三皇子罗钜前脚踏入大幽境内,叶惊塘立马上前请安道:“户部员外郎叶惊塘见过三皇子殿下。”
不过那三皇子刚从北狄人之手脱身,此时正衣衫褴褛,面色不佳,哪有心情理会叶惊塘,是以只是自顾自的向他身后的大帐走去。
叶惊塘见三皇子不理自己,也不生气,心道看样子这位皇子似乎在北狄没少受罪,此时估计急着找地方去换衣服,因此也不与他计较,只是不远不近的跟在三皇子的身后。
等三皇子进了大帐,叶惊塘便待在了帐外,他知道里面有人伺候着,是以也不想去添这个乱。
再说当初户部尚书范淳打算将自己的一家老小随队伍送往北狄。
叶惊塘回去思虑良久后,便将此事跟那鸿运赌坊的老板胡青友商量。
那胡青友闻言,哪能不知道叶惊塘的想法,是以便在队伍出发的前一夜,趁着暮色将范淳的三十多口家眷接出了范府。
不过,这些家眷却没有能随叶惊塘北上,而是一路南下去了南域,做了恒王的人质。
之所以这样安排,叶惊塘其实有自己的考虑,一来抓了范淳的把柄,那肯定也要断了他的自绝之路,要不然这样的人用在手里不顺当。
另外,这送往北狄,一路不知道要遭遇多少艰险,万一范淳的这些家眷出个岔子,也不太好交代。
再说,就算一路顺当,也难保日后不出问题,万一日后这范淳反咬一口,说自己通敌北狄人,加上身在北狄的家眷作证,那更是说不清了。
所以,叶惊塘思来想去,决定将范淳的一家老小交给恒王。
再说叶惊塘在大帐外面等了没多久,便听得有人出来通传,说三皇子想见他。
虽说这三皇子曾经沦为北狄俘虏,但好歹是帝王之子,因此叶惊塘进帐前还是稍稍整理了下衣服。
入得帐内,叶惊塘见那三皇子罗钜已经换了一身衣服,盘坐在了一张羊皮垫子上。
不过,从这三皇子有些呆滞的神情可以看出,在那北狄,这位皇子经受的折磨可不轻。
见叶惊塘进来行了礼,三皇子才稍稍凝了凝神道:“叶大人吧?我们是不是即刻出发返回皇城?”
叶惊塘闻言道:“一切全凭三皇子殿下吩咐。”
三皇子闻言,无悲无喜的看了叶惊塘一眼,沉默片刻道:“那我们现在就出发吧,你去安排一下。”
叶惊塘道:“那三皇子再歇息片刻,我这就去招呼他们拔营启程。”
三皇子听后,也不言语,只是朝叶惊塘摆了摆手,便兀自闭目养神起来。
叶惊塘见状,知道这三皇子不愿说话了,便默默的退出了大帐,去安排启程事宜了。
兴许是三皇子回朝心切,因此一路上,这位独自坐在一顶华丽轿撵中的皇子殿下完全不顾随行官兵的疲累,一味催促队伍加速前进,搞得这帮官差是苦不堪言。
这不,仅仅行了五日,这支队伍便抵达了星光城。
当然,这一路上,由于三皇子吩咐,叶惊塘也得以体验了一把坐轿子的感觉。
叶惊塘把队伍的指挥权完全交给了杨凌风,自己则在赶路的同时,默默按照《凌烟诀》的运气路线勤加修练。
叶惊塘的心里总有一种不好的预感,感觉自己这一遭回朝可能并不会那么顺利。
是以,这一路,叶惊塘一直默默修练此诀,几日下来,竟然有了些成效,顺利突破了第一层的关隘,丹田处隐隐凝出一丝若有若无的真气来。
待进入星光城,叶惊塘才停止了修练,因为在这里,有他想念的那个人,星光教的副教主万蓉蓉。
除此之外,按照当初跟那星光叟的约定,出了这星光城,叶惊塘便会遇到一帮假扮成劫匪的高手。
而叶惊塘虽然对当初星光叟的话信了六七分,但心中仍有三四分的疑虑。
更何况,这件事关乎大幽朝的王族,因此叶惊塘的心里,还是很担心的。
是以,入得这星光城,叶惊塘便再无心思继续修练,心里一直想着与星光教有关的事。
出城的路,叶惊塘一行走得很顺利,并没有遇到任何的麻烦。
但是,让叶惊塘没有想到的是,队伍刚刚离开星光城七八里,便在城外一处低矮的坡地遇上了麻烦。
矮坡之上,一伙儿黑纱斗笠,手执长剑的黑袍人列成两排,成掎角之势,竟是将叶惊塘一行人阻在了坡下。
杨凌风见状,大喊一声道:“列阵,保护三皇子殿下!”
不等杨凌风话说完,其余人等已经刀剑出鞘,与那些黑袍人对峙在一起。
为首的黑袍人见状,哈哈大笑道:“对面轿中是三皇子殿下吧?在北狄待够了,又想回来作威作福了?”
轿中的三皇子闻言,心中一惊,心道自己一路隐藏身份,对方怎么会知道自己身在这轿中?
不过三皇子罗钜并没有出声,因为外面有杨凌风等人护卫在前,一般角色他不会担心,杨凌风的本事,他还是很相信的。
为首那黑袍人见轿中人不理会自己,面色丝毫不改,只是轻笑一声道:“既然三皇子殿下不肯下轿,那我等就上前给殿下请安。”
其余黑袍人闻言,手中长剑缓缓出鞘,动作竟是出奇的一致。
闻声出轿的叶惊塘虽然刚刚开始习武,但见对方众人如此出剑,心中不免一阵叹服。
心道不亏是星光教的高手,与之前遇见的那些蟊贼相比,这气魄这阵势不知道高出了多少个档次。
叶惊塘这边想着,那些黑袍人已经策马杀到了近前,与杨凌风等人杀在了一起。
那些大幽朝的官差本以为是遇上了来时路上的那种马贼,却不想这伙黑袍人个个武艺精湛。
这些平日里也就抓个小偷,打个飞贼的官差哪里见过这等武艺高强之人,因此,只大多数官差只与那些黑袍人斗了一两个回合,便被杀得落花流水,地上顿时多了不少残肢。
而杨凌风等大内高手与那些黑袍人过招之后,也是心中大惊,心道怎会遇上如此武艺高强的一群人。
此一战,七百多官差被屠戮了六百多人,十四名大内高手战死八人,重伤五人,连杨凌风也受了轻伤。
当然,那群黑袍人也伤亡惨重,竟也死去了大半。