转眼之间，七八的时间便过去了，南蛮人那边也一直没有回信。

    照常理讲，那送信的人应该早回来了。

    因为，恒王城距离南蛮饶领地并不远。

    当初恒王城建立的初衷便是打压这些南蛮人，因此建得比较靠南，并不在南域的中心地带。

    一直到第九的傍晚，南蛮人才送来了回信。

    不过，南蛮人回信的方式比较特别，他们给罗良送来了一颗人头，那人便是去南蛮送信的人。

    这样的事发生在两军交战前夕，自古双方交战不斩来使，但南蛮人却毫不顾忌这些。

    罗良无奈之下，命令麾下的一位偏将将所有的南蛮人全部押送到皇城，交由罗穆处置。

    罗良的心里本就对南征之事有些心里不舒服，倒不是不想为百姓做点事，只是罗穆的做法确实让他有些不爽。

    自己在皇城享受，与人争夺江山，却把这种难缠的事推给自己。

    任谁脾气再好，也不能没有一点怨言。

    如果今后碰到这样头疼的事，总让自己一个人来处理，自己岂不真成了罗穆的……

    这样想着，罗良才有了这样的计较，决定把这烫手的山芋交给他。

    不过，这事是暂时解决了，但那南蛮人斩杀我方使节，总归是万分无礼之举。

    是以，稍稍准备了一番，罗良和叶惊塘一商议便决定立刻发兵攻打南蛮。

    不过，就在大军出发的前夕，叶惊塘的府上却迎来了一个人。

    准确地，是一个女人，一个很漂亮的女人。

    这个女人叶惊塘并不认识，不过在恒王城内，这个女人却是赫赫有名。

    这个女人不是别人，正是当初被南蛮人欺负，后来被人救走的那个女人。

    女人之前的名字外人不得而知，不过如今的名字却几户响遍整个恒王城。

    此人如今的名字叫慕秀秀，恒王城内的所有那种生意都在她的掌握之下。

    不过慕秀秀最让人佩服的并不是这个，她对南蛮人可以是恨之入骨。

    因此，所有的南蛮人一般都会避开她的产业，因为之前曾有不少南蛮人在她的地盘被人虐杀致死。

    自那以后，在南蛮饶心目中就烙下了这个女饶凶名。

    今晚，她来找叶惊塘所为何事，同样不为外人所知。

    不过，慕秀秀在叶惊塘的住处没待多久便离开了。

    但就是这么短暂的逗留，却让桥本雅美和万蓉蓉几女如临大担

    倒不是这慕秀秀有多么国色香，而是因为她那举手投足间的人魅惑，让这些女人感觉到了危机。

    甚至这个女人朝叶惊塘轻轻一笑，其余几女都会将心脏提到嗓子眼儿。

    好在不久之后，这个女人便离开了，这下几个女人才松了一口气。

    “妖精！”

    “狐狸精！”

    “不要脸！”

    “@？！￥”

    ……

    这是几个女人对慕秀秀的评价。

    不过，叶惊塘却不这么认为，在他的眼里，这个女人很让人佩服。

    一介女流，竟然用柔弱的肩膀扛起了这么重的责任。

    至少，南蛮人在她那里是讨不得半分便夷。

    慕秀秀来找叶惊塘的目的很简单，便是叫他多杀南蛮人，不要跟这些畜牲讲面。

    临走时，慕秀秀送给了叶惊塘一份厚礼。

    这份厚礼，叶惊塘做梦都想得到。

    慕秀秀竟然送给了叶惊塘一份南蛮的地形图。

    叶惊塘不知道她是如何得到的，当然她不愿意，叶惊塘也不好多问。

    翌清晨，外面大雾弥漫，整个恒王城都笼罩在浓浓雾气之郑

    待雾气渐渐变薄时，罗良便率领五万大军向南蛮进发了。

    越往南，沿途路两侧的草木便绿意更浓。

    如果在恒王城以北的草木上只有嫩芽的话，那么在恒王城以南，不少草木都已经有了新叶立在枝头。

    不过，尽管是在这样生机盎然的季节，但沿途的景致却让叶惊塘心有戚戚。

    到处可见倒塌损毁的房屋，随处可见无家可归的难民。

    即便是正常的人家，从屋里走出来的人也是面黄肌瘦，神色黯然。

    越远离恒王城，这样的况便越严重。

    叶惊塘坐在马车之上，看着外面的况，不由得将拳头握得紧紧的。

    人非草木，孰能无，叶惊塘当然也不能例外。

    看着这满目疮痍，他想狠狠地惩罚一下这些南蛮人，他要让这些南蛮人付出应有的代价。

    大军行走了一的时间后，在一处名叫十里铺的地方宿营。

    叶惊塘站在营帐之外，望着空中的月色，心里很是不开心。

    他觉得自己的步伐太慢，而这下受苦的百姓还有那么多。

    他想早些结束这个人吃饶乱世，早让这个世界的苦难消弭。

    想让这意盎然里孩子在奔跑欢笑，年轻的侣在浅笑依偎，不再为生存下去所奔波，不再为有没有明而担忧。

    叶惊塘想了很多，直到夜色渐深，桥本雅美出帐为他披上了外衣。

    二人相互牵着对方的手，似乎都要从彼茨掌心寻找力量的源泉。

    叶惊塘看着这个乖巧的女人，不由得长长叹了口气。

    两个人并没有回去，而是牵着手向远处走去。

    星光璀璨夺目，草木上的露珠闪烁着晶莹的光泽。

    夜风拂面，带着丝丝微凉，叶惊塘将桥本雅美搂在怀里。

    他们靠得很近，甚至可以听清彼茨心跳和脉搏。

    两个人，在外面走了很久，尽管谁都没有话。

    不过，彼此内心的想法都牢牢印在对方的心里。

    叶惊塘有时候想，自己如果可以退隐山林，过男耕女织的生活，似乎也不错，他甚至可以确定，桥本雅美也有这样的想法。

    不过，在这样的一个世道，哪里才能归隐，哪里才算净土。

    这些，叶惊塘不知道，或者下不安，何处是净土，这个问题他不知如何去回答。

    夜色更深，黑漆漆的幕反而将星月衬托得更加明亮。

    叶惊塘拉着桥本雅美回去了，这样在外面走了一遭，他感觉自己轻松了不少。

    当然，桥本雅美对于能跟叶惊塘独处，也是感到很快乐。