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    天边的晨光照耀在铁灰色的城墙上，给近千年历史的龙城披洒上了一片金碧辉煌。空气中弥漫着肃杀之气，沉重的呼吸与激烈的怒吼混合在一起，而那有如血色的朝阳仿佛让整个城池都燃烧起来。

    “杀——”怒喝声中，一个汉军步兵手中的制式钢刀（注一）狠狠的劈砍在敌人的胸前，皮革缀着铁片的轻铠在精钢锋刃的冲击下，轻易的被划分两半，那个刚从云梯攀上城墙的敌人，还没来得及抵抗，就一声惨叫跌落下去。只剩下鲜红的血雾从裂开的胸腔里喷涌而出，洒落在铁灰色的城墙上。

    此刻，护城河和城墙下已经堆满了敌人的尸体，而那汉军士兵也没有存活多久，右手的钢刀尚没有收回，攀爬上城墙的另一个敌人手中的阔剑已经刺进了他的身体，但这汉军士兵甚是骁勇，向前猛的一冲，任那剑锋刺穿身体，在失去意识的一刻，左手的短枪已经扎进了敌人的胸膛。

    “啊——”随着敌人的惨叫，那汉军士兵也仰天倒下，瞳孔慢慢涣散，眼中闪过一丝不甘。那在桑梓树下殷殷期盼的父母，还有那在汉水河畔等待他的姑娘，都慢慢化做龙城上空的血色，四散变淡。

    城墙上，这种情况不时出现，随着一架架云梯被推倒，一个个士兵掉落于城下，敌人的攻势渐显颓废，渐渐开始有人退却，接着整小队、中队、大队的敌人开始后撤。他们，毕竟只是打头阵的炮灰，本就没有太高的斗志，很多只是那些贵族领地里的佃农，完全是凭着对财富的渴望才有勇气站在今天这个位置。此刻，战场上残酷真实的鲜血和残肢断体已经让他们完全清醒过来……

    “终于下去了……”负责城墙防御的汉军营长一屁股坐在了城墙上，大口的喘着粗气，全然不顾上面还是鲜血淋漓。此刻，负责这一面城墙防御的一个千人团，能够站立起来的还不足半数人，而他们的长官，团长早已阵亡，至于大队长，中队长，小队长等下级军官折损高达六成。

    而那个一屁股坐下去的营长，已经是这段城墙上最高级别的军官了。

    龙城，汉帝国安西行省的首府，也是帝国位于大陆公路西北的最后一道屏障。

    自从帝国纪元13年，帝国军队的触角延伸到西奈半岛之际，帝国太祖程云下令筹建安西行省，并开建行省首府龙城，历经近千年不断完善，终于形成了如今规模。

    当年帝国军中曾有人反对以匈奴圣地命名此城，但太祖，帝国首任元首的一首诗却说服了所有反对者——秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。

    而后两句诗更是被刻在龙城城市正中的，纪念西征将士的帝国英雄纪念碑上。

    纪念碑高达23米，意为纪念西征中牺牲殉国的23万汉家儿郎。

    同样的纪念碑在帝国首都江山城市也有一座，一西一东，遥遥相对，千年时光，悠悠而过。

    如今，物是人非，高城依旧，那纪念碑早已经成为了帝国军人心中无上尚武精神的象征，却不知英雄之魂，尚能战否？

    龙城城高十八米（注二），呈梯形，底部厚达十米，城墙顶部的马道可容四马并驱，是除了汉帝国国都城江山城以外的第二坚城，更是汉帝国在大陆公路西侧威严的象征。

    龙城建成近近千年间，历经战火侵袭，却屹立依然。有多少异族的铁骑都饮恨在了它铁灰色的砖石下，纵然那鲜血让墙体变得班驳，那死者的灵魂却也只能面对城墙彼端的花花世界怅然叹息。这是一面承载了多少汉家儿郎光荣与梦想的城池，却也是掩埋了多少铁血傲骨的伤心之地。

    此刻，城墙上下，狼烟四起，一片尸山血海。其时，正是汉帝国纪元998年11月中，再过一年，汉帝国就将迎来他它建国近千年的华诞，但此刻却同时也迎来了龙城建成以来最大的一场危机。

    负责龙城总体防御的汉帝国破天军团军团长兼龙城城防司令管仲云眉头紧锁，一双宽厚的手掌紧贴在龙城冰冷的城墙上，注视着自己已经撕杀了三天的袍泽，和城外那虎视眈眈的，来自大陆公路西方的七国联军。

    尽管三天内，汉军连续打退敌人十余波进攻，而且敌我伤亡比例高达4：1，也就是说4个西方联军的士兵才换去一个汉军士兵的命，但管仲云却高兴不起来。因为他知道，西方联军这几天派来攻城的只不过是炮灰部队。看看那部队的构成吧——农民、流氓、罪犯，穿着最劣质的轻质皮铠，有些甚至就是赤膊上阵，为了所谓城破后的汉帝国的财富，和皇帝赐予的爵位，就奋不顾身的跟随联军来到东方。

    三天下来，龙城高大的城墙下堆积了西方联军一万多具尸体和无数破损的攻城器械，而汉军也损失了3000余人。

    但西方联军闻名大陆公路的各个骑士团却并没有出动一兵一卒，而管仲云这边损失的却都是精锐之士。

    破天军团作为帝国六大军团之一，目前常备军力为三个整编步兵师三万人，以及二个整编骑兵师一万人（注三）。本来这四万人马，配合龙城这做军事要塞，抵御眼前这区区三十余万临时拼凑起来的塞外联军，虽不能说有必胜把握，但至少可以坚守一月有余，直到援军的到来。

    然而，就一周前，管仲云标下的一个步兵师和一个骑兵师共一万五千人，却被上锋派出去围剿最近活跃在龙城东南五百余里，位于帝国安息行省拉山的一伙马贼。

    那伙近乎凭空出现的高达数千的马贼已经连续劫掠了附近数个帝国的建设商贸集市，严重危害到了横贯东西的大陆公路的安全，来往商旅叫苦连天，严重影响了帝国经济和声誉。

    附近小城镇的临时民兵不是没有进行绞杀，但这伙马贼战斗力奇高，不但反灭了几支前去征伐他们的民兵队伍，甚至把龙城通往帝国西南行省的大陆公路都给截断了，还袭杀了一座城内的正规帝国步兵团，自团长以下一千余人战死。

    帝国军部知道此消息后，一道急令，就调走了管仲云手下近一半人马，由第一骑兵师团长马千锋率领，前去剿匪。

    管仲云按照军部的命令把大军派出去后不到三天，来自大陆公路西侧的大军就源源不断的赶到了龙城之下，而按照管仲云为派出的剿匪军制定的预期的半月内剿灭匪患，十五天内折返龙城的计划，也就是说，管仲云现在要依靠手中的二万步兵，五千骑兵抵抗城下十倍于己的联军最少半个月。

    而且，守城的主力步兵严重不足，三天下来，很多骑兵不得不下马，手拿步兵的钢刀配合守城，甚至一些城内商团的护卫队都自发协助守城。即使这样，现在能战的步兵也不足一万五千人。是胜是负，连一向心高气傲的管仲云都不能把握了。

    “只能期待军部尽快调来援兵了！”可就连管仲云自己都清楚，这里距离汉帝国边境最大的城市楼兰城还有近千里的直线距离，破天军团现在属于孤军在外，唯一的指望莫不如说是那在外剿匪的一万五千大军，或者说是楼兰城主未卜先知，能提前派出来大军支援。

    虽然百年来，帝国与西大陆各国的摩擦不断，但像这样庞大且突然的军事行动，却绝对是百年未有的，事先一点征兆都不曾出现。

    “可恶，为什么三天了，派出剿匪的大军还不回转？”管仲云有些恼怒的想，如果能多出五千精锐铁骑，至少可以出城骚扰一下这些西方联军。

    按照他的推算，西方联军一到城下，大军得到消息，应该在两天内把骑兵部队先遣返回来，可如今……

    眼前恶劣的局势，并不能说是管仲云无谋，虽然他并不是天资拔粹之辈，但也是战火捶打出来的百战之将，很多时候，他面对危险还有一些急智。但，帝国军部的命令，并不是他一个军团长可以随便违抗的。

    能当上帝国六大军团最高长官的人，又有哪一个不是万中选一的人才？

    如管仲云，其祖上管亥是汉帝国开国元勋，更是破天军团第一任军团长，是帝国的世传家族之一，作为管家此代次子，自幼就以胆略闻名。管仲云虽有如此显赫家世，但其也是在16岁后，其大哥管季云取得家主继承权，后顾无忧，其从汉帝国江山陆军高等学院以优等的身份毕业后，才如愿进入破天军团服役。即使这样，他开始也不过是以一名营长的身份指挥一个二百多人的骑兵营，经过十六年时间，大小不小数百战，层层提拔到副军团长的地，当然，此事若放在一个毫无北京的平民身上，仍不可能。

    从太祖提出四民制度。帝国四民制已然树立千年（注四），虽号称四民平等，论身份之贵，还属军民。

    帝国实行义务兵员制，年满十六岁即可选择服役，但若想高升一级，如无战功，必须进入专业军事学院深造，且三年才有一次机会。

    且帝国军中，最重资历，即使有战功，世家出身，想做到军团长的位置，没有个二十年，想都不要想。

    而管仲云此次为搏荣华富贵，才接了别人不愿接的防御龙城破格的命令，这才被内阁的几个老头子向帝皇上书，提拔为军团长。

    而他，已经是帝国军界内最年轻的军团长了。时年管仲云三十有二，正是人生中最昂扬的时光。

    如今，就在帝国近千年大庆的前夕，就在管仲云接近人生顶端的时刻，风雨欲来城欲摧！

    注一：汉帝国步兵制式装备：钢刀，短枪，盾牌，竹造轻铠（轻铠具体样式见拙作《大汉飞虎》）。

    注二：其时，帝国度量衡已为第一任元首程长风统一标准，详细请见《大汉飞虎》，后文不再详说。而且，帝国所初平行空间，已有简单的机械钟表等发明，但暂时绝无太过超前的武器和用品，如火枪的出现。

    注三：汉帝国步兵自下而上编制分为，15人一小队，三小队45人一中队，三中队，135人+15人的侦察小队共150人为一大队。三大队+50人的工程兵为一营；三营1500人为一团，三团4500人为一旅，两师团9000人+1000人敢死队为一整编步兵师——步兵师一万人标配为3000弓弩手，枪盾兵3000（抵御骑兵所用），刀枪兵4000。

    骑兵师则为5000人一师，具体构成按比例转换，其中一千人为重装骑兵。而一般军团的骑兵配置仅为2个骑兵师，破天军团属于帝国六大军团，又属于远征军团。故多配置两个骑兵师以做机动。

    注四：四民制度，简单说就是，汉帝国所有平民，除罪犯外，分——军民、商民、工民、农民，帝国法律规定四民平等，但因帝国好战，故军民最为人所重。四民制是帝国民之根本，乃太祖程云所创，详见前传《大汉飞虎》。()</p>