张氏说罢，叹了口气又道：“你姐夫做人儿子的，总要为自己的父皇分忧解难才是，这下西洋……百官们都说浪费钱粮和民力……你在外头……听说了什么吗？”

    张安世道：“如阿姐说，这是千秋功业，目光短浅的人怎么看得懂呢，这些人只想老婆孩子热炕头。”

    张氏眨了眨眼，不解道：“老婆是什么？”

    张安世顿时想起这个时代可不叫老婆，便解释道：“妻子的意思。”

    张氏便笑了：“妻子都老的吗？”

    张安世道：“一起到老的婆娘？行了，阿姐，咱们说正经事。我看陛下这下西洋，可是好事，千万别让姐夫误信了百官，跟着去起哄。”

    “他晓得的。”张氏道：“你这姐夫可比你谨言慎行多了，你若是能学到太子殿下的一半，我便阿弥陀佛，心也就放下来了。”

    张安世没想到自己好心提醒，转过来还一顿训斥，好在他习惯了，便讪讪笑道：“下西洋确实要花不少银子……你教姐夫放心，到了开春，陛下就不缺银子了。”

    “是吗？”张氏凝视着张安世。

    对这一点，张氏倒是有点信心，自己这兄弟别的本事没有，搂银子的本事，却是花样百出的。

    张安世笑着道：“自管放心，包我身上。”

    眼下是个好兆头，朱棣已经开始越来越多地让太子接触国家大事。

    先是科举，现如今又是户部。

    当然，历史上的朱高炽，其实工作做的一向不错，至少比他老子要强。

    朱棣或许属于那种能干大事的人，他所干的事，在许多皇帝那儿是想都不敢想的事。

    这些事，玩得好就是秦始皇、唐太宗一样的存在，可若是玩脱了，就是隋炀帝了。

    某种程度而言，这一切都来源于钱，有钱才能干事。

    而朱高炽几乎是矜矜业业，专门给朱棣筹钱。

    张安世自然清楚，下西洋实在太重要了。

    不只要下西洋，而且最好要让这下西洋能够可持续地进行下去。

    这才是真正造福天下苍生的大事。

    这样说来……他无论如何，也得让郑和的舰队出发之前，弄到一大笔银子。

    可弄钱和弄钱是不一样的，有人弄钱，是拼命往底层百姓那儿薅！

    这薅得多了，人家也不是吃素的，一句王侯将相宁有种乎，便教你死无葬身之地。

    思来想去，张安世觉得……只好对有银子的人下手了。

    细细思量了一阵之后，张安世便兴冲冲地上了一道奏疏，表示……希望响应下西洋的国策，栖霞渡口这儿，也能造出一些海船，安排人随郑和下西洋。

    这奏疏送到了宫中，朱棣看了自是大喜，忍不住对亦失哈道：“张安世这个小子，还是有可取之处的，他是急朕之所急，下旨，恩准。”

    说着，朱棣却又继续愁眉不展，因为下西洋确实太耗钱了，至少今年开春的时候，让郑和去倭国，就花费不少。至于下西洋，那要去的地方就更加远了，靡费的钱粮更是数不胜数。

    当然，也不是没有好消息，此番郑和至倭国之后，给倭人颁了国王的金印，同时那倭王也表示支持大明肃清倭寇，还抓了不少倭寇，将这些倭寇蒸了。

    没错，是真的蒸了，像做馒头那种。

    朱棣对此颇为满意，从前倭国一向阳奉阴违，如今见了郑和浩浩荡荡的舰船，这才真正顺从。

    朱棣随即又拿起了一份奏报，这是太子所奏的，无非还是户部这边的情况比较糟糕，没银子。

    朱棣见状，只好叹息道：“太子也尽力了，从朕的内帑里取一些吧。”

    虽是这样说，朱棣却清楚，内帑的钱……今年倒是挣了不少，可毕竟还是有限，远远承载不了朱棣的野心。

    亦失哈道：“是。”

    …………

    时间就像眨眼而过，很快就到了过年的时候！

    张安世过年，大抵就是邀上一群兄弟，趁着今年大寒，趁着一些河流结冰，去炸冰玩。

    说到这个，丘松就表现出了一个炸弹艺术家的高级水准。

    一坨冰，需要多少火药，设置在哪里引爆，他似乎都能耳熟能详。

    以至于朱勇和张軏对他都有些小心翼翼起来，总觉得这个家伙……会比较冲动。

    到了大年初一这天，张安世穿着一身新衣，先是去了东宫，只是这个时候，恰恰是他家姐夫和姐姐最忙碌的时候。

    所以没待多久，就一溜烟的出来了，让张三备着一份礼，就往魏国公府走。

    张安世能来拜年，魏国公徐辉祖显得很高兴！

    他亲自招待了这个后辈，儿子徐钦也想凑来，直接被徐辉祖差点一脚踹开，让他滚蛋。

    张安世谦和地道：“世伯好，新年好啊。”

    听到新年好这三个字，徐辉祖一愣，随即又笑了：“好好好。世侄长大了不少，也高了，现在越发的像个成人了。”

    张安世笑着行了礼，徐辉祖让他坐下，等仆从奉茶来，徐辉祖道：“老夫听闻你在栖霞渡口做了不少的好事，这很好，男儿大丈夫，成家立业，乃是最紧要的事。”

    张安世便悻悻然地道：“其实干的也不好，都是人家谬赞的，我对治理的事不太擅长，现在心思都在著书立说上。”

    这著书立说四字，口气大得很，在一般人看来，这是圣贤才干的事。

    当然，徐辉祖是武人，压根不在乎这个。

    他哪里知道，张安世成日要著书立说，早就把那些读书人整破防了。

    徐辉祖语重心长地道：“你有此志向，是极好的，男儿志在四方嘛，不过虽说如此，可有老话说的好，所谓不孝有三，无后为大。你的父亲早早过世，你是家中独子，家里得有一个女人给你操持家务才好。”

    张安世道：“是，是，小侄谨记了。”

    见张安世不上道，也不知道是真傻还是假傻，徐辉祖以为自己提示得这么明显了，张安世应该立即跪下来，喊他一声爹呢。

    徐辉祖只好收拾了心情，又与张安世言笑几句。

    见时候差不多了，张安世起身告辞。

    徐辉祖道：“待会儿还要拜访哪一家？”

    张安世道：“还需去朱世叔、丘世叔和张家那儿走一趟。”

    徐辉祖一听丘世叔，脸色微微有些异样，不过他很快笑了笑：“这是该当的，你已长大啦，当然要注重礼节，不似我家徐钦，没头没脑的。”

    当下，张安世出了徐府，一日下来，拜访了许多人家，脑子晕乎乎的，以至于产生了逢人就想叫叔的惯性了。

    在年节的各种忙碌中，又过了些日子，眼看着正月十五要到了，朱金便被张安世叫了来。

    作为张安世指定的生意伙伴，朱金很开心。

    他现在在商界，几乎是横着走了，毕竟背后可是东宫和武安侯府。

    不只如此，张家的许多生意，其实都委托了他进行接洽，表面上他只是帮衬，其实张家也不可能给他多少利润。

    可是这带来的影响却是巨大的。

    譬如张安世要寻各行省的代理，就是通过朱金来斡旋，毕竟有些事，身为皇亲国戚的张安世不便出面。

    那时候，当真是风光得意，各地的商贾，为了抢这代理，哪一个见了他，不要点头哈腰的？

    从前叫他‘那个朱什么什么’的大商贾，如今都会主动给他拱拱手，叫一声朱兄。

    这种从吊毛到靓仔的跨越，让朱金沉浸其中，完全无法自拔。

    当然，他越发意识到，自己必须紧紧抱着张安世这一棵大树，这才是他未来的立身之本。

    所以张安世只需一个招呼，他便立即放下手头所有的事急匆匆地赶来了。

    两人打了照面，张安世就道：“这已到正月了，各行省的院试也要开始了，货也要准备发出去，我思来想去，咱们的书，照摊派的方法来，各省大抵算过有多少人，还有根据各省的穷富状况，拟了一个单子，你来看看，就让代理们照这个数目进货。”

    朱金一面笑，一面接过张安世递过来的单子，笑着道：“承恩伯亲力亲为，真是教人………教人……”

    他眼睛看着单子的时候，话却戛然而止。

    “怎么，总计五十万本书？”朱金眼睛都直了：“这天底下，参加院试的读书人，怕也没有这么多啊，这卖的完吗？何况定价是三两，不是小数目，伯爷，一旦卖不完，那些代理的货可就烂在手里了啊，只怕他们……”

    这一次备的货多，主要还是时间充裕，再加上合作的那些印刷作坊，因为早有了合作的经验，所以在严密的保护措施之下，几乎是加班加点，将货赶了出来。

    比起朱金的震惊，张安世很是淡定地笑道：“你的意思是，这么多书，卖不出去？”

    朱金苦笑道：“小的推测，可能至多只能卖十五万本，这已是极限了，毕竟……天下的读书人有限，舍得出三两银子的人……也有限。”

    张安世微笑道：“你呀，只知道做买卖，可是我不一样，我不但知道做买卖，而且我还知道读书人。”

    “什么？”朱金一愣。

    张安世泰然自若地道：“你放心，教各省代理铺货就是了，除此之外，我这儿……还有这个……”

    说着，张安世取出一份邸报的样纸，递给朱金，边道：“你好好看看，到时，这东西也可以一起铺开来，要教各省代理，将这东西放在所有书铺最显眼的位置。”

    朱金取过了邸报，这里头，其实和通政司的邸报没有什么分别，密密麻麻的都是小字，纸张却是不小，折叠起来的邸报摊开之后，大的吓人。

    他是一头雾水，可细细一想，自己照着办就是了，哪里这么多事，承恩伯说啥就是啥。

    于是信誓旦旦地道：“伯爷您放心，小的一定办的妥妥当当。”

    朱金当下，立即开始联络各处早已在此等候的代理商。

    这些人也都有准备，挑选运货的，还有沿途护卫的，都是最亲信之人。

    以至于连这些人的妻儿老小，都务求要拿捏在他的手里。

    这是天大的买卖，关系重大，出了任何纰漏，都可能让一个腰缠万贯的巨贾倾家荡产，可同时……一旦事情办成，就意味着财源滚滚。

    其实……对于许多大书商而言，可能张安世给他们的利润并不算多。

    这八股笔谈绝大多数的利润，都被张安世死死拿捏住了。

    可做买卖的人，是不在乎眼前的蝇头小利的，一方面，他们可以靠八股笔谈多少挣一些银子，最重要的是，这种合作所带来的，是自己名下各处书铺在各州府带来巨大的优势。

    如此，就等于是稳稳地压了竞争对手一头了，无形之中，等于是谁拿住了代理权，就隐隐成为了本地最大的书商，与其他的书商相比，可谓是一骑绝尘。

    紧接着，裹得死死的一捆捆包裹开始装船或者装车，每一个环节，都有书商们最心腹之人亲自监督。

    精挑细选出来的护卫，个个露出警惕的样子。

    随即，这些车马和船只，开始分发天下各处。

    而在其中进行居中调节的朱金，几乎是一夜白头。

    要协调这么多的关系，确实操碎了他的心，何况当大家知道张家放出的货这么多的时候，不少书商都有抱怨，毕竟……他们害怕这些书售卖不出，到时砸在手里，可不是开玩笑的。

    而朱金只能耐心地跟他们一个个的进行解释。

    当然，威逼利诱也有，有人想退伙，那可不成。上了船，你说走就走？你当初为了代理权付出的银子，可就一文都没了。

    令书商们不满的是，除了这八股笔谈，张家居然还让他们配货这邸报，这是硬性的要求，必须让他们和八股笔谈一道进货，拿回自己的书铺里售卖。

    这令书商们更加叫苦不迭，不过眼下，似乎也已没有退路了。除了一条道走到黑外，根本没有任何的选择。

    当然，这些第二版即将开售的消息，自然是瞒不住人的。

    很快消息不胫而走，人们奔走相告。

    不少读书人听到这个，那埋藏在内心深处最痛苦的记忆仿佛一下子开始涌上来，于是又是一阵叫骂。

    此时，刚刚中了会试的杨相，却早已修了一封家书，让人往自己的老家江西泰和县送去。

    这书信抵达泰和县的时候，已经开春了。

    这是一处泰和县叫长塘尾的村落，江西多山，却也风景秀丽，在这秀丽的风景之中，杨家宅邸规模却是宏大。

    杨相的家族乃是本地的大族，累世数代，都有人做官！他的父亲杨太公，在洪武年间，便已入朝了，年纪大了之后，因为旧疾复发，所以回乡养老。

    接到了家书，这杨太公的脸色很不好看，口里道：“张安世………听闻此子是个奸邪之人……”

    说罢，却又摇头，他拿起了一部书，只是叹息。

    这正是早先买来的，正是张安世八股笔谈的第一版。

    说实话，像杨太公这样的人，当然也清楚这玩意的价值。

    大明开国，以八股取士之后，人人都开始学习八股，可八股到底怎么写，怎样才可做出好文章，其实几乎所有人，都是门外汉。

    如今看了这第一版，杨太公顿时有一种茅塞顿开的感觉，突然发现，原来还可用这样的文体来写，早得此书，可能应试的成绩就完全不同了。

    结果，这第一版只有寥寥一些有用的东西而已，接下来……就是欲知后事如何了。

    跟所有看过此书的人一样，杨太公是气得七窍生烟，这是不要脸啊。

    如今，第二版出售在即，他那儿子也不放心，亲自修书让人从京城火速带回来，提醒他一定要重视，杨太公虽在心头骂张安世骂得厉害，却也是有分寸的。

    这事关系到的是子弟们的前程，可不是开玩笑的事，哪怕张安世他是猪，是狗，也不妨碍杨太公捏着鼻子买书。

    那第一版的书……如今早就残破不堪，看过之后，破败得让人无法看了。

    而现在……杨太公拿着自己儿子的信，看过之后，又放下，紧接着，又看一看……

    他时而皱眉，时而背着手踱步。

    此时，他似乎在认真地权衡着什么。

    这样的情绪已经持续了好几天。

    杨太公似乎每天都在为此煎熬。

    终于……

    这一天，家中的管事匆匆而来道：“老爷，老爷，最新的消息，省城那儿送来了最新的消息，书已到省城了，准备开售。不过……不过……”

    “不过什么？”

    “不过有一批书，已经往泰和县这边运来，足足有三百本……数目不小……小人以为，等到县城的时候，大抵是在后日清晨前后。”

    “来了吗？”杨太公身躯一震，他既紧张又激动的样子，紧紧地盯着管事道：“三百本这么多？”

    “是啊，说是备足了货，咱们泰和还算是少的很。”

    “知道了，知道了。”杨太公道：“做好准备吧。”

    “是。”

    好不容易熬到了后日的凌晨。

    此时应当一等天亮，这书铺就要开门售卖了。

    泰和县里，售书的书铺只有一个。

    因而，杨太公深吸一口气，召来管事：“待会儿，和老夫一道去县城。”

    管事犹豫地道：“老爷，天色是不是太早了？”

    杨太公道：“这是天大的事，咱们杨家子弟今年参加院试的，有六人，院试关系到的可是功名，怎么能小看呢？”

    管事便忙道：“是，是。”

    杨太公接着道：“还有，前些日子，让你卖粮的银子，可还在账上？”

    管事道：“这两月，老爷都催着卖粮，除此之外，还有油坊去岁榨的油也卖了不少，银子都在账上躺着呢。”

    “有多少？”

    “五千三百两。”

    “全部带上。”杨太公淡淡道。

    管事的大吃一惊，不可置信地看着杨太公。

    “老爷，一本书才三两银子，咱们家里头，六个子弟去考，至多也只买六本。”

    “谁说买六本？”杨太公面无表情，眼眸却是幽幽地看着管事。

    管事一头雾水，不解地道：“难道……难道……不是吗？”

    “买两百本，不，是有多少银子，就买多少本！那商铺只说拿第一版的书就可以优先去买，却没说，拿第一版书去能买多少本，那我们杨家……就能买多少是多少。”

    管事依旧很是吃惊，忍不住问道：“老爷，这……这……要这么多干嘛？”

    “蠢货。”杨太公狠狠地看着管事，严词厉色地道：“院试考的是八股吗？不，院试考的是本府之内，谁的八股作的更好，比的不是做文章，是以人比人。就说泰和县，若是人人都读这八股，人人都有长进，那么这书……岂不是白买了？”

    管事恍然大悟，禁不住道：“所以……所以……只有别人买不成，咱们杨家的人买了，此番院试才大有希望。”

    确实就是这么个意思。

    似乎杨太公也很肉痛，这可基本上是要花掉家中的老本啊。

    可想了想家族中即将考试的六个子弟，其中还有一个自己的次子，他便心里好受了些，道：“院试中了，就是秀才，秀才虽然比起吾儿杨相这进士而言，不算什么，可这就是功名，家族兴废，比的就是谁家功名多！”

    “将来……这六个子弟，若有一两个能中举人，甚至中进士，这银子花的就值。银子没了，只要地还要在，将来总还可以积攒，可这功名错过了，便后悔也来不及了。”

    说到这里，他一脸恼怒地接着道：“张安世那个混账，这该死的家伙，若不是他，我杨家中试的机会就更大，可如今……却也只好孤注一掷了。”

    说话的时候，杨太公的身子是颤抖的，要下这样的决心，可不容易。

    管事此时却是想到了什么，便道：“老爷，可这三百本，咱们只买了两百多本，不一样也……”

    杨太公摇头：“少卖一个是一个，就算多一两成的把握，咱们也不亏。”

    管事带着余虑道：“可是……就怕这边售完，县里的书铺，又去省城里补货呢？到时……”

    杨太公冷笑道：“就算补货，至少也需十日功夫，才可将货运来，这院试再过一月功夫就要开始了，不说未来还补不补货，就算是补货，咱们的子弟也都温习了许多日了！”

    “这书太厉害了，许多技法，是闻所未闻，谁先温习，谁便先占据先机！此事关乎我杨家满门荣辱，可不是闹着玩的，你快去准备，我们立即出发。”

    管事听罢，再不相劝了。

    在功名面前，对于杨氏家族这样的名门望族而言，确实银子什么都不是。

    于是连夜，杨家人带着几乎一车的银子抵达了县城。

    抵达的时候，天已微微亮。

    可就在抵达书铺的时候，却发现这里竟已人山人海，而且绝大多数人……都在叫骂。

    已经来迟了吗？

    杨太公大惊失色，心里不免焦急起来，于是连忙叫人去打听，才知道此时所有人都在叫骂不绝。

    “老爷，老爷，不好啦，不好啦，咱们给人捷足先登了，城东周家人，已经将书一口气全买走了。”

    杨太公只觉得眩晕，几乎要一头栽倒下去。

    “周家，哪一个周家？”

    “县里做丝绸买卖那个周家……他家女儿，不是嫁给了知府为妾吗？”

    杨太公绷着脸道：“他家不过是商户，也有子弟读书吗？”

    “不，不……”管事的哭丧着脸，道：“听说……听说，他全买了去，在自家的门口，将那书直接烧了。”

    杨太公身躯一颤，忍不住骂道：“好手段，好手段，这真是绝户计啊，这姓周的……看来也不简单。”

    “老爷，这是咋回事？我们是不是要等商铺这边补货？”

    “补货？”杨太公冷笑道：“你真是不开窍，难道不知道姓周的这是什么如意算盘吗？他买走了所有的书，当面烧了，便是告诉所有人，这泰和县里，十天之内，绝大多数的书……都没了，我料定他手里还藏着十几本，或者二三十本，你猜，他会怎么做？”

    管事的终于开窍：“高价售出？”

    杨太公冷哼一声道：“只怕这个时候，就算他一本卖五百两，大家也要抢，这真是好买卖，老夫这一次，算是认栽啦，姓周的……呵呵……等着瞧吧，还愣着干什么，赶紧的，去周家求购，无论花多少代价，也要买一本回来。”

    管事的忍不住打了个寒颤，此时仔细一想，这才意识到，那姓周的当真够狠，可看老爷为了书如此急迫的样子，却又知道，那姓周的确实是直接拿捏住了七寸了！

    此时就算一本书，莫说五百两银子，便是八百两，一千两，这手头上区区十几本书，也一定能找到买主。

    原因无他，这是功名。

    功名可能对于寻常人家，是十两银子，二十两银子的付出。

    可对有的人家而言，哪怕付出千两、万两银子，也不过是九牛一毛，不会伤筋动骨。

    …………

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