时近辰时。
旭日渐东升。
鸣狐山五里外的匈奴右谷蠡王中军大帐内。
木良哈、左敦二人在密谋近半个时辰之久后。
最终明确了下一步作战部署。
辰时初刻。
左敦在百余名精锐狼卫的簇拥下离了右谷蠡王中军大帐。
随即纵马入狼卫营寨。
方一临近左军中军大帐。
于帐外不知恭候几时的狼卫斥候千骑长库固儿神情一震。
随即一路小跑着相迎。
“王爷。”
“呼延万骑长来报。”
“周军现距离茂名河谷仅余十五里。”
库固儿小跑着行至左敦身旁，见礼后快速禀报道。
‘十五里.......’
左敦闻言低声喃喃一句，随即抬头看了一眼天色。
昨夜呼延玉进命人来报时，夏侯栋部已于茂名河谷二十余里处安营扎寨。
而今方不过辰时许，夏侯栋部便已然行至茂名河谷十五里处。
显然，夏侯栋远比左敦所预想的还要着急。
“可曾探明周军兵马数量？”
左敦略作定神，随即沉声问道。
“回王爷。”
“呼延万骑长称周军此番出动骑兵数量约万人上下。”
“步卒大抵在一万五千人上下。”
库固儿如实相禀道。
‘骑兵万人、步卒万五千.......’
左敦闻言眼睑不由得微微低垂，似是若有所思。
“报！”
不待左敦再度抬起眼睑，其身后忽然传来道道马蹄之声。
十余名背插令旗的狼卫斥候纵马拖拽着数名身着大周甲胃之人快速行来。
“启禀王爷。”
“又有五名周军探马欲潜入鸣狐山。”
“现皆已被擒拿，五人三死两伤。”
为首匈奴斥候翻身下马后快速行至左敦三步外。
“带下去好生审问。”
左敦闻言不由得抬起眼睑看向库固儿。
“遵令！”
库固儿恭敬行礼领命道。
话音落罢。
库固儿再行一礼随即告退而去。
“慢着。”
就在库固儿即将走向那数名周军斥候之际。
左敦忽然出言叫停了库固儿。
“王爷？”
库固儿转身再度恭敬行礼道。
“自此刻起。”
“莫要放走一个鸣狐山周军探子。”
左敦沉声下令道。
围困李光利部于鸣狐山的这数月时间里。
左敦早已对鸣狐山通往外界的数条密道全部了如指掌。
并埋伏下大量精锐斥候暗中监视。
可以毫不夸张地说鸣狐山周军能够与外界取得联系。
故而。
早在昨日匈奴大举攻山之前。
左敦便直接切断了外界与鸣狐山周军的所有联系。
即：鸣狐山周军斥候可自密道下山前去求援。
但走出鸣狐山后再想进入鸣狐山传递军情，其难度则堪比登天。
而现如今夏侯栋部已行至茂名河谷十五里处。
左敦、木良哈已无继续攻山施加压力的必要。
那么，鸣狐山周军斥候自然也就没了继续进出鸣狐山的必要。
“遵令！”
匈奴左军中军大帐前。
库固儿闻言再度行礼领命，随即告退而去。
待库固儿等人身影彻底消失不见后。
左敦背负着双手深深地望了茂名河谷所在方位一眼。
嘴角渐渐浮现出一抹嗜血至极的笑意。
......
......
“前军原地休整！”
“前军原地休整！”
“前军原地休整！”
辰时五刻。
夏侯栋部五千步卒前军方一踏入茂名河谷十里处。
数十名自中军奔出的传令兵疾驰上前大声叫停。
不多时。
夏侯栋部五千步卒前军彻底止步于茂名河谷十里处。
并于原地列阵休整。
辰时七刻。
夏侯栋部中军、后军万名步卒以及左右两翼万名骑兵陆续抵达茂名河谷十里处。
与此同时。
夏侯栋部中军大纛下。
年过知天命之年，胡须已然泛灰白的大散关守将、讨贼将军夏侯栋身披鎏金明光甲胃端坐于马背之上。
面色满是严肃地下达着一条又一条军令。
而伴随着夏侯栋一条又一条军令的下达。
原地休整的两万五千将士迅速在各自将领以及令旗的指挥下快速变换着阵型。
其中。
原本各五千兵马的左右两翼骑兵。
各自迅速抽调出一千五百骑融入中军之中。
原本各五千兵马的前后两军步卒。
亦各自抽调出一千步卒归于中军之中。
至此。
原本仅有五千兵马的中军迅速扩大至万人。
前中后三军所携共计一千三百架床子弩散件迅速归于中军。
经军中匠兵之手，快速由散归整。
随后五百架调往后军、五百架调往前军，中军仅留三百架。
与此同时。
与此同时，前中后军共计一万八千将士再度变幻阵型。
由行军阵列变阵为作战阵列。
午时初刻。
变阵终毕。
就在夏侯栋即将下令大军再度启程之际。
忽有百余斥候背插红色令旗自后军狂奔而至。
“报！”
“报！”
“报！”
百余斥候临近中军大纛无不翻身下马。
为首斥候伯长验明身份后，随即狂奔至夏侯栋三步外。
“启禀将军！”
“程将军文书！”
斥候伯长抱拳行之一礼，随即快速自怀中取出一封文书。
“呈上来。”
夏侯栋闻言不徐不疾地开口吩咐道。
那斥候口中的程将军不是旁人。
赫然正是其左膀右臂之一的大散关副将程国顺。
现坐镇于其军寨之中。
“遵令！”
斥候伯长闻言再度抱拳行之一礼，随即持书快步上前。
夏侯栋自斥候伯长手中接过文书，随即拆开细阅。
然而方阅数息。
夏侯栋眉头便不自觉地微皱一瞬。
数十息后。
夏侯栋收起手中文书，随即再度看向身前那斥候伯长。
“转告程将军！”
“继续行催促之举！”
夏侯栋沉吟数息，随即沉声吩咐道。
“遵令！”
斥候伯长闻言当即抱拳领命，随即告退而去。
待斥候伯长身影彻底消失不见后。
夏侯栋侧首深深地看了一眼燕地所在方位。
眉头隐隐间有着再度皱起的迹象。
早在得知燕王奕誓师点兵的消息后。
其便接连命人行催促之举。
以其早日合兵一处，共援鸣狐山。
然而无论燕王奕也好，亦或者其手下那名为辛思玄的领兵校尉也罢。
每每皆以各种理由借口对其催促之举搪塞置之。
方才大散关副将程国顺命人所送文书。
赫然正是那燕王奕麾下领兵校尉辛思玄所书。
其内不出夏侯栋所料。
又是突遇匈奴部落横加阻拦，双方大战一场延误了行程之类的借口。
数十息后。
中军大纛下的夏侯栋眉头终究还是皱起。
‘三百余里？’
‘等尔率军赶至鸣狐山，黄花菜早已冰凉！’
‘待此战过后，且看老夫如何参你那领兵校尉！’
夏侯栋微皱着眉头冷哼一声，随即侧首看向前方茂名河谷。
原本微皱的眉头，亦与此刻彻底紧锁。
“击鼓！行军！”
数十息后，夏侯栋略作定神随即大手一挥沉声下令道。
“将军有令！击鼓行军！”
“将军有令！击鼓行军！”
“将军有令！击鼓行军！”
其令经传令兵之口快速传递各军。
与此同时，隆隆战鼓声极有节奏地渐渐响起。
‘冬！’
‘冬！冬！’
‘冬！冬！冬！’
午时二刻。
夏侯栋部两万五千将士再度列阵前行。
午时三刻。
夏侯栋遣往前军三里外侦查敌情的周军斥候忽遇匈奴伏杀。
短短一刻钟的时间里。
所遣五百斥候伤亡过半！
午时四刻。
周军五百斥候再付出近七成的伤亡后。
最终还是逃回了中军处。
夏侯栋得知消息后当即命大军原地列阵准备迎敌。
此时。
夏侯栋部距离茂名山谷仅剩六里之余。
午时七刻。
夏侯栋部两万五千士卒列阵戒备已然三刻钟之久。
然而这三刻钟的时间里却始终未见一匈奴身形。
“匈奴欲将我等拖死在茂名河谷之外。”
中军大纛下。
夏侯栋端坐于马背之上，满脸凝重地眺望着不远处的茂名河谷，口中低声喃喃道。
匈奴杀斥候，但却不出茂名河谷。
于夏侯栋而言，这无疑是匈奴人的缓兵之计。
若是寻常时候。
在未曾探明匈奴具体兵马数量之前。
夏侯栋哪怕明知此乃匈奴缓兵之计，亦不会轻举妄动。
但奈何此一时彼一时。
以昨夜所收消息来看。
他能等，但李光利却等不了。
“原地休整一刻钟！”
“一刻钟后再度击鼓进军！”
夏侯栋犹豫再三，最终还是沉声下令道。
午时五刻许。
周军军伍中再起隆隆行军鼓声。
两万五千名周军将士再度列阵前行！
未时初刻。
就在两万五千名周军士卒行至茂名河谷三里处时。
夏侯栋忽然再度下令大军原地列阵休整一刻钟。
与此同时。
茂名河谷边缘处的一座低矮山坡上。
狼骑万骑长呼延玉进口衔一根荒草蹲坐于一处山石之上。
目光冰冷地凝视着三里外再度列阵休整的夏侯栋部两万五千名将士。
在其身下的河谷边缘处。
一万狼卫、六千无畏骑士卒无不席地而坐。
或小口小口地吃着肉干。
或小口小口地饮着清水。
“呼延万骑长。”
就在呼延玉进安安静静地打量着三里外的周军阵列之际。
无畏骑万骑长铁弗熊忽然走向呼延玉进所在山坡。
“何事？”
呼延玉进头也不回地开口问道。
“这周军主将未免也太怂了吧。”
“区区几里路都走多长时间了。”
铁弗熊行至呼延玉进身旁，低头看了一眼三里外的周军阵列，随即一屁股坐在呼延玉进身侧。
“那周军主将不是怂。”
“他是怕被咱们以逸待劳。”
呼延玉进侧目看了一眼铁弗熊，随即再度看向下方周军阵列。
“管他是怂还是谨慎呢。”
“昨夜咱们不是商量着等他们一靠近茂名河谷便打吗。”
“现在周军距离咱们可都只剩下三里路了。”
铁弗熊看了看仍原地休整的周军阵列，随即开口问道。
“不急。”
“再看看。”
呼延玉进开口回答道。
自始至终其视线都极少离开周军阵列。
“看什么？”
铁弗熊闻言不解道。
“没什么。”
“走吧送他们上路。”
呼延玉进深深地看了一眼夏侯栋部前军与中军相接右侧。
随即起身拍拍屁股径直地朝着山坡下行去。
“早就该送他们上路了。”
“走个路还磨磨唧唧的。”
铁弗熊闻言都都囔囔地起身走下山坡。
随即直奔六千无畏骑而去。
未时二刻。
周军军伍中自起行军鼓。
两万五千将士于隆隆鼓声中再度列阵而行。
未时三刻许。
就在夏侯栋部前军距离茂名河谷边缘处仅剩一里出头的距离时。
茂名河谷内突然响起震耳欲聋般的马蹄声。
一时间仿佛连大地都在那马蹄声中抖动个不停。
与此同时。
随风铮铮作响的大周大纛下。
闻得马蹄声的夏侯栋神情没来由地轻松些许。
其不怕匈奴来，就怕不知匈奴何时来。
“来了！”
“速速起高台！”
夏侯栋略作定神，随即大声下令道。
“遵令！”
中军一众亲卫闻言快速抱拳领命。
随即飞速拼合起早已准备多时的木桌。
不多时。
一由四方桌拼凑而起的临时高台赫然拔地而起。
高台方起。
夏侯栋便在数名持盾亲卫的簇拥下快速攀上高台。
与此同时。
数不清的匈奴骑兵自茂名河谷内呼啸而出。
方一出茂名河谷。
匈奴骑兵便快速兵分两路，分别朝着茂名河谷左右两侧宽阔地带奔去。
兵锋赫然直指夏侯栋部左右两翼骑兵。
夏侯栋方一自临时高台上站稳脚跟。
便快速看向杀向左右两翼的匈奴骑兵。
此时的匈奴骑兵虽同样列阵冲杀。
但烟尘滚滚之下，夏侯栋短时间内绝无法估算中匈奴具体兵力。
然其多年领兵经验却无时无刻不在告诉其。
匈奴杀向左右两翼的骑兵数量当在六千上下。
说时迟，那时快。
匈奴骑兵方一杀出茂名河谷。
始终护卫在中军左右两翼的夏侯栋部骑兵当即扬鞭击马，冲锋向前。
就在夏侯栋部左右两翼骑兵距离匈奴仅剩两百步之际。
前军步卒军阵中忽然抛洒出数之不尽的箭失。
一时间遮天蔽日般的冲天箭失携无尽凌厉之势飞速奔向匈奴军阵。
‘噗~！噗~！噗~！’
‘噗~！噗~！噗~！’
‘铛~！铛~！铛~！’
‘铛~！铛~！铛~！’
两军骑兵尚未完全交锋。
便已然有大量匈奴骑兵倒于冲天箭失之下。
混迹于寻常箭失之内的小型床子弩不中则已，一中往往便可带走匈奴两三人。