沧海一夜之间几乎全军撤离。

    这样的大事，很快就传遍了稷城的大街小巷。

    而当众人听说那五万俘虏非但安然无恙，甚至还被沧海军发放了路费放归的时候，更是让人感到不可思议。

    若说这是真的，可这哪里像是北蛮野兽的做派？

    若说这是假的，那这铺天盖地的消息，总不可能空穴来风。

    于是乎百姓们自发分成了两派，争吵之声遍布茶馆酒楼，甚至稷上学宫都不例外。

    一派认为这消息有假，沧海人绝不可能这般好心。

    另外一派则认为沧海人也是人，更何况那位曹孟本就是中原人，也是懂得仁义的君主，能做出这样的事情也合情合理。

    不过前者的人终究还是多一些。

    这么多年以来，中原人对北方草原之地早已经有了成见，认为那些人都是些“不事生产、但行劫掠”的蛮夷。

    一旦听说他们居然不杀人，不但放归俘虏，甚至就连百姓们都没有受到太严重的滋扰，纷纷存了几分怀疑。

    不过随着消息得到了证实，墨家的人们也不得不接受了这个事实，甚至有的百姓私下开始称颂起曹孟的好来。

    毕竟普通百姓向来厌恶战争。

    这五万俘虏生还，等于让无数父母再度见到了他们的儿子，让日夜在闺中哭泣的妻子、少女可以重新拥抱他们的爱人，年幼的孩子们也不必再忧心自己有天会成为一个没有爹爹的可怜虫。

    到了后来，曹孟为了百姓杀了手下大将哲别格的消息也跟着扩散开来，更使得不少人对曹孟完全改观。

    即便是稷上学宫的老儒们听说了这个消息，也是为此而称颂不已：“曹孟到底是出身中原，虽然统辖着大多都是北地蛮子，却还是知礼法，守仁义的。”

    但就在稷城宫中的某一处偏殿之中，一群人正在对曹孟发出最恶毒的谩骂：“曹孟这一计实在毒辣，这哪里是仁义，分明就是狡猾伪君子，故意散布这些消息，好在百姓们心中有个好名头。夫子，我们不能再让这个势头下去，当此之时，当用重典，把那些称颂曹孟的人以谣言乱国之罪论处，刹住这股势头。”

    如今的仲夫子看上去有些清减，不过宽阔的北人骨架依旧撑起了他那伟岸的身躯，在众人争吵的时候，他依旧没有说话，只是皱眉看着报告，在上面圈圈点点。

    “夫子……”

    “诸位之言，我尽听之，也知道诸位的意思了。”仲夫子终于批好了卷宗，随后摇摇头道，“只是这以重典论罪却不可取。”

    一名面容带着几分严厉的大臣道：“为何？这些日子以来，称颂曹孟仁义之声不断，甚至还有些人以此苛责朝堂对那五万俘虏生死不闻不问，照这样下去，我等只怕难以治国吧。”

    “治国在行为，不在语言。如果端正了自身的行为，政事还有什么难的？如果不能端正自身的行为，怎能使别人端正呢？”

    顿了顿，仲夫子再度道：“俘虏之事，我尽知晓，然则此事终归是我朝堂之过，非百姓之过。我们自己没有救出那五万俘虏，结果却怪罪于曹孟释放五万俘虏别有用心，这又是何道理？”

    “可……”

    仲夫子抬起一只手止住了众臣的话语，沉声道：“无论曹孟是否别有用心，他终归没有伤我墨家百姓，更没有杀我墨家被俘之士卒，百姓感念他的好，本情理之中。若是用重典管制言论，以刑罚伤了百姓之心，那百姓反倒更有理由怨恨于朝堂了。”

    话说到这个份上，众臣自然也是明白过来，于是都是对仲夫子生出敬佩之心，就连之前那位提出以重典的大臣，此时反倒是有些惭愧，重重地作揖道：“夫子说得不错，臣受教了。”

    仲夫子满意地点了点头，又道：“不过这件事情，也确实不能任由其发展。子路，你过来。”

    “夫子。”

    “你带着人，去查一查。”仲夫子把刚刚圈点好的竹简递了过去，“此事扩散得如此之快，如此之广，想必必定有曹孟故意留下的暗桩在推波助澜。”

    “将这份竹简抄写多份，下发到各地，让人查清楚到底是什么人在暗中操控。若能抓，就抓了，但不要严刑拷打，只需押回稷城便好。”

    “是。”

    “稷城最为重要，此间暗桩一事都交给你亲自督办，务必一一抓出那些暗桩，到时一并在大庭广众之前送进使馆，交于沧海使节，如此一来，事情可定。”

    “至于百姓们称颂曹孟之事，不必管。不论他们如何称颂曹孟，可我墨家百姓终归是墨家人，为今之计，我墨家需要固本，若可以让民生安乐，想必百姓自然也会感念朝堂之仁。”

    这一番举措，不但让百官们都是称赞不已，而子路握着竹简，却感觉握住了一番沉甸甸的责任，于是作揖大步离去了。

    “还有其他事情么？”仲夫子含笑着问百官道。

    其实巨子传位诏书虽下，百官们表面上也都没有异议，但终归还是有人会对仲夫子的领政之能有所怀疑。

    但经过之前的处理，哪怕是之前对仲夫子为政还有所质疑的人也已没了话头，殿内自然慢慢沉寂了下去。

    这时，有一个人站出来道：“夫子，今日高大将军即将离开稷城回师荆吴，仪仗已经完备，不知夫子是否打算亲至送行？”

    “高大将军么……”提到高长恭，他才想到了今天正是高长恭离城的日子。

    既然他打算离开，那说明他应该已经不再需要靠卢夫子续命了。

    难不成……那个人已经成功破境了么？

    若是那样，荆吴只怕真的要出一名武圣了。

    荆吴虽说当下还是墨家之盟，然则绝非是血缘之骨肉，真出了一位圣人，也不知对两家将来局势有何影响，是吉是凶。

    圆盘般的太阳挂在天上，冬日里难得多了几分暖意。

    卢府外的竹林里，蔡琰望着正在搬运着东西的下人们，嘟着嘴道：“这么快就要离开稷城了，我都还没有玩够咧。”

    秦轲站在她的身旁，穿着一件宽袖的袍子，看上去倒真有了那么点稷上学宫学子的儒雅风范。

    不过此刻的他，却感觉有一只纤细的手悄无声息地顺着袖子钻了进来。

    那只手有些凉，随后握住了他的手，十指相扣。

    冰凉的触感顺着他的腕脉似乎能直达心房，却使得他生出了一股难言的暖流。

    秦轲当然知道那是谁的手。

    于是他下意识地向四周看了看，直到发现并没有人看向自己这边，而且蔡琰的动作隐秘得谁都无法察觉，才松了口气。

    不过他很快又开始自嘲，自己跟蔡琰的关系又没什么见不得人的，何必紧张成这样？

    “喂，你有没有听我说话。”蔡琰捏了捏他的手心。

    “啊……哦……”秦轲微微一怔，随后无奈地笑了笑道：“这还不够啊，这些日子，稷城大大小小的街巷，哪一条没陪你走过，昨天不是还陪你去买了那个比我还高的大风筝，还去了康师府，吃到了那举世闻名的大碗牛肉面，三枝松树的坚果也装了几麻袋……这城里但凡什么好吃的好玩的你基本都……”

    “那又怎么了，反正你身上还揣着不少公输胤雪塞给你的金条，我吃吃用用可花的都是自己的钱……”

    蔡琰自己说着，好像越发不忿似的，哼哼道：“稷城这么多好吃的好玩的，我这才看了多少？三成都不到吧。对了，我才想起来，我最想去的地方还没去成。”

    “啊？你说哪儿？”

    “那！”蔡琰的手指滑溜地从秦轲袖管里抽出，遥遥往远处一指，尽管竹林幽深，却依旧可以望见那巍峨的武威山，那正是机关城的方向。