听到木兰怀疑他的不忠，路明浑身一震，眼神刚毅地喊道：“路明誓死效忠长城，此生不换。”

    “是吗？可我却是知道，长城使团停驻沧海之时，你就对曹孟敬佩有加，甚至酒醉之后放言说这天下人，唯有曹孟可称英雄。难不成，你是想要以此为投名状，方便投奔他？”

    木兰嗤笑一声，用一种更加轻蔑的眼光看向了路明，说道，“人各有志，你有才能，想在这世间建功立业，我不反对。你想要离开长城，我不拦着。可你却用这种事情险些将我长城拖入荆吴内斗的泥潭中，我……不能忍。”

    “不……不是的。”路明摇了摇头，苦笑一声，“我固然敬仰曹公，甚至发誓若有来世，必做曹公的马前卒，供他驱策，为他而死。可路明从来没有想过要背离长城以投曹公。长城于我，宛如生身父母，即使别人家的父母再好，终究不是我背离父母的理由。”

    路明低沉地道：“我并非想要背弃长城，背弃将军。而是想要再度开创一个属于长城的未来。”

    “未来？”

    “未来。”路明笃定道。他抬眼看着木兰，眼神深邃，“将军以为，天下大势，荆吴、唐国、沧海、墨家之纷争，谁将胜出？”

    木兰看着路明，冷然道：“什么意思。”

    陆然低声笑起来：“这种问题，想来不管问谁，也不敢有一个确定的答案。天下大势瞬息万变，谁又敢说自己是天命之主？但是！”陆然声音激昂起来，“我只能知道的是，现如今天下四分，对于我长城，并不是什么好事。”

    “你到底想说什么。”木兰皱着眉头道。

    路明笑了笑，说道：“将军为何要南下？难不成将军是贪慕江南风光，想要趁着风和日暖之时来荆吴游玩？”

    “当然不是。”木兰冷冷回答，“这件事情，想来你最清楚。”

    “是因为粮食。”路明轻轻地道，“我长城已经多年没有从内地筹得军粮，而长城历年累积之军粮，也已经在这些年的大战之中消耗殆尽，所以将军本是木氏家族的后人，万民敬仰的长城大将军，却必须卑躬屈膝，去寻求这四国的援助。”

    “这天下，需要有人站出来，重新把天下收拢如一。”陆然道，“只有天下一统，我长城才可真正回到如当年强盛之时。如前朝那般，集天下之人力物力，又怎样惧怕那些如没头苍蝇一般各自为战的饕餮大军？”

    “所以你就刺杀诸葛宛陵？他一人之死，又有什么用？”

    “荆吴以当年吴国数百年流传的士族为根基，内凭诸葛宛陵谋国，外有高长恭大将军征战，数年平稳，荆吴如今早已不弱于唐国，甚至要更强。可这般强大的荆吴，却有着一个致命的问题。”路明的眼睛里闪烁着摄人的光芒，“那就是士族与诸葛宛陵之间的关系。”

    荆吴以士族为根基建国，诸葛宛陵可以说是事事都必须仰仗他们才能实施。可士族如猛虎，而诸葛宛陵则是那个驯猛虎的人，他要驱虎吞狼，用士族这头猛虎去为他扫平道路，殊不知，这头猛虎随时可能转身咬断他的脖子。

    毕竟，荆吴已经逐渐稳定，国主谁当都是当，怎么就非得让诸葛宛陵这样一个布衣出身掌控这样多的权力？如果不是诸葛宛陵手上仍然有着颠覆荆吴的力量，士族早就动手了。

    木兰皱眉看着他：“你是想要，杀死诸葛宛陵，让士族重新掌权？”

    “这本是最好的结果。”路明神色有些黯然，“诸葛宛陵若横死当场，他麾下的势力自然会把仇恨放到士族身上。因为不管怎么想，换谁想，士族都是这一场刺杀后的最大收益者。而荆吴一旦陷入内斗，这个国，也就不足为惧了。”

    “可你失败了。”

    “是，我是失败了。”路明微微笑道，“可即使如此，荆吴内部仍然还是按照我想的方向发展着。诸葛宛陵本就在这一次毁堤淹田案中摇摆不定，这一次刺杀坚定了他要处理的决心。而士族感觉到诸葛宛陵的强硬，也会生出猜疑。有些时候，无端地揣测就会让人付出整条命的代价……荆吴一旦生乱，事情……就成了。”

    “所以呢。你做这种事情，真的对沧海有利？即使荆吴动乱，沧海又能得到多少好处？”

    “我相信曹公之能，必然会从中找到机会。至于……”路明低低地笑，“后来的结果如何，沧海是否能笑到最后，这不重要。列国一旦开战，连年征伐之下，这天下一统的进程必然加快。”

    “疯子。”木兰皱眉下了个判断。

    她几乎立即可以想象接下来的情形。

    荆吴一旦内乱，必然导致各方势力征伐，而唐国、墨家、沧海三国对荆吴也一直虎视眈眈，当年唐国就在荆吴初立之时想发兵灭了荆吴，抢占这片富饶之地。

    如果不是当年荆吴有诸葛宛陵，有高长恭等人力挽狂澜，当今天下，唐国坐拥的土地和拥有的实力，早已经把沧海墨家打垮。

    而如果荆吴再乱起来，这一次只怕不仅仅是唐国，就连沧海和墨家都会想来分上一口肥肉，这天下因此而再度陷入战乱，兵戈铁火与瘟疫在各处蔓延，那般景象，真是让人不敢想象。

    “一旦开战，必然是生灵涂炭。木氏先祖留下的遗训，严令长城不得介入世间所有斗争。你以为是为了什么？难不成是为了明哲保身？不，当然不是！”木兰狠狠捏紧了拳头，拳风卷着她满腔的愤怒击碎了一旁的灯盏。

    她咬牙道：“你该知道的，那是为了万千黎民……如果长城失守，你以为那些手无寸铁的百姓能逃过恶兽的爪牙？你刻意掀起的这场内斗，恐会导致未来更大规模的天下大争，会让无数百姓在征伐之中死去，这就好比……放弃了坚守长城，任由那些凶兽越过城墙去啃噬百姓！你是真的疯了……”

    “疯吗？”路明的笑声大了起来，随着他的笑声越来越大，他的胸口起伏如波澜，他似乎很多年都没有这般大笑过，那种力度，就好像他想从身体里呕吐出另外一个自己一般。

    他的双眼顿时血红：“这大争之世，你不疯，就只能被人踩在头顶欺压！将军固守木氏先祖遗训，不参与这世间争斗，高风亮节，可当长城的兄弟们为了这天下人，饿着肚子，苦守千年，最终战死沙场连一个全尸都没留下之时，这天下人，又何尝有一个会为他们流过哪怕一滴眼泪？”

    路明提起之前的经历，木兰又何尝不是感同身受，他们一路南下与四国联络，求取粮草兵器，可结果呢？像一群乞儿一般低眉顺目，却又能筹多少？

    唐国大都夜夜笙歌，淮河河水夜夜流金，可竟然真的能把事情做绝到连一颗米粒都不给。

    墨家号称匡扶天下，可稷上学宫日日争论的都是学术、国术、帝术霸道，谁又真正关心过长城那些正在为他们浴血奋战的将士们？

    路明的声音渐渐低了下去，似乎隐隐带有一丝黯然，好像一头垂死的野兽在低吼：“没有人在乎……这天下人，分明都只在乎着自己所拥有的，还有他们想要拥有的，至于那些可能失去的，竟连丝毫怜悯都不愿给，既然如此，我为何又要守护这样的天下？”

    木兰一怔，她看到路明的脸上笼罩了一层阴影，那个男人用着几乎快要咬碎牙齿的凶狠语气说道：“既然天下人不知长城之功，那就让他们去死！去死！”