翻开新疆的地图，东西走向的天山山脉像是一道天然阻隔，将整个西域分为南北两个部分，也由此带来了不同的自然环境和人文特点。
    伊犁河谷是地处天山山脉的西部，它的北、东、南三面都被天山山脉的各个支脉所环绕。
    只有西面相对平坦和开阔，并由此形成了一个特殊的喇叭口。
    这种地形使得大西洋方向远道而来的湿润气流能够顺利进入，带来较为充沛的降水，
    并最终在沙漠、戈壁遍布的亚欧大陆中心部分灌溉出一个风景秀丽的塞外江南、西域明珠。
    伊犁河谷中的伊犁河不仅流量大，而且支流众多，最终流入巴尔喀什湖。
    不过这个时候大明并不这么叫它，而是用它的古称夷播海。
    从大明正德年前往前推算，上一次这里归属汉人统治，还是唐朝有安西都护府的时候。
    而自洪武皇帝定鼎天下，不要说夷播海了，伊犁地区都没有实际控制过。
    一直到清朝乾隆年间，在清准战争最终胜利以后，清朝的疆域才向西扩充到这里，并和沙俄约定：湖东属大清，湖西属沙俄。
    在疆域这一块，大明确实弱一点。
    但这却不是当下的正德年间人所认为的，
    此时的西域，东察合台汗国已经随着吐鲁番汗国烟消云散，叶尔羌汗国也喜提同样命运，伊犁河谷是一片广大的区域，哪怕朱厚照的前世也仅仅只有三分之一。
    剩余的三分之二都在邻国之内。
    但现在伊犁河谷这片自然风光绝美的西域明珠，大明已经不许其他人再染指。
    乌鲁木齐在这个时候无人提及，再拥有伊犁河谷和伊犁城的时候，再没有任何一个地方能与这里媲美。
    大明原来的新疆总督府就在此处。
    现在的巡抚衙门，军区驻地同样在这里。
    娄方勇三人自从越过天山山脉进入伊犁地区之后，马上就感受到了这片大地的魅力。
    在伊犁，
    四月的序章就是冰川融化的雪水流入伊犁河，如同大地的音符，轻轻唤醒沉睡了一个冬天的山谷和原野。
    春天的脚步翩然而至，新绿的嫩芽破土而出，点缀在林间草地。
    蓝天白云之下，牧羊人悠扬的笛声随风飘荡，牛羊悠闲地漫步在碧草如茵的河畔，映衬出一幅宁静和谐的田园风光。
    哪怕是娄方勇这个在另外二人眼里很有见识的人，也不禁感叹，“不想在这偏僻西域还有这样的绝美之地！你们可知道，这里原属叶尔羌汗国，正是当今武功伯一战而下，这才有我们今日看到的花草如茵、牛羊成群的风光。”
    方豫说：“小弟是听说，在新疆伊犁，吃到羊肉的机会是远大于甘州的。”
    娄方勇哭笑不得，“我不是说羊肉。”
    徐开凑上，“那娄大哥说的是什么肉？”
    ……
    十余日后，三人终于抵达伊犁城。
    伊犁城肯定是经过扩建，墙体厚实稳固、顶部宽阔平坦，远远的就能看到有士兵巡逻，还有大明军旗亦随风飘荡，左右两边则分别有角楼、箭塔，城墙的轮廓线也在雪山的映衬下，显得格外清晰和坚韧。
    这厚实的城墙，犹如守望者的堡垒，凝视着远近的山水城郭，给人以强烈的视觉冲击力。
    若是站在城墙上俯瞰，城内鳞次栉比的屋宇与城外连绵起伏的山脉遥相呼应，便觉此刻的伊犁城墙宛如一尊沉睡的巨人，静静地诉说着他的辉煌与坚韧。
    “真是一座雄城啊。”
    娄方勇赞叹一句，随后下马跟着人群一同排队入城。这个时候不是军事紧张时刻，但他们仍然出示他们原‘单位’开具的同意证明。
    到午后时，终于挤了进来，
    “来吧，弄两斤羊肉。”
    娄方勇在半道上就听他们念叨好多句了。
    方豫和徐开嘿嘿傻笑，“叫娄大哥破费了。”
    “无妨，这里羊肉便宜的。”他指了指挂在门口的价格牌，“这就是我在路上与你们说的，地域广大、物产丰富，自然就有好处。若是把咱们大明的所有人都弄到陕西去，挤那么个小地方，那别谈吃肉了，活着就是万幸。”
    “那咱们得感谢那个武功伯。”方豫已经啃了起来，嘴巴鼓鼓的。
    娄方勇纠正，“是感谢皇上。可惜，先前提过的夷播海现在还不是大明的地界。”
    “总有一日会是的！”
    这话不是出自他们三人之口，
    而是邻桌的两个汉子讲的。
    这两人都身背长枪，都是三十左右的年纪。
    “三位，应该都是奔着军区募兵来的吧？”
    方豫和徐开一下子警觉，心里想着，完了人家这一套全副武装，比他们全乎多了。
    娄方勇道：“正是。”
    “我们二人也是。刚刚听兄台言语中的可惜之意，正说进我们兄弟心坎之上。”
    娄方勇微微皱眉，
    他有时候有些分不清，现在的人是真的想为了自己的功绩，还是为了朝廷所说的大明帝国的国威与辉煌。
    反正这两种心思的人都一个说法。
    而令他感到惊奇的是，不知是从什么时候开始，这两拨人说着同样的话，开始充斥民间。
    以前他在陕西还好，毕竟不是边地，
    可这一路走来真是遇到太多了。
    朝廷，是有意灌输的么？
    不仅如此，现在很多读过书没读过书的，都能和他张嘴聊几句什么历史政治，男人天生爱好这些他能理解，但是……也太多了吧？
    娄方勇接触不到上层的施策，
    但他在基层的观察，确实能感受到这种变化。
    这是一种氛围，
    大明、边境、军队、士兵……有一种氛围变了。
    就像眼前这两人，一看他们手上的老茧也不是握笔写字的人，但一开口那种‘味道’就太浓了，说道：
    “当今天子已多次说过，大明是驱除了蒙古人，重新恢复的汉人王朝，我们承的是汉唐，自然也是要恢复汉唐时的疆土，这个夷播海以前是咱们的，现在却叫别人占着，若是没反应，那咱汉人碰着其他族的，还是脸上无光啊。”
    另外一人则说：“依我看，这次组建军区，便是要调精兵把这个哈萨克汗国灭了！”
    人多的地方，娄方勇就收着点儿了。
    随意笑对两句就混了过去，没有相交太深，毕竟不知底细。
    五日后，他们三人又前往军区的报名地，到了这里才发现，
    地方是真大，人也是真多！
    简单的说，这就是一处巨大的空地，一共摆了二十张桌子，每张桌子面前各有一个小小的演武场，有的人还在上面舞刀弄枪呢。
    娄方勇正要上前询问流程，忽然听到一阵‘轰隆轰隆’的声音，
    所有人的目光也都被这声音吸引过去。
    没叫他们等太久，便从拐角处出现一队骑着战马、系着弯刀的明军。
    领头的人也就三十多岁的样子，上唇绪着简单的胡子，脸颊则坚毅有力，其目光如鹰，一看就是顶呱呱的汉子。
    至于身后五十余骑，个个骁勇、威风八面。
    “快走，拜见韩将军！”
    “韩将军？！”
    听到这个姓，人群中就开始不断有惊诧、激动的声音，
    人人目光注视一下，这个马上将军就如神将一般！
    娄方勇心中羡慕：这才是好男儿应该有的样子！
    来人不是旁人，正是刚到伊犁几日的韩十二郎，他初到任上，各处都不熟悉，所以最近一直在来回奔走，尽快掌控部队。
    作为有经验的大将，兵员素质他也是无比重视的。
    今日来此，就是为了这一点，他勒着缰绳，马鞭扬起，提着中气大喊：“圣上有旨，此次新疆军区组建可以自愿报名，但截至今日，六万人所空的名额不足一成，今日报名的所有人都要严格把关，本将军带来了亲兵，你们当中不能在他们手下走过十个回合的，本将军统统不要！”
    娄方勇看了看那些个高大魁梧、脸带横肉的大汉，心中不禁一紧，他可是个书生啊，
    于是马上出声，“韩将军，朝廷有令凡各地举子自愿参军的，各军区不得阻拦。我们这些人中，也是有这样的人的。”
    韩十二郎定睛一瞧，说话的人确实不如边上几人壮实，他咧嘴一笑，“上了战场，敌人只管你的刀枪利不利，可不会问你识得几个字。”
    “哈哈哈！”
    众人一听，皆是捧腹。
    娄方勇本就有一股豪气，立马回道：“既然有志参军，杀敌报国，便未曾想过其他！”
    “喔？你个书生要杀敌报国？”
    “那是自然，夷播海还在外族手上呢！！”
    韩十二郎眼睛一闪，马上笑骂道：“读书人的心眼真是比烂了的萝卜还多！那个功劳谁不惦记，怎么能便宜了你？！你们说对不对？！”
    他的属下自然应和，“对！”
    “不过，既然是皇上的兵，皇上的旨意不能违背，你是举人，那便入了军吧。但本将军有句话说在前头，入了军以后，本将军可不管你是什么功名！”
    接着韩十二郎肆意的扫了一圈，“军营里，没有雪月风花，杨柳依依，只有疆场热血、男儿本色，怕死的，今天就滚！”