在帝国人的语境中，“魔族”和“魔鬼”是常常被混淆的两个概念。

    自从帝国在一千年前正式建立，生活在海文大陆南方的魔族，就一直扮演着帝国的宿敌角色：直到奥术尖塔防线建成前，人魔两族都处于无休止的征战与杀戮之中。

    远有魔族大军北伐帝国，所过之处屠城一路尸横遍野；

    近有“雷霆”曼努埃尔六世，在著名的“末日之战”里剑锋南指，在反攻倒算中将复仇怒火发泄给了无数魔域平民……

    帝国和联邦兽人数百年来分分合合、即便像近些年这样燃起战火，基本也都是利益使然的政治决策；

    但人类和魔族之间，却是自古以来就酝酿着不共戴天的世代血仇！

    或许正是出于污名化宿敌的考量，帝国人并没有按照魔族的自称“月族”来称呼这个黑发紫瞳、对元素具有强大亲和力的南方种族，而是在帝国通用语中，为之冠上了带有污蔑性质的“魔族”称号——随着帝国通用语的推广传播，这一称呼早已深入人心，反而是最初的“月族”名号，渐渐再也无人提起了。

    不过，任何一个曾经对诸位面奥秘有所了解的人，都会清醒地认识到，定居于海文大陆南方的魔族，只不过是和人类、半兽人、精灵一样的人形智慧生物罢了！

    而诸位面中，真正令人闻风丧胆的“魔”，则完全是另有其属——

    那便是生活在次级位面“炼狱界”的各类魔鬼！

    在海文大陆任何一个种族的字典里，“炼狱界”基本都是“灾难”的代名词；

    不像是影系法师会主动从暗影界中获取力量、其他法师也会尝试沟通对应的元素位面，但世界上基本不会有任何智力正常的元素力量掌握者，会试图去沟通炼狱界位面。

    原因也很简单：居住在炼狱界的魔鬼各族，基本全都是残忍嗜杀的邪恶生物！

    从狂甩火球、破坏眼前一切所见之物的邪灵小鬼，到身上升腾着灼热魔火的地狱犬，再到实力堪比高阶巨龙的恶魔领主，这群炼狱界生物不仅在自己的位面里如养蛊一般杀戮不休，一旦进入主位面，更是会造成惨绝人寰的恶劣灾害！

    大陆历史上曾经出现过几次时空乱流，导致炼狱界和主位面短暂联通；而当潮水般的炼狱魔鬼，如下课学生冲向食堂一般涌入大陆，这群邪恶生物在短时间内就对海文文明造成了难以估量的巨大破坏！

    也正是炼狱生物的入侵，促成了大陆历史上仅有的几次人、兽、魔三族的短暂联盟——如果不能尽弃前嫌、通力合作，那么大陆诸种族只会被邪恶凶残的炼狱恶魔啃得渣都不剩，作为人道主义灾难的典型案例流传在诸位面之间！

    炼狱界魔鬼的威力，于此便可见一斑。

    因此，当听到梅西指出，这颗“位面道标”指向的位面居然是炼狱界时，在场的领主大人和月神寨山贼们几乎是齐齐脸色一变。

    没办法，在海文大陆的文化语境里，炼狱界魔鬼实在是凶名太盛了！

    “位面道标”可不只是一个记录着某位面时空坐标的魔法纪念品，它是沟通两个位面的核心通路！

    这颗闪耀着血色光芒的镶金宝石，不只可以作为召唤炼狱生物的凭证，在足够强大存在的手中，它甚至可以依靠自身蕴藏的炼狱界“根源”，打开一道联通主位面和炼狱界的永久传送门！

    换句话说，如果有哪个精神病法师真想不开了，他完全可以利用这颗道标球把炼狱生物组成的“魔潮”引入大陆，然后把物华天宝的海文沃土、变成炼狱邪魔的死亡狩猎场！

    如此危险的物件，对于任何一个神志清醒的人形生物来说，最好的处置方式都是让它永远埋藏起来不见天日！

    夏侯大官人盯着地上貌似人畜无害的炼狱界道标球，悲哀地意识到，这好像是除了感染区尸潮以外，自己拿到手的第二个不能轻易动用的战略威慑级武器啊……

    在这个局部热战与和平发展并存、主旋律还是田园牧歌搞建设的异世界，给老子整两个冷战时期建立威慑才用得上的大杀器，这特么到底是搞哪样啊？！

    也就是主导了挖掘工作的梅西，飘在空中显得比较风轻云淡：

    “大家不必紧张，只要没有人尝试利用它沟通炼狱界，位面道标也就是个位面道标罢了，自身是不会有什么危险性的……”

    “那那那我们怎么处理这东西？”凯伦死死盯着地上的位面道标，声音都有点发颤了。

    “当然是运回霜枫岭，利用它强烈的魔力波动、当诱饵来钓巨龙出窝啊！”梅西鄙夷地看了看在场诸人，“拜托，这就是个魔法道具而已，只有在高阶魔法师的手里，它才能发挥出沟通炼狱界的功效——你们这群弱智就算敲它两锤子、摔它几下，也不会凭空打开一道传送门、蹦出个地狱犬咬你一口的……”

    尽管怨灵梅西再三保证了安全性，但月神寨成员们在对待这只“秘宝”时，仍然采取了慎之又慎的态度。

    他们先是用松软的毛毯，把这颗人头大小的镶金宝石球包裹起来，然后又把它小心翼翼地放置在垫有棉花的木箱中，再由四个人合力把箱子抬到了准备返回霜枫岭的马车上。

    整个过程中，月神寨山贼们的动作之轻柔、神情之紧张，不免让夏侯炎想起了前世地球上、能凭一双巧手给水嫩嫩的豆腐雕花的老师傅。

    既然“钓龙诱饵”已经出土，事不宜迟，领主大人便准备驾车带着这颗位面道标返回凤凰台了；

    值得一提的是，由于刚拔掉了两座山寨，月神寨目前的物资储备又显得比较充足，于是夏侯大官人如噶韭菜的老农般，毫不客气地大手一挥，又额外装了两大车粮食、一并运回霜枫岭，正好贴补凤凰台在新年突袭战中遭受的损失。

    “霜枫岭剿匪总队”的司令官凯伦·勒佩格，带着手下的小头目们，把领主大人的车队一路送到了寨门外。

    “回去吧！”临走前，夏侯炎从车厢上探出身，如阅兵的领导人般笑眯眯地挥了挥手。

    “祝您猎龙顺利。”凯伦打发走其他山贼小头目，冲自己的主人躬身行了一礼，压低声音道。

    “你这是真心话，还是客套话？”领主大人笑着问。

    “如果您猎龙成功，那么我作为您的奴隶，与有荣焉；”凯伦·勒佩格把“奴隶”这个词咬得格外重，脸上冷冷一笑，“而如果您不幸死在巨龙手上，那么我将失去死灵魔法的约束、从此获得自由——两种情况，我觉得自己都能接受。”

    “作为被我复活的僵尸奴隶，”夏侯炎摇头苦笑道，“你说话还真够直白的……既然如此，我也送你一句比较直白的话吧……”

    他沉吟片刻，坏笑道：

    “……实话告诉你说，我姐姐卡特琳娜即便喜欢女人，你也肯定不是她的那款！”

    话音未落，领主大人已经撇下又羞又怒的凯伦·勒佩格，和梅西一起驾着马车向东方进发了。

    正在凤凰台缝补衣服的某贵族大小姐，几天来第二次打了个喷嚏。