戌时近半。
    晚霞悄落幕，华灯渐初燃。
    长安城崇化坊陈府大院前。
    待与陈老太爷简单道别过后。
    已然杖朝有二高龄的荀老太爷遂在荀延山、陈子元两个小辈的搀扶下。
    颤颤巍巍地登上一辆满是古色古香的马车。
    “公瑾兄。”
    “长夜漫漫，还请慢行。”
    待荀老太爷身影彻底消失于满是古色古香的马车内后。
    手持紫竹杖立身于陈府正门前的陈老太爷忽然缓缓走下台阶。
    随即眼眶略有些泛红地面朝前方马车车厢颤颤巍巍地拱了拱手。
    满是古色古香的马车车厢内。
    荀老太爷闻言不由得颤颤巍巍地挑起车窗纱帘。
    随即满脸释怀之色地望向立身于车窗外的陈老太爷。
    “延昌兄。”
    “多多保重。”
    荀老太爷颤颤巍巍地拱了拱手，随即满脸释怀之色地轻笑道。
    “他日路上若是得遇。”
    “你我兄弟二人当一醉方休。”
    陈老太爷闻言眼眶略有些许湿润地微微点了点头，随即满是郑重地开口说道。
    “还是莫要那么早便相遇的好。”
    荀老太爷闻言不由得微微一顿，随即满脸严肃之色地开口说道。
    “延昌兄。”
    “多多保重。”
    “荀某且先行告辞。”
    话音落罢不待陈老太爷再多言语。
    车厢内的荀老太爷便已然再度颤颤巍巍地拱了拱手，随即缓缓放下悬于一侧的车帘。
    十余息后。
    满是古色古香的马车不徐不疾地驶离了陈府大院正门。
    随后不徐不疾地没入前方蒙蒙夜色之中。
    ‘公瑾兄。’
    ‘一路走好。’
    待满是古色古香的马车彻底没入前方蒙蒙夜色中再也寻不到丝毫踪迹后。
    凝视着前方蒙蒙夜色久久未曾回神的陈老太爷忽然满是意味难明地重重叹息一声。
    “爷爷缘何叹息？”
    陈子元默默自前方折返至陈老太爷身旁一侧。
    闻及陈老太爷满是意味难明的叹息声后不由得轻声开口问道。
    “无事。”
    “走吧，回去吧。”
    陈老太爷闻言不置可否地微微摇了摇头。
    随即转身颤颤巍巍地朝着陈府正门行去。
    陈子元见状连忙快步上前搀扶着陈老太爷。
    近半刻钟后。
    陈老太爷在陈子元的搀扶下颤颤巍巍地行至陈府大院内。
    方一行至陈府大院内。
    陈老太爷好似忽然想到什么般，遂不由得微微抬首望向搀扶着自身的陈子元。
    “你父尚未归？”
    陈老太爷微微一顿，随即缓缓开口问道。
    “爷爷莫非忘了。”
    “今日乃曹尚书六十大寿。”
    “前些日子曹尚书还曾亲自登门递上请柬。”
    陈子元闻言不由得微微一愣，随即不由得轻声开口反问道。
    “倒是忘了这一茬了。”
    陈老太爷闻言脚步不由得微微一顿，随即不置可否地微微摇了摇头。
    “许是爷爷近些时日太过于操劳。”
    “这才忘了今日乃曹尚书六十大寿一事。”
    陈子元闻言不由得轻笑着找补道。
    “你呀你。”
    陈老太爷闻言哑然失笑一声，随即再度朝着前方蒙蒙夜色缓缓而行。
    “且先不提此事了。”
    “今日你与荀家那小子相谈的如何？”
    陈老太爷不置可否地摇了摇头，随即岔开话题道。
    “孙儿与延山兄今日倒也算得上是相谈甚欢。”
    陈子元闻言不由得微微一顿，随即不徐不疾地如实回答道。
    颍川荀氏一族与颍川陈氏一族虽同为颍川郡数一数二的名门望族。
    但颍川荀氏一族与颍川陈氏一族嫡脉子弟却皆未曾定居于颍川郡郡城阳翟城。
    反而是皆定居于各自的祖地。
    如颍川荀氏一族嫡脉子弟皆定居于祖地颍阴城。
    而颍川陈氏一族嫡脉子弟则皆定居于祖地许县。
    也正因此。
    颍川荀氏一族与颍川陈氏一族虽同为颍川郡数一数二的名门望族。
    但两家嫡脉子弟在未曾出仕前却是少有过于密切的往来。
    “相谈甚欢便好。”
    “相谈甚欢便好。”
    陈老太爷闻言略有些许感慨地缓缓开口说道。
    “爷爷缘何有此一问？”
    陈子元闻言不由得微微一顿，随即不由得开口问道。
    不知为何。
    陈子元总感觉自送别了荀老太爷后。
    陈老太爷整个人便显得有些怪怪的。
    “荀氏一族与咱们陈氏一族同出颍川。”
    “两家嫡脉之间平日里看似不太往来。”
    “但实则在这京师这般鱼龙混杂之地。”
    “荀氏一族与咱们陈氏一族天然便是最佳的盟友。”
    “荀氏一族、陈氏一族唯有齐心协力、守望互助。”
    “方才能够有惊无险地立足于京师这般鱼龙混杂之地。”
    “此理你需牢牢铭记于心，且莫忘记丝毫！”
    陈老太爷缓缓顿住脚下步伐，微微抬头望向身旁一侧搀扶着自身的陈子元。
    随即满脸严肃之色近乎于一字一句地沉声开口说道。
    见此情形。
    立身于陈老太爷身旁一侧的陈子元面色亦是不由得郑重起来。
    “还请爷爷放心。”
    “爷爷先前所言。”
    “孙儿定牢牢铭记于心，绝不敢遗忘丝毫！”
    陈子元满脸郑重之色地沉声开口保证道。
    “荀延山此子自幼常伴荀公瑾左右。”
    “乃荀公瑾悉心教导出来的荀氏一族未来接班人。”
    “与此子交好。”
    “于我陈氏一族而言有益无害。”
    陈老太爷满脸严肃之色地轻轻拍了拍陈子元肩膀，随即再度缓缓开口说道。
    “延山兄是不差。”
    “但您孙儿我同样亦不差啊。”
    陈子元闻言不由得佯装不服气道。
    “不差不差。”
    “你们两个都不差。”
    陈老太爷闻言不由得哑然失笑一声。
    随即再度轻轻拍了拍陈子元肩膀以示安抚。
    ......
    ......
    一两刻钟后。
    已然古稀有五高龄的陈老太爷终是在陈子元的搀扶下颤颤巍巍地再度行至松竹院内。
    “扶吾去书房。”
    已然有些气喘吁吁的陈老太爷缓缓抬手擦了擦额头汗水，随即缓缓开口说道。
    “是，爷爷。”
    心知自家爷爷主意一定，便再难有人劝得动的陈子元闻言只得微微俯首应是。
    随即搀扶着陈老太爷再度朝着松竹院深处行去。
    复一刻钟后。
    已然古稀有五高龄的陈老太爷终是在陈子元的搀扶下颤颤巍巍地行至松竹院书房。
    待将陈老太爷搀扶至上首太师椅之上稳稳落座后。
    陈子元遂将手中灯笼暂置于一旁，随即自袖摆之中取出火折子缓缓点燃书房灯盏。
    随着数盏暖黄色烛光相继燃起。
    原本昏暗的松竹院书房不多时便已然亮如白昼。
    “坐吧。”
    待原本昏暗不堪的松竹院书房彻底大亮后。
    已然端坐于上首太师椅之上的陈老太爷随即示意陈子元落座于书案一侧的客座之上。
    “是，爷爷。”
    陈子元收起手中火折子将其再度置于袖摆之中，随即面朝陈老太爷俯身拱手行之一礼。
    见礼过后。
    陈子元方才迈步走向摆放于书案一侧的客座。
    随即不徐不疾地落座于客座之上。
    “爷爷。”
    陈子元方一落座于客座之上，便不由得出言唤道。
    ‘恩？’
    陈老太爷望了一眼窗外夜色，随即望向已然端坐于客座之上的陈子元。
    “今日荀老太爷突然登门拜访。”
    “可是因燕王殿下漠北大捷一事？”
    陈子元斟酌再三，最终还是缓缓开口问道。
    “燕王殿下漠北大捷一事你知晓多少？”
    陈老太爷闻言并未否认，但却亦并未直接承认。
    反而是面色渐显严肃地望向陈子元开口反问道。
    “今日酉时前后。”
    “父亲遣人送来消息。”
    “言今日朝堂之上提及燕王殿下漠北大捷一事。”
    “陛下因漠北大捷欲为燕王殿下破格赐珠三颗。”
    “然而提议一出。”
    “便遭到内阁首辅文渊阁大学士上官鹿、武英殿大学士敬永贤以及东阁大学士庞启帆阻拦。”
    “后文华殿大学士姜志宏、华盖殿大学士温复以及谨身殿大学士姚延津三人相继出列下场。”
    “诉请陛下为燕王殿下破格赐珠三颗。”
    “而与燕王殿下关系最为莫逆的晋王殿下则紧随其后亲自出列下场。”
    “晋王殿下方一出列下场便大斥武英殿大学士敬永贤。”
    “随后则同姜大学士、温大学士、姚大学士一同诉请陛下为燕王殿下破格赐珠三颗。”
    “此后短短半刻钟的时间里。”
    “武陵王、丹阳王、豫章王、东海王等一众老资历的宗室勋贵。”
    “无不纷纷出列下场诉请陛下为燕王殿下破格赐珠三颗。”
    “此事至此便已然再无丝毫悬念可言。”
    “陛下随后亲自下旨为燕王殿下破格赐珠三颗。”
    “燕王殿下亦因此成为我朝有史以来就藩时间最短且最年轻的三珠亲王。”
    陈子元闻言微微一顿，随即不徐不疾地将自身所知一五一十事无巨细地全部道出。
    “今日朝堂之争。”
    “你如何看待之？”
    陈老太爷闻言沉默数息，随即面色极其严肃地沉声开口问道。
    “回爷爷问。”
    “以孙儿之拙见。”
    “今日朝堂之争。”
    “既是新旧之争。”
    “亦是国本之争！”
    陈子元闻言不由得沉吟数息。
    随即低声近乎于一字一句地沉声开口说道。
    “既是新旧之争？”
    “亦是国本之争？”
    “缘何得出如此结论？”
    陈老太爷闻言不置可否地笑了笑，随即不徐不疾地开口问道。
    “回爷爷问。”
    “据孙儿所知。”
    “文华殿大学士姜志宏曾于当朝十年至当朝十三年期间。”
    “出任过三年詹事府左春坊左庶子一职。”
    “而华盖殿大学士温复则于当朝十一年至当朝十四年期间。”
    “出任过三年詹事府右春坊右谕德一职。”
    “此二人皆于旧太子共事过足足三年之久。”
    “若是说此二人与旧太子之间未有丝毫私交。”
    “孙儿是无论如何都不会相信丝毫。”
    陈子元闻言不由得再度沉吟数息，随即低声缓缓开口回答道。
    詹事府左春坊掌东宫讲读笺奏等诸事，右春坊则掌东宫劳问赞导等诸事。
    而詹事府左春坊左庶子一职以及詹事府右春坊右谕德一职作为翰林官迁转之阶。
    平日里自然而然地少不了与东宫之主打交道。
    而据陈子元所知。
    旧太子许安早在巫蛊案爆发之前的数年里便已然于京师之地颇具一番贤名。
    且据文华殿大学士姜宏志、华盖殿大学士温复二人自入阁后的种种所作所为来看。
    此二人出任詹事府左春坊左庶子一职以及詹事府右春坊右谕德一职时。
    必然与旧太子许安因施征理念相合从而相处的极其融洽。
    若不是巫蛊案爆发那年，姜宏志、温复二人早已自詹事府升迁数年之久。
    想来姜志宏、温复二人必然会受巫蛊案所牵连，最终死于正德二十一年。
    如此一来自然而然地便不会再有后来的文华殿大学士姜志宏、华盖殿大学士温复。
    思及至此。
    陈子元脑海中不由得闪过一个之前从未有过的念头。
    ‘文华殿大学士姜志宏、华盖殿大学士温复后来之所以能够入阁。’
    ‘或许正是陛下有意而为之。’
    ‘其目的......其目的........制衡。’
    陈子元心中不由得暗暗思付道。
    “仅凭文华殿大学士姜志宏曾出任过三年詹事府左春坊左庶子一职。”
    “以及华盖殿大学士温复亦曾出任过三年詹事府右春坊右谕德一职。”
    “便敢一口要定自身判断。”
    “如此是否有些太过武断？”
    就在陈子元因心中忽然冒出的念头而不由得愣愣出神之际。
    满脸严肃之色端坐于上首太师椅之上的陈老太爷不由得轻叩数下身前书案。
    随即语气略显严肃地沉声缓缓开口问道。
    “回爷爷问。”
    “孙儿并非因二人先后出任过詹事府左春坊左庶子一职以及詹事府右春坊右谕德一职。”
    “便如此武断地下此结论。”
    “孙儿之所以下此等结论。”
    “而是因.......”
    “.......”
    “.......”
    闻及陈老太爷轻叩书案声的刹那间陈子元便已然回过神来。
    陈子元闻言沉吟数息，随即方才不徐不疾地将自身推断一五一十事无巨细地全部低声道出。