论野战，天下间恐怕没有哪国是沧海的对手，毕竟无论是墨家黑骑，还是青州鬼骑，都不像沧海骑兵这般拥有着先天的优势。

    北方草原养出了天下最为优质的战马，不仅奔袭如雷，更兼有久战的耐力，足以支撑长途奔袭。

    而且草原上长大的蛮人，天生拥有着对马匹的亲和力和统御力，他们的马术几乎与生俱来地是刻在骨子里、融于血液中的，相比中原人，马背就好像他们的摇篮，是他们赖以生存的一切。

    除了天下第一重骑虎豹骑，沧海还有一支组建多年的轻骑绝尘军，非但马上刀术精妙，更有一手骑射本领，即使在如波澜起伏的马背上，依旧可以正中靶心。

    也就是这些年，天下骑军都开始配备手弩，才在一定程度上限制了绝尘军的威力，却也只是限制，远没有到可以轻易战胜的程度。

    但问题是，若墨家军一直龟缩防守，不肯出战，那么无论是虎豹骑还是绝尘军都会十分头疼，毕竟战马再健硕，终究不是攻城锤，不可能撞碎厚实且夹铁的城门。

    虽已攻占了墨家洪关，可一路到稷城仍有坚城关隘数十处，不仅存粮充足，又备有墨家许许多多的守城机关器械，轻易不可攻破。

    若每一处都需要沧海军出奇谋或是强攻，沧海势必也承受不起这样的伤损，如今粮草日渐短缺，一旦被拖入持久战的泥塘，墨家再不断地派兵骚扰，到时人困马乏，沧海将面临一场大败。

    现在看来，朝堂这一记推手硬生生地被孙伯灵给挡了下来，墨家主力依旧隐忍，按捺不出，短时间内恐怕很难如沧海预期的那样来一场大战。

    “可惜。”关长羽一掌拍在桌上，有些不快道：“若是墨家一直这般怯懦，我们岂不是会无功而返？窝着十几万铁骑，却只能遥望稷城不得前进，实在让人憋闷。”

    曹孟淡淡地笑着：“要打仗还不容易？问题是要打得有价值，好比我们长途跋涉历尽艰险，最终却绕过了墨家重重关隘，直击洪关，这样的仗，哪怕再打个十次二十次也心甘情愿。现在的问题是，洪关之前虽囤积了不少粮草，可文良的亲信们裹着滚油拿自己点了天灯，烧了大半个粮仓，现下粮草已然不足。若是继续和墨家这样耗下去，一是军心不稳，二是战力减弱，无论哪一点，都不是我们乐意见到的。”

    “既然如此，国主何必还要养着那群墨家的俘虏？墨家自己都对他们的命漠不关心，我们却白白耗费口粮，让他们吃好喝好……将士们都憋着一肚子气了。”关长羽想到军中的那些非议，开口问道。

    “那在你看来，我们该当如何？杀了他们？还是放他们回去？”曹孟用两只手指点着桌面，摇摇头道：“无论是前者还是后者，都不是什么好的选择。我不是项楚，杀俘这事我是不愿意做的，倘若真这么做了，日后打下墨家只怕会难上加难。可若放他们回去，等同于又给墨家送还了五万精兵……你说，我该怎么办？”

    关长羽其实知道其中艰难，只是当曹孟把利弊说得如此清楚之后，他终于沉重地叹了口气，不再言语。

    低下头，他狠狠地将碗里的黄酒饮尽，却还是觉得胸中烦闷，有什么东西郁结着不肯散去，不由得泄气道：“真是麻烦。打输了难，打赢了还是这么难，难道我们真就没有什么法子了？”

    曹孟也不能给关长羽一个明确的答案，所以他只能看向刘德，皱眉问道：“剩下的粮草还能支撑我军多少时日？”

    在军中，刘德的修为也算不俗，足以充当一名陷阵的猛将，可既然有了关长羽、张翼、典韦这些无敌猛将，所以他的反倒是不需要亲自披挂上阵了，只不过与此同时，曹孟也把后勤的事情全盘交给了刘德，眼下这个问题，大概只有刘德最清楚。

    刘德听到这个问题，只是犹豫了一小会儿，随后回答道：“十天。”

    “十天？”这个答案使得关长羽吃了一惊，“存粮已经短缺到这种程度了？我记得当初清算过洪关的存粮，再从墨家各郡征收粮草，撑个一月应当不成问题吧。”

    “酱肉和马奶酒早已经在突袭洪关的路上吃完了，更紧缺的还有盐、马草，我军战马多，不单人要吃饭，马草也是必不可少的东西。洪关的存粮虽然救下来不少，可终归只是杯水车薪，要供给二十万大军吃喝，谈何容易至于各郡征收的粮草……”刘德看了一眼碗中的黄酒，那里头有一双略显忧郁的眼睛也同样在注视着他，他坦然道：“我下的命令是只征三成粮，加起来……只够我军五天之用。”

    “三成？”曹孟看向刘德，一时有些疑惑，他记得当初自己给刘德说的是征收五成，余下的两成去了哪里？

    刘德看着曹孟，沉默片刻，深吸一口气后站起身来，低头行礼道：“此事我尚未及时告知国主。今年墨家小旱，秋冬又起寒潮，百姓的收成并不如往年。若是真的征五成粮草，恐怕不少百姓都难以度过这个冬天了。因此臣斗胆，把五成改成了三成，以此让墨家百姓安然度过这个冬天。此事是臣私自决断，所以一直没有告知国主，若国主有意责罚，臣……愿一力承担。”

    “大哥，你这是做什么。”关长羽面色有些难看，低声喊道。

    他当然知道这种事情不是闹着玩的，私自篡改君命，少征两成粮草影响大军用度，无论哪一条，曹孟都有理由一刀砍了他的脑袋，何况在他看来，墨家的百姓本该有墨家赈济，沧海又何必做这样一个好人？

    曹孟没有说话，乌黑的眼珠就这样定定地停留在刘德身上，深邃得根本看不见底。

    关长羽也知道这件事情必定引起曹孟的怒气，也是站起身来为刘德开脱道：“国主息怒，你知道大哥向来仁义，他不肯征收五成粮草，夺去百姓过冬之粮食，虽行事有违军法，却情有可原……”

    正当这时候，曹孟却突然笑了起来，摆摆手打断了关长羽的话语，带着快意笑道：“这么严肃做什么，坐下，都坐下，这点小事，我还至于因此而责怪你们不成？”

    关长羽也是有些惊愕，不明白曹孟何出此言，要知道如今沧海与墨家之战，粮草是重中之重，两成的粮食足以让沧海军多吃上几日，说不定这几日便是定胜负的关键，可曹孟却说这只不过是小事？

    “坐下。你当我不认识你大哥？”曹孟也是站起身来，轻轻拍了拍关长羽的肩膀，随后抱怨了一声，“你这身板，也忒高了一些，拍得人手累。”倒是惹来关长羽一声笑。

    曹孟又看向刘德笑道：“我既然将此事交由你去办，便是给了你自行决断之权。有句话说，将在外，君命有所不受，不是么？”

    刘德依旧低着头，沉重地说道：“虽事出有因，却终归是耽误军机大事，臣因小失大，理当责罚，否则三军不服。”

    “因小失大？笑话。”曹孟嗤笑道：“什么是小，什么是大？二十万大军填肚子的事情当然很大，可百姓饥寒，这样的事情就小了？刘德，你也太小看我曹孟了。”

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