立即通知众人准备迎战。”屠卓领命离开。

    赵谦道：“龙掌旗，不知此处是否有米醋？”

    龙逸道：“从九顶山撤离时带来一些，少侠问这个干什么？”

    赵谦道：“杜查利用驱蚁之术寻找你们，而米醋的气味可以干扰蚂蚁，让杜查他们找不到我们。”

    龙逸道：“原来米醋还有此妙用，我这就命人准备，将米醋尽数集中。”

    赵谦道：“若是米醋不够，烈酒亦可。”

    南北朝时期，酿醋工艺已趋完美，但醋仍属贵重的奢侈品，贫苦人家不会有多少。赵谦猜测蚩尤旗应该并无多少米醋，故而如此说。

    龙逸道：“烈酒倒是有些，少侠可尽数拿去。”

    赵谦与诸葛清岚各提两坛酒醋，从忘忧谷奔驰而出，踏竹而行。眨眼间，便来到与何言之与冷秋霜藏身之处，赵谦与诸葛清岚二人将手中坛子分给何言之与冷秋霜，何言之道：“杜查、刘康祖正率领大军前来，顷刻便到。”

    赵谦点头，道：“我们快些行动。”四人各提一坛，分向四方，当道泼洒酒醋，然后便躲在暗处。

    逢源阁内，爨松子对张弘毅道：“张部帅，大军已整备完毕。不过据斥候来报，刘康祖率领铁鹰军出现在蜀南竹海，正准备围剿蚩尤旗。而宁州刺史徐循也正领军向此处赶来。”

    张弘毅道：“没想到刘康祖竟然来了，刘义隆倒是有些能耐，打算将我们与蚩尤旗一举歼灭，不过单靠刘康祖与徐循，只怕还不够。”

    爨松子道：“火蚁卫似乎也来到此地。”

    张弘毅道：“果然。”

    爨松子道：“眼下我们是迎战徐循，还是征讨他处？”

    张弘毅道：“迎战徐循。蚩尤旗人数虽少，但不宜对付，更何况还有一个‘千军万马避青衫’的赵谦，等到刘康祖与赵谦、蚩尤旗两败俱伤，再对付刘康祖不迟。”

    林道之上，杜查跟随蚂蚁沿着林道行走，忽的停下脚步，嗅了嗅四周，思索道：“这里怎么有酒醋的味道？”他看向身前蚂蚁，见蚂蚁原地来回踟躇，不再向前。

    刘康祖走到杜查身前，道：“杜将军，怎么了？”

    杜查道：“有人在此地动了手脚，我的驱蚁之术失去作用。”

    刘康祖道：“没想到蚩尤旗那些人倒有些能耐，不过此处与他们的藏身之处应该不远，我们派兵四处寻找，不出几个时辰，定能找到。”

    杜查道：“此处竹林密集，若将大军化整为零，极易被蚩尤旗众人利用游击战术个个击溃。”

    刘康祖道：“难道要等酒醋之味散去？”

    杜查道：“我先带领火蚁卫前去查探，殿下在此稍后。”

    刘康祖点头，杜查刚要离开，一名士兵快步向前，道：“将军，蜀中八部爨松子已领兵与徐循徐刺史展开激战。”

    杜查道：“爨松子乃火蚁卫在蜀中八部的暗桩，不过此人潜入蜀中八部后的所作所为让人难辨忠奸，徐循领兵与其交战，胜负难料。不过陛下另有后招，倘若爨松子有反心，必死无疑。”

    刘康祖道：“蜀中八部的动作比我料想的要快，我领兵至此，本想将蚩尤旗与蜀中八部一一击破，但蜀中八部抢先起兵，看来已知我打算。蜀中八部能人异士颇多，徐刺史未必能应付得了。”

    杜查道：“人算不如天算，蚩尤旗仅有寥寥数十人，构不成威胁，我们先与徐刺史联手对付蜀中八部，然后再对付蚩尤旗。”

    刘康祖道：“只好如此了。”

    另一名士兵赶来，道：“将军，曹参军已人来信，说他已完全剿灭贵霜残军，正领兵来此。”

    刘康祖道：“如此甚好，传令下去，令其速与徐刺史会合，助其破贼。”

    那名士兵领命，转身离开。

    刘康祖、杜查领军离开后，赵谦四人从暗处出现，赵谦道：“蜀中八部也在此时起兵了，看来刘康祖一时腾不出手来对付蚩尤旗了。”

    诸葛清岚道：“蜀中八部精通各种歹毒的手段，宋朝大军与其交战，只怕要遇到不少麻烦。”

    冷秋霜道：“我们是否要前去帮忙，毕竟如果任由蜀中八部胡来，很多人会中毒受蛊，生不如死。”

    何言之道：“我们跟上去瞧瞧，若蜀中八部正大光明地与宋军对战，我们便不插手，若使用歹毒手段，我们便助宋军一臂之力。”

    众人点头，纵身飞跃，踏竹而行，跟在铁鹰军后面。

    刘康祖大军急速奔驰，忽见浓雾从前方涌来，刘康祖见浓雾来的莫名其妙，连忙勒令大军止步。

    远处竹林之上，何言之见浓雾向刘康祖大军涌去，暗道：“蜀中八部的手段，不外如是。”便从怀中掏出一个李宗予赠予他的药瓶，掷向浓雾，清香之气散逸，浓雾渐消。

    刘康祖见浓雾倏显倏退，剑眉微皱，暗道：“看来有人暗助我等。”尚未下令大军前行，忽见无数飞箭激射而来。刘康祖一边挥剑击落来袭飞箭，一边喝道：“盾牌兵。”盾牌兵快步向前，立于大军前方，盾列如林，抵挡飞箭。

    稍后，飞箭不再射出，一支数千人的大军从两侧奔来，将刘康祖大军围困。刘康祖宝剑一挥，铁鹰军一分为二，与左右两侧的敌军展开死战。铁鹰军训练有素，其对手却以草莽居多，双方一交战，铁鹰军便占据上风。

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